第六十五章
研究紧锣密鼓地进行着,而似乎是在告诫他们形势的严峻一般，这个冬季也相当漫长。
一个月、两个月、三个月……原本应当是春回大地的时候，外面却依然大雪纷飞,没有任何回暖的迹象。这个冬季原本就提早地突兀，令兽人们没有时间像是往常那样完全做好过冬的准备，又因为兽潮的规模较大，使得不少小城镇甚至大城镇的边缘都受到了冲击与损失,所以还没有等到春季,食物便已然告罄。无法忍耐饥饿的真兽们不得不纷纷离家,不顾危险地重新进入丛林，希望能够寻找到什么东西来果腹，却发现无论是动物还是植物都像是被大雪扼杀了生机那般，几乎没有留下任何生存的迹象。
由于低温与饥饿，最先遇到麻烦的是年老的兽人、孕育着下一代的亚兽，还有出生没有多久、仍旧还很脆弱的幼崽。放眼望去，许多兽人的脸上都带上了对未来的迷茫与对逝去亲人的沉痛，他们麻木地过着一天又一天，在入睡之前祈祷着兽神的庇护，却在每次醒来之后又陷入了更深一步的绝望。
“你们把猎物拿回去吧……”隋垣眼神复杂地看着门罗与莫亚，两只兽人比起之前消瘦了很多，幸而精神却还算不错，并未颓废消极。
这一次，他们与几位真兽相约着进入丛林捕猎，转了许久却只碰上一窝豚鼠，不过，他们仍旧忍耐住饥饿，将其带了回来，交给隋垣。不得不说，这令隋垣很是感动，也更加无法接受他们的心意。
“谢谢你们，不过你们比我更加需要食物。”隋垣顿了顿，有些无措地补充道。
“你真的不需要？”门罗皱了皱眉，有些不满看着隋垣瘦瘦小小缩在毛毯里的一团，“据我所知，伦纳德可是很少会进入丛林捕猎的，你的食物真的足够吗？”
“很少进入却并不代表不进入，反之，这只能说明我的效率比你们好的太多。”冷漠的声音代替隋垣回答了门罗的话，黑色的豹子叼着一只肥美的角鹿走进屋，将其与瘦小的豚鼠并肩放在一起，满是无言的炫耀，“伊莱是我未来的伴侣，我自然会照顾他，不用你们操心。”
莫亚脸色微变，带着些许的不甘与些许的敬佩，甚至还有一些安心，默默低头将属于自己的那一只豚鼠拿起来。
“……你是怎么做到的？”就连门罗也不由得佩服伦纳德的实力。似乎自从他因为伊莱而将对方视作敌手之后，他就再也没有胜过伦纳德的机会了，反倒每次挑衅都被对方稳稳地压制住，毫无翻身的余地，这让一向自尊心爆棚的门罗很是不虞。
“我自然有我的方法，即使说了，你也做不到。”伦纳德满不在乎地回答，高深莫测地很是装逼。
“……系统兑换么？”隋垣往毛毯里缩了缩，小声拆台道。
“嗯，肯定是系统兑换。”5237深感赞同地点了点头，“食物可是需要积分最少的廉价物品。”
伦纳德：“………”
门罗&莫亚：“…………？？？”
将门罗与莫亚毫不留情地赶走，重新回到屋子的伦纳德扫了隋垣一眼便开始收拾“系统兑换”来的角鹿。隋垣感觉有些饿了，竖着耳朵、甩着尾巴眼巴巴地望着，像是只等待主人投喂的猫咪。
“研究进行的怎么样了？”点上炉火，架上烤架，伦纳德看着默默凑到自己身边的隋垣，语气温和地问道。
隋垣抽了抽鼻子，一眨不眨地盯着烤架上不断被翻烤的鹿肉，心不在焉地回答：“差不多了。”
“该死了？”伦纳德动作一顿。
“嗯，也就是这一两天吧。”隋垣认真地点了点头。
5237：“……真不知道该怎么形容你们这些槽点十足的对话……”
原文中，在这一段时间，艾伦等人终于完成了关于对于研究笔记的改良，画出了第一张可以用来反向释放自然之力的符咒。
作为亲自将符咒画出来的人，艾伦本来是打算自己试验它的效果的，只不过同样参与了符咒研究、将与艾伦作对当成自己人生中头一件大事的伊莱却反而率先下了手。
正处于人生最低谷、中二期最高峰的伊莱认为，倘若这一次他成功了，那么最先使用符咒的人必然会在历史上留下光辉灿烂的一笔，他就有可能绝地翻身，而倘若他失败了……因为艾伦而被伦纳德厌恶、抛弃，同样也被家人责难的他几乎也已经没有什么其他可以失去的了。
——于是，抱着这样的想法，代替艾伦使用符咒的伊莱失去了生命→ →
咒符并不成功，或者说，它从一定程度上是成功的，而所有人都被它表面上的完美所迷惑，遗忘了任何力量都不可能凭空被创造的。这张符咒之所以能够释放自然之力，必定是建立在吸取某一种力量之上的，而这种力量，便是使用咒符者的精神力、感知力、乃至生命力。
伊莱多次因为任性而给艾伦制造麻烦，甚至数次威胁到了他的生命安全，最终，他以自己的生命换取了艾伦的存活，也不知是否是因果循环、报应不爽。
当一股宏大的力量洪流从研究所中喷涌而出的时候，所有沉浸在睡梦中的兽人们都被惊醒了。
漆黑的夜幕之下，银色的光晕直冲天际，随后化为点点银辉散布下来，与白色的雪花缠绕飞舞着，美不胜收。
一种的全新的力量充盈在空气中，令众人因为连绵的雪灾而沉重的心情莫名地一松，不知道发生了什么的他们逐渐聚集到了光柱尽头的研究所，却发现那座建筑已然坍塌。
在一片废墟之上，黑色的猫耳少年手持符咒，微微合着眼，被银色的光辉笼罩着，美丽而虔诚的面容仿佛神灵临世，而少年的身侧，则侧卧着一只黑色的猎豹，似是慵懒地眯着眼睛，又似是无力地轻摇着尾巴。
“伊莱？伦纳德？！”终于看清了这两个熟悉的身影到底属于谁，艾伦大惊失色，想要扑上去却被那银色的光辉所隔离，只能无助地敲打着不知名的壁障，“快把符咒放下！你知道你在做什么吗？！”
越是美丽的东西，却越是蕴含着危险，银色的光辉毫不留情地从少年的身体上抽离着力量，那原本红润的面孔已经苍白似雪，原本灿烂若星的眼眸也逐渐失去了光彩，少年似乎听不到外界任何的声音，甚至连意识都不再清醒，只是在即将倒下的那一刻微微侧头，瞥向了艾伦等人的方向，随后表情中带着一丝遗憾，重重地压在了黑豹的身上。
——时间估算错误，没想到他的力量比原著中的伊莱强大这么多，一直坚持到众人汇聚过来还没有死透，无法按照原著中所描述的那样孤独的死去，隋垣觉得实在是太遗憾了……
黑豹稍稍动了动，低下头，用粗糙的舌面轻舔着少年血色尽失的面颊，从紧紧闭合的眼眸到微微开启的嘴唇，最后从喉咙的身处发出一声呜咽般的低吼，似乎带着无尽的眷恋。
“这到底是怎么回事！”使用了各种方式也无法将那银色的光柱破开，森诺与莫亚焦急地近乎疯狂，而门罗却默默站在那里，似乎是察觉到了什么那般，面孔中满是隐忍与哀悼。
“他使用了咒符……那个咒符……原本是我打算用的……”艾伦无力地沿着透明的壁障滑落，声音哽咽，无措地摇着头。原本面对这种情况的人应当是他，伊莱是在替他承受这一切，但是艾伦却无法感到半分的庆幸，心中满满都是自责与懊悔。
“……符咒，失败了吗？”符咒学老师缓缓走了过来，面色沉痛。他本就不喜欢伊莱，也不满意他最近一段时间在研究上只是敷衍的做法，虽然并不想看到这样的结果，但是比起伊莱，他更加在乎会关系整个兽人族群生死存亡的符咒。
“不……是成功了……符咒成功了……”艾伦紧紧握着拳，眼睛一眨也不眨地盯着银色光柱内宛若相拥一般伏倒在一起的一人一豹，连自己的牙齿已然咬破了嘴唇都不自知，“我早该想到了，早该想到了！自然之力不可能凭空的产生，那张符咒，是将使用者的精神力与生命力转化为自然之力的道具！”
符咒学老师脸色骤变：“竟然擅自偷偷使用未完成的符咒，伊莱他——”
“因为他知道，即使说了也没用。”门罗突然开口，冷冷地打断符咒学老师的话，然后在众人愕然的注视中缓缓闭了闭眼睛，“你们一直都被伊莱蒙在鼓里，完全不知道他的感知力并非是他所表现出来的七级，而是更加强大——强大到连我也看不出他到底到达了何种程度。”
听到他的话，所有人的眼中都写满了不可置信，就连森诺也没有察觉，自己的弟弟身上竟然隐藏着这样的秘密。
“我只是机缘巧合之下发现的，并不知道他为何要这样做，唯一知道的，大概在那里。”门罗将目光投向光柱之内的黑豹，语气中带着毫无遮掩的欣羡与沉痛，甚至还有着自豪——那是他唯一曾经想要献出过一切的亚兽——“伊莱对于符咒的了解比你们所有人都要深刻，他肯定早就看出这个符咒的弊端，所以，他选择了在艾伦试验它之前悄悄下手。如果有一个人可以最大限度地将自身的力量转化为自然之力、解决目前的困境的话，那么那个人只有伊莱，而其他人去做，只能是无意义地牺牲罢了。”
门罗的声音回响在寂静的夜空之中，令兽人们不由自主地屏气凝神，甚至连呼吸都下意识地放轻。他们不知是否该相信门罗所说的话，毕竟这一切发生地实在是太过突兀了，毫无征兆，让他们完全无从反应。
“傻瓜……”良久，一直凝视着光柱的艾伦终于轻轻吐出了这两个字，抬起手掩住自己的面孔。他一向认为男人有泪不轻弹，如今却完全没有办法抑制想要以哭泣来发泄心中沉重与闷痛的念头。
森诺没有去安慰艾伦，他只是靠在透明的壁障上，眼睛一眨不眨地注视着自己一直宠爱着的弟弟。他不知道自己哪里做错了，使得伊莱从未将这个秘密告诉他，然后就这么一声不吭地、连一句道别也没有地永远离开。
他是为了代替要试验符咒的艾伦而死的，也是为了爱着艾伦的他，森诺不知道伊莱晚上那句含笑的“晚安”到底是以何种心情去述说的，而他也完全没有察觉到任何的异样，就只是这么平平常常地转身离开。
……回想起最后那一幕，森诺觉得自己就像是一个罪人，辜负了自己最为疼爱的弟弟。
没有人开口说一句话，一直到银色的光柱逐渐消散，众人面前透明的壁垒终于开启。
比起其余因为不敢面对事实真相而怯步的人，一直保持着冷静与理智的门罗率先走了上去，来到伊莱与伦纳德的身边。
伊莱安详地躺在伦纳德的怀里，被黑色的猎豹视若珍宝般环绕着，门罗蹲□，抬起手轻轻试了试两人的鼻息，随后缓缓合眼，垂头，做出了兽人对于已逝的德高望重者最为崇敬的礼节。
——这一个礼节，将众人原本抱有的微薄的希望重重击碎。
“他是你们的骄傲，森诺。”门罗伸出双臂，小心地将伊莱从伦纳德的怀中抱出，郑重地交给面色苍白、表情暗沉的森诺。
森诺将伊莱接过，勉强地扬起一抹苦涩的笑容，低下头，吻了吻自己弟弟的额头：“当然，他一直都是，他为了我们的族群牺牲，我们的家族和双亲——都会为他而感到骄傲的。”
看着森诺比哭泣还要哀伤的笑容，艾伦深吸了一口气，缓缓抬起手，搭上森诺的手臂，学着他的模样，在伊莱冰冷的额头印下一个颤抖的吻。
温热的**从眼眶内流出，滴在伊莱安静的面孔上，艾伦猛地扭过头，掩饰住自己控制不住的泪水。
回想起伊莱第一次主动向自己搭话，主动带着自己去看记录着研究的文字，艾伦突然觉得其实从那时候开始，伊莱就已经知道了自己接下来将要面临的命运，所以他那么平静，那么镇定，似乎终于寻找到人生中真正的意义那般，只是安静地等待着终焉的到来，然后毫不犹豫地付诸实施，就像是兽神派来拯救这个族群的使者。
——也许，这只是他一厢情愿的猜测，也许这是事实，但是一切已然无法验证了。
最后看了一眼被森诺与艾伦小心而珍视地抱在怀中的伊莱，门罗再次扭头看向地上显得有些孤零零的黑豹。
莫亚站在门罗的身边，他仍旧有些无法面对自己一直追随并热爱的亚兽的死亡，所以并没有走过去，而是与门罗一同，将伦纳德的尸体抬了起来。
“真不知道你这小子到底是精明，还是愚蠢。”门罗轻低喃着，“我从来没有看懂你。”
“……其实我很羡慕他，他能够一直与伊莱在一起，甚至连死亡都没有办法将他们分开。”莫亚垂下视线，涩声说道，“倘若伊莱允许的话，我也可以为他这样做，只可惜他与伦纳德之间从来插.不进第三个人去，就连死亡，也是如此。”
“……我虽然对于伊莱有好感，但是还到不了这一步，所以无法理解你们的心情。”门罗看了看莫亚，安慰般抬手拍了拍他的肩膀，“不过我相信，你会遇到另一只值得你去奉献忠诚的亚兽的。”
“也许。”莫亚苦笑了一下，轻轻点了点头，随后又缓缓地摇了摇，“但是，伊莱只有一个，没有人可以代替他。”
第一缕晨辉穿透厚重的云层，笼罩在研究所废墟中的几人身上，一只默默看着一切的兽人似是被晨辉的光芒迷离了眼睛，突然抬起头，看向天空，讶然地“啊”了一声。
随着他的动作和惊呼，越来越多的兽人抬起头。
密布的彤云开始消散，露出久违的湛蓝的天空，还有清晨那并不耀眼的朝阳。
“……雪，终于停了……”
绵延了数月的大雪终于停了，照在身上的日光带着暖洋洋的春意。
第一个劫数终于渡过，接下来，为了恢复自然的活力，兽人们还有许多要做的事情，但是无论如何，他们都不会走上错误的旧途，不会辜负为了呼唤春季而牺牲的人……
感谢 师兄莫翻滚 妹子扔的手榴弹=3333= 还有 木木子、文真say、酱油加鱼、青泫、声九鱼、火星彼岸 六位姑娘扔的地雷=33=縀不见——