怀薇大婚, 怀安跑前跑后，迎来送往，忙的不可开交。
顾家亲迎的队伍吹吹打打的上了门, 怀安亲自排兵布阵，文有怀远为首的一堆儒生，武有周岳将军……身边的殷副将，骑着高头大马, 带着一众亲兵，铜墙铁壁般堵在家门口。
“乖乖！”扮做富贵公子刘斗金的太子殿下，吞了一口唾沫：“你这是生怕你姐姐嫁出去吧。”
即便顾同从小习武, 也用不了两下子就会被这群“周家军”碾成渣渣吧。
怀安后退几步, 看看自己设计的阵容, 不禁汗颜：“好像确实有那么一点点难度哈。”
遂赶紧给将士们塞红包, 让他们适当放水，大喜的日子，别真把他姐夫打出什么三长两短。
殷副将朗声笑道：“放心吧, 周将军交代过了, 不过是考他几句兵法谋略，我们将军是儒将，我们哪能跟读书人动手呢。”
怀安点头哈腰, 感激之至：“还是周伯伯想得周到！”
即便如此, 顾同也是用尽浑身解数，过关斩将, 才“闯”进了沈家的门。
芃姐儿陪着姐姐梳妆, 看着怀薇一身精致华丽的大红嫁衣, 款款向堂屋外走去，不禁发出“哇”的一声惊叹。
“你哇什么哇。”怀安态度十分不友善, 就差扯着妹妹的耳朵耳提面命了：“你以后就跟哥混，喜欢什么衣裳首饰哥都给你买，就是不要想嫁人这回事！”
“哦。”芃姐儿道：“好吧。”
恰被路过的许听澜和季氏听到，一左一右的揪着他的耳朵：“又在跟妹妹说什么浑话？！”
……
保定距京城不远，怀安跟怀远一起去送嫁，在当地逗留两日，给二叔沈录捎去了一些衣物用品，竟是随着姐姐姐夫归宁的车一起回来的。
新婚夫妻在娘家小住几日，婚嫁一结束，就跟怀安一同回国子监坐监去了。
今年夫妻俩都很忙，一个忙着编写《字海》，一个忙着准备秋闱，便商量好，先在南水关附近的胡同赁一处宅子，方便怀薇随时回娘家，等到明年春闱、殿试之后，看成绩决定是否在京城购置住宅，如果能考中庶吉士，或侥幸取中一甲，就在京城定居，如果名次不甚理想，需要外放，两人便一起去任地。
顾同虽然年轻，行事却有条有理，既能让怀薇心无旁骛的编书，又让长辈们十分放心。
既然成了自家子侄，沈聿百忙之中也常常指点他的文章，他虽算不上博闻广识的宿儒，在八股应试技巧上，却绝对胜过大多数进士出身的官员，因此这小两口，十天倒有五天是住在沈家的。
许听澜和季氏也曾打趣，不像嫁出去一个女儿，倒像捡回一个儿子。她们只需感叹多一个儿子的福气，最终还是沈阁老独自扛下了所有。
到了临近秋闱，在外“游学”一年多的陈甍和怀莹也回来了，这家里更热闹了，沈阁老每天忙完朝事，回家还要操心“儿子”们的功课。
人的精力都是有限的，加上怀远，家里三个“高三生”，那个上高一的难免会被忽略。
怀安很喜欢被忽略，他已经是老油条了！国子监里的荫监生大多不会整日坐监，博士、监丞们也睁一只眼闭一只眼，只要补齐假条即可，何况怀安自诩跟那些纨绔子弟不一样，他是有正经生意要照顾，又不是去声色场所厮混。
这天回到家里，怀安感到气氛微妙，沈聿的书房点着灯，表哥姐夫却都待在堂哥怀远的房里，正在小声讨论一篇程文的文理。
太阳打西边出来了。
怀安塞了个脑袋进去，怀远朝他比了个小声的手势，将他拉进门。
“大伯心情不好，你快进去劝劝。”怀远道。
怀安跳开半步：“为什么是我去？”
“同意怀安去的举手。”怀远道。
三人同时举起了手。
怀安：……
“太欺负人了！以大欺小，以多欺少，恃强凌弱……”他一边絮絮叨叨，一边敲响了老爹的房门。
“爹，听说您心情不好？”怀安进门，直截了当的问。
沈聿只是白了他一眼，吹散茶杯水面上漂浮的绿芽，轻啜一口。
他一向如此，越是心情烦闷时，越是沉默安静。
“咱们下一盘飞行棋吧！”怀安从身后变出棋盘。
“噗——”沈聿不甚呛了口茶水，连连咳嗽。
怀安赶紧上前帮他拍背：“爹，我知道我比他们都孝顺，您不用这么激动。”
沈聿气的，一把将他薅到面前质问：“你今天去上学了吗？”
怀安一愣，抱着棋盘正要开溜。
“站住。”沈聿掏出手帕来，擦了擦嘴上的茶水，无奈的威胁道：“三天打鱼两天晒网，你且等我腾出手来！”
怀安赔笑道：“书坊里有点事，我真的请假了，没去不该去的地方。”
沈聿便让他关了门，坐下来仔细听好。
“林修平的事你全程知晓，当中利害关系不用我说，你也不小了，也多多少少读了些圣人之言，有些错是一辈子都不能犯的，知道吗？”
怀安点点头：“知道。”
“爹也知道你的同窗中，确有许多世家子弟，家中为了避免他们留恋烟花场所，蓄了婢女抬了通房，但那是别人家，咱们家的男孩子不惯这样的毛病，人禽之别，在于人能节制欲望，不会因为一时兴起，去做悔恨终身的事。”沈聿道。
怀安这时才听明白，老爹七拐八绕说了这么多，是在对他进行“性教育”呢，只是他这样三观极正的好孩子，哪里需要这些嘱咐呢？
于是干脆应道：“放心吧，爹，我不会沾染坏习惯的。”
“酒、色、财、气”这几样，沈聿倒是不太担心的。但凡家风纯正，言传身教、潜移默化之下，孩子是很难做出离谱的事的；如果家风不正，就算在他身上按一双耳目，该出事还是会出事。
因此沈聿点到为止：“没事了，你去吧。”
怀安抱着棋盘刚打算走，一只脚迈出门槛，又撤了回来。
不对呀，他是干嘛来的？
“爹，您净打岔。”怀安重新关上门，问他为什么心情不好。
沈聿倒也不瞒他，敲敲案头的邸报。
怀安已经许久没看邸报了，一看之下险些惊叫出声：“谢伯伯遇刺了？！”
沈聿点点头：“在平江府的行辕中遇刺，被人持火铳中伤小臂，随后签押房起火，所幸人没有大碍。”
怀安松了口气，又问：“是谁做的？”
沈聿摇头道：“朝廷必会下旨彻查，但巡抚代天巡守，出了这样的事，有损朝廷威仪，多半会被归结为□□作乱之类。”
怀安唏嘘道：“这也太疯狂了！”
正如沈聿所料，谢彦开遇刺一事草草结案。
而出乎意料的是，六月庭议，少数服从多数，将南直隶巡抚谢彦开调回京城另有重用。
沈聿知道，谢彦开触及了江南士绅的利益，连性命都险些丢在任上，调离几乎是必然的结果。只能等他回到京城，再从长计议。
……
高耸的官船平稳行驶在运河上，阳光破开云层，天地间透亮了起来。
谢彦开独自一人站在船头，眺望岸边辽阔的平原。他是癸丑科状元，翰林清贵，本应一路坦途，却外放七年，做到一省巡抚，本以为仕途就此改写，谁料兜兜转转，又回到了京城。
七年的努力，不及朝中的一只大手，轻轻一拨，便能翻云覆雨。
“爹。”
一个清脆干净的声音自身后响起。
谢彦开转身，关切的说：“韫儿，甲板上风大，你怎么上来了？”
谢韫穿着鹅黄色的小袖短袄和马面裙，水蓝色的缎面比甲，一袭乌发束在脑后，明眸慧黠，朱唇皓齿，牵起嘴角，脸颊上便有梨涡浅浅。
“我都已经大好了。”她说着，步伐轻盈的转了个圈：“不发烧了，也不做噩梦了。”
谢彦开松了口气：“甚好。”
江南民风开化，谢韫近两年时常一身男孩儿打扮，跟在父亲身边，帮他料理衙中琐事。
随着泉州开海，谢彦开大力发展丝织业，在平江等盛产生丝的府县，丝织厂、棉纺厂如雨后春笋，省内其余州县，也围绕丝织行业兴起了不少下游产业。
为了维护工商业的发展，谢彦开多次严令各府，耳提面命，除了朝廷规定的商税以外，严禁胥吏骚扰商户。
谢韫还在织坊聚集的州县开了几间私塾，招收纺工、织妇的子女入塾，千家万户的机杼声配上朗朗书声，一派欣欣向荣。
与此同时，清丈田亩的工作还在继续，南直隶毕竟承担着天下三成的税收，“清田均赋”尤为重要，可是这一政策到了平江府，根本推不下去，即便现任平江知府换成了人人谈虎色变的赵淳，也无济于事。
一个月前，谢韫陪父亲巡视平江，实则是亲自坐镇，协助赵知府强行清丈田亩。
说来也巧，行辕物品杂乱，谢韫顽皮之心顿起，溜进父亲的签押房想偷回自己的短铳拿去玩。
忽然听见有脚步声传来，她便捧着短铳躲在了书架后面。
只见父亲和一名巡抚衙门的参议进屋，两人拿着算盘账册低声讨论着什么，那名参议似乎想向父亲行贿，两人发生了几句争吵，父亲抬脚准备出门叫人。
电光火石之间，那人忽然从靴中拔出一把火铳，朝着谢彦开开枪，子弹擦破了手臂，谢彦开惊慌躲避。
再一声枪响之时，倒地的却是那名参议。谢彦开循声望去，看到书架之后举着短铳瑟瑟发抖的女儿，铳口冒着黑烟，显然是她情急之下开了一铳。
却见那参议只是伤了大腿，拖着伤腿从血泊中站起来。
因二人有要事商议，签押房外没有留人看守，谢彦开拉起谢韫便往外跑，待到卫队听见声音闯进院子，签押房内已经燃起了熊熊烈火。
事后，谢韫受惊高烧，耳际嗡鸣，经常从噩梦中惊醒，加之有些晕船，苦熬了多日，好在已经慢慢好转。
谢韫攀着船舷，眺望夹岸连绵不断的金黄色的稻田。
“爹，娘说回到京城，我就要议亲了，要大门不出二门不迈，每天锁在绣楼里绣嫁妆。”
“你母亲唬你呢。”谢彦开笑道。
父女二人带着劫后余生的庆幸，略说了会儿话，韩氏遣人来找了，才回到船舱去。
……
隔日，通政司收到一份来自平江府的奏疏。封面赫然写着：臣平江知府赵淳弹劾内阁首辅郑迁三大不法事疏。
通政使像炸了毛的猫尾巴悚然竖了起来。
谁是赵淳，竟敢弹劾首辅？！