“我……应该怎么称呼你？”安戈涅冷静地问。
面貌熟悉的陌生人弯了弯眼角，声音温和：“我还没有决定自己的名字。但我不介意你继续用艾兰因这个名字称呼我。”
安戈涅努力维持的镇定因为这句意味深长的话裂出深痕，她无言地从头到脚地审视他，找到外貌和表情上与她的记忆完全一致的部分，同时也分辨出一个又一个差异：
艾兰因精于保养，单从外貌很难猜测他的真实年龄，但眼前人的躯体无疑比艾兰因要更年轻；
他观察她的眼神细致却也平静，安戈涅印象中，只有在相识最初的一段时间，他曾经用这种隐含评估意味的眼神看她；
他对她说话的口吻和气却也充满距离，并非刻意装腔作势惹她生气，而是以良好的风度博得陌生人的好感，她经常看到他对其他人那么做。
……
‘艾兰因’任由她打量，过了半晌才评价道：“看起来你已经对现状有大致把握。你确实很聪明。”
安戈涅眨眨眼，仿佛突然间被针扎了一下。她没有正面搭腔，让疑问倾泻而出：“你……你们是什么？量产的生命体？一旦死去就会被下一个代替？所以所谓的白银侯爵，那么多代都有惊人相似的外貌？”
‘艾兰因’讶然望着她，而后点了点头：“可以这么概括。”
“那么你为什么知道我的名字，你……难道继承了上一具身体的记忆？”
如果是那样，他给她的感觉又为什么如此陌生。
“理论上来说，我拥有每一任的绝大部分记忆。但那仅仅是记忆。”见安戈涅面露困色，他侧身示意她与他一同沿着小道前行，“与其空口描述，不如亲眼确认，跟我来。”
贯穿银沙庭院的小道尽头是又一扇门，随两人靠近自动开启。
安戈涅步入门后便是一怔——这里的布局与神圣之门地表的殿堂极尽相似，穹顶方厅。只是此处的墙面和圆顶内侧都以隐约闪光的白色涂层覆盖，并无任何色彩纹样。
在神圣之门地面中央开出门洞的位置，这里放置着一个巨大的长方体。
厚重、方正、纯白色，像一具石椁。
安戈涅不寒而栗。
“这里面是什么……？”她听到自己抬高音调。
身边人轻笑了一声，熟悉的笑声让她的手臂爬满鸡皮疙瘩。
“你已经知道了以太族和人类的交易和结局，那么你应该也记得，人类计划的第一步，就是说动以太族获得肉身，并且从以太族那里获得了创造生命的技术，为他们制作用以‘降临’的躯体。”
“然后呢？”安戈涅不由盯住对方的眼睛。她只看到熟悉又陌生的浅灰色虹膜，和平静的幽深瞳孔。‘艾兰因’眸中也没有壁画中用以区分以太族的异彩。
“以太族讲求公平合理，人类必须能够从中获得切实的利益，以太族才会同意这笔交易。”
‘艾兰因’顿了顿，像在给她时间思索，推导出新的猜想，而后他才说道：“当时的人类代表给以太族的说法是，他们希望得到复制人类躯体、还有记录转移记忆的技术，这样一部分人就能够以不断更换躯体的方式获得永生。”
这确实是个足够合理的交换条件。
他扶住‘石椁’盖子抚摸了两下，安戈涅这才发现那上面浅浅刻着一列名字。他淡然念出最上方的那个：“卢缄，”
最初的银发侯爵。
“第一个以这种方式达成永生的人类，也是唯一一个‘永生人’。”
“唯一的？”安戈涅虽然这么问，却并不意外。如果真的有可能永生，就根本不会有王权更迭，历代的君王估计永远会是同一个人。
“提取、复制、转移记忆的过程极为复杂，对每个人都必须进行微调，卢缄的记忆是以太族协助转移的，那之后不久，以太族就成为了‘遗物’。复制卢缄的程序至今还在运作，但无法应用到其他人身上。
“因为人类并不真正理解以太族的技术，改写不可能，复制都不曾成功过。强行尝试的结果几乎都是记忆缺损，又或是人格扭曲，诞生后很快就会崩溃，进而自我毁灭。在斐铎死后，这样的实验也停止了。”
‘艾兰因’再次等待了片刻，给安戈涅足够的消化时间，突然说：“你与那些徒劳的实验并非完全没有交集。”
她愕然反问：“我是古老的实验品？”
这次换到对方讶然，他似乎对她的思维发散能力有些无奈，摇了摇头：
“陶朱双蛇集团的元老中，有的师从王国仿制以太永生科技的研究者。他们在共和国独立战争时期离开王国，移民到了势头正盛的自由联盟。陶朱双蛇生物科技部门正式成立的时间较晚，但那里进行的某些实验应用的理论，还有对于永恒生命的执念，本质上都来自王国在斐铎之前的实验项目，是另一个时代的遗物。”
换而言之，让提温、还有他之前之后难以计数的人造生命降生的技术和努力，归根结底，都来源于同一个失败的计划，复制“永生唯一成功案例”的计划。
如果艾兰因不存在，提温也不会降生——这听上去就很荒谬的说法，竟然不能说是错误的。
安戈涅情不自禁质问道：“那么你……你们为什么不阻止他们进行疯狂的研究？”
‘艾兰因’轻描淡写地反问：“既然他们的方向和手段已经被证明是错误的，永远不可能抵达目的地，为什么要制止？”
“如果不是户濑砂引**动，安保可能不会出现漏洞，你就不会——”情急之下她忘记了区分这个艾兰因和她熟知的艾兰因，出口的瞬间两者的区别就猛的击中她，她唐突地收声，但最后几个音节的回响在穹顶下多游**了两个来回。
对方注视她片刻，笑了笑：“原来如此，看来我的死和陶朱双蛇有一些偶然的关联。”
她的唇线扭曲了一下：“你不知道？”
他摇头：“我的记忆停留在你加冕前夜。”
安戈涅握紧双拳，与怒火近似又性质不同的激烈情绪开始积蓄酝酿。
这个答案比她预想中更难以接受。
他不记得她怎样一路沐浴喝彩和欢呼走上王座，也不记得为她加冕时低语的那句，更加不记得那之后的一切。但他记得他们最后的争吵。
“为什么？偏偏是最后一天你什么不记得，你是故意的？！这是什么报复吗？”
对方情绪稳定，嗓音平稳得有些机械：“这不是我能控制的。我所知道的、所理解的也很有限。我
或许已经称不上是个人类，但也并非以太族，并不真的懂得发生在自己身上的一切。”
安戈涅更加窝火了，但那股横冲直撞的火气在爆发前就泄尽了。
她闭了闭眼：“你不是艾兰因。可以不要用‘我’这个代词来讲他的事吗？”
他安静地注视她许久，久到意志不坚定的人会在他的灰色眼睛里看到淡薄的伤感，他这才颔首：“好。”
安戈涅不再看他。
眼前的这个人是不知道多少段人生的混合物，艾兰因只是其中之一。她提醒自己。
不能再试图寻找熟悉的碎片，更何况艾兰因给她的欢喜并不比痛苦怨恨多，到最后，她只有深重的、让她疲倦的，沸腾又平息、无处安放的怒意。
“继续说吧，把事情都解释清楚，你知道的所有，关于以太族的，还有王室的。我应该有知情的权利。”
对方点了点头，条理清晰地说明起来，不带一丝多余的情绪：“我对一之月的以太陵寝完全不知情。我知道王室把以太能量储存在了秘密地点，并且怀疑那在神圣之门下方只能由王室后裔开启的密室里。
“至于二之月和这具躯体，每当我的身体……每一具身体入睡，此前新获取的信息——其中包括记忆，就会添加到这里。”
“很遗憾，人脑能够承载的情报量有限，只要离开这里，我就会暂时忘记大部分相对不重要的事，比如此前每具身体的大部分人生体验和经历，还有已经过时的常识。
“只有在二之月的这座工房里，我才能够自由回忆起每一具身体所有的记忆。”
“我还知道，每当‘我’苏醒，离开这个盒子，这里，”银发alpha拍打了两下形若石椁的巨大长方体，“在这里面，就会立刻开始重新制作一具新的、与卢缄数百年前被记录时一模一样的身体。现在也不例外。”
此时此刻，奇异石材的内部，也在从骨骼开始重塑、从细胞为最小单位‘生产’又一个银发灰眸、与卢缄在生理上完全一致的人。
安戈涅立刻远离了一大步。只是想象了一下这个场景，她就有些难以解释的反胃。
“刚才我提到过，我拥有的仅仅是留存在二之月的记忆。具体来说，与记忆相勾连的所有情绪和感情，在新的身体醒来时，都与上个躯壳一齐消逝。”
安戈涅嚯地回眸，这一瞬脸上是空白的。
“考虑到情绪对以太族而言是高质量的能量，在更换身体时丧失的感情或许就是‘复生’的燃料，一种不可避免的代谢。”
“所以你认识我，但也只是认识我、知道我而已。”像是被他感染，她的声音也缺乏情绪。
所有的回忆都只是等待提取、理解、分析的信息。不再有任何特殊的意义。
他颔首，脸上再次出现了赞扬她理解能力的微笑。
“以你在意的事而言，我记得‘他’知晓的事实、做出的行为和决定，理解‘他’言行背后的动机，但也仅此而已。”
“仅此而已——？”安戈涅笑了两声，笑声有些失常，那些挥之不去的疑问再也无法压制在心里，“如果你真的掌握了他的思考方式，理解他的行为逻辑，那么你倒是告诉我，艾兰因在死掉的那刻最可能在想什么？”
“他为什么要替我挡枪，明明是那样的人？那一刻他到底在想什么？！
“是为了报复吗，是要让我后悔、让我永远忘不掉他，让我只要还是女王，就会每一天都不得不想起，在加冕的那天发生了什么？！你倒是告诉我啊。”
对方良久没有作答，于是安戈涅清晰听到的，便只有自己急促的呼吸。
终于，他温和而强硬地重申：“我没有死亡时刻的记忆，所以很遗憾，我没法回答这些问题。”
随着这句话，许多疑问的结局尘埃落定。
但有些答案她永远都无法企及。
安戈涅整个人一下子安静下来，仿佛刚才高声质问的并不是她。
“那么你也不必再解释更多了，你……还有艾兰因是什么东西，是什么运作原理，我其实都无所谓了。”
“他欠我的、我最想知道的，是五年前发生了什么……那些他在那样的信里都不愿意直接给我的答案。”她直直地望进面前那双色淡的眼睛里。
“既然感情已经不存在，那么苦衷那种东西也不成立了。对你而言，与我有关的一切也只是一堆陈旧的事实。我要真相。现在，立刻。”
他没有推辞：“他安排你来到这里，就是为了让我履行他的诺言。刚才我说，尝试复刻卢缄这一案例的尝试，绝大多数都以失败告终，你讨厌抠字眼的文字游戏，但很遗憾，我必须以此为基准稍作补充。”
一股恶寒悄然攀上安戈涅的脊椎。
“也有一个成功的案例。”
他看着她，灰色的眼睛清晰地映出她黑发的身影。
“安戈涅，你是除了‘我们’以外，第一个、也是唯一一个在二之月工房苏醒的生命。”