夜已经深了, 许听澜打发怀安先去睡觉，又看着沈聿喝了姜糖水。沈聿沉沉咳嗽了几声，便叫丫鬟去书房准备笔墨。
“今晚还有公事要做？”许听澜问。
“嗯, ”沈聿道，“写一份奏疏。”
许听澜暗自怀念十年前刚回京城，丈夫还是个闲庭信步的翰林官，如今年至不惑, 反而劳形案牍，即便如此，他依旧是内阁最年轻阁老, 也是整个大亓建立内阁制度以来, 最年轻的次辅。
年轻的好处就是精力旺盛、处事果决, 皇帝都曾不止一次的发出感慨：“沈师傅挥斤游刃, 善谋善断，可比明相姚崇。”
夫妻二人聊了几句家事，丫鬟铺好了纸, 研好了墨, 沈聿便拖着重感冒的身子去了书房：提笔蘸饱了浓墨写下：“臣以为以为国之大事在戎，今人心懈惰，京城内外, 守备单弱, 臣常以为忧。如此若非假借天威亲临阅视，不足以振积弱之气, 而励将士之心。”
他建议皇帝效法祖宗故法, 每间隔一年, 在冬日农闭之时，检阅京卫将士。这道奏疏一上, 满朝武官便知道，沈阁老既整顿边防之后，开始着手整顿京卫了。
到农闲时节，还有不足两个月。是以皇帝还未下旨，兵部尚未经过部议，听到风声的各营将领便先后开始了整顿和操练。
回想太祖太宗年间，京营之兵有数十万，如今武备积弛，早已不复当初盛况，在籍者约有十四万余，真正可以操练的不过□□万人罢了。
如此军备，再加上一群只知钻营和盘剥的将领，京卫的战斗力可想而知。
圣旨一下，礼部立刻参照古制，制定出一套详细的阅兵仪规。沈家则被京中各营的武将踏破了门槛，眼见阅兵已是板上钉钉，都来求沈阁老指一条明路。
怀安是半个大人了，半个大人的意思就是，他得替他那政务繁忙又很没耐心的爹打发这些军方大佬。一天到晚，脸皮都笑僵了，废话说了一大箩筐，没有一句是有用的，这些京营将领们想把他拍成肉饼的目光藏都藏不住。
这些人他暂时都能应付，直到潞国公陈亮亲自登门。
怀安差点就哭了，潞国公是谁？开国名将、一等公爵的玄孙，历事三朝，如今担任总督京营戎政，还在五军都督府挂名，每年都要代表皇帝祭祀天地，可谓朝臣最德高望重第一人。
就算是郑迁扳倒吴浚父子，声望达到顶峰的那几年，也不能与之相提并论。
这位大佬有一个特点，就是极少参与军国大事。即便掌握着京营最高领导权，依然每天闲庭信步，装傻充愣，将大权放给副手，认认真真的做一个德高望重的吉祥物。
还以为他这次又会称病躲清闲呢，谁料老爹一记大雷，把这位老宅男都给炸出来了。
怀安挤出一个好看的笑容，殷勤的迎出门去，躬身施礼：“陈公爷，您怎么亲自来啦？”
说着，忙将他老人家请至前厅稍坐。
前厅的花架子是一株名贵的素心梅，被修剪的光秃秃的极为难看，不知为什么摆在最显眼的位置。
陈亮平时最爱侍弄花草，心疼的盯着它看了半晌，问怀安：“正是花季，这怎么弄的？”
怀安随口道：“秋天生了虫害，剪枝让它重新长。”
陈亮听出他话里有话，脸色一下子沉下来。
怀安依旧赔着笑脸：“您老最近身体可好？”
陈亮皮笑肉不笑：“哼，好啊，不好也得好。你父亲呢？怎么派你一个半大孩子出来应付我？”
“家父有事进宫了，真不在。”怀安无辜的眨眨眼道：“哪想到您会亲自登门啊，等他回来，晚辈立刻转告。”
军国大事，陈亮跟他一个小辈还说不着，不过是单纯的宣泄情绪罢了：“他搞出这场阅兵，只给两个月的操练时间，到时在陛下面前搞砸出丑，他这个兵部尚书，连同我这个总督，都得吃不了兜着走！”
怀安小声提醒道：“公爷，京卫有多少家底，陛下心里比谁都清楚。”
陈亮意外的看向他：“你这叫什么话？”
怀安道：“这次校阅的地点在北郊校场，既没有通知各地藩王，也没有邀请四方藩国遣使节前来观礼，甚至不去太庙告祭祖宗，陛下不就是想看看京卫的真实情况吗？”
“想是一回事，真正展露在眼前又是一回事。想要整饬京卫，未必就要在陛下面前，把脓疮血淋淋的撕开。”
怀安道：“公爷，姚阁老先前说过，脓疮是捂不住的，越捂着烂的越快。不但要露出来，还要剜疮割肉，放血排毒，方能有痊愈的机会。”
陈亮十分的头疼，他一大把年纪，爵位有了，声望也有了，就想混个无功无过，让后世子孙继续享受祖上的恩泽，为什么临到晚年，遇到一帮如此冒进的愤青同僚，非要拖他下水不可！
他不禁纳闷的问：“令尊和姚阁老，身为文官已然登峰造极，到底图个什么呢？”
怀安故作不经意道：“这个家父倒是说起过，他希望我们兄妹三个一生顺遂平安，不经受离乱之苦。”
这句话，直接把老头儿说愣了。
一等公爵，世袭罔替，陈亮一辈子靠着祖上的功勋享尽荣华，只想着这份功勋可以世世代代传承下去，却没有仔细想过，他的儿孙能不能躲过朝代颠覆的危机？
怀安就差跳起来指着老头儿的鼻子说：要有格局啊！尸位素餐者永远只顾眼前的摸鱼，看不到唇亡齿寒的悲剧。
老国公也不再找寻沈聿的麻烦，回去积极督促各营训练去了。
沈聿回到家，听到怀安叙述与潞国公谈话的经过，欣慰不已。
孩子真是长大了，可以为他分忧解难了！但他只敢在心里感慨一下，不敢夸赞出口，这孩子不经夸，每次刚夸几句，就非得给他捅出点篓子——他的风寒才刚刚痊愈。
腊月初十，正值农闲，皇帝在北郊校场举行大阅。
校场外围布满岗哨，各路军兵严阵以待，文武官员皆身穿曳撒，携带牙牌于校场等候御驾。卯时正刻，钲鼓齐鸣，圣驾抵达校场阅武门外。
皇帝穿一身龙纹对襟罩甲，骑着纯黑色体型高大的蒙古骏马，倒是平日难得一见的英武。身后的荣贺同样穿着罩甲，腰跨宝剑，红色的盔缨在风中飘扬，英气十足。
总督戎政官陈亮、兵部尚书沈聿率领大小将官，身着戎服跪迎。
一众文武官员如倒伏的麦田，黑压压的跪倒一片，山呼：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“平身。”皇帝朗声道。
沈聿奏请皇帝、太子殿下登城阅阵。
鸿胪寺官员一声令下，随着三声炮响，马步军开始演练阵法。
历经两个月的集训，军兵们表演几套阵法不在话下，加之号角齐鸣，黄旗猎猎，将士们手执亮银色的刀枪，步伐整齐，声势浩**。使台上观礼的官员无不热血沸腾。
连皇帝都不禁吟诵：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。”
演毕，便是三声振聋发聩的山呼：“万岁！”
号角再次吹响，将官将士各回本营。
接着，是神机营的火器操演，在周将军的整饬和训练之下，数千名手持火铳的士兵，一边按照阵法相互掩护，一边形成数百丈的射击线，对着数百辆战车上移动的活靶进行射击，几乎在瞬息之间，人形靶子全部击倒，而拉车的战马没有一匹损伤。
文武官员顾不上礼仪，四下爆发出热烈的欢呼声，皇帝连道三个“好”字，下旨重赏。
沈聿笑看潞国公，谁说一定会出丑啊？神机营的表现就很出人意表！
潞国公脸色依旧不太好看，做人啊，还是不要高兴的太早……
随后，沈聿奏请阅射。
公、侯、伯、驸马等勋戚，各京卫将官，开始在台下比试射箭。规则为骑马者各射三箭，徒步者各射六箭，由御史及兵部官员汇报并记录成绩。下级军官及士卒分头较射，由各部将官进行记录。
较射才刚刚开始，皇帝的脸色就变得不好看了。
只见打头的一位将官飞马向前，双手松开缰绳，从箭囊中抽出箭矢，张弓射箭，箭矢一个抛物线，软塌塌的扎在面前不远的土地上。
“陛下。”潞国公擦了擦额头的汗，解释道：“陛下，此人昨日过于紧张，一宿未眠，所以……”
皇帝面沉似水，荣贺打圆场道：“特殊情况，可以理解。”
话音刚落，又一勋戚子弟张弓搭箭，弓弦拉满，极有气势，结果弓飞出去了，箭还在手里。
皇帝捂着额头，没眼看了。荣贺错愕的张着嘴，比比划划，很想知道他是如何做到的。
潞国公硬着头皮解释：“个别勋贵子弟专攻举业，疏于习武，所以……”
皇帝紧抿着嘴，荣贺只好道：“重在参与，重在参与。”
话没说完，又一武官飞马而出，这次弓没出去，人从马头上飞出去，随着一声尖叫，重重摔落马下，在扬尘中滚了几圈，险些被马蹄踩踏。
一时人仰马翻，乱做一团。
这下，潞国公也没话说了，低头在地上找地缝。
幸而间或夹杂着几个把箭射出去的，并且射到靶子上的将官，才让潞国公没有愧死当场。
其实这些情况，皇帝早有心理准备，国朝重文抑武多年，人人以崇文为荣，习武为耻。阵法演练是演给外行看热闹的，骑射弓马才是真本领，将官都表现成这样，士卒就更不必说了。
皇帝此时唯有暗自庆幸，幸好没有邀请各国使节，也没有祭告祖宗，如此滑稽的场面，不知列祖列宗在天之灵作何感想。
反正他是有点活够了……
陈亮见皇帝一副生无可恋的神情，忙跪伏于地：“陛下，臣罪该万死。”
沈聿毕竟分管兵部，此时也上前请罪。
皇帝他是情愿自己内耗，也不愿苛责臣工的性子，只是长长的叹出一口气来，打算摆驾回行宫自闭去，谁料一转身的功夫，太子不见了。
陈亮朝着台下张口结舌：“陛下，太子殿下！”
只见荣贺骑着一匹骏马，步伐从容的从城门而出，他身后跟着身披罩甲、骑着白马的沈怀安，及一众太子亲卫。
“莫非太子殿下要亲自下场一较？”陈亮揣测道。
皇帝重又坐回御座上，蹙眉凝神望着城下一身戎装的太子。
……
殊不知，怀安正在荣贺身后哆哆嗦嗦的吸着鼻涕：“我是文官啊，我是文官啊……”
“知道了，别念了。”荣贺小声道。
寒冬腊月里，罩甲冰冷似铁，还不挡风，怀安在他耳边碎碎的念道：“我真是文官啊，正六品的，刚荫的。”
“忍一忍啊，跑起来就不冷了。”荣贺一夹马腹，催动**骏马：“驾！”