元旦前，金凤和罗庆成去了姚建兰家下聘，给了老金耳环和新打的细金项链，再加五千块红包。姚母笑着接过，心里却不无遗憾，凭女儿的姿色和能力，嫁给这样的人家算是下嫁，可一想起女儿吃过的苦头，再看罗阳样貌和工作都过得去，最难得的是对建兰唯命是从，遗憾便又少了些。
饭桌上聊起酒席宴请，姚家父母对罗家延迟举办的作为略有不满。在他们看来，请酒比领证更重要，亲戚朋友来吃酒了算喜事到位，两张纸证谁管你盖不盖章？姚建兰忙说：“妈，你不懂，领证才是真结婚。”
“我不管真真假假，嫁女儿哪有不摆酒的道理，又不是被人拐了去。”
“阿姨，不是不请，是年后再请。”罗阳的手摸了摸膝盖，他要让建兰穿婚纱，坐婚车，再请人来拍录像，“结婚的钱我不想问别人借，但我的奖金要年后再发，所以……叔叔阿姨，真是抱歉了。”
他这样坦诚，姚家父母倒不忍责难。他们看向建兰，她整个人靠在他身上，眼里尽是甜蜜和欢喜。过后，罗庆成和金凤歇完便回了家，罗庆成在路上说：“我看他们对罗阳不太客气。”
金凤却知足：“算客气了，得亏是他们自己谈的，要是我们请人说媒，没个万把块彩礼讨不到这样好的媳妇。”
另一边，姚建兰也陪罗阳在镇上轧起马路：“你要做好心理准备，我爸妈就是这样，你家给的彩礼少，我的陪嫁也不会多，他们也要给建明留点。”
“嗯。”罗阳理解，“是我没本事。”
“以后别说这样的话。”姚建兰轻轻掐他，“本事大的男人管不住，我不需要你大富大贵，只要你在意我呵护。你追了我这么多年，如果因为追到手反而变了心，我一定饶不了你。”
“不敢不敢。”罗阳把她的手送到嘴边亲了下。
姚建兰哼声，抽回手之后在他腰间挠了挠，罗阳别扭地左躲右躲，姚建兰却笑，听说怕痒的人怕老婆，她要做个让他怕也让他爱的老婆。
元旦当天，新川第一辆售出的小轿车举行了交付仪式。这是凯鸿收购北川后推出的第一款车型，车标换了，车名换了，外观颜色主打白和暗红，形制却只做了微调，在配置更新的前提下，价格不升反降。
新川销售和客户握手的照片登上了报刊，照片里，中年男人西装革履，年轻男人笑容满面，在他们身后，白色的“新豹一号”戴着朵显眼的大红花。
“这绝对是广告。”黄奕良放下报纸，乐呵呵地说，“笑得牙龈肉都出来了。”
因为北川原厂的生产车间还是主要阵地，所以他们也是延后几天才收到新车下流水线的捷报。如今正式上市，销售情况还有待检验。
“听说订单量比预期低，不知道接下来表现如何。”刘鑫磊想到那份泥牛入海的报告，不无可惜。投石入湖还有点声响，它却毫无回音。最后敲定的数据只是为了佐证可行，掺杂了诸多水分，他失望地笑笑：“目前看来，领导是对的。”
雷明明白他的意思，但没附和，只接过黄奕良手里的报纸。新车宣传的动静比他想象得要小，除了报刊和南方几个电视台，在其他地方投放的广告有限。
午休结束，回车间的路上，刘鑫磊跟他直言：“我们俩干了件蠢事。”
雷明却说：“至少没被开除。”
刘鑫磊微愕：“我以为你想力挽狂澜。”
雷明没有这样的志向，自下而上的意见经过传递和筛选，在领导眼里可能只是废纸几张。他想证明自己的价值，但证明的前提是被看见——结果显然并不如意。
刘鑫磊不理解他的高高举起轻轻放下，好的领导应该调动员工的积极性，而不是忽视和打压。雷明听了轻轻一笑，积极性要是这么容易被打压，有它没它又有什么两样？
“所以你不后悔做无用功的事。”
“做都做了，悔也没用。”雷明没空去想好领导是什么样，只是提醒，“这两天好好休息，年前还有得忙。”
“也是，除非新川倒闭，不然哪有万事大吉。”刘鑫磊说完自己先笑了。
别说新川不至于倒闭，日后的事情倒是吉比不吉更多。仅仅四十多天，“新豹一号”的销量破了三百台，大小经销商从外地赶来看货，为了保障供应，原厂的生产线一直加班加点。
庆功大会上，传说中的小舅子吴勇国罕见地露了笑意。这位年过四十的老板一脸和气，发言却简洁，起完头就把表现时间给了底下人。雷明和同事在位子上百无聊赖，正昏昏欲睡，师傅却过来拍拍他的肩膀：“怎么这么不上心，有人找你。”
他坐正身体：“谁？”
“我也不知道，叫你出去。”
雷明疑惑，跟着出门却看见刘鑫磊和一个年轻的女人站在不远处。
那女人的脸紧紧的，嘴也闭着不说话，直到把他们带到办公大楼，上了顶层，才敲开会议室的门说：“何总。”
会议桌的正中央坐了个男人，他戴着眼镜，面前是一盘鱼和一盘红烧肉，手里端着碗米饭。
“来了？”他没起身，“随便坐吧。”
雷明和刘鑫磊面面相觑，等女人从外面带上门，这才拉开凳子落座。
这是他们第一次见到何凯鸿。
“我刚从国外回来，肚子饿了。”何凯鸿结束用餐，开门见山地道，“我看了你们写的报告，你们谁是雷明，谁是刘……”
“我是刘鑫磊。”刘鑫磊起身示意。
“很好。”何凯鸿朝他点点头，“我喜欢善于思考的人，特别是年轻人。”
屋里的气氛很严肃。
“你们不要紧张，也不要把我想得太可怕。虽然你们没有直接找我，但新川的总经理，也就是你们的吴总早就把情况报了上来。按理元旦前我就该找你们聊聊，但我实在太忙了，年纪越大，忙起来就容易忘事，当然了，比起忘事，我更怕眼睛看不见，耳朵听不见。”
刘鑫磊迎上他的目光，心想这把年纪说老未免太可笑了些。何凯鸿问他：“你是大学毕业就来了新川？工作感觉怎么样？”
“还好。”
“我最怕听到还好两个字。”何凯鸿说，“这个答案很保险，但不是我要的。”
刘鑫磊便解释说：“我感觉好是因为得到了学习的机会，不好是因为即使学到了，发挥的空间也很有限。何总，如果您看过我们的报告，就知道但凡多给我们一点时间，‘新豹一号’可以变得更完美。”
“明白。”何凯鸿再次点头，“但首先我要纠正你一点，不要说‘如果您看过’，因为我一开始就说了我已经看过，所以不要怀疑我的说辞。至于遗憾，我欣赏你的精益求精，但更想知道你所谓的‘更完美’是什么标准。”
“……”刘鑫磊一时不知他是真的欣赏还是在为难他，“我——”
“雷明，你能回答我的问题吗？”
雷明说：“标准就是实测数据好于预设数据好，成品质量好于市面上的竞品质量。”
何凯鸿：“但事实是我们保证不了质量。”
“那就尽量争取极致的性价比。”
何凯鸿：“解释一下极致。”
雷明说：“质量达到平均水平，价格低于平均。或是价格达到平均，质量高于平均。”
何凯鸿看着他：“新豹一号现在卖得不错，性价比怎么说？”
“它的价格是按预期数据设的，等实际提车上路，车主有了反馈，后续销量才能印证口碑好坏。上半年还有几家车厂推新款，到时一比较，新豹的优势并不大。”
“你不看好它。”何凯鸿下了结论，但又问得似是而非，“难道你兜里有七万块钱，宁愿买十二万的合资车也不愿意买新豹？”
“除非新豹卖五万。”
刘鑫磊看了他一眼。
何凯鸿也收起笑容：“这比对折还低。”
“所以我会觉得我赚了。我借五万买辆十二万的车，坏一次我骂一次，但用兜里的五万买辆新车，我可以容忍它坏几次。”
“换句话说，新豹一号还不够便宜。”何凯鸿沉吟，“那你们想造，或者能造出更便宜的车吗？四万五、四万，甚至三万，让他像一把利箭一样插进中低端市场，并且无可替代。”
刘鑫磊吃惊：“何总，那这样人们一提起新川，印象就是低端车。”
“那又怎样？”
闻言，刘鑫磊看向雷明，后者却认真地看着何凯鸿。
还能怎样，北川不是死于低端，而是死于没有代表车型，没有优势市场。
何凯鸿双手交握在桌前，看着这两个年轻人：“不敢吗？你们写的是一套，想的是另一套？”
刘鑫磊和雷明对视一眼，没有立刻回答。
从会议室出来，雷明和刘鑫磊长长地舒了口气。外面阳光灿烂，他们没回庆功会的现场，在园区里慢吞吞地走。
他们不是何凯鸿约见的第一批人，自然也不是最后一批。在短暂的一刻钟里，何凯鸿给他们传递的信息无外乎两点：其一，新川愿意给年轻人锻炼的机会，其二，锻炼的前提是他们要和新川共进退。
“听他的意思，低端车的策略没有得到一致的支持，还有不少人希望增加利润空间。”刘鑫磊认真分析，“所以哪怕是北川过来的领导，也不是全部对他唯命是从。”
“嗯。”
“但我感觉其实他也在观望。如果新豹一号卖得好，他可能会妥协，要是卖得不好，他就坚定地执行低价策略。”刘鑫磊啧了声，“那他找我们干什么呢，难道以为我们没站队？站队哪有不站老板的呢？”
雷明陷入沉默。
半晌，刘鑫磊看着手里的外派人员信息登记表，这是刚才那个年轻女人，也就是秘书给他们的：“学什么要学半年，怕不是把我们派去当卧底，美其名曰轮岗，要是轮完回来能飞国外见识见识，我就填一张。”
他问雷明：“你呢？想不想去？都快过年了。”
快过年了吗？雷明回望那栋雄伟的办公大楼，眼前浮现罗慧的面孔。
只要他说想去，她肯定会同意他去。可是——
他的答案并不肯定，只说：“我再考虑考虑。”