安戈涅全身的血液都在往脸上涌。
是从内部啃咬她的难堪，但更多的是恼怒。
某些事情即便双方心知肚明，一旦挑破那层轻纱直言就无异于羞辱。
凭着一腔冲动和狠劲，安戈涅不退反进，凑到提温面前，双手往他身后的梳妆台面一撑，气势十足地将他困住。
前所未有近的距离，但严格说来，他们没有任何的肢体接触。即便是脚尖，也只是堪堪即将相触，让她隔着柔软的室内便鞋，隐约察觉再前方寸许就是尖头皮鞋的硬度与轮廓。
提温讶然盯着她，没有动作。
“那么，我的小伎俩是否奏效了？”她仰起脸，朝他的下颚方向吹了口气，用上她最造作甜腻的语调，轻轻柔柔地问，“交易成立吗？”
安戈涅其实也不太清楚自己在说什么。
朝提温凑过去的时候，安戈涅的想法异常单纯：他如果要的就是看她难堪，那她偏不让他如意。
“那取决于您想要什么？”提温也飞快地从惊讶中脱身。他笑了一声，低下头来更好地与她对视，说话时几乎称得上与她气息交缠：
“即便您不那么做，我也很乐意倾听您的要求。当然，我不可能满足您所有的愿望，我只能承诺力所能及。”
倒是飞快地换回了敬语。
但安戈涅觉得，只在在刚才无情拆穿权色博弈本质的瞬间，提温才终于漏出了真实面貌的一角。偏偏下秒就又开始装模作样。
他可真狡猾，要刺得她露出本性，却紧紧地收着自己的尾巴。
杂乱的念头纷纷而过，即便不抱希望，她最后还是决定垂死挣扎一下。
“提温先生，不要把我移交给叛军，”她看着他的眼睛，“这就是我想要的。”
提温被她毫无求人态度的措辞逗笑了。与松弛的表情相反，他的话语决绝不留余地：“很遗憾，这不可能。”
安戈涅的指尖触碰他外衣的纽扣，沿着轮廓画了个圈，轻轻拨弄了一下。他几不可察地屏息，绿眼睛眯了眯。
她迎着他的注视看回去，执拗地追问：“不论如何都不可能？”
提温即答：“陶朱双蛇要向新政权示好。在这件事上出错会让我付出巨大的代价。”换而言之，她还不值得他付出那代价。
这倒无所谓，在安戈涅意料之中。只是他明明有能力，却连多思考几秒、佯作犹豫不决的戏都懒得演给她看，这份直白刺痛了她。
安戈涅呵地嗤笑，不轻不重地一推。
提温哎哟一声，夸张地往后倒。他反手撑住桌面，但还是带得梳妆镜在冲撞下微微摇晃。被这么粗鲁对待，他倒是完全不生气，慢条斯理地站好了整理衣褶，那样子甚至还隐约有点遗憾。
“我饿了。”安戈涅的态度冷冰冰又理直气壮。
她变脸的速度让提温又觉得有意思起来。
“餐厅已经准备好了。”他说着伸臂让她搭着。
和在机库里那时一样，安戈涅无视了他主动伸来的手，径直走出了客房。
该死的声音忍着笑跟上来：“咳，公主殿下，电梯在反方向。”
※
金属餐具与碗碟相碰的脆响分外清晰，衬托出环境的空阔。
餐厅在摩天大楼高处，占据了大半个楼面，落地玻璃窗外便是化乐星城市区，飞行器的轨迹与灯光互相侵染，俯瞰的景致教人目眩神迷。
眼下除了安戈涅和提温面对面坐着，这里没有别的客人。
安戈涅面前是一个精致的浅口餐盘，里面错落码放了近十个设计独特的碗碟，尺寸都至多巴掌大小，盛放着汤羹奶冻之类，全是一两口就能吃完的半流质食物。
她看了看自己面前的食物，又看了看提温面前丰盛的、正常的一餐，将餐勺搁回桌面，弄出一声闷响：“你在蓄意报复我吗？”
她现在还对营养液的味道心有余悸。
“绝无此意，”提温不疾不徐地解释，“您此前两天都靠营养棒维持基础代谢，消化系统的运作机制受了影响。如果突然重新摄入固体食物，身体可能会受不了。这是特制的轻食套餐，能引导您的身体恢复原生状态。”
安戈涅沉默了片刻才说：“长期食用营养棒营养液，会导致消化器官退化？”
“不止是器官退化，”提温坦然道，“出生就只依靠营养液存活的人牙齿和面部骨骼都会畸变，所以真正赤贫的人根本藏不住他们的来历。”
安戈涅默然垂眸。面前的菜品匠心独特：餐盘中央黑色鎏金的浅口碟上，美丽的枯粉色花朵完整地在透明凝胶质地的穹顶中绽放。
虽然和营养液一样是半流质食物，但这是昂贵的、可食用的艺术品。而且她不会一直吃这种东西。
她忽然很不是滋味。
“你……既然知道这种现状，还有化乐星城那些无限压榨人力价值的大楼，为什么不做点什么？”话出口，安戈涅就觉得自己问得太理所当然了。
提温淡然反问：“我能给一个、甚至几千上万人救济，支撑他们生活一段时间，但那之后呢？”
“只要世界不改变，救助金会花完，引诱人堕落的陷阱会持续运作，改变生活方式的意志会消退，绝大多数人会落回原本的日常中，我能带来的改变十分有限。”他弯了弯眼角，这次的微笑很淡，在进入眼底前就消散了。
“您或许会说，那么打破这个该死的秩序、改变世界就好了。但很遗憾，我不适合当革命者，”提温环顾四周，将洁净而缺乏活气的大厅收入眼底，“别看我这样，我可是自顾不暇。”
“这种结论，由站在高塔顶收割财富的集团成员……这种扭曲的世界的受益者说出来，只会让人觉得恶心。”安戈涅毫不客气地说道。
能让大多数当权者勃然变色的指摘，在提温这里只能换来一笑：“您说得对。在许多人眼里我确然是自由联盟运作结构的受益者。但在心安理得地坐着享受特权这点上，王室也是一样的，不是吗？”
“我没有——”安戈涅抿唇，将反驳的话语咽了下去。
她没厚颜无耻到能够宣称，自己从未享受过任何特殊对待。同为圣心王宫中的omega，她就比许多人、比路伽要享有更多自由。
而且她还是首相艾兰因中意的“学生”。
“换个更适合餐时闲聊的话题吧，”提温眼风一扫，带到她几乎未动的餐食，“您对逃离王国那么执着，我很好奇，假如您真的能甩脱追缉，您要怎么生活？您想过上怎样的生活？”
这话题也并不休闲。安戈涅心头一虚，迟疑着说：“首先，我……会隐姓埋名。”
提温抬眉：“好，那么利丽小姐，假设您成功藏住了身份，您之后打算怎么谋生呢？
“虽然在性别权益上做得比王国好一点，共和国并不是omega的理想国，您在化乐星城找工作时碰到的困难，在那里也避不开。”
“我确实没有能养活自己的一技之长，但没关系，我可以找个农业星定居。那里不会有人在意我曾经是谁，”安戈涅的嗓音颤抖了一下，本该在心中默念的话语不知不觉溜出齿间，“我和路伽原本就是这个打算。”
“路伽……”提温低声重复，没有询问那是谁。
他不再笑，盯着她的眼睛问：“您刚才描述的生活，是您想要的、还是路伽想要的？”
当然是——
安戈涅嘴唇微分，没能发出声音。
一阵强烈的恐慌骤然袭上心头。犹如她的心房中盘踞着一头庞然巨物，但因为盖着隐形的幕布，所以她一直当它不存在。
但提温一下子扯下了那块布，她根本来不及挪开视线。
他抛出的每个问题都尖锐且切中要害。
她无法接受他的说法，但她知道他说得很可能没错。
逃出去之后的事她完全没想清楚，也顾不上，单单是逃出首都星的层层包围就已经教她精疲力尽。主导逃亡计划的原本是路伽，让她独自脱身的也是他。如果是路伽面对提温的这一连串质问，他肯定能答得更好。
可是为什么在这里的不是路伽，而是她？
是幸存者的罪恶感吗，亦或是本能的恐惧？燃烧不停歇的情绪鞭策着安戈涅前进，驱使她利用一切能利用的，去逃亡、去实现未能与路伽一同实现的愿望。
但这也令她的视野变得狭隘，不知不觉间，只看得到逃亡这一条路。
直至此时此刻。
盲点被勘破，安戈涅忽然意识到，也许她原本就不止有流亡一个选项。甚至于说，逃亡未必是她的最优解。
这个发现令她不知所措。
哪怕并非提温的本意，这情形也像是提温在弹劾他根本没见过面的路伽。亲疏远近的区别立刻判明，安戈涅本能地竖起防卫的尖刺，想要为路伽辩护：
“他想要的就是我想要的。”
提温以一种难解的神色注视她良久，仿佛此前他们都隔着一层本透明纱幕对话，而随着帷幕升起，他第一次开始看清她的脸。
“刚才也是，我对您没有恶意。只是，我一直很难理解逃亡这种行为，所以不知不觉较真起来了。”他变得客气、甚至恭敬，却也遥远。
“容我再问您一次，您想要什么？”这应该是提温最后一次给她回答的机会。
安戈涅隐约感到，视她的答案而定，他或许会无视集团的立场、无视他会付出的代价放走她。
“我……”
有一个念头已经成形，只是模糊不清。如果再给她一些时间，给她更多时间去厘清想法与心情……她一定不会这般作答。
但最后，安戈涅还是念出了正当并且理所当然的答案：
“我想要平静安稳的生活。”
提温微笑了一下：“这样啊。那么我衷心祝福您能在王国首都星如愿。”
安戈涅去路的话题就此彻底结束。他依旧礼貌客气，但绿眼睛里那点隐含侵略性的探究意图消失了。他终于看清她，而所见的令他失望。
之后，提温维持着无害的闲聊，一直陪到安戈涅把餐盘里的东西吃完，送她回到那间客房门口。
“我给您多争取了一点时间调整心情，护送您的舰船明天中午出发。今晚请您务必好好休息。”提温说完就侧身让开。
安戈涅步入房中，在原地没动。她背对着提温，但她一点也不担心他会控制不住袭击她。
提温在某些方面很不像个alpha，本能的吸引不足以动摇他的立场。而且，哪怕他对她有过一点兴趣，那也在刚才耗尽了。
“你说你一直无法理解逃亡这种行为，”安戈涅没有回头，“为什么？”
片刻的寂静。
若非提温那绵密的信息素依然在近旁，她几乎以为他已经离开了。
最后，他终于简洁地应答：“逃亡于我从来不是一个可选项。”
安戈涅转过来面对他，什么都没说。
提温脸上又已经是合宜的表情：“祝您晚安。”
金属滑门在他们之间阖上。
※
安戈涅整个人泡在按摩浴缸里，任由身体往下滑，水面浸没到下巴。
即便当今水循环处理技术已然十分成熟，在宇宙空间中，水资源依旧弥足珍贵。事变之后，她就没好好洗过澡。相比胶囊旅馆狭窄又水量吝啬的淋浴间，化乐星城主人翁家的设施当然好上不止一点。
安戈涅没客气，一进房间就直接放洗澡水放到满。
浴室中配备了投影装置，她随手打开，直愣愣地盯着天花板，一只耳朵进一只耳朵出地听新闻频道播报。
虚拟主播嗓音柔和，兴许是刚才的对峙太消耗精力，安戈涅很快生出睡意，眼皮沉沉地往下坠。
“共和国首位omega议员候选人息燧今日前往东部默亚省选区首府拉票，为表支持，党魁……”
安戈涅倏地睁眼。
浴室墙壁上投出的一方光屏上，眉目秀美的女性omega正在发表演说。
如果要用一个词来形容息燧，安戈涅会选择“松弛”。
这位候选人站在alpha同党人士身侧更显得身材娇小，然而息燧表现得极为自然，不见任何局促，就好像她生来就该站在这个位置。她惯于与镜头打交道，笑容自信，直视着摄像头陈述自己的竞选方针，给观众她正恳切地与自己交谈的错觉。
安戈涅不知不觉间坐直。
有那么片刻，她脑海中一片空白。她唯一确知的是，她无法将视线从息燧的影像上挪开。
她从来没在现实中见过这样的omega——坦然地站在被alpha和beta垄断的空间正中，有说话和被听见的权利，有独立的意志与政见，不再是柔弱顺从的代名词。
看着这位远在共和国的候选人，安戈涅感觉就像注视着自己难以启齿的梦境。
她从来不是个模范omega，毕竟至今人生的一大半时间里，她都以为自己一定会二次分化为beta，与母亲一样。成年后就出门漂泊，独自寻找工作和伙伴……这些伸手仿佛就能触及的平凡人生规划，在成为omega之后忽然就都成了奢望。
王宫里的omega们大多从小在保护设施长大，很难理解安戈涅的怨气。
为什么要感到不满呢？比起以前，王国的omega已经受到了平权法案的保护。而且，受alpha保护优待又有什么不好的？每个性别的人生来就不同，有各自应当扮演的角色，这有什么问题吗？安戈涅抱怨时，他们无言以对的空白表情中写满了这样的反问句。
更不用说，安戈涅还有个半吊子的公主身份，拥有比其他omega们更多的自由、更好的条件。她的一切愤恚都好像因此成了不知足。
在这方面，路伽是个例外。但即便和他在一起，安戈涅也很快学会了将一些疑问吞进肚子里。毕竟不会有人给她答案，路伽也不能。
但原来并不是所有地方都和王国一样。
哪怕远远称不上完美，至少在她母亲出生的地方，也可能诞生息燧这样的omega。
按理安戈涅应该感到欣喜，但她反而难受起来。心绪的变化直接转化为生理反应，腹腔中有什么皱成一团。她抬手拉动视窗，回播刚才息燧的新闻片段，看了好几遍，那感觉只有更加强烈。
猝不及防，她终于明白过来：缓慢地啃噬她的这股感情是嫉妒。
既然息燧能做到，为什么她不可以？是谁规定omega必须扮演怎样的角色？凭什么她就要接受自己身为战利品的命运，只能从一个alpha手中流落到另一个那里？
是啊，为什么……她非要逃跑不可？
安戈涅合掌将一捧水泼在脸上。
她要从头好好想一想。
※
“殿下，您有什么需要吗？”
安戈涅按下套房通讯器的服务按钮后，扬声器另一头传来礼貌的语声。这是她在这栋楼里第一次听到提温以外的活人声音。
“明天我出发前，能不能安排我与提温见一面？不会耽搁他很多时间。”
“我已经将您的要求转达，等提温先生答复会第一时间——”通讯另一头惊讶的数拍沉默，“呃，提温先生现在有空，可以见您。”
安戈涅看了眼时间。
化乐星城凌晨两点。
“好。我现在就去。”
十分钟后，她乘坐特殊的电梯来到大厦顶层。
为她带路的机器人留在了电梯里，好像不敢擅自进入门外的空间，只恭敬地闪烁了一下面板。
安戈涅颔首，踏上覆盖楼面的柔软地毯，不动声色地打量四周。
没有开灯，落地窗调低了可见度，将外界的光影隔绝大半，勉强能辨识出家具轮廓，像是个会客厅，陈设简洁。
四周安静极了，她甚至能听到轿厢在她身后合拢而后下行的细微机械运作声。
下一秒，提温从家具的阴影中冒出来。
安戈涅疑心自己嗅到了奇异的、铁锈般的气味。
提温背对窗玻璃站立，没有走近，脸容彻底隐匿在夜色中。他的声调依旧礼貌，距离感却比之前更重：“有什么是我能为您效劳的？如果是之前的同一件事——”
“不，不是的。”安戈涅打断他。
恰好有巡逻无人机在高空经过，借着探照灯的光源，有什么东西的反光在黑暗中闪了一下。也许是青年的金发，也可能是他的眼睛。
“提温先生，我有个投资方案，低投入低风险高回报的那种。你有兴趣么？”