灵树观山谷中心，一片平湖如镜，方圆约有十里，色呈碧绿；水面上方，片片飘萍如盖，叶形正圆，大的有三米叶径，小的只有三尺左右，仅容一人落足。

一路由灵树观知客弟子引领，无数年轻英才一边前行，一边观望谷内风光，只见奇花异草随处可见，生机盎然，叫不上名字的灵株绵密成林，无数灵虫灵兽在期间或是奔走，或是飞行，并不糟蹋那些谷内灵株，彼此也不争斗，各自相安无事。

看到人群靠近，这些灵虫灵兽立刻驻足，或是点头，或是鸣叫，或是振翅，显然灵性极强，表示欢迎之意。

直到平镜湖前方，一名身穿青衫的知客弟子微笑道：“请各位过湖。”

说完，知客弟子脚踏飘萍，如履平地，径直往镜湖对面的两座山峰走去。

自从佛煞展露气象，无数年轻才俊对背棺少年身份背景大感忌惮，纷纷落后，即便是龙图皇朝六皇子都未曾再走到前头。

“十里弱水，柳絮难漂，身法差一些的，恐怕过不了这座小湖。”罗天生走在最前，看了前方湖泊一眼，脚下履云靴微微闪烁，脚踩萍叶毫不下陷，也无需动用身法，跟在知客弟子身后，轻松越过湖面。

龙图六皇子封号“怒江王”，深知水性，并不踩踏萍叶，脚底一道弱水翻卷如浪，身上华服迎风飘飘，说不出的俊逸潇洒，轻而易举度过弱水。

后方修士各出手段，有人取出宝物，落水成舟，乘舟而行；有身躯强横者脚掌跺水，激起涟漪片片，以暴力强行过湖，脚下真气连连激爆，体内筋骨响动如雷，显然是六境巅峰武夫；也有人脚踏水面，落脚成冰，在表面行走如常。

更有一名红袍修士浑身笼罩大红火焰，在弱水湖面燃起一道火路，踏火而行，显然有意炫技，更是阻断了后方修士的前进道路。

“哼！”一名青年法修进入火焰，浑身大放光明，犹如夜空陡然绽放的烈日，把一切火焰全部扫灭，脚踏明光过湖，而后光明暗淡，似乎有意向后方修士示好。

后方修士陆续过湖，其中蛮山岳和师妹骑牛而行，牛背上又有三位同门弟子和一名七境护法长老，微笑道：“山岳，你收服这头避水犀，过弱水倒是简单。”

蛮山岳嘿嘿一笑，低头看向身边妖艳师妹，道：“翟师妹，你喜欢就好。”

翟师妹并不理睬，只是抬头仰望前方的两座雄峰，满眼向往。

蛮山岳伸手挠挠头发，憨笑几声，转头看向远处岸边班鲁，吆喝道：“小班，要不要过来骑牛？”

班鲁摆摆手，让他赶紧过湖，往翟师妹脸上看了两眼，心底暗暗摇头，但并未多说，从腰间储物口袋取出大缸，放出一米多长的龙鱼，脚踏鱼背破水前行。

不过两盏茶时分，众多修士陆续过河，总数约有万余，更多修士被这弱水挡在岸边，自知无法通过，只能望湖兴叹；也有修士不甘就此止步，强行施展身法，反而落进弱水，纷纷被灵树观知客弟子救起，衣衫尽湿，颜面扫地。

过湖修士继续前往两座雄峰，其余人等只能原路返回，不甘也无奈，本届英才会就此结束。

罗天生仍在最前，跟随知客弟子走到左侧山峰脚下；知客弟子停在山道前方，等待所有修士齐至，这才拱手笑道：“本观十年一次英才会，北陆洲少年英才齐聚一堂，每次大会耗费时日不短，已有惯例。各位自行登山，寻找住所，且休息一日，明日清晨，观主亲临灵树峰，和各位英才共度盛会。”

听到那位誉满天下的灵树观主即将现身，无数英才心生崇敬，脸上各有敬意。

知客弟子看了众人脸上表情，微微一笑，再拱一拱手，道：“请各位开始登山，不可乘坐灵兽，护法长辈不可陪同；登山越高，住房越好，也有考教之意。”

说完知客弟子后退三步，守在山道旁边，不再说话。

罗天生一步迈出，登上山道阶梯，身躯微微一晃，只觉一股强大引力从脚下生出，纵然履云靴都无法隔绝，吸引体内真气破体而出，直奔脚下山道。

“刚才考验身法，现在考验修道根基？”罗天生暗暗点头，意念一动，丹田气旋逆运，真气毫无泄露，经脉纹丝不动，抬脚往山顶走去。

龙图皇朝六皇子早有预备，沿山道拾阶而上，犹如闲庭信步，轻松写意，小腹隐隐传出大河咆哮声；后方修士也有人知道这山峰独特，各自施展手段，丹田或是响动如雷，或是金铁齐鸣。有人浑身光芒忽明忽暗，有人脚下火焰凝聚如岩浆，保持真气不泄，越走越高。

灵树峰高一千三百余丈，罗天生走到三百三十三丈，已能看到许多木屋居所，掩映在一片密林中间，每座木屋间隔约有三丈，占地仅有一丈略多，制式简陋，遍及山腰各处，视线被密林阻隔，不知其数。

走到此地，脚下吸引之力已经极为强劲，罗天生丹田假丹旋转不休，体内龙力固守四肢百骸，气旋逆运稍有几分滞涩，但并不吃力；离开山道走进一所木屋观看，其中只有平常木床一张，再无别物。

“登山越高，房屋越好？”罗天生笑笑，转身走出木屋，继续攀登。

将近七千多名修士止步三百丈，无法进入木屋，浑身汗流浃背，有人近乎脱力，要打开储物口袋服用丹药补充真气，却发现整座灵树峰笼罩异常灵力，储物口袋硬是无法开启，只能凭借自身修为硬扛，无奈之下，只能退回山脚，退出山谷。

约有两炷香时间，总共两千多名修士选择在简陋木屋居住，脚步离开山道，脚下吸力立刻停止，不知是峰顶灵树所为还是有高人前辈操控，各自心生敬畏。

罗天生再往前行，走到六百六十六丈，再次离开山道，周围一座座独栋小院儿典雅精致，有木床软塌，藤椅水盆，而且院内灵气极为浓郁，远超山下。

行到此处，山峰吸力强悍可怖，寻常修士丹田气旋恐怕早已崩溃；罗天生经脉真气呼啸，筋络热气滚滚，丹田龙吟佛唱不止，犹然不觉吃力。

龙图皇朝六皇子和三百多名年轻修士浑身汗雾升腾，步履放缓，脚步仍不停止，距离罗天生已有五十余丈，继续往更高处攀爬；后方许多修士止步六百丈，不能再上一步，只能垂头丧气，转身返回简陋木屋。

只在离开山道瞬间，脚下吸力立刻停止，浑身轻松。上千修士隐有所觉，丹田气旋似乎更加凝实，境界虽未提升，于日后修道大有好处，并非白白受了这番考验，这才欢喜而去，各自寻找木屋。

“刚才佛叔带我从高空飞来，人群中有修士身量极高，身穿古朴铠甲，似乎是蛮子兄弟，且等一等他。”罗天生站在六百六十丈高处，思索一下，面带笑意停住，回头往山道观望。

山道陡峭，登山修士密密麻麻，并未看到蛮山岳身影，但龙图皇朝六皇子已然从罗天生身旁经过，脚步微微一顿，不曾多说；不足十息，又有一名铁衫棕发青年走过，脚步停下，往罗天生脸上看了一眼，眯起眼睛道：“灵树观开，朋友从天而降，好气派。”

罗天生和这人对视，目光平静：“你想说什么？”

“我师门参加英才会多次，深知灵树观规矩。”铁衫青年低低一笑：“山峰九百九十九丈高处，有宽敞大宅通体灵木打造，天地灵气犹如实质，居住一日，不亚于修炼十天，是打坐修炼的绝佳所在；离山顶三十丈，惟最顶尖天才能住，有桐木庄院三十三座，都由桐木灵树枝干修筑，院内生活用品一应俱全，天地灵气浓稠如沼泽，一呼一吸之间，修为大有进境，于修士而言堪称人间仙境。”

说完，铁杉青年瞥了罗天生一眼，不无挑衅：“朋友，现在没有长辈带你飞行，你自己能走到哪一步？”

罗天生想了想，认真道：“我能飞上去。”

“哈哈！”铁衫青年放声大笑，连笑三声，声音陡然转冷：“大言不惭！”说完沿山道继续向上，走出三步又停，转头再说一句：“我叫秦开峡，龙图皇朝铁衫门弟子，朋友，不要丢了你家长辈的脸面，我会在山顶庄园看着你！”

铁衫青年越爬越高，身影逐渐远去；罗天生并不攀爬，仍在原地等待。不过盏茶时分，已有一百三十余人超过七百丈，仍在继续攀爬；后方班鲁身背大铁箱，低头爬山，只当没看到罗天生，脚步加快，从他身边一掠而过。

“班鲁，好久不见。”背棺少年心头一喜，身形横移半丈，挡在班鲁身前：“是我，罗天生！”

这位班家子弟抬头看了看前方龙图皇朝六皇子，又转头看着背棺少年，满脸愁容：“兄台，你认错人了。”

“你还是老样子，爱开玩笑。”罗天生拍拍腰间葫芦，笑道：“你送我的御赐四十年窖，现在还剩一坛。”

班鲁无可奈何，垂头丧气：“好吧，我认识你，仅仅认识，咱们可不算很熟，有事不要连累我。”

罗天生心思一转，早已明白这位班家子弟的意思，忍不住笑道：“班鲁，我从天上飞来，第一个进入灵树观，得罪了不少人，是不是？”

“不是。”班鲁愁的牙疼：“不是不少，是全部；女修士且不说，凡是参加英才会的男修士，想都不用想，心里都恨上你了！”

两人交谈之际，又有人从旁边经过；一名腰悬金剑的冷面侠客，抽剑出鞘，以剑尖轻点台阶，只用脚尖点地，连续越过多名修士，目光不看班鲁，只从罗天生脸上扫过，声音犹如寒铁：“六百六十六丈，不过是中下资质，长辈搞出那么大场面，原来是个银样蜡枪头，中看不中用！”

冷面侠客说完就走，班鲁两手一摊，直翻眼皮：“罗天生，我说的没错吧？”

罗天生转头看向冷面侠客背影，摇头笑笑，并不多说。

山道下方，蛮山岳的避水犀已在山脚交由知客弟子带去灵兽篷芦代为照看，陪同师妹师弟走到木屋高度；翟师妹和几名师弟已然力竭，蛮山岳蹲下身子，低喝一声：“上来！”

翟师妹微微犹豫，仰头看看山顶，嘴唇轻咬，跳到蛮山岳左肩；三名师弟齐齐拱手：“多谢蛮师兄。”也跳上蛮山岳右肩。

班鲁和罗天生并肩站在山道一旁，经过之人越来越多，也有人从高处返回，在周围寻找小院儿；蛮山岳气喘如牛，走到六百六十多丈，头颅已然难以抬起，脸色涨红，以一身修为力助四人登山，体内筋骨爆响，丹田如有炸雷。

两只手掌一左一右，从旁边轻轻搭在蛮山岳双臂；两道劲力加持，蛮山岳脚下一轻，抬头看去。只见罗天生面带笑容，班鲁嘴角轻撇，也有笑意。

“小罗，班鲁。”蛮山岳嘿嘿一笑，有些不好意思道：“你们在等我？耽误你们爬山了。”

翟师妹和三名巨剑宗弟子看到班罗二人，连忙从蛮山岳肩头跳下，脚步刚刚落地，身躯立刻一晃，脸色煞白，显然无法承受此地吸力，几乎就要摔倒；蛮山岳双手抡开，把四人重新放上肩头，离开山道，又转头看向班罗二人，握起拳头重重一晃：“我要陪师弟师妹，就在这里停住。小罗，班鲁，你们加油。”

罗天生思索一下，微笑道：“有个住的地方就行。去年一别，今年难得相聚，我也这里住下，咱们好好叙旧。”

“你们都住下，我自己继续爬，是不是非常不够意思？”班鲁没好气道：“懒得理你们，我要休息！”说完走出山道，就在六百六十丈山腰寻找住所。

罗天生和蛮山岳对视一眼，看着班鲁身后摇摇晃晃的大铁箱，会心而笑。

三人不再爬山，其余修士仍在竭力攀登。

“爬上山顶好处很大，难度更是不小。”铁衫青年秦开峡一路疾行，走到千丈高处，步履维艰，体内筋骨齐鸣；距离峰顶梧桐庄院只差百余丈时，双膝猛地一软，半跪在地，仰头看着山顶桐木院落，满脸不甘。

龙图皇朝六皇子从他身旁缓缓走过，汗水滴在脚下，伸手拉他一把，气息不乱，沉声道：“本王助你登顶，你欠本王一个人情。”

“好！”秦开峡借力起身，身躯摇晃几下，慢慢站稳：“我名秦开峡，是……”

六皇子微微摇头：“省着力气，登顶再说。”

秦开峡低低一笑，不再多言，和六皇子把臂登峰；金剑侠客慢慢追到六皇子身边，扶住秦开峡右臂，额头汗水直流，沉声道：“在下五行金剑宗金无畏，有幸结识铁衫门秦兄和龙图皇室归海兄，这一趟英才盛会不算白来。”

龙图皇朝六皇子，最年轻的怒江王“归海连京”轻轻点头，心中想起那名落在自己身前的背棺少年，目光慢慢眯了起来。