工坊的空气像凝固的猪油，

憋得人喘不过气。

官府的闸刀悬在脖颈上，

暗市里淘换来的硫磺油脂顶不了几天。

李烜站在巨大的裂解炉旁，

炉火因脱硫不足暴躁地喷吐着黑烟，

映得他脸色铁青。

他摊开掌心，

一块淡黄脆硬的劣质黄铜垫片，

边缘已泛起灰绿的锈蚀。

“倭铅…白铅矿…”

他低声自语，目光锐利如刀。

“含烟！”

柳含烟正用磨石蹭着短斧刃口，

火星四溅，闻声蹭地站起：

“东家！”

“带上家伙，领勘探队，进山！”

李烜声音斩钉截铁，

将一块用炭笔粗略勾勒着蜿蜒山势、

标注着几个模糊圈记的粗麻布地图塞给她。

“按这个找！白铅矿，炉甘石！

找到它，炉子才有救，工坊才能活！”

地图是依据系统图谱那点可怜指引画的，

线条歪扭，标记潦草，

指向沂蒙群山深处一片云雾缭绕的未知之地。

柳含烟一把抓过地图，

看都没看就塞进怀里，

短斧往腰后皮鞘一插，

动作干净利落：

“明白！石头！”

“在！”

陈石头像头蓄势待发的黑熊，

抄起他那根油亮的枣木棍，

背上鼓囊囊的行囊，

里面塞满了绳索、铁钎、

少量救命干粮，

还有几个用厚油布裹得严严实实的小陶罐

——正是那要命的“疾风”油和特制的喷火铜管！

一支十人精悍小队迅速集结。

全是护厂队里身手最好、胆子最肥、

在山里滚过刀子的老手。

没有废话，趁着黎明前最深的黑暗，

如同鬼魅般潜出工坊，

一头扎进了莽莽苍苍、

如同巨兽脊背般起伏的沂蒙群山。

---

山路？那叫鬼见愁！根本没有路。

只有嶙峋怪石、

纠缠的荆棘藤蔓和深不见底的沟壑。

柳含烟打头，

手里一把开山刀舞得泼风似的，

硬生生在密不透风的灌木丛里劈出一条勉强容身的缝隙。

陈石头殿后，枣木棍成了探路的拐杖，

不时扫开潜伏在腐叶下的毒蛇。

汗水像小溪一样往下淌，

浸透了粗布衣裳，

又被山风一吹，透心凉。

干粮省着吃，水囊早就空了，

只能靠嚼着酸涩的野果和苔藓上刮下的露水解渴。

第三天晌午，

队伍正沿着一条干涸的河床艰难跋涉。

突然！

“吼——！”

一声震耳欲聋的咆哮从侧上方陡峭的山崖传来！

腥风扑鼻！

一头吊睛白额的硕大饿虎，

瞪着绿油油的眼睛，

正从一块突起的岩石上俯冲下来，

直扑队伍中间一个稍显瘦弱的队员！

血盆大口带着腐肉的恶臭，

瞬间就到了眼前！

“耗子！闪开！”

柳含烟厉喝一声，反应快如闪电！

她没有拔斧头，

而是反手就从腰后抽出一根尺长的黄铜管！

铜管一端连着一个拳头大的皮囊！

正是特制的“疾风”油喷火器！

她拇指猛地顶开皮囊阀门，

另一手狠狠一擦管口特制的火石！

“嗤——轰！！！”

一道幽蓝刺目、狂暴到极致的火龙，

带着撕裂空气的尖啸，

从铜管口狂喷而出！

火龙瞬间舔舐到饿虎扑下的前爪和胸腹！

那幽蓝的火焰如同活物般瞬间附着、蔓延！

饿虎发出一声凄厉到变调的惨嚎，

庞大的身躯在空中猛地一僵，

带着满身妖异的蓝火，

化身一个巨大的火球，

轰然砸落在河床乱石堆里！

疯狂翻滚、哀嚎，

皮毛血肉在蓝火中滋滋作响，焦臭冲天！

仅仅几个呼吸，

那不可一世的猛兽就变成了一堆剧烈抽搐、冒着青烟的焦炭！

整个河床死寂一片。

所有队员都惊呆了，

看着那堆焦炭，

又看看柳含烟手中那根冒着缕缕青烟的恐怖铜管，

喉结滚动，后背发凉。

这哪是喷火？

这是放出了地狱的业火！

柳含烟面不改色，拇指一松，关闭阀门。

她甩了甩有些发烫的铜管，啐了一口：

“呸！不长眼的畜生！

浪费老子的‘阎王笑’！”

她看向惊魂未定的队员们，

眼神凶狠。

“都愣着干啥？继续走！

这山里，耗子比老虎还多！”

果然，老虎只是开胃菜。

第五天傍晚，队伍在一处背风的山坳扎营。

篝火刚起，四周密林里就传来窸窸窣窣的声响和压低的呼哨声。

几十个衣衫褴褛、

手持柴刀梭镖的汉子，

犹似饿狼般围了上来，

眼神贪婪地盯着队员们鼓囊的行囊和精良的装备。

为首的刀疤脸舔着干裂的嘴唇：

“外乡的肥羊？

留下买路财，饶你们狗命！”

柳含烟把最后一块硬饼塞进嘴里，

慢悠悠站起来，拍了拍手上的饼渣。

她没看土匪，反而从怀里掏出一个小陶罐，

拔掉塞子，把里面粘稠漆黑、

散发着刺鼻硫磺焦糊味的“疾风”油残液，

慢条斯理地倒在了篝火堆边缘的干柴上。

然后，她又抽出了那根让老虎变烤肉的黄铜管。

“钱？没有。”

柳含烟的声音比山风还冷，

铜管口有意无意地对准了那堆浇了油的干柴。

“命？老子倒想看看，

是你们的柴刀快，

还是老子的‘阎王笑’烧得快？

想试试被点天灯，

烧得骨头渣都不剩的滋味？”

幽蓝的火光在她冰冷的瞳孔里跳跃。

刀疤脸看着那堆浇了黑油、

随时可能爆燃的干柴，

又看看柳含烟手里那根要命的铜管，

再想想前几天山那头传来的、

关于“蓝火烧虎妖”的恐怖传闻，

脸上的刀疤都扭曲了。

他喉结剧烈滚动了几下，

色厉内荏地吼了一句：

“疯…疯子！撤！”

几十个土匪如同潮水般退去，

比来时还快。

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第七天，地图上的标记点终于到了。

眼前却是一片荒凉死寂的山谷，

怪石嶙峋，寸草不生，

只有风声呜咽。

地图上标注的那个废弃矿洞入口，

被坍塌的巨石和茂密的藤蔓堵得严严实实。

“娘的！白跑一趟？”

陈石头泄气地一棍子砸在旁边石头上。

柳含烟没吭声，

锐利的目光像刀子一样刮过寸草不生的岩壁。

突然，她眼神一凝！

几步冲到一片被雨水冲刷得格外干净的陡峭岩壁下。

只见灰黑色的基岩上，

镶嵌着大片大片细碎的、

闪烁着暗沉金属光泽的晶体！

晶体呈不规则的块状，

颜色暗棕带黄，

在阳光下折射出油脂般的光泽。

“是它！”

柳含烟声音带着压抑不住的激动！

她拔出腰间的短柄手斧，

用斧背狠狠敲下一块！

矿石入手沉甸甸，

断面闪烁着星星点点的亮光！

“闪锌矿！没跑了！

东家要的‘白铅’！”

她认得这光泽，

跟工坊里那点可怜的样品一模一样！

绝境之中，终于看到了曙光！

就在队员们欢呼雀跃，

准备动手清理矿洞入口时，

几个衣衫破旧、面黄肌瘦的山民，

畏畏缩缩地从远处山石后面探出头来。

为首一个头发花白、

脸上带着病态青灰色的老者，

拄着木棍，颤巍巍地喊道：

“外乡人！

莫…莫要靠近那洞！

那是山神老爷厌弃的诅咒之地！

进去的人…都要得‘鬼喘病’！

咳…咳咳…喘不上气…浑身溃烂…死…死得惨啊！”

老者说着，剧烈地咳嗽起来，

咳得撕心裂肺，

脸上泛起不正常的潮红。

“鬼喘病？”

柳含烟眉头一皱，

心中却是一动。

她示意队员们稍安勿躁，

自己走上前去，脸上难得挤出一点和善：

“老丈，您说那洞里有诅咒？

进去过？”

老者喘息着，眼中满是恐惧：

“早年…早年官府也派人来挖过…

咳咳…进去的人…

没一个囫囵出来！

都…都像老汉这样…

咳咳…喘不上气…

烂手烂脚…山神发怒了！

那洞…邪性得很！

最深的地方…

咳咳…往下走百步…

有条暗河…水都是苦的…

再往里…岔道多得像迷宫…

千万莫去啊！”

暗河？岔道？

柳含烟眼神微亮。

这老头嘴里吐出的信息，

比地图上模糊的标记有用多了！

她不动声色，从行囊里掏出一个小皮囊，

倒出一些工坊自制的、

专治咳喘炎症的草药丸子（苏清珞配的），

塞到老者手里：

“老丈，拿着。

润润肺。

这鬼地方，活命不易。

谢您提醒。”

她又留下几块硬饼。

老者捏着药丸和硬饼，

浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光。

他看着柳含烟利落地指挥队员开始清理矿洞入口的巨石藤蔓，

张了张嘴，最终只是重重叹了口气，

带着其他山民，

一步三回头地隐入了山林深处。

“含烟姐，那老头说的‘鬼喘病’…”

陈石头看着山民消失的方向，

有些担忧。

“管他山神还是鬼喘！”

柳含烟抡起开山刀，

狠狠劈向堵住洞口的粗壮藤蔓，

火星四溅，声音斩钉截铁。

“就算是阎王殿，

老子今天也得把这‘白铅’抠出来！

工坊几千号人，等米下锅呢！

动手！”

矿洞幽深的入口，

如同巨兽张开的嘴。

曙光已现，

但洞内的黑暗与未知的危险，

才刚刚开始。