说完这句话, 怀安微不可查的松了口气，又跟皇帝扯了几句闲话，蹭了顿御膳, 陪太子骑了两圈马，直到申时才离开宫禁。
沈聿今天下衙早，怀安先向他汇报了皇帝召见的经过。他话音带着点得意，原以为老爹会震惊赵伯伯的三份奏疏。
沈聿果然一脸意外：“你小子, 居然没出馊主意？”
怀安：……
“君子有所为与所不为，我也是讲原则的。”怀安认真道。
沈聿欣慰极了：“好好好，你接着说。”
怀安接着道：“陛下担心郑阁老致仕, 内阁无人主事。”
“你是怎么说的？”沈聿问。
“按您说的, 不管陛下问什么, 就提一句姚师傅。”怀安道。
沈聿点点头。
“爹, 我没说错话吧？”怀安问。
“没有，说得很好。”沈聿道。
怀安一脸狡黠，伸出一只手来：“给钱给钱, 辛苦费。”
沈聿只是浅笑一下, 从衣襟里摸出一张纸：“辛苦费不急，咱们先分析一下你这个月的考勤。”
怀安笑容尽失，撒腿就跑, 被老爹抓住脖领又拎了回去——内心极度崩溃, 都已经这么大了，依然没办法逃出老爹的手掌心。
“今天原本该背多少书？”沈聿问。
“《大诰》一百字, 本经一百字, 《四书》一百字。”怀安老实回答。
“拿书来, 就在这儿背，我看着你背。”沈聿道。
怀安垂头丧气, 拖拖拉拉的去找书，一边絮絮叨叨：“别人十年寒窗苦读是为了当官，我都已经当官了，我在皇帝面前都能说得上话了，为什么还要苦读……”
“再多啰嗦一句，就多加一百字。”沈聿瞪眼道。
怀安捂着嘴躲到书架后面。
片刻露出一个脑袋：“爹，郑阁老真的会致仕吗？”
“那要看郑阁老的意思。”沈聿道。
老师苦熬半生，终于登顶首辅，一品柱国，天下文官之首，有恋栈之心可以理解，可是谢彦开落寞回京，赵淳突然“发疯”，眼看事态越闹越大，这个时候急流勇退，也未尝不是保存晚节的最优解。
郑阁老真的该退了。撇开国事政见，单论私宜，沈聿都不愿看着自己的老师身败名裂，晚节不保。
书架后头又露出一个脑袋：“爹，姚阁老要是真的回来，是排在您前面还是后面，这对我来说很重要。”
“……”
沈聿拼上半世修为，才忍住了脱下一只鞋朝他扔过去的冲动。
有些念头一旦产生，就挥之不去，怀安当日提起了姚师傅，离开宫禁，陈公公又恰如其分的提了几句姚滨的好处，皇帝这才念起姚滨的铁腕手段。
朝廷财政刚有起色，该是趁热打铁推行新政的时候，此时起复姚滨确实是很好的选择。
皇帝召集内阁阁臣到御书房议事，结果是袁阁老闪烁其词两头不得罪，张阁老表示内阁不能没有郑阁老，曾阁老实事求是保持中立，沈阁老眼观鼻鼻观心，一言不发。
“沈师傅。”皇帝叫道：“沈师傅？”
“陛下。”沈聿仿佛刚回过神。
“你怎么看？”皇帝问。
“臣……臣一想起恩师为国操劳半生，由强变衰，由黑发变白首，落下一身疾病，就心痛不已。”沈聿说着，竟真红了眼眶：“早在两年前，郑阁老因病请辞，臣去探望老师，师母就亲手做了一道莼菜鲈鱼羹。莼鲈之思，恩师早有去意，是放心不下国事才硬撑了两年。”
袁、张、曾三人齐刷刷的看向沈聿。
皇帝也沈聿的私交不必说，看到沈师傅如此难受，他心里也不是滋味：“沈师傅，生老病死乃人之常情，你不要太难过。”
皇帝这样说，沈聿却格外难过，垂眸盯着脚尖，满面哀思。
三人都愣住了，郑阁老怎么了？要开席啊？
“朕知道郑阁老半生操劳。”皇帝道：“你放心，朕会给足阁老体面，让他衣锦荣归，颐养天年的。”
张瓒闻言，动动嘴，刚准备说什么。
“张阁老也不必再说了。”皇帝大手一挥：“这是朕应该做的，不用谢恩了。”
张瓒：……
神特么不用谢恩了！
沈聿不阴不阳的表态了，皇帝又给定了调子，曾繁和袁燮自然没有二话，转而规划起郑迁离开内阁后的工作安排。
张瓒一脸郁气的回到值房，长子奇怪的问他：“父亲为什么阻拦郑阁老致仕呢？袁阁老做了首辅，您就是次辅了呀。”
袁燮那样脾气，做个吉祥物还不错，到时候实权落在张瓒手里，与实际执掌内阁有什么区别？
何况袁燮老眼昏花，天天嚷着要告老还乡，能在首辅之位上待几年都不好说。
要是怀安听到他这么说，一定会笑他幼稚，作为一个小阁老预备役，业务能力这么差。
一个公司里天天嚷着要辞职的员工才是最稳定的，袁阁老都喊了两年了，月月满勤，风雨无阻。
郑阁老在位，张瓒可以在他的庇护下混到致仕，郑阁老不在，朝政骤然失衡，皇帝有动了起复姚滨的心思，他作为老郑的头号拥趸还能安稳吗？
张瓒啜了口茶，愤愤道：“只是没想到，沈聿会在背后捅刀子，郑阁老英明一世，毁在这个得意门生手里了。”
……
郑迁上一次停职，皇帝趁机收拾了一批言官，这一次停职，皇帝又暗示内阁拟票，为曹钰平反，赦免他的家人，恢复他的南直隶总督、太子太保、兵部尚书职衔。
醉翁之意不在酒，在于告诉郑迁，是时候让贤了。
郑府堂屋的房檐下，摆着一把四出头的官帽椅，郑阁老坐在上头，望着密密匝匝的雨幕。
老管家郑福撑着伞，引着一名中年人进来。郑迁眼前，仿佛出现了一个乌纱罗袍的新科进士，意气风发的走向他。两个身影渐渐重合，已是十几度春秋。
“恩师。”沈聿行至廊下，朝他行礼。
“恩师？”沈聿又喊了一声：“可是身体不适？”
郑迁回过神，自嘲道：“没什么，只是想起你第一次到家里来的情景。”
沈聿一撩前襟，慢慢的跪了下去。
郑迁将目光落在沈聿身上：“这是做什么？你的一番好意，我岂会不知呢。只是人老了，就愈发容易犯糊涂，恋栈权力，患得患失。除了你，没人会替我下这个决心，也没人能保我身家性命，名声晚节。”
“老师不怪学生自作主张就好。”沈聿淡淡的说。
郑迁起身将他扶起，缓缓走到檐下：“人老了就得服老，服老才能得善终，二十多年了，我也该回去管管家里的事了。”
沈聿点点头：“恩师回乡之后，如有难处，尽可写信吩咐学生。”
郑迁笑而未答，说起另一个话题：“明翰，我知道你心里在想什么。陛下登基以来，看到朝廷陷入困局，急于大刀阔斧的革新除弊。可是朝廷积弊日久，就像一个沉疴不愈的病人，用猛药只会加重病情，宜缓宜慢，宜以滋补为主。”
“明翰，你的路还有很长，每一步都要谨慎再谨慎，不仅仅是为了朝廷，也是为了你自己。老夫对你抱有极大的期许，期盼你能有所建树，但也同样希望你能得善终。”
沈聿点头道：“恩师放心，学生牢记恩师教诲。”
……
郑迁以左柱国、中极殿大学士致仕荣休，太子亲自送他，由承天门正门而出。百官聚集在码头相送，目送着巨大的官船缓缓离开水门，驶入宽阔的运河。
张瓒微不可查的叹了口气，看向沈聿的目光，如同看一个背叛门墙的败类人渣。
“归去来兮，田园将芜胡不归。”袁燮笑道：“这样的结局，或许是你我羡慕不来的呢。”
张瓒被袁燮一句不软不硬的抢白堵的半晌说不出话来。
……
沈聿在码头送郑迁离开，回到内城时，已是午后，堂屋里已经没了地方下脚。
许听澜和季氏正在为三个考生准备乡试的考箱，摆了满地的考试用品。
沈聿蹲下身翻看，一式三份的藤箱，每箱共有三屉，上层是小炉、银碳、拉珠、号帘、墙围、被褥、枕垫、钉锤等；中层是笔墨、砚台、裁刀、浆糊等，下层是精致的细点、酱菜、米盐、鸡蛋等食料。
沈聿打趣道：“怎么不把床铺灶房都给他们搬过去？”
许听澜白他一眼：“九天六夜窝在那么小的号房里，如果不吃好睡好，别说答题了，闹病怎么办？”
沈聿扫一眼一个比一个精气十足的子侄们。
季氏又手把手的教三人煮粥，几时放腊肉，几时放葱花。
“葱花过分了吧？”沈聿道，这哪里是去考试的？
“葱姜提味，还能驱寒。”季氏坚持道。
把沈聿说的都饿了，眼见没人搭理自己，出门叫郝妈妈给他做一碗鸡丝面来，他也要放葱花。
凑合补了顿中饭，又遣人去找怀安回来。
管家对着小厮挤眉弄眼：“快，去国子监叫小爷回来。”
“不用替他遮掩。”沈聿蹙眉道：“去书坊找，书坊找不到就去皂坊。”
“是。”小厮唯唯应下，跑了出去。
沈聿今天倒不是抓怀安逃学的，而是真有重要的事。让他回房换了一身月白色的邓绢直裰，头发梳理的一丝不苟，带着网巾，让沈聿眼前一亮。
面容清隽，眉目疏朗，还真像个温文尔雅的世家公子——只要别开口说话。
“爹，到底什么事啊？”怀安问。
“谢伯伯回来了，带你去见见他。”沈聿道。
“真的！”怀安一惊一乍。
沈聿耳际一阵嗡嗡，苦口婆心的劝道：“一会儿见到你谢伯伯，装的……表现的稳重一些，进退有度，斯文有礼，尽量少说话。”
怀安一头雾水：“那可是谢伯伯呀，我什么的德行，他难道不知道？”
沈聿道：“士别三日还要刮目相看呢，你别管他知不知道，照做就是了。”