派谁去出差，上航母或者去埃尔森特罗、基韦斯特，主要看各个人手里有多少 F-18 发动机修理资格证（Qualifications）。证书越多，出差的可能性越大。证书都是一点一点学，一个一个拿到的。对于 F-18 的发动机，它的所有修理资格证书，我基本上都有，只有一个做检查的证书我还没有拿到。其实这最后一个证书也已经差不多了，我都会做，也去学校学习过了，只要考一下试，通过后就可以给我发这个证书。可是那时我就要走了，离开军队退出现役，没有来得及去考，也没有必要去考了。我去学习这个证书的时候，别人也问我：“你都要走了，怎么还来学习？”我说我也不知道。我们老板知道我要走了，还送我来学校，这个钱就等于白花。后来他们说因为我的名字已经在学习名单上，他们不想把我去掉，所以还是派我去学习。我学好以后，也没有来得及帮他们干活，就离开军队回家了。

发动机分得很细，无论哪一个部分，没有相应的证书你就不能碰。就算你学得差不多了，只要你没有拿到资格证，你也不能单独干活，必须由有资格的人看着你干才行，或者人家干，你去给人家打下手。比如说他指导你怎么干，你干完了，他检查一遍没有问题了，由他签字通过，你没有权力签字。

我们要拿这些资格证书，根据不同情况有不同办法。比较简单的，比如说把什么东西拆下来，再装回去，就是拧拧螺丝，上级看你干得不错，签个字就算你过了。复杂一些的，要先跟着老师学习一段时间，然后去参加考试，必须通过才行。更复杂的项目，还要进学校专门学习，学完后再考几次试，都通过了才能拿到证书。

我这里举两个例子。比如说 F-18 装汽油的油箱（Gas Tank）跟 E-2 的不一样。E-2 的油箱就是直接把油装进去，装满了就行，跟汽车的油箱完全一样，而且 E-2 只有一个油箱，这也跟汽车一样，因为 E-2 不用做很激烈的机动，不会面对面地跟敌人对射，也不会翻过身来，毕竟它上面还立着一个大圆盘哩，不可能像战斗机一样在空中做各种动作。F-18 就不一样了，它是战斗机，机动能力很强，急转弯，上下翻飞，空中格斗，什么都要做，它的油箱就非常重要了。F-18 有 4 个油箱，油箱 1 和油箱 4 叫作“供油油箱”（Fill Tanks），油箱 2 和油箱 3 叫作“转移油箱”（Transfer Tanks）。飞机先用油箱 1 和油箱 4 里面的油，用掉一部分后，再把油箱 2 和油箱 3 里的油转移到油箱 1 和油箱 4 里头，这样飞机才容易保持平衡。各个油箱通过管道连到一起，中间有油泵，有感应器。供油油箱的油用到一定程度，感应器说没油了，油泵就把转移油箱里的油送过去。F-18 的油箱里面还有几个软袋子，我们是把袋子装进油箱里，再把油加进袋子里。这样有许多好处，例如有利于保持飞机平衡，而且如果一个袋子被打穿了，油不会漏得太快，也不会影响到所有的汽油供应，因为油箱是分开的。我们的一个工作，就是给油箱换袋子。我们要把旧的袋子取出来，放一个新的进去，再把所有管道安装好。我先学习，再跟着做得熟练的技师做几次，然后去参加考试，合格通过了，拿到证书后，我才可以自己去干这个工作。

另一个例子是启动飞机的发动机。我们修发动机的时候，经常要把发动机打着火，试一试，看一看有什么问题，修好了没有。我们不能每次都把飞行员叫来给我们打火，尤其是我们经常连夜加班修发动机，更不可能把飞行员拉起来帮忙了，因为他们第二天还要开飞机，头一天晚上不能不睡觉。所以上级就让我们这些大兵去学习如何把发动机打着。这是我们车间比较重要的一个证书，我们要先考笔试，通过以后，再去考操作。考操作是去一个中心，在模拟器上进行考试，就跟打游戏一样。我一个人在一个房间里面操纵模拟器，一名有经验的飞行员做考官，他通过广播给我发指令，我就一项一项做，他通过电脑和录像看我做的对不对。他会给我一些紧急情况，比如说左发动机突然起火了，问我怎么处理。我要自己做，还要回答他的问题。考试结束以后，他出来对我说：“你通过了，但是还有一些很小的地方做得不够好。”他就指出来哪些应该怎样做会更好一些，让我今后注意。

我刚去的时候，什么都还不会干，要跟着别人学，所以很少出差，因为我没有很多资格证书，去了也没有用，还耽误飞行员的训练。后来我拿到的证书越来越多，出差的次数也就越来越多，因为出差都是派能干活的人去，我不想去都不行了，因为没有人像我一样能干活，必须由我去。有的时候我是连着跑，刚从南加州回来，又要上航母，刚从航母回来，又要去佛罗里达，所以我在基地待的时间并不太多，总是要往外跑。我说：“我刚回来，还没有休息，能不能让别人去？”我们老板说：“这没有办法，我们需要开发动机的人，你有资格，别人不行，所以只能让你去。”

平时我们一走，就带上 12 架飞机，每次我们去，总共 20 多个人吧，里面可能只有两个人有资格进驾驶舱启动发动机，我就是其中一个。我要坐进飞机里，把发动机打开，然后我们大家再做一些有关发动机的检查，发现是什么问题，就停下发动机去修理。修好后，我还要再打开发动机，大家再检查一遍，看它是不是工作正常了。如果没有修好，我们还要再来几遍。所以我干活越努力，能干的活越多，要干的活也就越多。哪里都一样吧，最忙的就是最能干的。

我们上航母或者去埃尔森特罗、基韦斯特，一般每个车间去两个人。我们车间特殊，要去 4 个人，两个修大黄蜂，两个修超级大黄蜂。因为到了那里也有白班和晚班，一个人去了没法轮换，所以任何工种都是成对出差。如果去的学员多，带去的飞机很多，我们车间就会送 6 个人过去，这边 3 个，那边 3 个。一般还行，不会说忙不过来。要是连续几架飞机出了问题，就麻烦了，有时候我们要打电话让车间再送几个人过来。我后来搬到基地里住以后，干脆有出差就去，反正在哪儿干也是干，基地里住着不舒服，我不去也不行，没有人比我更合适。