京师的寒风刮得人脸皮生疼，

可武安侯郑宏那暖阁里，

却是另一番景象。

炭火烧得噼啪作响，

暖得让人想打瞌睡，

可围着那张紫檀木大圆桌坐着的几位爷，

脸色却一个比一个凝重，

眼神交换间，哪有半分暖意，

全是嗖嗖的冷刀子。

郑宏，新晋的侯爷，

陛下的“自己人”，

可这会儿他做东，

请的却是一水儿的靖难老勋贵，

英国公张辅家的孙子张軏、

成国公朱勇的侄儿朱仪…

个个都是根正苗红、

家里牌位比人高的主儿。

酒是三十年的绍兴黄，

菜是御厨家里偷摸出来的手艺，

可没人动筷子，气氛沉得能压死人。

“哐当！”

一声脆响猛地炸开，

吓了所有人一跳。

只见张軏猛地将手里的官窑瓷杯狠狠摔在地上，碎片四溅！

这位小公爷年轻气盛，

脾气比他爷爷还爆，

此刻眼珠子通红，

像是被抢了食的豹子。

“郑宏！

你少他妈在这儿跟咱们绕弯子！

摆这鸿门宴给谁看呢？”

张軏腾地站起来，

手指头差点戳到郑宏鼻子上。

“王振那没卵子的老阉狗！

撺掇陛下收咱们京营的兵符！

下一步是什么？

啊？！

是不是要把咱们祖辈拿命换来的丹书铁券也收了？

把咱们的田庄、铺子、护院家丁全他妈的充公？！”

他喘着粗气，

声音吼得房梁上的灰都往下掉：

“没了兵符，

咱们就是拔了牙的老虎！

到时候，是圆是扁，

还不是由着他王振拿捏？

今天他敢动京营，

明天就敢把咱们这些老骨头全扔诏狱里去喂虱子！

你们他妈的就眼睁睁看着？！”

这话像一把烧红的刀子，

直接捅进了在场所有老勋贵的心窝子里。

谁不知道王振的手段？

清流说杀就杀，血溅紫宸殿才几天？

兔死狐悲啊！

一个头发花白的老侯爷猛地一拍桌子，

震得杯盘乱跳：

“张贤侄说得对！

陛下…陛下这是被奸佞蒙蔽了心窍！

自毁长城！咱们不能坐以待毙！”

“没错！京营是咱们的根！

兵符不能交！”

“交了就是死路一条！”

群情激愤，

刚才那点矜持全喂了狗。

他们这些老勋贵，

跟靠着拍马屁上位的郑宏不一样，

他们的富贵是真刀真枪从战场上拼来的，

骨子里就有一股子悍勇和不容侵犯的骄横。

王振动他们的根本，那就是不死不休！

郑宏看着这场面，

心里非但不慌，反而暗暗点头。

他要的就是这把火！

他虽然是新贵，但也怕啊！

王振今天能收拾老勋贵，

明天就能收拾他！

唇亡齿寒的道理他懂。

他摆这宴，就是要把这些老家伙逼到同一战线。

他抬手虚压，脸上露出同仇敌忾的沉痛：

“诸位！诸位叔伯兄弟！

稍安勿躁！

我郑宏虽蒙圣恩，

却也深知皮之不存毛将焉附的道理！

王振此举，人神共愤！

我今日请诸位来，不是看笑话，

是要寻一条活路！”

“活路？哪来的活路？”

张軏冷笑，眼神却死死盯住他。

郑宏目光扫过众人，

压低了声音，一字一句道：

“三条！

第一，清流那帮酸丁虽然废了大半，

但还有几个硬骨头没死绝！

他们恨王振入骨！

咱们暗中送银子，

送人手，让他们继续写，继续骂！

给王振找点麻烦，

让他别老盯着咱们！”

“第二！”

他声音更沉。

“京营兵符迫不得已可以暂时交出去虚与委蛇，

但咱们各家在边镇的那些老部下、

亲信将领，必须牢牢抓住！

立刻派人秘密联络，告诉他们，

紧着手里的兵，看好了自己的地盘，

随时准备…自保！”

“自保”两个字，他说得意味深长。

众人心领神会，

真到了刀架脖子上的时候，

这“自保”是什么意思，可就难说了。

“第三！”

郑宏眼中猛地爆出一团精光，

声音带着一丝狂热。

“工部那些废物是指望不上了！

咱们得有自己的爪牙！

兖州那个李烜，都听说过吧？

黑石工坊！”

“那个炼油的？”有人疑惑。

“对！就是他！”

郑宏重重一拍大腿，

“别小看了那小子！

他弄出来的‘顺滑脂’让九边火炮打得又快又稳！

安远侯柳升都把他当宝贝！

听说他还在捣鼓更厉害的铁器，

能耐大着呢！咱们凑份子，

暗中资助他，要钱给钱，要矿给矿！

让他给咱们打造最好的刀甲，

最犀利的火器！有了这些硬家伙，

咱们腰杆子才能硬起来！”

这话让所有老勋贵眼睛都亮了！

对啊！文人靠不住，

朝廷靠不住，最后能依靠的，

还是自己手里的刀把子！

李烜那工坊，就是个能下金蛋的母鸡！

“好！就这么干！”

张軏第一个响应，满脸兴奋。

“老子早就看工部那帮蛀虫不顺眼了！

郑侯爷，还是你有门道！”

气氛瞬间热烈起来，

方才的死寂一扫而空，

取而代之的是一种被逼到绝境后豁出去的疯狂和躁动。

具体如何运作，各家出多少力，

如何保密，一条条密议在暖阁中快速敲定。

宴席终了，众人准备散去，

个个脸上都带着一种隐秘的决绝和兴奋。

郑宏却单独叫住了张軏，

他从内室郑重其事地捧出一个长条状的沉重铁匣。

打开匣子，里面并非金银珠宝，

而是一块黑黢黢、

表面布满奇异凹坑和纹路、

闪烁着暗沉金属光泽的“铁疙瘩”，

一股苍凉古老的气息扑面而来。

“小公爷，”

郑宏神色无比郑重。

“此乃我家祖上传下的一块天外陨铁，

坚不可摧，百炼难融。

放在府库里也是蒙尘。

听闻李坊主善铸神兵，

有鬼神莫测之能。

劳烦你寻个稳妥机会，

将此铁赠予他。”

他掂了掂那沉甸甸的陨铁，

眼中闪过一丝期待：

“就告诉他，武安侯郑宏，

期盼他能以此铁，

炼出不世之宝甲神兵，

或可…于将来某日，

护我大明国运一二。”

张軏接过铁匣，

只觉入手奇沉无比，

远超寻常铁石，

心知这绝对是件宝贝。

他虽性子暴，却不傻，

立刻明白了郑宏这是在提前下重注，

结善缘，而且是把宝全压在了李烜那神乎其神的技艺上。

“郑侯爷放心！”

张軏重重抱拳。

“这东西，我一定亲手交给李烜！

我倒要看看，他能用这铁疙瘩，

打出个什么惊世骇俗的玩意儿来！”

暖阁外寒风依旧，

而一场席卷勋贵集团的风暴，

已然在李烜那毫不知情的情况下，

将他再次推向了漩涡的中心。

那块冰冷的陨铁，

好似预示着一段更加灼热与危险的未来。