黑石峪工坊里，

李烜刚把朝廷派来的两位“督导官”

——工部一位鼻孔朝天的员外郎

和兵部一位眼神锐利的武选司主事

——勉强安置下来。

这两位爷，

一个盯着账本和物料清单像防贼，

一个盯着核心匠户名册如同点验俘虏，

搞得工坊上下原本欢腾的气氛像是被泼了一盆冰水，黏腻又憋屈。

徐文昭陪着小心，

脸都快笑僵了。

陈石头憋着火气，

搬原料时把筐砸得哐哐响。

柳含烟则直接缩进了冶金区最深处的工棚，

对着炉火和记录板，

把外界一切干扰屏蔽在外，

只是眼神比平时更冷冽了几分。

李烜面上风轻云淡，

该介绍介绍，

该演示演示（当然是删减和谐版），

心里那本账却算得门清：

这俩就是王振老阉狗伸进来的爪子，

既想捞功劳，又想掐脖子。

他正琢磨着是喂点糖衣炮弹

还是找机会让这二位“意外”崴脚歇几天，

一封插着三根染血雉羽、

马鼻喷着白沫的八百里加急军报，

胜过死神的号叫，

撕裂了京城的宁静，

也瞬间把工坊里这点勾心斗角

碾碎成了无关紧要的尘埃！

“急报！急报！宣府急报！

瓦剌大军寇边！宣府告急！！”

报信的信使几乎是滚下马背，

嗓子劈裂出血沫，将那份沉甸甸、

仿佛沾着烽火焦糊味的军报高高举过头顶，

一路嘶吼着冲过重重宫门，直抵御前！

霎时间，整个紫禁城像是被丢进了冰窟窿，

所有的歌舞升平、

所有的阴谋算计

都被这突如其来的边关惊雷炸得粉碎！

乾清宫内，朱祁镇一把抢过军报，

只看了一眼，脸色瞬间煞白，

刚才还在把玩的一柄玉如意“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎！

“也先！也先老贼！

安敢如此欺朕！”

年轻的皇帝气得浑身发抖，

声音都变了调。

军报上的文字触目惊心：

瓦剌太师也先，纠集精骑数万，

以“大明背信，削减赏赐”为由（纯属放屁，就是想抢），

悍然寇边，主攻方向直指九边重镇——宣府！

守将杨洪，是条硬汉子，

带着宣府守军玩了命地抵抗，

凭借坚城利箭，

初期确实让瓦剌人碰了一鼻子血。

但很快，噩梦来了！

也先的军队里，

推出了一些古怪的车辆和桶子，

里面装满了粘稠漆黑、

恶臭扑鼻的“鬼油”！

他们用那油浸透箭矢、

装满陶罐，点燃了往城头上猛抛！

那根本不是寻常的猛火油！

军报里杨洪的字迹仓促而绝望：

“…贼施妖火！

其油粘稠如漆，遇水不熄，

沾物即燃，扑打愈烈！

火罐砸落，城楼木砲顿成火海！

火箭袭来，将士衣甲尽焚，哀嚎遍野，

扑滚难灭…火势蔓延，焚毁战棚数十，

弩箭损失无算，

士卒灼伤毙命者极众…

城防已现缺口，

士气动摇…末将誓与宣府共存亡，

然贼势浩大，火器凶顽…

恳请朝廷速发援兵！

速寻破敌之法！宣府…危矣！！”

八百里加急！字字血泪！句句焦灼！

那“粘稠黑油”的描述，

像是一把冰冷的锥子，

狠狠刺进了李祁镇，

也刺穿了殿内所有大臣的心脏！

“妖火！竟是妖火！”

“何种猛火油竟如此歹毒？！”

“杨将军危矣！

宣府若失，大同危殆，

京师震动啊！”

朝堂上瞬间乱成一锅粥，

刚才还在为点鸡毛蒜皮吵架的衮衮诸公，

此刻个个面无人色，冷汗直流。

平日里高谈阔论“封狼居胥”的勋贵，

此刻也哑了火，眼神躲闪。

王振也傻眼了。

他搞内斗、掐脖子是一把好手，

可面对这真刀真枪、

尤其是对方还掏出这种不讲武德的“妖火”时，

他那点算计完全不够看了。

他下意识地看向皇帝，

发现年轻的皇帝脸色苍白，

嘴唇紧抿，那眼神里除了愤怒，

更深处是一丝…

被超越认知的恐怖武器所带来的惊惧！

“废物！都是一群废物！”

朱祁镇猛地将军报摔在御案上，

胸膛剧烈起伏。

“兵部！工部！

朕养着你们是干什么吃的？！

瓦剌蛮子都能弄出如此歹毒的火油，你们呢？！

我大明的神机营呢？！

火器呢？！都成了烧火棍吗？！”

兵部尚书和工部尚书噗通就跪下了，

浑身筛糠，话都说不利索：

“臣…臣等万死！

只是…只是此油闻所未闻，

似…似非寻常石脂水…”

“不是石脂水是什么？！

难道是地府里熬出来的？！”

朱祁镇怒吼。

就在这一片恐慌混乱、

束手无策之际，

突然，一道电光劈过朱祁镇的脑海！

粘稠黑油？遇水不熄？沾物即燃？

这描述…怎么听着有那么点…耳熟？

他猛地想起来，

几个月前，好像有一份来自兖州的密奏，

提到过那个李烜的工坊里，

除了产出“清心油”、“顺滑脂”，

好像还捣鼓出一些…一些副产品？

其中一种，奏报里含糊地提过一句。

“色黑粘稠，极易燃烧，

烟大味臭，暂无用处，恐为隐患…”

当时他根本没往心里去，

只觉得是工匠瞎鼓捣的废料。

难道…

朱祁镇猛地抬头，目光如电，

直射向殿外黑石峪的方向，

眼神变得无比复杂和锐利。

“李…烜！”

他几乎是咬着牙吐出这两个字。

难道这瓦剌人用的歹毒“妖火”，

竟和那个炼油的小工匠有关？！

是他泄露出去的？

还是…瓦剌人从别的什么途径弄到了类似的东西？

无论哪种可能，都让他脊背发凉！

“传旨！”

朱祁镇的声音陡然拔高，

带着一种近乎疯狂的急迫和猜疑。

“立刻宣李烜进宫！立刻！

把他工坊里所有关于那种黑油的东西，

都给朕封存起来！

任何人不得擅动！快！”

这一刻，什么玄鳞甲，

什么圣眷恩宠，

都被这突如其来的边关危局和可怕的联想冲得七零八落。

李烜和他的工坊，

刚刚攀上荣耀的顶点，

瞬间又被抛入了风暴的中心，

脚下就是万丈深渊！

消息像长了翅膀一样飞回黑石峪。

当传旨太监带着锦衣卫，

脸色冰冷地赶到工坊，

宣读完口谕时，整个工坊都懵了。

徐文昭差点一口气没上来直接晕过去。

陈石头眼睛都红了，

捏着拳头就想往上冲，

被李烜死死按住。

两位朝廷督导官也傻眼了，

这才刚来喝茶看账本，

怎么就突然天塌地陷了？

还牵扯上资敌通虏的天大罪名？

他俩腿肚子也开始转筋。

只有李烜，在最初的震惊之后，

迅速冷静下来。

瓦剌也先？粘稠黑油？火烧宣府？

他脑子里飞快地闪过工坊后院那几个巨大的、

被封存得严严实实的沥青池…

还有之前实验中因为工艺不过关产生的那些劣质重油残渣…

他的心猛地一沉。

妈的！不会是那玩意儿吧？！

那些本该深埋处理或者继续提炼的废料，

难道被什么人偷偷弄出去，

流到了关外？

还是说…这世界上除了他，

还有别人也在鼓捣这玩意儿，

甚至走到了他前面？

但此刻，根本没时间细想。

“草民遵旨。”

李烜深吸一口气，

推开拦在身前的陈石头，

脸色平静得可怕。

“请公公稍候，容草民换身衣服，即刻进宫。”

他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。

这一次，不再是朝堂阴谋，

而是真正的边关烽火，

和能将他烧得尸骨无存的猜疑烈焰。

他得去灭火。

用脑子，和或许存在的、一线生机。