听着沈忆宸安慰的话语，成国公朱勇脸上却浮现出一抹洒脱的笑容，很不在意的摇了摇头。
“本公戎马一生，对于自己何时大限之期来临，心中早就有了准备，向北你无须说这些宽慰的话语。”
“如果一定要交代点什么后事，本公期望走后你能跟仪儿两人相扶相依。不管有没有入宗谱，不管是不是姓朱，手足的血脉情深是割舍不断的，关键时刻还是得靠兄弟齐心！”
朱勇毕竟在朝中位极人臣了一辈子，他很清楚官场有多么浑浊跟黑暗，想要保持屹立不倒就得有极其深厚的根基。别说皇家出现过各种手足相残的戏码，事实上对于臣子而言，朝中没有什么关系比得上手足兄弟。
朱仪跟沈忆宸两人都是人中龙凤，只要兄弟两个能做到同气连枝，绝对能抵御朝中各方势力的攻击，包括至高无上的皇帝！
“父亲，你放心吧，我会记住的。”
朱仪此刻眼中饱含热泪，他知道这是成国公朱勇在交代后事。
身为嫡长子跟未来成国公府的继承人，他天然有责任跟义务，去承担起家族的一切兴衰荣辱。这也就是为什么，朱仪养成了深不可测的性格，就在于他暴露出来的缺点，将成为敌人攻击整个家族的薄弱点。
“公爷，我会做到的。”
沈忆宸同样点头应允，亦或者说他早就已经跟朱仪两人联手，不需要朱勇还嘱咐一遍。
“好，好！”
看着兄弟两人能做到“冰释前嫌”，朱勇连说了几声好字，然后不知道是不是情绪过渡激动，导致一口气喘不上来，整个人开始剧烈的喘息了起来。
“大夫，快点医治，大夫！”
面对这副场景，朱仪疯了一般的命令待命的大夫去抢救，只见大夫拿出银针，用针灸的方式在朱勇关键穴位上扎了几针之后，就起到了立竿见影的效果。
但是大夫脸上的神情却十分凝重，转过身来对着朱仪说道：“大公子，公爷他时日不多了，小的医术只能做到这一步，有什么话语就趁机会说完吧。”
大夫这针灸并不是什么医治，只是最后的一种“吊命”手段，过了这片刻成国公朱勇就将真正走到人生的终点。
听到大夫的话语，朱仪没有责怪跟强求，只是眼泪不断的从眼角滑落。毕竟相比较沈忆宸跟死去的朱佶，成国公朱勇在这個嫡长子身上寄予厚望，并且倾注了他几乎所有的父爱。
这份感情厚度，恐怕只有朱仪跟朱勇两父子能体会。
“生死有命，我还有一件事情要跟向北说。”
躺在病**的成国公朱勇，缓过一口气来之后，又虚弱的朝着沈忆宸招了招手。
“晚辈在这里，公爷有话尽管说。”
“向北你班师回朝之前，本公已经向陛下请奏，册封你的母亲沈氏为续弦正妻，算是给当年愧对你们母子的一个交代。”
这句话出来，彻底击中了沈忆宸的心弦，他倒不是为自己高兴，而是为母亲沈氏这一辈子的付出，终于有了名分跟回报感到一种告慰。
说实话，他知道古代封建礼法之下，像是母亲沈氏这种婢女没有名分，其实是一件再正常不过的事情。但礼法是一回事，人的情感又是另外一回事，身为人子又岂能完全理智行事？
沈忆宸他从来不求这个名分带来的荣华富贵，毕竟他靠着自己的努力做到了位极人臣，可是母亲沈氏不行，她需要这个名分来为自己正名，从此有了夫家的寄托跟依靠。
处于封建时代，短短时间内沈忆宸做不到无所不能，观念也不是一朝一夕能够改变的。
“向北在这里代母亲，谢公爷！”
沈忆宸泪眼朦胧的说出这句话，他心中最大的不平，此刻终于算是可以放下了。
就在沈忆宸的话音落下之际，管家急匆匆的跑了进来禀告道：“公爷，沈公子，有圣旨到。”
圣旨？
沈忆宸这才前脚刚入府，后脚就有皇帝的圣旨传来，为何之前在宫内没有宣布。
不过意外归意外，府中下人还是用最快速度准备好了香案，然后府中众人齐聚于成国公朱勇的院落，迎接来自于皇帝的圣旨。
片刻过后，礼部尚书何文渊的身影，出现在沈忆宸等众人的视野之中。从皇帝派谁来宣读旨意，基本上就能推测出圣旨的大概内容，如果是偏向于私事小事，那么会派亲信太监宣旨。
要是偏向于公事大事，亦或者说皇帝跟这名臣子没有事先沟通，那么就会派出文官宣旨。因为在士大夫清流的观念中，太监宣旨很多时候代表着一种轻视，特别是在出了王振跟曹吉祥事件之后。
何文渊见到沈忆宸之后，朝他轻轻点了点额头，算是打过招呼，然后便拿出一封明黄色的卷轴喊道：“太子太保、内阁大学士、兵部尚书沈忆宸接旨。”
“臣沈忆宸，接旨！”
面对皇帝的圣旨，这一次沈忆宸依旧没有选择下跪迎接，仅是躬身相迎。
如今在沈忆宸的坚持之下，已经彻底废除了上下级官僚之间的跪拜传统，同时把对皇帝的跪拜缩减到了仅在登基这类大殿上执行。
跪拜是最容易彰显等级森严的礼仪之下，废除将对世人打消对皇权的畏惧，起到很大的作用。
“奉天承运皇帝，敕曰：自古天道，赏功罚罪，必考乎人才。今大明中兴，沈忆宸从龙于佐，济世安民，天下百姓无不交口称赞。后领北伐将士，复汉唐之故土，开万世之荣光，可谓文武兼备，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎？”
“朕兹特授太子太保沈忆宸，晋封为大明镇北侯，锡之敕命于戏，威振夷狄！”
“敕命，明良七年十月二十三日。”
镇北侯？
听到这个头衔，成国公府内众人都惊住了，没人反应过来要行礼谢恩。
要知道文官封爵本就是万中无一的特例，更别说直接绕过了伯爵这等爵位，直接册封为侯爵。就以目前沈忆宸的年纪，来日封公可谓是指日可待，成国公府一门两公侯不再是遥不可及的梦想。
众人最先反应过来的还是沈忆宸，说实话他知道自己封爵只是时间问题，唯独没有想到皇帝圣旨会来的如此突然，并且跳了一级直接封侯。
“臣沈忆宸，谢陛下封赏！”
沈忆宸大喊一声，率领府中众人躬身谢旨。
直到这个时候，礼部尚书何文渊脸上才浮现出笑容道：“恭喜，镇北侯。”
说这句话语气中，何文渊有着一抹隐藏不住的羡慕，毕竟拜相封侯乃官员的至高成就，沈忆宸却年纪轻轻全部达成，怎能不让人好生羡慕？
“客气了，大宗伯。”
几年不见，何文渊同样老了许多，按照官员致仕制度，他今年就是最后的任期了。两人之间斗了好几次，到如今一切尘埃落定再回首望去，仿佛那些过往的矛盾变得不值一提。
就在何文渊打算继续跟沈忆宸寒暄几句的时候，屋内管家突然大喊了一声：“公爷他……他去了！”
听到这声呼喊，屋外众人脸色均是一变，再也顾不上什么寒暄客套，纷纷返回屋内成国公朱勇的病榻前。此时的成国公已经闭上的眼睛，再也没有了呼吸的痕迹，不过嘴角却能隐约看到有着微微上扬的笑意。
很明显礼部尚书何文渊的宣旨内容，成国公朱勇是听在了耳中，人生最后阶段还见证了一门两公侯的诞生，可以说彻底心愿已了，没有什么好牵挂的离开了。
一代大明公爵，自此与世长辞。
成国公朱勇的丧礼办的极其隆重，毕竟是大明是最后一位奉天靖难的公爵，明良帝朱见济也给足了哀荣，辍朝一日追封朱勇为平阴王，赐谥号“武肃”。
并且在第一时间就册封嫡长子朱仪为第三代成国公，没有在爵位上存在任何的拖沓，让整个成国公府的权势形成完美过渡，不至于被外人轻贱。
不过话说回来，就朱仪北伐的功劳，以及沈忆宸封镇北侯的爵位，满朝文武估计也没哪个不长眼的，会选择在成国公朱勇逝世阶段跳出来搞事。
很明显成国公府并没有随着朱勇的逝世中落，相反愈发的权倾朝野！
另外随着成国公朱勇的逝世，帮助沈忆宸与皇帝之间的谈话，铺平了最后一条道路，那便是传统的官员“丁忧”。
丁忧是指官员在职期间，如若遇到父母去世，则无论此人担任何官何职，从得知丧事的那一天起，必须辞官回到祖籍，为父母守制二十七个月。
当然，如果这名官员担任重要职务，或者处于无可替代的位置，那么皇帝可以出面“夺情”，缩短或者直接取消这二十七个月的丁忧，依旧在职履责。
沈忆宸执政以来，通过改革变法以及清明吏治，基本上是取消了“丁忧”的存在。毕竟身为一方官员，两三年不在职的话，那政务还如何处理？
于是乎“丁忧”就改为的丧假，再考虑到古代交通不便，就按照回乡的路程远近制定假期。同时为了避免子欲养而亲不待的情况发生，还有之前于谦那种出任地方官员，十余年见不到家人几面的情况。
朝廷方面允许官员带着家眷任职，不用在背井离乡之余，还得遭受亲情相思之苦。
沈忆宸没有认祖归宗，事实上他完全可以不用“丁忧”，亦或者按照朝廷最新官员规章，丧假几天就算尽了孝心。不过他却醉翁之意不在酒，成国公朱勇的丧礼结束之后，便选择入宫面圣。
乾清宫内，明良帝朱见济高坐在龙椅之上，目光一直望着屋外的台阶长廊。曾几何时，他是无比期待沈忆宸的到来，只有先生的讲学跟故事，才能让明良帝认识到这个世界之大。
但现在不知道为何，他感觉自己有些忐忑不安，甚至是有些惧怕面对沈先生的到来。
不过该来的终究还是要来的，伴随着沉重的脚步声音，沈忆宸的身影出现在明良帝的瞳孔中。
“臣沈忆宸，见过陛下。”
“先生毋需多礼。”
明良帝朱见济赶忙伸手虚抬了一把。
“平阴王仙逝，朕无暇祭奠，还请先生节哀。”
朱见济首先客气了一句，虽然成国公朱勇身份尊贵，但他跟明良帝之间并无太亲密的关系，还不至于到皇帝亲祭的地步。
“陛下有心了，臣感激涕零。”
沈忆宸同样恭敬回应一句，言语间充斥着一股君臣公式化对话，双方终究还是没有当年的那种亲切。
“朕听闻先生面圣的理由是丁忧，可这项礼法早就已经被官员规章给取消，另外先生乃大明的擎天之柱，朝野内外怎能离开？”
说实话明良帝朱见济很不解，为何沈忆宸会用丁忧的理由面圣，毕竟他从哪一方面来说，丁忧都站不住脚跟。不过恰恰是这个理由过于离谱，反倒“明示”沈忆宸想说的东西另有其事。
明良帝朱见济其实明白这一点，只不过他如今也学会了城府，等待着沈忆宸自己说出来。
皇帝心中的那点小算盘跟故作惊讶的神情，沈忆宸怎么可能看不出来，只见他脸上浮现出一抹玩味的笑容，淡淡回道：“臣曾经跟陛下说过我们居住的大地是圆的，每时每刻都在旋转，所以才有了晨曦跟黄昏，才有了日月交替。”.
“这个世界离开了谁，都会按照规律继续运转下去，自然包括了臣。”
“陛下，伱是我的学生，身为师长我不希望你在所谓的帝王心术上有所大成，更应该注重治世之道，扛起家国天下的重任，背负万民兴衰的责任。”
“今日臣过来，就是想要跟陛下开诚布公，探讨大明未来该走向何方。”
沈忆宸说完这段话后，就缓缓抬起头直视着龙椅上的明良帝朱见济，眼神清澈无比不包括任何一丝权欲的杂质。他期望朱见济能理解自己的良苦用心，不再成为历朝历代那些传统的帝王，大明想要打破王朝三百年轮回的宿命，当从皇帝始！