“哎？怎么是贺儿！”皇后惊道。
皇帝捂着额头没眼看。
怀安低声道：“这是殿下特意为您和陛下安排的节目。”
皇帝：……
“闲言少叙, 书归正传，今天咱们讲的这个故事，就叫鹬蚌相争。”说书先生一拍醒目：“话说战国时期, 有一只河蚌呼扇着两片蚌壳在河滩上晒太阳，有只鹬鸟见了，把嘴伸进蚌壳里去啄肉，蚌急忙合上了蚌壳, 钳住了鹬鸟的嘴。蚌壳说：你撒开。鹬鸟说：你先撒开。就这样，鹬蚌在河滩上争执不下，谁也不肯相让, 时间一长, 渔翁经过此地, 见到鹬蚌死死的缠在一起, 便轻易的把他们捉回了家。”
鹬鸟是由花公公扮演，贴了满身羽毛，带着渐尖尖的鸟嘴, 和河蚌纠缠在一起, 被扮演渔翁的刘公公一边一个薅下了台。
台下笑声掌声不断，皇帝瞥一眼身边的皇后，心中生出一些惭愧。
他的身体已然这样, 起先只是子嗣艰难, 自从荣贺的生母和妹妹遇害，父皇待他苛刻冷漠, 经年累月的紧张和压抑导致他**不举, 进了多少滋补也没用。
皇后的娘家人出了这么个主意, 把他的安神汤中换成了内加之药，一夜云雨过后, 皇帝头晕心悸，下伸肿胀，只得辍朝一日，传太医前来诊脉。为了不将事情闹大，皇帝不得不替皇后背下了这口黑锅。
很快，前朝便传出他服用内加、纵欲过度的绯闻，言官的奏疏雪花般飞进乾清宫，糊了他一脸。
皇帝知道自己胆小怯懦平庸，不是个合格的丈夫和父亲，可隐疾被这样当众剥开，难免恼羞成怒，此后的一个多月都没有踏进坤宁宫一步，严格来说，是没有踏进整个后宫一步，皇后屡次派人向他服软示好，也被他视而不见。
看着荣贺在台上卖力的表演，委婉的向他暗示“鹬蚌相争，渔翁得利”的道理，心中无比欣慰，对上皇后的眼睛，眼底的冷意渐渐消退。
怀安察言观色，为他们斟上两杯茉莉奶绿，希望他们喝了这杯“和事茶”，可以冰释前嫌，恩爱如初。
皇帝端起来品尝，茉莉的清香和牛乳的醇香充斥口腔，确实令人精神愉悦。
只听说书先生又一拍醒目：“鹬蚌悔不当初，趁着渔翁起锅烧油的空挡，蛤蚌用自己锋利的蚌壳割断了鹬鸟的绳子，鹬鸟衔起蛤蚌振臂起飞，渔翁抓住了蛤蚌，鹬鸟一个俯冲而下，用尖喙戳伤了渔翁的眼，救下了蛤蚌，一蚌一鸟终于逃出生天，回到了易水河畔。”
“好！”台下齐声叫好。
“回到河滩上，蛤蚌继续晒太阳，鹬鸟看着它雪白的蚌肉，顿生倾慕之情。”
木台上，鹬鸟对蛤蚌说：“蚌蚌，我心悦你！”
“噗——”皇帝喷出半口奶茶，呛咳了好半晌。
只见蛤蚌紧闭蚌壳，瓮声瓮气的说：“不，鹬蚌殊途，我们不能在一起！”
说书先生道：“于是乎，它逃，它追，它插翅难飞。在鹬鸟锲而不舍、厚颜无耻、死缠烂打的追求之下，蛤蚌终于向它敞开蚌壳，从此，鹬蚌幸福的生活在了一起。”
一片掌声中，荣贺完美谢幕。
皇帝鸡皮疙瘩掉了一地，一侧头，只见皇后和怀安都在跟着鼓掌，随身跟着的值守太监甚至激动的流下了泪，他迟疑着，也跟着拍了几下巴掌。
“陛下，这《鹬蚌相争》的故事好不好？”怀安问。
“这也叫鹬蚌相争？”
这叫《鹬蚌相恋》好吗！什么毁经典的东西！
怀安笑道：“为了戏剧效果，稍微进行了一点二次加工。”
皇帝咬着牙：“如此佳作，朕可得跟你们几位师傅好好说道说道。”
“我不介意再给他们演一遍的。”荣贺不知什么时候坐回了他们身旁，脸上用白色油彩抹得煞白，颊边两个红脸蛋，眉毛画的像两条又粗又黑的毛毛虫。
皇帝瞧他那张滑稽的脸，绷不住，又气又笑：“你不介意，我可丢不起那个人！”
怀安请皇帝皇后重新回包厢去，荣贺傻乎乎的还要跟上去，怀安一把将他拉住：“走走走，我们去卸妆！”
荣贺一边去后院，一边抱怨：“着什么急啊，我还挺喜欢这个妆的，像个白面小鬼。”
“大人之间的事，小孩子要适当回避。”怀安传授着他宝贵经验。
……
六科言官的奏疏虽迟但到，都是指责皇帝私自出宫的，怪他不顾自身安危，不顾财政紧张，搁置朝政，外出游玩。
皇帝下不去狠手处置言官，又将正在上课的沈聿叫来发牢骚，大骂这些不讲武德的职业喷子。
“臣斗胆，陛下昨日去了哪里？”沈聿好奇的问。
“来一品。”皇帝道。
沈聿：……
皇帝欲盖弥彰的说：“不关他们的事，是朕叫他们陪着朕和皇后出去走走。”
沈聿也没说不相信，只是无奈的笑道：“陛下微服出宫访查民情，本是应当应分的，只是先帝极少出宫，他们不太习惯，反应过度了。”
“沈师傅，你真是这么想的？！”皇帝有些激动的问。
登基一年多，他已将孤家寡人的滋味尝尽了，就连从前最亲近的沈师傅也变得恪守君臣之礼，今天听见沈聿站在自己的立场上说话，那叫一个感动。
沈聿正色道：“陛下，太*祖皇帝建立六科，是为了监察六部。为了避免六科权能过大，凌驾于百官之上，便想出了’以小制大’的法子，他们不过是一些正七品、从七品的小官，再聒噪也威胁不到陛下，可是他们越聒噪，内阁六部就越谨慎，或许会出现吴琦那样的奸臣，但绝出不了乱国权臣。”
皇帝紧蹙眉头，点点头。
这个道理他还是懂的，言官再讨厌，也不能轻易打压，有道是“阎王好过，小鬼难缠”，他还指望这些“小鬼”约束百官呢。
皇帝摆摆手，对值守太监道：“一律留中吧。”
太监端着一摞完全挡住视线的奏疏，躬身退下。
皇帝又摆手屏退左右，殿内只余君臣二人。
“沈师傅，今日你与朕的谈话不会记入起居注，也不会有第三个人知道。你快跟朕说说，眼下该怎么做？”
沈聿俯身一礼：“陛下，不要与言官置气，把目光放在下月的廷推上。”
皇帝蹙眉，眼前闪过几个人名。
此次入阁的人选中，曾繁与沈聿希望最大，这即是郑阁老希望的结果，又是皇帝乐意看到的局面。
曾繁与沈聿都是潜邸旧人，君臣感情非同一般，皇帝早就盼着他们入阁了。
可是沈聿提醒他将目光放在廷推上，这是什么意思？
沈聿忽然说出一句风马牛不相及的话来：“陛下，广西按察副使刘方海足智多谋，胆识过人，是十分合适的平叛人选。”
皇帝手边恰好有一份票拟，广西边民叛乱，久攻不下，吏部尚书姚滨推荐按察副使刘方海赴广西平叛，遭到了郑迁的强烈反对。
沈聿的意思十分明显，应当考虑让姚滨入阁，吏部尚书有了内阁阁臣的加持，才有力量与郑阁老较量一番。
皇帝蹙眉道：“按照惯例，吏部尚书是不能入阁的。”
“是，如果陛下直接下中旨，情况会完全不一样。”沈聿道。
“这……”皇帝有些犹豫。
依照大亓的官制，皇帝是轻易不能干预官员任命的，尤其是这种不合规矩的特殊任命。
六科言官有封驳之权，到时候僵持起来，谁都不好看，姚滨或许还会受到牵连，身败名裂。
见沈聿依然一副气定神闲的样子，皇帝忽然悟了，如果说朝中还有谁不怕六科，只怕非吏部尚书莫属，吏部掌握着朝中大部分官员的任免，包括六科言官，谁敢给姚滨使绊子不成？
“可是这样一来，沈师傅就入不了阁了。”皇帝道。
内阁讲究论资排辈，曾繁的资历比沈聿老，年龄比沈聿大，横插一个姚滨，就会将沈聿的资格挤掉。
沈聿笑道：“臣今年三十五岁，到任兵部、礼部刚满一年，忝入内阁本就十分牵强。”
皇帝叹了口气，他当然希望沈聿入阁了，可眼下的情况，姚滨的确比沈聿更合适。
郑阁老有大功于朝廷，这是毫无疑问的，可他近来总摆出倚老卖老的姿态，嘴上说着’以政务还诸司’，事实上依然把内阁当做他的一言堂。
郑阁老需要一个强劲的对手，给他提提神醒醒脑了。
沈聿是郑迁的学生，无论发生任何事，都不能与自己的老师为敌，这是官场的基本规则，所以沈聿急流勇退，不愿此时入阁做郑迁的卒子，宁愿将机会让给更有分量的人。
他不由感叹，沈师傅是有大智慧的人啊。
……
回家的路上，怀安怕老爹追问他拐带皇帝出宫的事，埋头乖乖看书，假装自己不存在。
如今他总算带注学完了四书，尽管他已经十一岁了，尽管比圈子里多数同龄孩子慢了三四年，不过在经年累月的长期作战中，他的心态变得越来越好。毕竟进度再慢，爹娘也从不拿他和别人比，久而久之，他也不再在那些大佬面前自惭形秽。
每个人都有自己的路要走，何必为了瞻仰大山而错过道旁的风景呢？
沈聿看着他“刻苦攻读”的样子啼笑皆非：“平时也不见你这样用功，马车颠簸，不要在车上看书。”
怀安装不下去了，将书本放在腿上：“爹，听说内阁人手不足，郑阁老上书要组织廷推，把阁员补齐。”
沈聿笑道：“消息还挺灵通。”
“这是一次很好的机会，”怀安一本正经的拍了拍老爹的肩膀：“爹，努努力，啊，争取一下。”
沈聿“啧”的一声，撸起袖子就要揍他，怀安熟练的滚开，咯咯直笑，笑声淹没在碌碌的车轮声中。