听说已经把参赛名单放榜了，小九儿忙备车赶过去。她的车还没到太常寺，就见前面人山人海，挤得寸步难行，原来大榜已经贴在太常寺外面。

乱轰轰的人群中，有的是远道来的乐工打探消息，有的是来看热闹，衙役们睁只眼闭只眼，只守着大榜即可，也不管他们。

人群中鱼龙混杂，有些外省来的女乐工，都是开放习惯的，也不大避嫌疑，不带面纱帏帽。这些乐伎多半是有几分姿色，难得一下出来这么多美人儿，引得一些无赖混在人群中伸手探爪地占便宜，不时有惊叫和咒骂传来，山南海北的口音，引来一阵阵的哄笑。

车夫把车停在人群外，小九儿大咧咧从车上跳下来。她的个子不够高，看不到里面，只能硬着头皮分人群往里挤。只是她忘了，她早不是原来那个丑得掉渣的土丫头了。

看热闹的人也都是有眼色的，见这等人物知道来历不俗，竟自给她分出一条道来。小九儿也不在意，径直走到榜前，还没等看清，就觉得肩膀被拍了一下，回头一看，一个男子头上带着帏帽，压得很低，是二哥。

“二哥！二哥！你怎么来了？”小九儿一向最讨厌太子的别院，感觉绿凝也不是很欢迎她，所以小九儿很久没见到家人了。现在乍见二哥，才觉得想念得紧，拉着二哥的手跳了两下。

“走吧，回去再说。”二哥扯着小九儿就往外挤，神神秘秘的。小九儿虽然不解，也只得跟上他。出了人群，二哥叫辆马车，二人坐上去。

“去北门。”二哥吩咐车夫道。

小九儿这才发现，他们去的不是别院的方向。似乎看穿了小九儿的心事，二哥简单的解释了两句。

“搬家了，到了再说吧。”

原来，就在一月前，绿凝已经被赶出了太子的别院。

李瑛并不是情种，见过的绝色女子多了，不过是几天新鲜就丢到一边，独独这个绿凝，如胶似漆，掰不开扯不断的，时间一长，太子妃就有点沉不住气了。薜氏找机会递了几次话，李瑛都含糊应了，略做收敛，忍上两天不去别院，第三天就急急扑过去，倒似越让人禁着越来劲儿的架势。薜氏跟李瑛也有十来年的光景，第一次见他这样，有点慌，最近又得了消息，绿凝怀孕了，薜氏可真沉不住气了。李家的传统如此，李瑛的阿娘赵丽妃就是乐伎出身，他子凭母贵硬是挣上个太子，保不齐有一天李瑛就把太子的位置拱手送给绿凝的儿子，没她的阿俨什么事了。

薜氏和李瑛的生母赵丽妃一向走动很勤，她是一个很会办事的女人，能讨得婆婆欢心的女人都不简单。赵丽妃这几年一直病着，七荦八素的，太医走马灯似的换，药也换着样的煎，病总不见好。私下里都只说是心病，其实大家心知肚明，不过是圣眷大不如前了，宫中的哪个女人失宠后不是都一场病接一场病的？病在身，也在心。

赵丽妃一直觉得自己不是贪心的女人，上天已经待她不薄了，她要知足感恩。从她记事起，已经被买进乐坊，后来关于她的种种——名臣之后获罪入乐籍的话，都当不得真，不过是太子为了粉饰出身做的声势，明眼人都懂。当年在滁州时，她只是一个普通的歌伎，论资色，师姐师妹都在她之上，论歌喉，她更是比不了，只是在舞技上有些独到之处。

那时她还叫婉如。

有时想，那夜的事就是缘分使然，本来临淄王一行人点的乐伎是师妹。当时的师妹正当红，名字火了几个州府，总有慕名前来的。偏偏师妹眼中只有大师兄，二人整天眉来眼去的。其实婉如也是喜欢大师兄的，很周正的国字脸，眉毛浓浓的，眼睛很深遂，笑的时候两个酒窝，乐器样样在行，却从来不拿大，哪个要学都肯教，耐心也好。只是大师兄一门心思放在师妹的身上，只要她在，眼睛就落到她的身上拔不出来了。婉如是会看眼色的人，不会触这霉头，再说师妹是出了名的泼辣，乐坊里哪个敢惹她。

那天也是赶巧，师妹因为一点小事使性子，拧着不进临淄王的包房。阿娘急得团团转，一点办法没有，对当红的女儿打也打不得，骂也骂不动，就在头上系了条白布，哼哼哑哑喊头疼。闹归闹，歌舞总归要伺候的，阿娘叫婉如去救场。

“阿娘，这新舞才彩排过一次，奴家怕……”婉如没上过大台面，心慌慌的。

“让你去你就去，哪有那么多费话！这都给带坏了，就知道给老娘推横车，仔细揭了你的皮！”在阿娘的咒骂声中，婉如低头逃进单间。

临淄王是打猎归来，带着有十来个人，把房间挤得很满，几乎没有舞蹈的地方。大师兄谨慎的带着乐工在门口坐定，尽量让出些空间给婉如。

婉如也不敢看谁是谁，慌张地随着音乐起舞，节拍都踩错了。其实阿娘的担心是多余的，一群被狩猎的余兴刺激得兴奋的汉子，都还在血脉贲张，根本不计较来唱歌跳舞的是谁，他们在大声争论着，面红耳赤的拼酒。

那夜婉如匆忙间换上了给师妹新做的一身大红衣裙，舞动时裙袂飘飘，像静静地开了一朵又一朵的红牡丹，十分惊艳。只可惜场地局促，根本看不清全貌，徒让人头晕。有个汉子看得不耐烦，欠身伸手一拔，婉如正旋转中，突然失去了平衡，直接跌入临淄王的怀中。

临淄王措手不及，已经把美人拥在怀中，四目相对，都呆了。婉如惊魂未定，眼睛瞪得溜圆，浓密的睫毛如受惊的蝴蝶煽动着翅膀。舞蹈时已经累得娇喘咻咻，几缕青丝散下来，贴在粉嫩的面颊上，红润欲滴的朱唇浅浅张着，露出珍珠般的贝齿，刚跌得狼狈，衣裙零乱，红纱下半隐半露的酥胸随着喘息起起伏伏，身体微微发烫。临淄王的身体里也烧出一团火，他硬梆梆的胳膊承受着的是紧绷又有弹性的身体，天天做舞蹈训练的少女，每寸肌肤都是活的，充满**。

婉如总算从混乱出整理出一些理智，她直盯盯看了半天的贵族公子哥，生着一张英气逼人的脸，尤其是那双寒星般的眼睛，似乎直刺到她的心底。她从小受到的训练就是去接受男人目光的抚摸，不退缩，可是现在的她，想逃。

婉如动了一下，想从临淄王的怀中挣扎出去，没想到临淄王一挺身，抱着她站起来，大步向外走去。