沈聿好的七七八八, 儿媳侄子侄女们也纷纷前来探望。
丈夫婆婆都不在，陆宥宁不便照顾公公，便手抄了一份《地藏菩萨本愿经》, 为沈聿祈福，怀莹和陈甍送的是亲手手磨的虫草粉，据说小两口磨了三个晚上，怀薇送的是一副松鹤延年的绣品, 怀远送的是一盆造型别致的文竹。
小辈们热热闹闹的说了会儿话，便真的拉着怀安去吃烤鸭去了。
沈聿坐在堂屋里看着他们一哄而散的背影，分明还是盛夏, 却感受到了秋日的悲凉。
怀莹怀薇和陆宥宁一样, 束起长发用网巾固定, 做男子装扮。此时刚到午后, 生意红火店面小的便宜坊客满了，他们只好沿着胡同吃着零食，再去找别的烤鸭店。
怀远提出有一家更老的店, 也是当年太祖爷迁都时搬到京城的, 开在胡同里的小作坊，起先就叫“挂炉烤鸭”，后来有了正式的名字, 叫“九味坊”, 生意愈发红火。
于是几人跟着怀远，穿街过巷, 总算找到了这家“生意红火”的小店。
店里空无一人, 板凳倒扣在一排排桌子上, 地面干净没有一点油渍，冷清的不像一家正在经营的店铺。
“怀远哥, 你确定是这家店吗？”怀安问
陈甍也问：“会不会是重名了？”
怀远十分肯定就在这条胡同，高声叫了几声老板，忽然从银柜后面栽出一个身材矮小的中年男子，刚刚睡醒的模样，惺忪的看着他们。
“老板，打烊了吗？”怀远又问。
“没有没有！”男子慌慌张张的从地上爬起来，迅速搬下几条条凳，擦净桌面，请他们就坐，万分愧疚的说：“只是炉灶都是冷的，鸭子也要现杀，几位可官能否多等一等？”
反正刚吃了不少糕点零食，也不急在这一会儿了，几人便坐下来耐心等待。
“要两只烤鸭，我们一只，给这两个兄弟也上一只，再看着配几个菜。”怀安指着另一桌上的何文何武道。
约等了不到一个时辰，烤鸭的香味从后厨飘出，老板娘端来薄饼、葱丝、蘸酱等配菜，老板端着一只色泽枣红诱人的烤鸭，在他们面前手起刀落，飞快的将鸭肉片成薄片，整齐的码放在旁边白色的盘子里。
单是色泽和香味，就让人食指大动。
老板又问要不要鸭架汤，几人表示当然要尝尝，老板干脆的应了一声，去后厨熬汤。
他们用片好的鸭肉蘸着酱料，摊在薄饼上，再放上几根葱丝、黄瓜条卷起，送入口中，清脆爽口，满口鲜香。
老板娘又端来几道凉菜，什么梅花豆腐，夫妻肺片等等。
“老板娘。”怀莹好奇的问：“近来生意不好吗？”
老板娘被问的一愣，随即叹了口气：“好几年了，生意一向不好，最多是走迷了路的外乡人，愿意进来吃上一口。”
“不对呀，我有个同窗跟我说，您这里生意红火。”怀远道。
“那他应该是几年前来的，”老板娘一脸苦涩，“后来……不行了。”
“发生什么事了？”怀远问。
老板娘面露为难，但似乎憋屈了太久，有些不吐不快。
事情还要从几年前说起。南直隶总督曹钰回京述职，受到吴浚父子牵连，心情烦闷，便独自在京城的大街小巷瞎溜达，走的饿了，闻着香味寻到了这家不起眼的小店。
本是抱着随便充饥的心情，谁知这家小店生意甚好，还要跟人拼桌而食，鸭肉表皮酥脆，肉质鲜嫩，卷上小饼香葱，十分美味。
吃完结账的时候，曹钰窘迫发现自己没带银两，想到店家门口还没有一个像样的匾额，便借了银柜的笔墨，写下三个苍劲有力的大字——九味坊。
老板为人平和厚道，收下了曹钰的题字，直言免了这顿饭钱，便让他离开了。
彼时老板夫妻二人忙得转不开身，将曹钰的墨宝扔到一旁，并未当回事。到了下午，两个军士打扮的人送来曹钰欠下的饭钱。
老板这才知道，提匾的是个大官。
他们忙将“九味坊”刻成匾额，悬挂于大门口处，彼时东南抗倭取得了前所未有的大捷，曹钰居功甚伟，声名鹊起，顺带连他们的小店也生意爆红。
民间百姓不知道朝局的瞬息万变，前一刻高居神坛的东南柱石，抗倭首功，下一刻就被打为“天下第一吴党”，被贬入地狱。
吴琦下台，郑迁上位，听说新上任的顺天府少尹是郑迁的门生，府衙的赵班头为了讨好上官，将市面上有关吴琦父子的一切题字、诗文，科举程文等统统一网打尽，最后连“九味坊”也不放过，要求店家拆下牌匾，砸了烧火。
老板夫妻敬重曹钰的为人，死活不肯，官差强行砸匾，他们就护着匾额被人当街殴打，最后还是街坊邻里围上来求情，才没有把人打残。
从那以后，店老板就跟官差杠上了，官差便时时上门，不是借口查税，就是骚扰顾客，久而久之，常来吃烤鸭的老主顾也都不敢上门了。
几人听得一阵唏嘘，好端端的一家百年老店，就这样被官差搅砸了生意。
“曹钰，我知道他，我揍过他儿子！”怀安思维跳跃，又想起了自己七岁时候的英勇战绩。
老板娘一听就慌了神，看他们只是一群衣着华丽的少年……和少女，竟不知回跟曹总督有过节！
“不过，一码归一码，曹总督本人还是很值得敬佩的。”怀安又道。
老板娘这才松了口气。
怀莹笑道：“老板娘放心，我这兄弟’人脉甚广’，回头帮你宣传宣传，酒香不怕巷子深，生意会好起来的。”
怀安反驳道：“姐，你这就不懂了，酒香也怕巷子深，那些官差虽然可恶，但这家店的地段也确实不好。事情都过去这么多年了，但凡开在繁华的街市上，早就东山再起了。”
老板娘叹息道：“小官人说得对，只是这些年青黄不接的，积蓄早就耗尽了，实在没有钱挪地方了。”
怀安想了想，自己确实有些站着说话不腰疼了。
正当他们一边享受美味的烤鸭和小菜，一边七嘴八舌的给店家出主意时，只听砰的一声响，门口一把条凳从桌上翻了下来，摔掉了一根腿。
众人循声望去，只见几名官差打扮的男子横眉怒目的闯进来。
老板娘先是惊呼一声，随后赶紧起身：“赵爷，什么风把您给吹来了！”
“少跟我兜圈子，老板娘，上一季欠下的门肆税怎么说？”赵班头凶巴巴的。
老板娘赔笑道：“赵爷，您再多宽限几天。”
“少来！”赵班头啐了一口：“折银十五两，整片街就你们家拖拖拉拉的，赶紧拿出来，你我都好交差。”
“您看我这儿整日也不来一桌客人，实在手头紧张。”老板娘苦苦哀求道。
“那容易啊，那铺子抵债嘛。”赵班头道。
店老板此时也从后厨出来：“赵爷，咱们出去说，别扰了客人雅兴。”
“哟呵，有客人呢！”赵班头闻言，非但没有收敛，反而更加猖狂，一把将老板娘推到一边，径直走到怀安他们这一桌。
桌子猛然一晃，险些被他掀翻。
然而不论赵班头如何用力都掀不动，抬头一看，竟是一个铜墙铁壁般的壮汉，一只手死死把住了桌角，另一只手一根一根掰开的手指，然后轻轻的将桌子放回原处，桌上的杯盘纹丝未动。
“道歉。”何文道。
赵班头见这群少年个个衣着不凡，生怕有什么来头，十分不情愿的说了句：“对不住。”
“十五两对吗？”怀安从荷包里掏出一大一小两个元宝，拍在桌上：“赶紧滚，扰了小爷的雅兴，让你吃不了兜着走！”
赵班头被一个半大孩子抢白，恨得牙齿发痒，又碍于何文何武两座“铁塔”，冷哼一声，拿着银子走了。
店老板扶着门框，坐在门槛上抹眼泪。
老板娘宁可他一把：“别哭了，还不赶紧向小公子道谢！”
两人忙对着怀安千恩万谢，请他留个住址，保证一有现钱马上奉还。
怀安却拿捏起来了：“生意这么冷清，什么时候才能赚到十五两银子啊？”
店老板眼泪流的更凶：“事到如今，只有将这间铺子盘出去了。”
怀安点点头：“那就盘出去吧。”
怀远扯扯怀安的衣袖，既然帮了人家，就不要再说扎心的话了。
怀安将自己的袖子抽出来，反而拉着老板夫妇去了一边的桌子前坐下：“二位怎么称呼？”
“我姓贺，您叫我贺老四吧。”老板说。
老板娘道：“街坊都叫我老贺媳妇。”
怀安不满意这个称呼，又问她自己的名字。
“我在娘家行七，叫七娘。”她说。
“那我就叫你老贺，叫你七姐。”怀安道：“你们愿意跟我合作，在长安街最繁华的地段，开一家大酒楼吗？”
夫妻俩面面相觑，店老板一时间又想哭又想笑，表情怪异。
“怎么，不相信我有这个实力？”怀安眉目一扬：“听说过’来一品’吗？我开的！”
夫妻二人肃然起敬：“公子小小年纪，居然是’来一品’的背后东家？！”
“东家之一。”怀安谦逊一句，接着道：“我在来一品旁边盘下一间铺子，眼下还在装修，正想开一家酒楼，却没什么拿的出手的特色菜。你们要是愿意跟我合作，不需要投入一文钱，只负责经营，给你们三成股份，考虑一下？”
二人正逢走投无路，刚想满口答应，老板又犹豫了：“可是……曹公这块牌匾……”
老板娘急道：“都快揭不开锅了，还想着那块匾！”
“曹公剿灭倭寇，就是我们的大恩人，”老贺道，“公子有所不知，我老丈人家是沿海的，那年我媳妇怀孕，回娘家养胎，恰赶上倭寇登陆，我那老丈人小舅子都死在了倭寇刀下，我媳妇和岳母死里逃生的活下来，腹中的孩子却……”
他说着，眼泪再次流下来，他有多恨倭寇，就有多崇敬赶走倭寇的曹总督，即便他被打成奸党身败名裂，也愿意继续挂着他亲提的牌匾。
怀安闻言，一阵唏嘘，考虑了片刻，道：“牌匾倒是可以继续用，只是为什么要叫’九味坊’呢？”
贺老板道：“因为咱家的烤鸭，需要经过九道重要的工序，才能做到鲜香可口，外酥里嫩。所以曹公给取了个名字叫’九味坊’。”
怀安恍然大悟：“名字确实是好名字，不过需要找个名气更大的人，再添一笔注释，压一压。”
夫妻二人完全没听懂。
“这个不用你们操心，下午我带你们去见另一位东家，只要他同意，咱们各占三成股，留出一成，用来解决店名问题。”怀安道。
夫妻二人喜不自胜，即便仍有些将信将疑，可到了山穷水尽的地步，宁愿选择相信。
聊完正事，几人可算清清静静的把剩下的烤鸭吃完，陈甍结的帐。
他们之所以聚在一起吃这顿饭，是因为嫂嫂即将带着洮姐儿去泉州，而陈甍和怀莹打算同行，去闽海一带游历一番。
饭后，小两口要去灯市口逛逛，其他人要回家，怀安便带着贺老板夫妇去找孟老板商议新酒楼的事。
孟老板虽然以外，却也觉得怀安的想法相对合理，京城脚下，天子娇民，什么样的菜式没见过，他们没有独家配方，很难在餐饮届立足。
可有了贺老板的加入就不一样了，他的烤鸭手艺确实一绝，再请个大厨，辅以其他菜式，冬日供应火锅，生意一定火爆！
只是店名的问题该如何解决？曹钰到底没有平反，他的手书挂在店门口，的确容易生是非。
但怀安拍着胸脯说能解决，老孟就相信他一定可以。当即拟订契约，一式三份，约定孟老板和怀安负责出资，贺老板负责配方和经营，每人占三成股份。
贺老板惊叹他们的办事速度，整个人像做了个梦，飘着就回去了。
怀安次日进宫求见皇帝，请他再提一副字。
皇帝不禁有些担心，这家伙不会把自己的手书挂满一整条街吧？那他将成为本朝最爱晒书法的显眼包皇帝。
无奈囊中羞涩，只能依着他的意思，在纸上写下了九行字。
“去腥除味，吹气入味，淋糖腌味，风干晾味，烧炉预味，灌水提味，碳烤滋味，酥脆回味。”
共九味，挂在“九味坊”大堂里最显眼的位置，看哪个不长眼的还敢上门闹事！