裂解塔顶那一声“黑火燎原”的宣告犹在工坊上空回**，来自北疆的加急军报便如同冰水浇入了滚油——瓦剌也先再度猛攻宣府，边关烽燧一夜三燃！朝野震动，最后的犹豫与拖延在这场迫在眉睫的危机面前彻底粉碎。国不可一日无主，在孙太后锌棺引雷的余波与北疆告急的狼烟中，在于谦等重臣及京营实力的共同推戴下，郕王朱祁钰终于不再“监国”，于奉天殿正式祭告天地宗庙，登基为帝，改元“景泰”，翌年即为景泰元年。
新帝登基，万象待新。然而这“新”之中，却透着一股与以往任何新君即位都截然不同的气息。登基大典的仪仗依旧庄严，衮冕依旧华贵，但丹陛之下，侍立班首的，除了传统的勋贵阁臣，还多了一位身着特制、融合了官袍形制与工坊简洁风格的深青色袍服，胸前别着一枚银光闪闪锌质徽章的年轻人——天官侍郎李烜。
大典进入献礼环节，各方贡品琳琅满目，奇珍异宝争奇斗艳。轮到李烜时，他却只捧着一个被明黄绸缎覆盖的、约莫半人高的物件，稳步上殿。
“臣，李烜，恭贺陛下登基。特献‘寰宇同辉仪’，愿我大明之光，遍照寰宇！”他声音清朗，不卑不亢。
景泰帝朱祁钰微微颔首，眼中带着一丝不易察觉的期待。两名小内侍上前，小心地揭开了那明黄绸缎。
霎时间，整个奉天殿仿佛都为之一静！
那并非预想中的玉山珊瑚，而是一个通体闪烁着银灰与淡金交织光芒的球体！球体支架是精心锻造的锌银合金，线条流畅而充满力量感。球体本身，则是由大块大块透明度极高的水晶琉璃拼接而成，琉璃内壁，竟然用极其纤细的锌银丝，精准地镶嵌勾勒出了大陆与海洋的轮廓！更令人匪夷所思的是，在那代表大明的疆域内部，以及几处重要的港口、都城标记点上，竟都嵌着一点点微小的、如同星火般的光源——那是工坊特制的、加入了微量锌粉与稀土、能以极低能耗长时间发光的微型“金鳞烛”！
此刻，殿内光线尚明，那些光点还不太显眼。但球体缓缓转动间，锌银支架与水晶球面折射着殿内的烛火，流光溢彩，一种超越时代、近乎神迹的精密与华美，瞬间攫住了所有人的呼吸！
“此…此乃何物？”一位白发苍苍的老翰林颤声问道，眼睛瞪得如同铜铃。
李烜从容答道：“回陛下，此物名为‘寰宇同辉仪’，亦可称‘地球仪’。此球所示，便是吾等所立之大地真形，乃一悬于虚空之巨大球体。”
“荒谬！天圆地方，乃圣人之训！岂是球体？”立刻有守旧官员出声驳斥。
“大人可知，为何海船远去，先是船身隐没，而后才是桅杆？”李烜不急不缓，“若大地为平，何以如此？此球仪所绘，乃臣依据古籍、海图并遣人实地观测推算而得。陛下请看，”他手指轻轻拨动地球仪，指向那大片蔚蓝中的一处，“此处，便是欧罗巴诸国，其船坚炮利，已纵横四海。此处，名为美洲，沃野万里…吾大明，居于此！”他的手指最终落在那片被重点勾勒、内部星火最为密集的东方大陆上。
朝堂之上，鸦雀无声。地球仪的冲击尚未消化，那内置的、自发光的“星火”更是挑战着他们的认知。
景泰帝朱祁钰从龙椅上站起身，一步步走下丹陛，来到地球仪前。他伸出手，轻轻抚摸着那冰凉的锌银支架，凝视着球体内代表大明的疆域上那些微弱却坚定的光点，目光深邃。他仿佛看到了北疆的血火，看到了工坊的轰鸣，看到了那卷《神机新编图》上的未来，更看到了…一种超越祖制、囊括寰宇的…新气象！
“好！好一个‘寰宇同辉’！”景泰帝猛地抬头，眼中精光四射，声音带着帝王的决断，响彻大殿，“李爱卿此礼，非金玉可比！此乃开眼看世界之目，乃朕与诸卿，治国安邦之新图！”
他环视满朝文武，沉声道：“昔日工坊，不过一隅之力。然其产出之锌银，稳固金融；所炼之油烛，照亮民生；所研之火器，将卫疆土！此非奇技**巧，实乃强国之基！朕决议，即日起，设立‘天工院’，总领天下工技革新之事！擢李烜为天工院院使，秩同尚书，参议朝政！”
一言既出，满殿皆惊！秩同尚书！参议朝政！一个匠户出身（虽已抬籍）的年轻人，竟一跃成为与大九卿平起平坐的重臣！这在大明开国以来，闻所未闻！
“陛下！三思啊！”
“李侍郎虽有微功，然骤登高位，恐非国家之福！”
“工技之事，终是末流，岂可因此乱朝廷法度！”
反对之声顿时响起，多是些理学名臣、守旧勋贵。
李烜面对诸多质疑的目光，神色不变。他忽然从袖中取出一个一尺来长、形制古怪的金属物件，前段是一个黄铜喷嘴，后部连着一个小小的、密封的锌罐。
“诸位大人，”李烜的声音平静地打断了一片嘈杂，“皆言工技为末流。却不知，若无此‘末流’，诸位如今脚下所立之奉天殿，冬日何以御寒？夜间何以照明？”
他不再多言，只是用拇指在一个小巧的阀门上一拨。
“嗤——”一声轻微的喷气声。
随即，他取出一个精巧的火折子，凑近那黄铜喷嘴，轻轻一划。
“轰！”
一道笔直的、炽白中带着淡蓝、如同被无形力量约束凝聚的火焰，猛地从喷嘴中喷射而出！长约尺余，稳定得不可思议，发出低沉而有力的呼呼声，仿佛一条被驯服的火焰精灵！
此时，殿外天色不知何时已暗了下来，殿内虽点燃了无数宫灯烛台，光线依旧显得有些昏黄。李烜手持那喷吐着炽白火焰的“灯”，高高举起！
霎时间，以他为中心，一片前所未有的、亮如白昼的强光悍然驱散了殿内所有的昏暗角落！那光芒是如此刺眼、如此凝聚，将御座上的金漆、梁柱上的彩绘、乃至百官脸上惊骇的表情，都照得纤毫毕现！与周围摇曳昏黄的烛光形成了天堂地狱般的对比！
“此物名为‘疾风喷灯’，”李烜的声音在火焰的呼啸中依然清晰，“以工坊精炼之‘疾风油’为燃料，加压而燃。其光，胜烛火百倍！其热，可熔铁炼钢！此灯之焰，便是我天工院欲点燃的…新火之一！”
他移动手臂，炽白的火光照过一张张或震惊、或恐惧、或茫然、或若有所思的脸，最终定格在御阶之上，景泰帝那激动而坚定的面容上。
“陛下！”李烜朗声道，声震屋瓦，“旧烛之光，仅照一室！而吾等所掌新火，其光其热，当如这‘寰宇同辉仪’所昭示——”
他手臂猛地一挥，喷灯的烈焰在空中划出一道耀眼的光弧，仿佛要将那地球仪上代表大明的星火与这殿中的强光连接起来：
“大明之光，当照寰宇！臣，李烜，领旨谢恩！必以此身此心，助陛下，开这景泰…新天！”
烈焰呼啸，锌光流转，地球仪上的星火在强光映照下仿佛真的活了过来。景泰帝立于光暗交界之处，看着那手持烈焰、仿佛擎着时代火炬的臣子，看着那囊括寰宇的地球仪，胸中豪情激**。
工业时代，就在这古老宫殿的震撼与寂静中，由一位新帝和一位院使，共同拉开了它无可阻挡的帷幕。