回来的路上, 林清到底忍不住问了申椒方才在钟粹宫一事。
申椒有些讶异林清的敏觉，但又不想瞒他，内心挣扎一番后, 还是决定告诉他。
“这事, 说来话长。”
“缘是当初康妃娘娘与皇后娘娘一同有孕，本是双喜临门、可喜可贺，起初也的确彼此相安无事, 谁知后来……”
申椒顿了顿，“后来，康妃娘娘虽顺利生下个足月的女婴, 却是个死胎。”
“怎么会是死胎？太医院在怀胎期间就没发现什么异样吗？”
太医院可是古代象征国家最高医疗水平的存在, 怎么连这也发现不了？
还是说，有人在刻意掩护？
申椒摇头，“那时我才出世, 姑母也尚未进宫，具体情形知晓的并不多。只知道康妃娘娘自小公主夭折后, 精神逐渐失常, 一直抱着小公主的尸身不肯撒手。当时正值三伏天, 哪容得了多等？其他人怕伤着娘娘不敢硬抢, 眼看进退两难，圣上便将我姑母召进宫。”
“我姑母未出阁前在文桓太后身边待过一段时间，与康妃娘娘有些交情在。得了圣上的召令，不仅自己进宫, 还把我带在身边。到钟粹宫后，我姑母先是对康妃娘娘好言相劝一番, 等她放松警惕, 再趁她不注意, 一把将她怀中的小公主夺了过来，然后把我塞到她怀里。”
“不是……”林清打断她，提出自己的疑问，“那时你不才出生吗？如何能把细节记得这样清楚？总不会是贤妃娘娘亲口跟你说的吧？”
想也知道不可能，贤妃怎么可能把上一辈的伤痛这样事无巨细的跟自己侄女讲，这不明摆着揭人伤疤么。
申椒一时竟有些语噎，“呃……”
掩饰性轻咳几声，“我小时候在宫里听一些年老的宫人提起过这事。”
林清暗笑自己新娶的妻子跟自己一样八卦，但为了不让她尴尬，面色依旧如常，“这么说，康妃娘娘是将你当做她早夭的女儿了？”
“可以这么讲。”申椒点头。
随即又补充:“要不我也解释不了，她为何会对我这样好。”
谈话结束，车厢又恢复静默，好在也到家了，不必陷入大眼瞪小眼的尴尬场面。
林府，林如海书房。
“扣扣……”
“进。”
林清推门而入。
“大哥。”
林清随便寻了个位置坐下。
“来了。”林如海从满是公文的书桌上抬起头，眼中布满血丝。
林清有些无奈，“大哥，好不容易回趟家，别太劳累，要不身体也吃不消。”
“我有分寸。”林如海放下手中的公文。
“叫你来，是有件事同你商量。”
“什么事？”林清端起一旁的茶盏喝了一口温热的茶水。
“你如今成了家，我不日也要回江南，玉儿久待宫中不是长久之计。原先是因着家中无女性长辈，才把玉儿送进宫，而今也该接回来了。”
林清放下茶杯，沉吟一番后，道:“这事大哥不提我也预备这样做，过几天我同申氏说一声，让她进宫找趟贤妃娘娘。”
林如海微微点头。
随即一边批示公文，一边和林清扯起家常，“此次回门，都收到哪些礼物？”
“贤妃娘娘与康妃娘娘赏了好些东西，倒没甚说的。倒是我那岳丈，把王大家的著作——天下第一行书给了我。”
“嗯？”林如海闻言，抬头看向坐着的林清，“王大家的？”
林清“嗯”了一声，顺手从搁在自己手边的点心碟子中拈起一块糕点放进嘴里，疑惑道:“我那岳丈不是武将吗？如何会将文人墨宝当作回门礼？”
林清以前在说书人口中就得知过那位将军的鼎鼎大名，甚至在去申府的路上，还在恶趣味的猜想，这位“战神”岳父该不会像《武林外传》里佟湘玉她娘那样，给他备各种稀有兵器作回门礼吧？
想着想着，他甚至有些后悔自己没再派辆马车在后头跟着，毕竟到时万一太重拉不回来也是有的。
然而事实证明他多虑了。
林如海笑道:“申将军虽草莽出身，却极为好学，二十岁不到就夺得武状元。之后更是手不释卷，常常拜访名家大儒，论学识，一般的进士可比不了他。”
“原来如此……”林清恍然大悟，“怪道申将军对申桂要求这样严格，缘是他自己就是个人中龙凤。”林清“啧啧”称奇。
林如海捋着胡须，感叹:“这就是家风的重要性。史家与贾家当初也是凭军功封的爵，初代国公和侯爷也称的上一句人中豪杰，奈何子孙不争气，'文不成、武不就'也就罢了，毕竟有能耐的人也不能出自一家。最可恨的是族中子弟不学无术、五毒俱全，尽干些鸡鸣狗盗上不得台面的腌臜事，把先人的脸面都丢光了！”
他才来京多久？就听闻了石呆子一事，可知平时恃强凌弱的事没少干，要不怎么这么巧？
“唉——”林如海长叹一声，“若再这样下去，好日子也过不长了。”
林清不以为意，“大哥，咱们只管过好自个儿的日子，干嘛管别人家怎么活？”
林如海语重心长，“话虽如此，可咱们家与贾家总有一层姻亲关系在，毕竟是玉儿的外祖家，老太君也还在世，哪里就真能撇清关系？”
“不过。”林如海顿了顿，“清儿，你要时刻谨记贾家的教训。林家迟早要交到你手里，一个家族能否传承下去，家风至关重要。申家同贾家就是两个很好的例子，你往后当了家，要多向你岳家学习，同时以贾家为诫，明白么？”
林清颌首，“知道了，大哥。”
林清从林如海处回来后，寻了个适当的时机跟申椒提了要把黛玉接回来的事。
申椒痛快答应，隔日一大早便进了宫。
毕竟她跟黛玉私交不错，把黛玉接回来在家也能有个说话的人。且她自小在宫中长大，深知皇宫实乃是非之地，黛玉孤身一人在深宫，现在虽安然无恙，可以谁能保证以后也这样呢？
所以还是接回来放心。
林清不知道申椒与黛玉有层交情在，见她这么痛快，很感慨她通情达理好说话。
申椒去宫里的当天，申桂又邀林清去和乐楼。
林清还等着申椒的消息呢，一开始并不想应邀，但听申桂讲水溶也在，想着有段时间没见他了，斟酌再三，还是去了。
和乐楼。
林清随牵引的人来到包厢，推开门，果然看见申桂与一年轻男子坐在一处。
“这是——水溶？”林清指着水溶有些迟疑的对申桂问道。
申桂把林清拉过来落座，“是啊！要不你以为是谁？”
十六、七岁的少年正是长身体的时候，原先水溶堪堪和林清一般高，而今竟隐约高了他半个头。身材虽一如既往的清瘦，却结实不少，面部线条逐渐硬朗，不再有以前的婴儿肥，眼神依旧看不透，有远超出这个年龄段的冷静与成熟。
不过到底年龄摆在那，身上那股独属于少年人的意气风发在他身上展现的淋漓尽致。
年轻真好啊……
林清看着如今大变样的水溶感叹道。
想他从房州到姑苏也是这么个年纪，也是那样的意气风发。
水溶倒没林清想的多，一见到林清，直接起身拱手道喜:“恭贺如清兄新婚燕尔、金榜题名！”
林清也笑着回礼，“多谢多谢。”
几番寒暄后，林清问水溶这几天去哪了，怎么连他婚宴都没来参加。
水溶斟了杯清酒，“近来，圣上在甄太妃处侍疾，寻常政务便交由五皇子处理。五皇子体弱，我便在旁充当下手，因着时间紧急，才没来参宴。”说罢，转头看向林清:“如清兄不会怪我吧？”
林清听了连连摆手，“哪里！国事要紧，岂能因我误了大事。”
之后又是一番觥筹交错，等到天色见晚，申桂便催促林清该回去了。
水溶因此笑林清，挚友成了大舅哥，往后怕是不得自由喽。
林府。
林清回来后，又等了好一会儿，申椒还没从宫里回来，眼看就要误了晚饭时间，林清不好让林如海久等，正准备让厨房单独给申椒备着饭食，他跟林如海先用，申椒却终于从宫里回来。
因着林家向来信奉“食不言、寝不语”的规矩，所以二人有默契的没在饭桌上谈论这事。
等到用完晚饭，二人回到厢房，林清才问她怎么回来的这么晚。
“我跟你说个事，保管你听了大吃一惊！”申椒神秘兮兮冲林清说道。
“什么事？”
“跟贾家大姑娘有关。”生怕林清反应不过来，还特地提醒他:“就是大老爷的岳家。”