第三十六章 再见薛青木
纵是小巧如轩车在拥挤的人群中也只能缓缓前行，皖紫霄焦躁不安地捏了捏鼻梁，再次舒展手中的字条。
“要救薛青木，城郊罗夏山下茅屋见。”重新琢磨这寥寥数字，皖紫霄有些后悔自己的冲动，就因为一张被强塞入手的字条便如此莽撞地前去赴约，的确不是心思缜密、阴险老辣的皖大人应有的处事风格。若是骆城雪设下的陷阱该怎样，若是曹国公精心准备的阴谋又如何，皖紫霄脑子里一片混乱，但唯有一点不变——这也许就是薛青木的一线生机，他赌不起，更加输不起。
“皖大人，我们已经出城了”，车夫轻敲门框低声道。
皖紫霄收了纸条，斜靠在软椅上闭起眼睛：“我有些倦，到了罗夏山再提醒我！”
出了京城人烟逐渐稀少，等半个时辰后，入眼的就只有临近官道的高山。枯槁的树木一片连着一片，荒凉至极，再看不见京城的一点儿热闹繁华。
皖紫霄跳下轩车，紧了紧身上的皮草：“你莫要跟来，就在此等我……”说罢，便独身一人向茅草屋走去。
破旧的柴门早已关不严留下一条四指宽的缝隙，皖紫霄微倾着身子扫视里面。显然来人也注意到了这点，除了一些杂物，其他均被侧翻的桌子挡了个严实，只是隐约中有一双脚。
皖紫霄皱了皱眉头，事已至此就没有理由后悔，如此犹豫不决还不如索性干脆利落些，思及此便伸手推开柴门。才进门还没有觉出异样，再走几步，一股血腥腐臭味便扑面而来，皖紫霄心中一凉，抬脚踹开了用于遮挡的桌子。
看着眼前的血人，皖紫霄忘记了呼吸，强烈的晕眩感让他跪坐在地上。破旧的棉被下是**裸的身子，或新或旧的刀痕纵横交错，周身找不出一块巴掌大的完整皮肤，粗大的铁钉穿透了四肢的关节，手脚的皮肉已所剩无几，露出森森白骨。
血人忽然一动，嘶哑道：“皖公子……我就知道你一定会来……”
皖紫霄闻声扑到薛青木身边，声音哆嗦：“青木……你等会儿，我这就去叫人……”
薛青木艰难地换了口气：“小柔没事……骆城雪……说她……杀了……”
“他骗你的！”皖紫霄绪激动：“周小姐好端端的，你要撑住！她还等着你回去娶她呢！”
薛青木咧咧嘴角，安心地闭上了眼睛。
皖紫霄紧紧地抱着薛青木的尸体，泪水淤积在眼眶中却不肯留下一滴，除了不断灌进屋内的风声，整间茅屋便只有这被刻意压制的呼吸声。
也不知时间过去了多久，皖紫霄才注意到压于薛青木身体下的信封，匆匆瞥过几眼，忽然笑出声来：“青木，既然骆城雪要为你和周小姐保阴媒，那我就送你身‘新衣’作贺礼，如何？”
皖紫霄回到王府时早过了用晚膳的时辰，可正厅里餐桌上的汤饭还冒着热气，坐在火炉边的男人剥了满满一小盘的核桃仁：“回来了？你是没看到，小云今儿闹成了什么样！”
“她心里不好受”，皖紫霄的声音有点虚：“王爷，就不要和小姑娘一般计较了！”
韩景拍拍手，几步走到皖紫霄面前，指腹轻轻地划过说话人的青白面孔：“你心里也不好受，我知道的。”
“青木如何，您也知道？”皖紫霄不躲不闪，抬抬下巴，说不上是挑衅还是悲戚：“王爷，你知道或是不知道又能怎么样？我不好受也不会因为你知道了就少一分。”
他话说得绝决，韩景一时没了主意，似乎是再说什么都不过徒惹他更加难受。停了许久，韩景尴尬地笑笑：“还没有吃饭？我们……”
“王爷自己吃吧”，皖紫霄冷硬地拒绝，清瘦的身子站得直挺挺，不带一点儿卑微的弧度：“紫霄今日没有胃口，扰了王爷的兴致。”
“不想吃就算了”，韩景笑得温和，说话更是小心翼翼：“这些油腻玩意我看着也没有食欲，紫霄你先去歇歇，一会儿我叫人准备份清粥送过去。”
“紫霄饿了自然会叫人准备”，皖紫霄勾起唇角，侧过身指着门外，冷笑道：“王爷不如去看看青木！他到死都相信我们会去救他……”
燕朝京城城郊罗夏山，相传燕朝开国初年有一罗生与夏丞相之女相恋，因门第之差夏丞相将其女另许他人，二人相约殉于此。死后十余天尸体不腐，雀鸟相守使其免于豺狼虎豹之口。后夏丞相将二人葬于此山，百姓称其为罗夏山。
周柔处斩两天后，晋王韩景便亲自登门劝说周岳秋。新年前夕，薛青木与周柔由晋王韩景主持举行了冥婚，合葬于罗夏山。
嘉佑四年春，赣州大旱，流民十万，饿殍横街。贝县乡民刘氏揭竿而起自称太上老君坐前弟子，奉玉帝指令前来世间拯救万民，一时间应者云集，占领贝县及临近邾县县城。
且不说嘉佑帝做皇帝是否合格，至少皇帝才能有的脾气他是占全了。赣州叛乱的折子才递到面前，正在道观里求道的嘉佑帝就是大雷霆，兵部从二品尚书到六品主事全部骂了个遍。过脾气，韩瞳把一沓子战报丢给郑毅自己继续烧香念经。
皇帝成了没事人，兵部却被丢进了火堆。流民作乱不过是一群乌合之众，论能征善战他们比不过北疆的鞑子，论凶残野蛮远不及南疆的蛮奴？但是鞑子也好，蛮奴也罢终是外族，两军对战尽厮杀便好。而这流民却是大燕的百姓，杀——是残害手足，就算平了叛乱也会动**人心，着实不值得；不杀——难起威慑作用，更让他们觉得国家软弱可欺，流民之乱只会愈演愈烈！
连续多日，从战略局势，到大大小小的将军、参将都被提到上了议程。秦将军军功无数，征战经验丰富，然而是年过八旬，实在不适合再上战场；张将军镇守北疆与鞑子多次交战，可是为人太过刚猛暴躁，恐怕会使况恶化；李参将倒是一员儒将，但此人行事犹豫、带兵不严，平时镇守个江东都是祸事不绝，更别提行军作战。
几十位参谋军师商量多日最终得出了一个结论：要平定赣州叛乱不能用强，也不能示弱，要不战而屈人之兵。带兵的统帅上有军功，下有威名，让他们怕，却又不至于引起恐慌，放眼朝廷能旦此重任的唯有一人。