黄河很长,据说源头只是几个小溪流,但因为太远了还没人能准确找到。

河头村所在的位置,黄河依然奔腾,这里的地势较好,适合种植庄稼,不用那么惧怕洪水之类的灾祸。

陈初始望着黄河想起何家村祭祀时溜走的圆形怪物,现在想起来很可能是个王八,那东西警惕性非常高,他离开的时候又去搜寻了一番,没有任何收获。

马车进入河头村,这里的村民虽然几乎都在田里劳作,但个个面黄肌瘦,似乎也不能填饱肚子。

马车这种东西,只有县城才有,在村子里那是高档奢侈品,农户家里有个小板车就很不错。若是有牛车,那得是村子里顶尖的存在,牛能耕作,能拉车,是个宝贝!

有个老头领着几个汉子拦住陈初始的去路,大声问道:“请问贵客来自哪里,来我们这个穷村子是为了什么?”

他们说话就是这么直接,一天两顿,还得节省着吃,脑瓜子嗡嗡的,没空说那么多废话……

陈初始双手抱拳:“贫道乃云游道士,陈初,游历也是历练,多年前还是孩童时跟随师父路过贵村,近来独自北上,正好再次路过,特来叨扰一番还望老人家见谅。”

车厢里的杜十娘有些紧张,陈初始上一个称呼为老人家的老头,骨灰都不知道飞哪里去了。

陈初始伸手拨动一下刘海,刹那间双瞳闪了一下,笑容温和许多:“老人家,贫道记得贵村人人种田,这地势即便发洪水也淹不到哪里去,为何贫道见村民们个个面黄肌瘦,莫非这里面还有什么隐情?”

老村长欲言又止。

旁边的汉子上下打量陈初始,忍不住说道:“道长是出家人不关心柴米油盐,不知道这些很正常!康熙盛世,吃糠喝稀,县城里的官差天天贴告示说是盛世,反正我们村是没感受到。”

老村长大吃一惊:“不要乱说!”

汉子似乎积怨已久,他指着陈初始说道:“村长,只是道士而已,我们这穷村子还值得派人过来暗访吗?我们大家虽然种田为生,收成也还算可以,但这样也经不住官府年年提升税收,交不起钱就交粮食!

辛辛苦苦干了一年,交上去的粮食竟然还不够抵税,我现在已经欠下官府好几十两银子了。”

村长旁边另外一个汉子也说道:“是呀,无论交多少都喊着不够!官差那用来量米的斗,说一斗,实际上能装很多,甚至两斗两斗半!这谁受得了,再加上量斗的人不停来回摇晃,把米撒在地上,说掉地上的也不算数……

这日子简直没法过了,他娘的官差!

每年一次的交粮变成半年一次,我们从未听说皇帝有说交半年税!一斗装二斗米,即使这样还要被层层剥削,到了最后自然就不够了,因此我们村里人人都欠税钱……”

老村长受不了了,他手中的拐杖狠狠抽打在汉子身上“叫你们胡说,胡说,每天说瞎话,我们都过得很好,哪有什么难受的!”转过头来看着陈初始:“这些年轻人不懂事,说的事情都是听故事的。”

两个汉子被村长打,不敢躲避,只能抬手抱住要害。

他们这番表现,陈初始如何不知道事情的真假,老村长这种反应无非怕他是官府的人,偷偷打小报告给他们穿小鞋子罢了。

陈初始没有特意去解释,他只是陌生人而已,有时候越解释越黑。

他笑道:“跟师父来的时候,曾在贵村一户人家门口石头上坐过,得清水两碗,时过境迁,贫道依然记得那户人的名字,却忘了位置在哪里。”

老村长愣了一下,心里的恐慌消退了一点,真的只是普通云游道士?但哪有道士驾驶马车出来游历的,骑马的都没有,反正他见到的道士都是徒步。

“不知道长说的是谁?”

“是张大河和李阿女。”

“啊,他们……”

“怎么了?”

陈初始说的这两个名字,正是何阿水日志里记录的张二狗父母。

老村长面色难看,憋了半天,最后吐出一句话:“他们还在,只是年纪大了……身体情况,还有脑袋也不灵光了……算了,我带道长看看。”

陈初始用道具“躯壳”改变了张二狗的容貌,使他恢复正常的肤色和模样,看起来是个挺好看的中年人,只可惜,张二狗身上的酒缸成分复杂,又有秘术影响,躯壳道具无法改变酒缸的形态……

酒缸必须在。

实在没办法。

陈初始把酒缸移动到张二狗后背上,看起来就像背了个大缸一样。他有想过一剑切除,但张二狗五脏六腑都连接着酒缸,切下去,人也没了……

他请老村长上车,介绍了杜十娘和张二狗,杜十娘诚实交代,说是从何家村河伯献祭里救出的小姑娘。而张二狗则谎称其是个酒商,背着好酒四处走动,卖口碑。老村长绝对不会想到有人身上长个酒缸,便信以为真。

前往张大河家的途中,老村长端正地坐在车厢中央,他哪里也不敢碰,因为车厢很精致,坏了什么他都赔不起……

陈初始哭笑不得,也理解他。

没多久,张大河家到了,老村长跳下马车,满脸如释重负的表情,同时对刚才短暂的马车之旅略微怀念,很快收心,老了,人快死了,能有一番新奇体验已经足够了……

马车停的旁边有一间用乱石拼砌出来的房子,顶上铺着自制的泥瓦,粗劣,断裂的痕迹随处可见。

老村长让陈初始稍后一下。

他上前用力敲门喊道:“老张,老张,有人来看你了!”

敲门许久不见人回应。

他有些尴尬地说道:“大河家里三十年前发生一场变故,大河的婆娘已经无法正常干活,只能靠大河一个人撑着三个人税,他已经欠了很多钱,每日都在拼命干活,我想这时候他应该跟他婆娘在田里面吧……”

杜十娘疑惑地问道:“可是,您刚刚说大河的老婆不能干活。”

村长神色黯然地说道:“是呀,但这婆娘必须带在身边,不然大河的时间全用来寻找婆娘在哪里了……”

张二狗突然问道:“这夫妻只有两人,何来三人的税收?”

老村长说道:“官差说,他们失踪的儿子也算,谁知道是不是偷偷藏起来躲避赋税?”