水之国大名府。
极致奢华的庞大宫殿外，一道道暗影潜伏在树冠上、灌木丛中。
而在暗影之中，为首的两个人正站在参天大树的树冠上，静静地观望着依山而建的水之国大名府宫殿。
“冥，这次行动如果被识破是雾隐村做的，我们雾隐村的罪过恐怕不会小吧？”
“嗯。”
在青的旁边，一位全身穿着黑色夜行衣的人点了点头，头上的棕红色发髻跟着抖了两下。
“如果被发现是雾隐村做的，雾隐村至少会被大名府治以僭越之罪，至少整个雾隐村的高层都会被彻底裁撤一番，雾隐村在水之国的地位也将大大降低。”
“就算解散雾隐村，也并非不可能...”
照美冥一双凤目凝重地盯着阴云之下的大名府，大脑又回想起一个月之前，自己与青前往大名府进行每半年一次的当面汇报。
由于四代水影枸橘矢仓死后，新的水影人选迟迟没有决定人选，导致这些年来雾隐村一直是雾隐村长老—元师执掌大权。
不过元师年老体衰，在村内各种具体事宜的实行上，其实是雾隐村内实力与名望兼备的照美冥代为执行和管理的。
包括每半年一次，雾隐村定期向大名府的觐见汇报。
而在一个月前的觐见汇报上，照美冥与青看到了一些不寻常的情况。
在大名府中居住的水之国大名，面孔变得无比阴沉且毫无表情，这与半年前二人见到的水之国大名截然不同。
并且水之国大名的脖子两侧也变得极其古怪，上面有深深下陷的褶皱。
最让人骇然的是那双灰白暗淡的眼睛，看起来比常人的眼睛明显要鼓出来几分。
面对照美冥的汇报，水之国大名从来只是木然点头，没有提问任何关于雾隐村的事情，就好像漠不关心一般。
汇报结束后，照美冥和青向水之国大名周围的亲信部下以及经常侍奉水之国大名的仆人请教水之国大名究竟是从何时起变成这副样子的。
但是二人却惊讶地发现，就连这些人也都变得与水之国大名差不多，表情阴沉，反应迟钝，变得对周围大多数人和事物漠不关心。
这让二人起了疑心。
因为通过这些年雾隐村收集到的情报，这样的面孔变化可完全不是一个人在正常生长阶段应该产生的变化。
这是只有信仰达贡密教的人，在一段时间后才会拥有的面孔。
民间的一些人将这种面孔叫做“波之国面孔”，而在将达贡密教作为主要宗教的地区，则将这种面孔称为“充满神性的面孔”。
对于达贡密教，由于这些年达贡密教都是在水之国周围的岛屿国家发展，而这些国家从没有委托过雾隐村进行调查，所以雾隐村只能是像正常搜集情报那样偶尔掌握一些达贡密教的情况。
到目前为止，虽然水之国的民间已经广泛流传关于达贡密教的一些秘闻，但也都只是流言，还没有达贡密教在水之国内散播信仰的情况发生。
相比达贡密教本身，一段起源于达贡密教的可疑传说，才是真正被民间人士广为传颂的。
传说繁星归位正确之时，海上城市拉莱耶将从海面升起，克苏鲁将从沉睡中复苏，给人类世界带来灭顶之灾。
对于这段传说，有人信以为真，建立了以消极心态应对的末日信仰协会。
也有人单纯将这当作无稽之谈，偶尔拿来当做茶余饭后的谈资和嘲讽的目标。
这些，雾隐村都无视了。
主要也是因为雾隐村只是负责接受任务委托和管理水之国的忍者。
至于水之国内众口悠悠的平民，自然是水之国大名府的管辖范围。
而在最近的半年时间，有关这段末日传说的流言不光没有减少，反而越来越多。
就算大海上偶尔刮起一阵暴风，或者雨水下得猛烈些，都有大批人说这是末日的前兆。
还有越来越多的海边渔民称在海中看到一种从未见过的生物。
那是一种深绿色的丑陋鱼人。
它们成群结队地出没于海面、海岸，甚至还有人说自己目击到这些生物登上了海岸。
类似的目击报告和谣言越来越多，也不得不引起雾隐村的重视。
但可惜，雾隐村没有得到大名府正式的任务委托，还是无法大规模调查这些事件。
就算受到民间委托而调查的几次，也都以毫无收获为收场。
所以这次面见看到水之国大名顶着一张“波之国面孔”后，照美冥和青才终于察觉到了一些不对劲儿。
也许，水之国大名府已经被达贡密教给侵蚀了呢？
所以回到雾隐村后，照美冥与青立刻与长老元师商讨对策。
直接谏言的话，如果大名真的被控制住了，那么大概率雾隐村会被大名的身份给压制住，丝毫得不到好处。
而且最关键的是现在照美冥只是提出一种猜想，并没有直接证据，因为就连青的那只白眼都看不出来水之国大名中了何种幻术把戏。
所以考虑再三后，照美冥决定带领一众忍者伪装身份，以迅雷之势突袭水之国大名府宫殿，看水之国大名会作何反应。
如果水之国大名真的已经成为了傀儡，那么控制大名的幕后之人也肯定不会坐视不管。
所以总结起来，这次的任务就是照美冥等一众雾隐村忍者隐藏身份，假装他国忍者偷袭，试探水之国大名以及幕后之人会作何反应。
就在这时，照美冥的耳机中传来元师颤颤巍巍的苍老声音。
“行...”
“行动...”
元师的话音落下，照美冥向旁边的青点了点头，二人同时带上了遮掩面容的黑兜帽和黑面巾。
在阴云的掩护下，十道暗影从密林间跳出来，一跃便跳进了环绕大名府的矮墙之中。
照美冥和青自不必说，另外八名忍者也是雾隐村的精英上忍，身手和实力全都了得。
就这样，一行十人在大名府内普通侍卫完全没有察觉的情况下悄然潜入偌大的大名府中，并向着最终的大名居所靠近。