常进父子当场被擒，戴上枷锁，直接押往税务司监管衙门。
常书宇则带着统计司的书吏们，冲进常家大院，开始清查田产、盘点家产。
粮仓、银库、库房，无一不查，逐一核算应缴赋税，半点不含糊。
与此同时。
南京皇宫的文华殿内，朱棣正眉头紧锁，神色凝重翻阅着锦衣卫送来的密报。
烛火摇曳，映照着他冷峻的脸庞，眉宇间满是不悦。
夏税征收在即，西部十府的摊丁入亩与阶梯税额。
虽在稳步推进，但放眼全国，税收工作并不顺利。
锦衣卫源源不断传回消息。
户部三大衙门在推行新政的过程中，与各地士绅冲突不断。
这些士绅得知朱棣要向他们开刀征税后，消极抵抗。
要么隐瞒田产，要么虚报人口。
有不少地方的士绅暗中联合，带头抗税，试图逼迫朝廷让步。
虽然凭朱棣的雷霆手段，暂时能压制住局势。
但这些层出不穷的抗税消息，还是让他颇为烦躁。
“不过是一成五的税率，就闹成这样？”
朱棣低声自语。
“若是全国推行摊丁入亩，实行阶梯税额，这些士绅还不得翻天？”
但他终究是一代雄主，绝非轻易退缩之辈。
士绅联手又如何？
江承轩早对卫所制度进行了全方位改革。
土地产权明晰后，士兵们有了自己的田产，对他的忠诚度毋庸置疑。
税务司衙门人手充足、装备精良，短铳、雁翎刀配备齐全。
谁敢抗税，直接抄家问斩，绝不姑息。
朱棣一直在等，等一个大新闻。
他要抓一个典型，一个足够分量的典型，用最铁腕的手段，杀鸡儆猴，告诉天下人。
新政不可违，抗税者必死！
至于名声？
朱棣嗤之以鼻。
他朱老四从来不在乎什么仁君虚名。
只在乎江山稳固、国库充盈。
只在乎大明朝能长治久安。
多抄几家抗税的士绅，再通过《大明新报》大肆宣扬。
把他们的罪行公之于众，看谁还敢顶风作案！
如今的朱棣，深谙报纸这“第四权”的妙用。
懂得如何利用舆论引导民心。
让百姓知道，朝廷征税是为了国家，是为了天下苍生。
此外，朱棣还任命宋礼为工部尚书，全权负责开凿大运河。
如今国库渐丰，他打算趁着农闲时节开工。
既能解决南北漕运难题，又能带动沿途民生。
目前，大运河的土地丈量、民工招募、物料筹备等前期工作，已经在悄悄启动。
朱棣的目光从案头密报上移开。
“说起来，朕心里始终悬着一桩事，西部十府。”
“那里是新政的尖刀所向，摊丁入亩、阶梯税额全靠户部三大衙门死磕推进，变革之烈，天下无出其右。”
“按说早该闹得鸡飞狗跳才对，怎么反倒风平浪静，连点波澜都没有？”
他抬眼看向斜倚在窗边的江承轩，眼底藏着哭笑不得的无奈。
“你倒好，天天光明正大偷懒，把太子支使得团团转，自己躲在一边闭目养神，半点不忧心？”
朱棣算是看明白了。
江承轩这小子的摸鱼之道已臻化境。
让储君替他分担政务，竟是半点不避嫌，活得比皇帝还自在。
“皇上，臣是真不必忧心。”
江承轩伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，慢悠悠站起身，脸上挂着胸有成竹的浅笑。
“前期铺垫万无一失，臣有十足把握，绝不会出岔子。”
“哦？你倒说说，这底气从何而来？”
朱棣来了兴致，手肘撑在案上。
江承轩走到殿中，竖起一根手指。
“皇上，早年在北平府，您率军征战，地方上的大小琐碎都是臣一手对接。”
“臣早就摸透了，地方上最难啃的骨头，就两种人。”
“第一种，便是那些世袭罔替的吏员。”
“他们表面上是父母官的左膀右臂，实则扎根本地几十年，盘根错节，欺上瞒下是家常便饭。”
“多少翰林学士，抱着经世致用的抱负到了地方，最后都被这些老油条耍得团团转，政令不通，寸步难行。”
“县太爷看着是朝廷派来的父母官，掌一县之权，可实际上，县里头的田产、户籍、赋税，哪一样不是这些吏员说了算？”
“他们才是真正的‘土皇帝’。”
朱棣点点头，想起过往见闻。
“你当年可不是这么形容的？”
“你说换条狗都能当县太爷，真正掌权的，从来都是这些藏在暗处的吏。”
“皇上英明。”
江承轩又竖起第二根手指。
“第二种，便是士绅。”
“他们树大根深，历经数代传承，良田千顷，门生故吏遍布天下，满口仁义道德，实则个个都是吸血的蛀虫。”
“霸占田产、兼并土地、逃税避役，无恶不作。”
“偏偏顶着‘乡贤’的名头，受百姓敬畏，官府都要让他们三分。”
“从前，这两种人是蛇鼠一窝，一荣俱荣，一损俱损。”
“小吏靠着士绅捞取好处，士绅靠着小吏打通关节，互相包庇，盘剥百姓，把地方搞得乌烟瘴气。”
“可现在不一样了！新政之下，小吏们吃的是正经皇粮，不再需要看士绅的脸色讨生活，更重要的是。”
“他们亲眼看着吴智这样的旧吏，靠着新政考核一步登天，当上了县太爷，穿官袍、佩玉带，风光无限。”
“士绅家里有多少田产、多少浮财、多少隐户，这些小吏比谁都清楚！”
“扳倒士绅，就是他们的政绩，就是他们升官发财的阶梯。”
“让他们去清查士绅、核算赋税，比派多少钦差大臣都管用。”
“他们巴不得士绅出事，好踩着对方的尸骨往上爬，前期工作自然不会出任何问题。”
闻言，朱棣若有所思的点头。
“你这么一说，倒还真有几分道理。”
“不是几分，是十足！”
江承轩转身从墙角的书柜里，抱出一沓厚厚的奏报，重重放在朱棣面前。
“皇上请看，这是西部十府的详细调查册，字字属实，有据可查。”
朱棣一愣，随手翻开一本，越看脸色越凝重，化为深深的震撼。
“这……田地产权、人口数目、牛羊存栏、铁匠铺子数量，还脱籍农户的大致去向、隐匿的佃契，都查得一清二楚，小数点都不含糊？”
“你怎么不早给朕看？”
江承轩一脸无辜，摊了摊手：“通政使司早就按流程递上去了，许是皇上当时忙着编纂《永乐大典》，没来得及细看。”