“啪”的一声脆响, 怀安悚然一惊。
定定神，见是陆先生的戒尺拍在了书案上，警告的目光看向他。怀安忙低下头去继续背书。
沈聿嗤的一笑, 不是嘲笑，而是欣慰，天可怜见，他的小儿子看上去终于像个正常的娃了。
怀安要是知道老爹此时的想法, 一定会崩溃大哭：你没看见不正常的小孩儿要挨揍吗？
陆廷煜也看到了沈聿，搁下书本走到门口，朝沈聿行礼：“沈学士。”
沈聿道：“不必多礼, 我无意打扰先生讲课, 只是命人在淮扬楼叫了一桌席面, 先生今日留下来吃个便饭？”
怀安听到吃的眼前一亮, 扯扯身边的陆淮：“你觉得狮子头是清蒸好吃还是红烧好吃？”
陆淮从小就是很乖的孩子，让读书就全神贯注的读书，此时从满脑子圣人之言突然转换到狮子头上, 愣了足有好一会儿, 才硬着头皮回答：“我觉得清蒸好吃。”
门外，陆先生推辞道：“深谢学士好意，只是未能提前向家中父母禀告, 不如改日？”
沈聿自弱冠以来, 向来不把这种应酬当做多大的事，还要特意提起告知父母。便道：“我遣一个下人, 去先生家中打声招呼。”
陆先生见推辞不过, 只好答应下来。
后来沈聿从同僚口中得知, 陆廷煜是个十足的孝子，万事以父母为首要。媳妇和公婆生龃龉, 他只一味数落媳妇，结果陆淮他娘一怒之下跑回娘家长住，夫妻分居已经第二年了，他倒像半点不着急的样子。至于为什么决定不再参加殿试，就没人知晓了，总之是个有些奇怪的人。
沈聿听后不过一哂。他对别人的家事没有多大兴趣，只要把怀安教好，一切与他无关。
翰林官员走的是熬资历的路线，只要不出大错，迟早能当大任。
他已经不是三年前那个急于仗义执言的青年了，这次回京面对更为复杂的朝局，他谨言慎行、明哲保身，对任何事都是高高挂起的态度，唯独对赵知县的事留了心。
赵淳的奏疏经内阁票拟，发回地方责令有司自检，果有愆违，应纠举自劾。
也就是说，关于赵淳在奏疏中提到的问题，责令相关衙门自检自查，如果真的查出问题，要积极检举揭发自己的过失。
用脚后跟想想也是不现实的，只是内阁处理类似奏疏的常用手段而已。
可赵淳这一举动算是捅了马蜂窝了。南直隶一干大佬请托都察院佥都御史罗恒，上书弹劾赵淳，说他包庇贱民，鱼肉乡绅，扰乱备倭方略，一顶顶帽子扣上去，卯足了劲要送他回老家种地。
沈聿通过吏部的同年找到文选司郎中程弛，希望他从中斡旋。
吏部无小官，不要小看这区区五品的位置，全国一千多个知县、知州的命运前途，几乎全部掌握在他的手中。
程弛钦佩赵淳的为人，答应尽量相帮。
与此同时，沈聿作文章一篇，将安江县遭遇倭乱的过程完整记录，言辞生动，绘声绘色，扣人心弦。
以沈聿在文坛中的地位，这样的文章岂有不火之理？
连带着赵淳火了，罗恒也火了。
一个指名气，一个指血压。
相传小阁老吴琦拿着那篇文章怒冲冲闯进郑迁的值房，质问他：你的好学生沈聿为何要与我作对？
郑迁依旧带着温和的笑：“年轻后辈追名逐誉可以理解，小阁老怒从何来？”
言下之意，沈聿宣传自己的抗倭功绩，往自己脸上贴金而已，你生哪门子气？
吴阁老闻讯从自己的值房赶来，训斥长子：“吴琦，不得无礼！出去！”
吴琦愤愤瞪了郑迁一眼，拂袖而去。
……
怀安正在小书斋里抓耳挠腮的同时，荣贺无所畏惧的人生也面临着空前的挑战。
温阳公主府，荣贺整个人像被雷劈了似的。
温阳屏退宫人，来回踱着步子。
却说襄宁伯刘承欢离开祁王府之后，不敢拖延，立刻找来了妥帖的买家。放眼京城，有闲钱消化这些珍品的买家屈指可数，要么是大典当行的东家，要么是古玩界的大佬，他们都有一个共同的特点——眼力极好。三两眼就能看出真伪、年份，极少有打眼的时候。也因此开出了十分合理的价码。
诸事顺利，偏偏里头出了个胆小怕事的主，借口去钱庄取现银，出门就报了顺天府，因为他坚信里面有些东西出自大内，谁碰谁死。
他安闲富贵的人生才刚过一半，还不想死呢，那就只好把刘承欢送交官府了。
顺天府的差人一看，竟是个伯爵，当时就头大如斗，可现场正在交易的物件又实在非同寻常，只好回去请示知府。
光天化日，公然买卖大内之物，曹知府当然要将其收监，并将卷宗递交刑部，抄送司礼监。
司礼监历来对大内物品失窃的情况极为重视，立刻派人来查，轻而易举便查到了祁王头上。
这下麻烦大了。
刘承欢自然不敢供出祁王，一口咬定是自己盗窃王府之物，被顺天府移送刑部鞫审。一时间闹得人尽皆知，满朝文武都在等祁王表态，皇帝闻讯直接出关，遣人传召祁王进宫。
荣贺从未经历过这样的事，小脸吓得惨白，那是他的亲舅舅啊，是娘亲留在这世上唯二的亲人了！要是自己一时胡闹把舅舅害了，他要愧疚一辈子的。
温阳公主思来想去也没想到好的办法，拧着眉头看向荣贺：“你还杵在这儿干什么？要是还想让你舅舅活命，就赶紧去求你父王，事到如今只有他能顶得住了。”
吓傻了的荣贺瞬间醒悟，带上伴当太监匆匆离开公主府，钻进了姑母为他备好的轿子里。
……
祁王不同往日闲适随意的居家打扮，而是换上一身红色团领的蟠龙袍，头戴翼善冠，腰革玉带，脚蹬皂靴。
王妃帮他掸平衣裳上的褶皱，像是正要出门。
荣贺哭天抹泪的进门，“扑通”一声跪在地上：“父王。”
祁王见到他，一口气没倒上来岔在胸口，捂着前襟坐在床榻的踏板上。
指着儿子好半晌，才咬牙切齿的挤两句话来：“你还知道回来，看你闯得这祸事！”
是的，这对于宅心仁厚的祁王殿下来说已经算是发飙了，往常可说不出这么“重”的话。
荣贺怕得直掉眼泪，额手俯身：“儿臣知错了，父王。”
祁王见他吓得直哭，目光由愤怒渐渐化为怜惜，反复回味自己是不是话说的太重了，伤害到了孩子……
孟公公已经上前扶起荣贺：“世子先起来，一切有殿下在，不要怕。”
荣贺泪眼婆娑的看看父亲，看看嫡母，又看看孟公公，最后看到了殿内摆着的一座晶莹剔透的玻璃围屏。
这围屏看起来很值钱，那天光线暗，没有注意到。
“你你你……别往那儿看！”祁王实在怕了他了，叫得他回过神，嘱咐道：“父王进宫面圣，你与你母妃呆在府里不要乱跑。”
荣贺噙着泪点头。
祁王又嘱咐孟公公：“你也留在府里，看好那座围屏……呸，看好王妃和世子。”
他都气糊涂了。
孟公公躬身应是，打发妥帖的太监一路随行。
祁王妃叹道：“别看你父王平时寡言少语，就觉得他不疼你，其实他最疼的就是你。”
祁王妃看的透彻。
她是嫡母，与荣贺的关系仅仅算是和睦，视如己出那是说给外人听的，她自己都不信。她才刚过而立，自然不会放弃生养一个孩子的念头，只是里里外外体己的人都劝她，一定要对荣贺好，日后或许还要指望他云云。
可祁王妃无法说服自己带着目的对一个孩子嘘寒问暖，更无意将他带在身边，所以荣贺从生母过世后就一直住在世子所。
没娘的孩子，往往也不太愿意亲近父亲。祁王不善表达关爱，荣贺也看不惯他谨小慎微的做派，父子间一直存在着一些难以消弭的隔阂。
祁王府毕竟是一荣俱荣，一损俱损，王妃希望他经历过这件事，可以懂事一些，能体谅大人的难处。
……
皇帝提前出关，气不顺是很正常的，就算是平时，他也从未对祁王有过什么好脸色。
他看似清静无为，实则心机很深，惯于站在幕后操控朝局，享受坐山观虎斗的乐趣，在他手下活下来的朝中重臣，忠奸尚且不论，首先都是双商超高的大佬。
祁王素日安分守己，努力维持老实儿子的形象，尽量降低存在感，也是为了这帮神仙打架的时候不要波及到自己。
然而这次面圣，祁王一反常态。
他当面向父皇表明：国库赤字，要购置军秣粮草，要发边饷，要治理运河和各地赈灾，他每每想到父皇日夜闭关自苦，为生民祈福，就忧虑的难以入眠。
因此他决定向户部捐银五万两用于赈济灾民，以解朝廷燃眉之急。
还声称：“臣受天下人供养三十有三年矣，而今朝廷有急，臣岂敢坐视？”
永历皇帝、祁王的亲爹，都险些不认识他了。
只见皇帝缓缓走下龙椅，在距他一步之遥的位置停下脚步，缓缓道：“亲王一年的俸禄折银约一万两？”
只这么一句话，就令祁王冷汗湿了一背。他从齿缝间挤出一个：“是。”
空旷的大殿内，皇帝的声音仿若来自仙界，带着幽幽的空明：“这几年国库亏空，大内府库也不太宽裕，朕极少给你额外的赏赐，你养着偌大一个王府，居然还能省出五万两？”
“是。”祁王恭声道：“臣托襄宁伯变卖了一些物件，凑出来的。”
皇帝面上依旧不变喜怒，只是静静的把他看着，半晌才说了句：“襄宁伯的事闹得满城风雨，原来是你授意的。”
祁王尽量稳住自己的声音：“是，襄宁伯维护臣的面子，不肯在公堂当众指认。”
皇帝点了点头：“好啊，好得很。”
也不知是在说谁。只是再次回到龙椅上，微阖双眼，像是入定了。
他身边当值的事司礼监秉笔太监王铨，悄悄朝祁王比了个退下的手势。
祁王俯身叩首，默默退出大殿。
此时冷汗已将贴里全部湿透，一阵秋风袭来，沁凉的打了个寒战。他擦擦额角淌出来的汗，举头看看惨白的日头，心中生起阵阵寒意。
这天底下还有哪个儿子会如此惧怕自己的父亲？
事实证明，不受待见的儿子无论怎样做都是不受待见的，他相信在父皇眼里，连他捐银的行为都显得痴蠢憨直。
也好在他平日的“痴蠢憨直”，才让父皇轻易相信了他的谎话。
“脏物”被顺天府如数送还，孟公公照清单一一对照，一样没少。只是五万两白银着实让祁王妃头疼了几天，东挪西凑，才将将凑齐，命侍卫解送户部。
与此同时，刑部结案，将襄宁伯放出大牢。
刘承欢一脚刚踏出刑部大门，两个身着便装的太监立刻迎上去赔笑：“襄宁伯，这边请。”
原来王府的马车就等在刑部衙门外，荣贺探出脑袋来喊：“舅舅，上车！”
刘承欢快走两步登上马车，祁王竟也在车里，一身亲王常服，正靠在车壁上闲闲的看书。
车厢尚不及一个成人的高度，他一时坐也不敢坐，站也站不直，心虚的喊了声：“殿下。”
祁王抬眸看他，默默将手里的书卷成了卷，关心的问：“在里头挨打了没有？”
“没有。”刘承欢属于给点颜色就开染房的性子，当即嬉皮笑脸的说：“我堂堂一个伯爵，谁敢动我一根汗毛。”
祁王温和的一笑，突然冷下脸，手里的书卷劈头盖脸的朝他砸去，边砸边骂：“不知好歹的混账！跟着世子一起胡闹！世子小你也小么？出了什么三长两短，孤九泉之下如何向你姐姐交代？！”
荣贺扑上去阻拦，脑袋上身上也挨了好几下。
刘承欢为人机敏，从话音里听出一丝关切，反手将外甥护在怀里，疾声认错，承诺再也不敢胡闹。
……
皇帝再不喜欢儿子也是在私底下，廷议时还是表彰了祁王一番。
众臣表示深感于陛下与祁王殿下的忧国忧民，必定尽心国事，恪尽职守，为君父分忧。当日山呼万岁表完一顿忠心，次日回到衙门，该吵架吵架，该甩锅甩锅。
没办法，朝廷是一个朝廷，饭还得分锅吃。
户部兵部难，吏部工部也难，中央难，地方也难，抗倭的难，守北的也难，什么叫内忧外患？区区几万两白银不过杯水车薪。
可是祁王这一行为，倒叫雍王坐不住了。
雍王远在封地，气的须发发抖，作为皇帝最为中意的儿子，雍王就藩只是暂时避妨，他的生活要比祁王宽裕太多，准确的说，是荣华富贵，钟鸣鼎食。
可他视财如命，让他将自己的私产拱手送人，比杀了他还难受。要知道他的父皇沉迷炼丹烧可是真金白银，大内的钱烧完了，来日轮到他登基，还不得指望自己的私房钱？
雍王“高瞻远瞩”，已开始为登基后的奢靡生活做打算了。
可他的好哥哥居然主动向朝廷捐银？
是不是傻！是不是吃饱了撑的！是不是钱多烧得慌！你想表孝心，捐给大内就好了，捐给户部做什么？
就显你就显你！这不是把老子架起来烤吗？
本是同根生，相煎何太急啊何太急！
骂完了兄弟，雍王还是忍痛含泪跟了五万两。
当日王府官员进殿秉事，茶杯里装得都是白开水……