薛管家搀扶着薛老爷子，沿着青石板路，不紧不慢地朝前院走去。
走了一段路，薛管家察觉出薛老爷子的心情还算不错，没有预料的沉闷和压抑。
他就试探着开口问道：“老爷子，您好像一点儿不担心大少爷会做别的选择。”
薛老爷子泰然处之的笑笑。
“小湛是我亲自教养长大的，他的脾气秉性我最清楚不过。”
“他会犹豫、会心软，甚至会在深夜的时候偶尔后悔和痛苦。”
“但他绝对不会做出错误的选择。”
“他骨子里就是聪明、善良、顾全大局的性格，他宁愿委屈自己，也永远会把家族的利益放在首位。”
听完薛老爷子的话，薛管家悬着的心也放回了肚子里了。
他甚至还开玩笑道：“不瞒老爷子说，这段时间我可是一个好觉都没睡过。”
“我是生怕大少爷和您起冲突，到时候，咱们薛家恐怕又要经历二十年前那种风雨飘摇的境地了。”
薛老爷子也有些感慨道：“不会了，薛家永远都不会再经历那样的痛苦。”
二十年前，薛家实力雄厚，远超其他豪门。
于是，当家人薛老爷子也就野心勃勃，要问鼎帝都第一豪门。
但是，他们清明节去祖坟祭祖回程的路上，却突然被数十辆车子包围。
那些车子刚一出现，就跟疯了一样，拼命地撞击薛家的车队，往一旁的悬崖下撞。
薛家人甚至都没来得及反应，所乘坐的车子就尽数被撞下万丈悬崖。
那一次，薛家年轻一代有才干的子弟，全部摔死在悬崖下。
就只剩下几个才智平庸、不堪重任的中年人，和一水儿的小萝卜头儿，以及已经年迈的薛老爷子。
当时，其余几个家族全都虎视眈眈，甚至摩拳擦掌地兴奋不已。
因为薛家败落后，薛家的巨额财富、和旁大的市场份额，就要被他们趁机瓜分了。
但是，薛老爷子硬撑着一口气，从国外聘请了十几个各方面的专家，对那一溜小朋友进行测试。
测试他们的智商、情商、逆商、忍耐力、身体素质等等。
最后，薛湛的各方面都远超其他小朋友。
薛老爷子就连夜带薛湛回了薛家老宅，开始亲自教他。
那时候的薛家，真是风雨飘摇中的一叶孤舟。
既要以一己之力，抵抗外部几大豪门的联合围剿。
还要严防死守，几乎天天检查，防备着有人叛变，把薛家的消息传递出去。
那时候的薛老爷子和薛管家，几乎是一夜之间全部白头。
好在，薛湛确实优秀。
短短一年后，就传出他是“商业奇才”的说法。
并且，在几大豪门或真或假的不停试探中，他也确实表现出了一骑绝尘的优秀。
他的优秀，就意味着薛家后继有人。
那些个企图三天就彻底吞并薛家的人，全都歇了心思。
他们再也不敢大张旗鼓的围困薛家，只会暗搓搓地在背地里使阴招。
甚至，有好几次，薛老爷子和薛湛还差点儿在自家饭桌上被毒死。
那几年里，薛家真的得苦极了。
以至于，现在提起那段不堪回忆的岁月，薛管家都还后怕不已。
他是最害怕薛家再经历那样整日提心吊胆的日子了。
两个老人家一边细细地说着往事，一边朝前走。
就在他们走出后院大门的时候，一个女佣和一个黑衣保镖突然从黑暗中走出来。
“老爷子，管家。”
他们两个一起向两个老人家行礼问好。
薛老爷子停下脚步，点点头，吩咐他们道：“说吧。”
“是，老爷子。”
女佣率先回答道：“大少爷在您和管家离开五分钟后才起身，但并没有站起来，而是转了个方向，跪向了祖宗们的牌位。”
保镖也跟着回答道：“大少爷跪向牌位的时候，一直皱着眉头、抿着唇，但目光却很清明。”
“从大少爷的往日习惯可以推测出，他心里十分清楚自己的目标，只是还有些不甘心。”
听完两人的汇报，薛管家也忍不住地看向薛老爷子，笑呵呵道：“老爷子，一切都在您的掌握中啊。”
薛老爷子叹息了一声，冲女佣和保镖摆摆手道：“继续盯着，别让大少爷发现了。”
“是，老爷子。”
两个人立即行礼，然后快速退后，几秒钟就又消失在了黑暗中。
薛老爷子却突然摇摇头，苍老的脸上有淡淡的哀伤和颓然。
他推开薛管家的搀扶，自己背负着双手，孤独地向前走去。
薛管家见状，立即追上前去，和他并肩行走。
薛管家看看薛老爷子的神色，有些不解的问道：“老爷子，一切都在您的掌控中，您怎么还叹气了？”
薛老爷子无奈地长叹一声：“如果可以，我也真想小湛能幸福快乐。”
“他虽然聪慧、顾全大局，但我知道现在的生活不是他想要的。”
“可为了整个薛家，我只能把他困在牢笼里。”
“我是真的心疼他，他可是我的亲孙子，是我最喜欢的孩子。”
“可为了整个薛家，我不得不狠心……”
薛老爷子的声音带上了哽咽，后面的话再也说不下去了。
……
清晨。
西山别墅。
萧清瑶在圆圆的搀扶下，拖着重新打上石膏的小腿，极其缓慢地走出别墅主楼，来到院子里。
只见院子里一片空旷，傅延知的车子并不在。
萧清瑶的眸色暗了暗。
身边的圆圆见状，立即解释道：“小姐，傅总昨天没有回来。”
萧清瑶的眸子垂下，细密的睫毛在投下淡淡地阴影。
他回不回来，跟自己有什么关系呢？
自己既不是他的什么人，也管不了他。
“圆圆，扶我去那边坐坐吧。”
“好的。”
圆圆答应着，就搀扶萧清瑶朝梧桐树下的长椅走去。
一路沉默着。
扶着萧清瑶在长椅上坐下，圆圆拉起她的手放在自己的手心，一脸的欲言又止。
萧清瑶却只是眼神空洞地看向远方，并不看圆圆的脸色。
圆圆没办法了，只好主动开口道：“萧小姐，你不高兴，是因为老板吗？”
萧清瑶缓缓地收回目光，扭头看向圆圆，只见她一脸的担忧。