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这消息真是有点陈旧，事实上早在一月前，孟小舟便失去了自由，他刚下飞机，还没来得及看上机场一眼，四个着黑色西服的人便将他带走了。消息之所以迟迟没向外透露，是周晓哲决定的。眼下沙漠所正处在关键时期，胡杨河流域的问题又引发了全社会的关注，思来想去，周晓哲还是决定先将消息封锁起来。
孟小舟的问题最早是被他的美国朋友发现的，朋友是他在美国读博时的同学，两人同属一个导师，后来又同在一家研究机构共事，研究的，也是同一个课题。
美国人做朋友，跟中国人不一样，他们喜欢坚持原则，这一点孟小舟给疏忽了，孟小舟很后悔，早知如此，当初就不该拿他做朋友。
朋友先是从孟小舟一篇论文中找出破绽的，这论文好像哪儿见过，仔细一想，他作为代表团到中国考察时，前辈郑达远曾给过他这样一篇论文，当时看得他热血沸腾，以为找着了知音，不，真正的老师。他差点就因此而留在中国，若不是后来发现郑前辈身上许多弱点，比如他对手下工作要求不够严格，比如他喜欢一个人封闭起来搞学术，比如他把夫妻关系搞得一团糟，等等，他可能真就留在中国了。虽是没留，但他因此而跟郑达远成了忘年交。郑达远可能不在乎他，他却很在乎这个把一生献给沙漠的前辈。
怎么能把前辈的成果窍为己有呢？朋友想不明白，但心里，对孟小舟，多了一道防线。此后，他总是能发现一点什么，有时是抄袭，有时是剽窃，总之，孟小舟的学术成果，水分很大，也很不干净。他提醒过孟小舟，美国人喜欢提醒别人，不喜欢批评别人。孟小舟嘴上打着哈哈，背地里照样我行我素。后来的事儿就有点超过原则界限，孟小舟为了留在美国，为了拿到那张梦寐以求的绿卡，开始不择手段，开始出卖自己的国家。
学术是无国界的，但学术必须遵从一个原则，那就是不得侵犯国家利益。这一点，孟小舟更是疏忽了，或许他不是疏忽，他是铤而走险。当孟小舟将腾格里沙漠最为绝密的水资源资料及沙漠演变资料变成自己的论文提交给学术委员会时，他的这位朋友怒了，他向学术监督机构递交了质问信。这信很快引起有关方面的重视，在国际合作领域，谁也不敢贸然进入别人的私地儿，更不敢拿着别人的机密当宝贝卖。至于间谍或是特工，那是另回事儿。
国际林业组织的高级官员写给周晓哲的信中，就公开指出这点。一个敢出卖自己国家利益的人，一个敢拿前辈血汗四处招摇撞骗的人，怎么就能提拔到如此重要的岗位上？
周晓哲脸红了，不只是脸红，红的地方还很多，疼的地方也很多。他在做了一番自省后，很郑重地给省委写了一封信，信中道出了他对科研机构还有科研体制的一些思索，也道出了他对胡杨河流域的一些想法。他建议，立即召回孟小舟，对其展开调查。由于事情触及国家利益，此事很快交到安全部门。带走孟小舟的，正是安全部门的人。
果然不出所料，孟小舟第一个咬出的，就是林静然。他说所有的资料还有数据，都是林静然提供的。林静然也想到美国，她所以委身于他，就是想跟他一道去美国。紧跟着，他咬出了郑达远，说郑达远完全知道他拿资料做什么，之所以不阻止，就是想让他把沙沙也带到美国去。
孟小舟完全疯了，他真是没想到，自己会有如此下场，这时候他没了别的想法，就一个心思，咬！咬出的人越多，他的罪名就可能越轻，帮他说话的人也会越多，特别是周晓哲，他不相信周晓哲不替自己美言几句。孟小舟心里认定，周晓哲将林静然调到身边，另有目的。他不相信周晓哲对林静然不动心。
但他忘了，他面对的，是国家安全人员。安全人员办案，手法还有思维方式，很不一样。尽管如此，林静然还是被带走了。
这消息周晓哲只告诉过一个人，那就是江长明。周晓哲当然有周晓哲的想法，龙九苗搅进受贿案，孟小舟又涉嫌危害国家安全罪，沙漠所到底交给谁？没想，他刚把这层意思流露出来，江长明就摇头说：“这不可能，我绝不会犯老师的错误。”
老师的错误？周晓哲困惑了。困惑不久，他便明白，江长明既在说老师郑达远，也在说自己，当然，这话很可
能也在提醒他周晓哲。难道不是吗？自己本来是作为研究院副院长候选人受到高层重视的，两年后，他却突然地被派到银城，做起了行政高官。对于这次变故，周晓哲一直不大理解，后来才知道，中央有意加强省级班子中专业队伍的力量，让年轻的专家队伍进入省部级领导班子，算是一种大胆的尝试。
专业和从政，到底哪个更适合自己？
兴许，这问题对周晓哲来说，现在考虑还有点过早。但，它确确实实已经在折磨他。
月末的这一天，江长明离开沙窝铺，来到县城。
是老范约他来的。这段时间老范不停地往这边跑，将五佛那边的消息带给他，顺便还帮尚立敏完善资料。尚立敏的任务，不只是整理“达远三代”的资料，更要将腾格里沙漠五年来的耕地变化，沙化速度、扬沙次数、沙漠地形变化等资料全都整理出来。这是课题必需的，也是以后要持续开展的一项工作。老范在这方面，真是本活字典，他也乐意将自己多年来积累的资料拿出来。不久前他还提出，应该将沙漠一带农民的养殖情况也一并统计，一只羊一年啃掉的草，也不是个小数，养殖业对沙漠，到底是利还是害，以前没人思考这问题，往后，怕是要认真思考了，再也不能鼓励农民发展养殖业。老范说这话的时候，六根直拿眼瞪他，好像沙漠变成这样子，是他六根造成的。
老范和江长明两人在一家小酒馆点了份猪头肉，两个炒菜，还有沙县的特产沙米粉。老范说好好喝一场，江长明也说好好喝一场。老范很高兴，五佛县政府终于对实验基地的事做了纠正，答应把煤矿那片地收回，继续交给他管理。老范说：“五佛的县长换了，现在这个县长，行，是个干事的材料。”江长明却是闷，苦。近段日子，他被沙沙折腾得够戗。本来是铁了心要撵她回去的，一则她不适合留在沙漠，二则，她毕竟是办过停薪留职的，到底能不能把她召回，他也心里没底，需要跟所里的同志们商量商量。这种事上不能犯错误，该讲原则时还得讲原则，这是他跟沙沙说的原话。
半月前，沙沙再次从省城跑来，厚着一张脸说：“你到底留我不留，不留，我自己挖个地窝子住。”
“随你便，想住多久住多久。”当着同事的面，江长明真是不敢多说什么。沙沙现在是啥事也敢做，夜里跑到他住的地窝子里撵不出来，撵得狠了，她就大声叫喊，那声音真是肉麻，好像江长明要强暴她。白日里，江长明正在忙，她会突然地跑过来，从后面揽住他的腰，动作过火得直让六根伸舌头。摊上这么个人，江长明能咋办？
见他不理睬，沙沙突然使出了杀手锏：“你还想不想推广三代，如果想，就得留下我！”
“凭啥？”江长明一惊，沙沙这句话有点意外。她总是能说出一些令人吃惊的话。
沙沙这次没玩虚的，她知道该说实话了，再不说，怕真要失去机会。她顿了顿，像是给自己鼓了很大气儿：“凭我手中的资料，还有你们一直在找却没找到的东西。”
“东西在你手里？”江长明猛地站起来，吃惊地瞪住她。笨呀，咋就没想到她呢？
一听东西在沙沙手里，一直冷着脸坚决不同意将沙沙吸收进课题组的尚立敏突然跑过来，一把抓住沙沙的手：“我的小姑奶奶，原来是你拿去了呀，你可我把害苦了，快说，资料在哪？”
“你不是想赶我走吗？”沙沙报复似的盯住尚立敏，不过口气却是很温和。她现在也算是明白，惹恼了尚立敏，想留在沙窝铺，难。
“我的姑奶奶，你算是把我害苦了。这半年，为资料，我的头发都白了一层，快，快跟大姐说，资料真的在你手里？”
“不信拉倒，我还不情愿拿出来呢。”
就在江长明将信将疑间，羊倌六根突然说：“她拿走的不光是资料，多着哩，老郑头值钱的东西，都叫她拿走了。”
“你给我闭嘴，谁叫你乱说话的？！”
“我偏说，你干下的事，还不让人说？”
自打沙沙来到沙漠，六根跟她，老是有吵不完的架。六根像是前辈子跟沙沙有仇，无论沙沙说啥，他都要反对，还理直气壮。一开始他坚定地站在尚立敏这边，说沙沙像个妖精，这号人沾不得，一沾，准出事儿。江长明批评了他，让他说话注意点，别由着
嘴儿乱说。他嘟囔道：“她穿的那叫个啥衣裳，还专家哩，我看像个唱戏的。”后来看沙沙铁了心不走，他又道：“留就留，不给她工资，看她能留几天。”气得沙沙扬起一锨沙，就泼在了他身上。这人没记性，一天不跟沙沙吵架，嘴就痒得慌，非得折腾出点事儿，吵上两句，才安慰。这阵一听沙沙拿资料做筹码，要挟江长明，脖子一梗道：“你还有脸提资料，要不是你领着姓孟的，连骗带抢把资料拿走，老郑头能病倒？”
这话一出，在场的人全都傻了，大眼瞪小眼，不敢相信六根说的是真。
“死羊倌，我叫你多嘴，你不说话嘴会焐臭呀！”沙沙叫喊着，扑向六根，这回她是真的生气了。这事儿她一直没敢跟人说，没想竟让这个死羊倌给说了出来。
没办法，江长明最终还是留了沙沙，资料算是顺利拿到了，工作开展得也相对顺利。但，麻烦也因此而来。特别是尚立敏，对他简直恨得要死了。
“喝酒，江主任，你那点事儿不算事儿，沙沙那孩子，我清楚，你要是真娶了她，我保证，她会听你的话。”老范虽在五佛，对沙窝铺的事，却一清二楚。尤其沙沙跟江长明，一折一折的他弄得很清楚，江长明想，一定是六根讲给他的。
“喝！”江长明抓起酒杯，就往嘴里灌。
“这才对头，甭让一个小丫头，就把你给愁住了。嘿嘿，有找不上老婆愁的，哪有老婆太多反而愁着吃不下饭的。”
“老范！”江长明猛然叫了一声，叫完，却又泄气地将话咽了下去。这六根，回去真该好好收拾一顿，看他都跟老范说了些什么！
老范贼兮兮笑了一下：“好，喝酒，不提，不提这些花花事儿。”
这天两个人都喝大了，若不是酒馆的老板娘拦挡，怕是真就要喝得烂醉如泥。两人只顾着喝酒，反把要说的事儿没说。两个人搀扶着走进宾馆，还没上楼，江长明的手机响了，接通，话还没说两句，江长明的酒就醒了一半。
打电话的是孟小舟的母亲欧阳老师，她哭哭啼啼说，不想活了，养下这种儿子，还不如去跳黄河。
江长明赶忙问：“老师你在哪？”
“我还能在哪，我在黄河边。”
江长明扔下老范，就往车站跑。弄得老范很是不解，醉醺醺地说：“不是说好到房间还要喝的吗，咋给跑了？”头一歪，倒在了楼梯上。
赶到省城，天已黑尽。打欧阳老师手机，手机不通，说是空号。往家里打，没人接。江长明紧张了，该不会出什么事儿？
一个小时后，他来到欧阳老师的楼下。几年前，要想来到这楼下，是要经过几道审查的。眼下这儿却是另一番景致，银城的高层住宅一幢接一幢，花园小区也是一个接一个，这儿的主人像候鸟般，一个个飞走了，留下的，就是孟小舟父亲这样已经退休的人物。这楼的神圣便也去了一半，门口的警卫也不知啥时已撤走。如此轻松地进来，江长明真还有点不自在。欧阳老师家里没亮灯光，那团黑格外的揪心。江长明正考虑着要不要上去，门房老头走过来说：“你是找欧阳家的吧？”
江长明赶忙点头。老头也是个热心人，叹了一声道：“出事了，欧阳老师，不知咋就跳了黄河。”
“跳了黄河？她真的跳了黄河？”
“跳了。不过没淹死，让人给救了，刚还有人来哩，说是给家属通知。哪有家属啊，儿子不回来，老头子又长年在医院住着。唉，人这东西，说不准，真是说不准，前几年多红火啊，眨眼间，就落到了这地步。”
老头还在感叹，江长明打断他：“到底在哪家医院，她有没有生命危险？”
“医院我知道，省一院，急救科，刚才那几个人说的。有没有危险，就不清楚了，你自个去看吧。”说完，老头又很悲凉地叹了一声。江长明哪还敢多耽搁，出门拦了车，就往省一院赶。
从医院出来已是第二天中午，欧阳老师没啥大的问题。老人家并不知道儿子出了事，还以为孟小舟在美国，不要他们老两口了，加上老头子又被确诊为肝癌晚期，没救了，一时想不开，才做了愚蠢事。幸亏被黄河边夜晚巡逻的警察看到，这才免了一场灾难。不过就这，也让人够沉重的了。
走在街上，江长明有一种说不出的悲怆感，孟小舟啊孟小舟，你这一生，对得起谁？
（本章完）