第一步是报中。

盐商得照着官府张贴的招商榜文。

把指定数量的粮食运到边境粮仓。

凭粮仓出具的交割文书，才能从户部换到盐引。

第二步是守支。

拿到盐引的商人，不能立刻取盐。

得去对应的盐场排队等候。

短则等三五个月，长则等两三年。

运气差的要等更久。

第三步是市易。

等终于领到盐，商人还得按朝廷划定的区域售卖。不能越界经营，才算走完整个流程。

早年这套制度倒也顺畅。

但随着时间推移。

皇室宗亲、宫中宦官、勋贵大臣，见持盐引能赚大钱。

纷纷找皇帝讨要盐引。

他们不用运粮，不用等盐。

拿到盐引后，直接转卖给盐商，坐收暴利。

这种抢占盐引配额的行为，当时被称作占窝。

占窝的风气愈演愈烈。

把开中法搅得支离破碎。

正经商人拿不到盐引，只能高价从权贵手里买。

还让朝廷盐税大幅缩水。

本应归入国库的银子，全流进了私人腰包。

江承轩把这些利弊拆解得明明白白。

江南盐商因占窝亏本倒闭。

北方边地因粮运不足闹缺粮的具体案例。

全部整理成册，跟朱棣、夏原吉逐一分析。

每年因此损失的财政收入，也算得清清楚楚。

最终，朱棣拍着龙案定了调。

“开中法废了！”

什么祖制不能改？

现在坐在龙椅上发号施令的是他朱棣。

朱允炆没那个魄力动老规矩，他可不在乎。

这江山是他带着燕军一刀一枪打下来的。

虽然没到开局一个碗的地步。

但马上皇帝的果决与狠劲，他从不缺。

至于违背祖制的闲言碎语。

朱棣心里早有计较。

若祖制真那么神圣，他现在还该在北平当藩王。

哪能踏进金陵紫禁城？

不过，朱老四虽然常把江承轩当苦力用。

但在新政这件事上，倒是给足了支持。

废开中法的旨意刚下，最忙的人就成了夏原吉。

他得盯着大明宝钞的印制，多印一张可能引发贬值。

少印一张又会耽误流通，得精准把控数量。

还得给申请卖盐的商人核发盐引。

给新开的盐铺办专卖执照。

每一份文书都要核对三遍。

确保没半点差错，免得有人钻空子。

永乐元年十二月。

金陵的寒风裹着雪粒子。

像小刀子似的刮在人脸上，疼得人直缩脖子。

大明朝打开国起，极端天气就没断过。

要么是南方涝灾，要么是北方旱灾。

到了明末更是各种灾害凑到一起，酿成灭顶之灾。

但永乐初年，灾祸虽然频繁，好在朝廷刚经历靖难。

人心尚齐，还能把灾情控制在收拾的范围里。

就在这刺骨的寒冬里。

金陵城的街头，忽然多了十来家新铺子。

清一色挂着黑底金字的官盐专卖招牌。

门框上还贴着大红纸。

写着售卖规矩，格外惹眼。

金陵本是周家的地盘。

周家早年跟着朱棣靖难，捐过粮草、通过硬道。

在本地商界向来横着走。

如今这些盐铺一开张，迅速围满了看热闹的百姓。

尤其是铺子门口贴的价目表，看得人眼睛都直了。

一个裹着打补丁的旧棉袄。

手里攥着布袋子的老汉，凑到铺子前。

手指着价目表上八百文十斤的字样。

“小伙子，你这字没写错吧？”

“八百文能买十斤盐？”

“不是逗咱老百姓玩的？”

站在铺子台阶上的伙计。

穿着干净的青布褂子，扯着嗓子喊。

“老丈您放宽心！”

“从今天起，咱这卖的精盐，就按这个价！”

“敞开了卖，您想买二十斤、三十斤都成！”

“不过，有个规矩得说在前头。”

“咱只收新版大明宝钞，铜板和银子都不收！”

“要是您手里没有宝钞，街对面就有宝钞司。”

“随时能换，不耽误您买盐！”

这话一落地，围着的百姓全愣了。

七嘴八舌的议论起来。

有人立刻追问：“宝钞司在哪啊？”

“咱手里只有铜板，咋换那宝钞？”

没等伙计回话，人群里已经有人往街对面跑。

宝钞司的木牌子刚挂了三天。

之前没几个人理会。

这会却成了最抢手的地方。

不过半柱香的功夫，宝钞司门口就排起了长队。

百姓们拿着铜板、揣着碎银，冻得搓着手。

还不忘踮着脚往里面望。

盐铺门口也排起了长龙。

刚换完宝钞的人，小心翼翼把崭新的纸钞，折好揣进怀里。

急着去买那又便宜又精细的官盐。

那精盐倒也对得起精细二字。

颗粒雪白，拿在手里能感觉到细细的质感，没有半点杂质。

跟之前百姓吃的粗盐比，简直是天差地别。

以前的粗盐里混着泥沙、石子。

做菜时得先挑半天，吃着还硌牙。

现在这盐，往菜里撒一点，肉腥味也能压下去，鲜得很。

半个月后。

朱棣穿着一身青色的便服，戴着小帽。

带着江承轩、夏原吉在金陵街头转悠。

“都过去半个月了，怎么买盐、换宝钞的人还这么多？”

看到宝钞司和盐铺前依旧排着长队。

街边卖糖葫芦的小贩还在说买盐得用宝钞，朱棣脸上满是惊讶。

江承轩笑着解释。

“皇上，您可知道以前咱大明的盐，百姓有多难买？”

朱棣想了想，回忆起早年在北平当藩王时的见闻。

“朕记得以前听人说，上好的细盐，一斤要十两银子？”

“那还是官府定的价。”

“到了民间，经过盐商层层加价，翻一倍都不止。”

江承轩叹了口气：“寻常百姓哪吃得起细盐？”

“只能买最便宜的粗盐。”

“但就算是粗盐，一斤也要三两银子。”

“一户普通农家，一年到头辛苦种地，能赚四五两银子就不错了。”

“买一斤粗盐，大半年的血汗就没了。”

朱棣的眉头拧成了疙瘩，脸上挂着难以置信。

“百姓的收入竟这么低？”

“不光收入低，手里还没现银。”

江承轩继续说道：“他们大多靠种粮过日子，想买盐的时候，只能用粮食换。”

“有些黑心的商人趁机压价。”

“一斤粗盐要换五斗粮，这跟从百姓嘴里抢饭吃没两样。”

“去年冬天，江南还有农户因为换不起盐。”

“只能吃淡菜，最后冻得连锄头都握不住。”

朱棣深吸一口气，胸口微微起伏。

“朕知道百姓日子苦。”

“没想到苦到了这份上！”

“现在咱们推的精盐，十斤才卖八百文。”

“算下来一斤只要八十文。”

“就算是最穷的农户，也能买得起。”

江承轩话锋一转，道：“日后史书上若是写一句。”

“永乐初年，天下百姓皆食精盐。”

“这何尝不是一种盛世气象？”

“比起修多少宫殿、打多少胜仗。”

“让百姓吃得上盐，才是最实在的功绩。”