◎迦南，不要靠得这么近！◎
他们分开时, 彼此都面色潮|红，热汗淋漓。
柏莎想，这下是真不能让他就这样离开了。
会被误会的, 绝对会！虽然, 他们就只是抱了一下……
然而这种说法连她自己都说服不了，这哪里是寻常的拥抱呢？恋人间才会做这种事, 要不然就是情人间。
青年就仿佛是已经成为了她的情人，而他又是怎么想的呢？
她顺着这个问题, 看向青年，见到他正在重系衣衫领口的系带，她蓦地想起, 这也是她的杰作。
当时她是怎么说的来着——
“迦南, 夏天了, 你穿这么多不热吗？”
“那，老师，我该怎么办？”
“过来, 我帮你。”
是的, 就是这样, 她哄骗着解开了他的衣衫, 结果发现他衬衫里面还有一件里衣。真是白脱了。
不，现在不是感慨这种事的时候, 她应该为她的行为感到惭愧才是。她屈起了双膝，将脸埋了进去，默默自我进行着忏悔。
迦南注意到她的动作，不解地问道：“老师, 您怎么了吗？”
柏莎声音闷闷地说：“我太坏了。”
迦南笑了, “您哪里坏了？您是最好的人了。”
“因为你太单纯了, 你不知道我有多坏。”
“诶？”
“好啦，让我安静一会。”她要继续忏悔。
她这样说完，房间里静默了一阵，过了好久，她才听见迦南的声音再次响起。
委屈的、带着哭腔的声音：“难道说，您是厌倦我了吗？”
“什么？”
“如果您厌倦我的话，那就糟糕了。”
“啊？”
“因为我，已经在开始期待下一次了。”
柏莎被这句话吓得抬起了头，她的绿眸瞬时地和青年湿漉漉的粉眸对上。
他趴在自己的手臂上，可怜兮兮地望着她，像是小狗在问自己的主人讨要骨头。
得是多坏的主人才会不给他骨头呀！他看上去是这样惹人怜爱、让人想要触碰。
而危险的地方是，“小狗”不懂得骨头的含义，这根骨头属于成年人的世界，不属于“小狗”的世界。
柏莎无法向他言明这件事，只好话语模糊地回答他。
“我没有厌倦你，我只是觉得……我有些太欺负你了。”
迦南的眼泪收了回去，他的眼睛睁大了，好奇地望着柏莎。
“怎么会？您明明是这样温柔的人。”
“我哪里温柔啦？我还要解你的衣服不是吗？”
“您说了，那是因为夏天到了，您关心我的身体。”
“……”
你还真是，我说什么，你就信什么啊！
柏莎被青年彻底击败了，可她心上的罪恶感却没有因此打消，反而是得到了进一步的加深。
她想起了他的姐姐们，他的姐姐们想用他的身体敛财，他拒绝了，接着遇到了她。
她对他做的事，和“客人们”想对他做的又有什么区别？
她甚至还不给他钱……
想到这，她突然迫切地想要补偿他，用金钱、或者其他。
总而言之——
“你有什么想要的东西吗，迦南？我会买给你。”
她这是什么“金主”的语气啊！呜，她本想把话说得更温柔的才是……
青年倒没有在意，他认真地思索了会，摇了摇头。
“老师，我没有什么想要的东西。”
“那，你想要我为你做的事呢？”
“……”
迦南静了静，目光重回到了小狗乞要骨头的感觉，他好想说“希望老师再多碰碰我”，但刚才已经得到了那么多，怎么可以还这样贪婪呢？
于是，“我想和您一起去餐厅。”他最后说道。
这是那个半兽人的愿望，他想要抢在他之前，和老师达成这件事。
这是他小小的、卑鄙的心思。
-
柏莎一年主动来见阿德勒的次数，稀少得可以用一只手数清。
而当她叩响校长室的门，门内的老人看见她时，却没有露出一丝一毫的惊讶。
他看着她，就仿佛是已经料到了她会来，她原本训练了好多次的问题，这下反而说不出口了。
她要怎么说呢？她总不见得直白地问他，是您杀死的那些“魔狼”吗？
如果他拒绝回答，如果他对她说谎，她又能怎么样呢？
她唯一不曾考虑的事，是他会伤害她。她相信哪怕有天他们成为敌人，他也不会对她出手。
这实则是种天真的想法，法师间从没有真诚的情谊，大家总是在各自为营。
因而欧恩才会创立魔法塔，欧恩说过，约束之下才有真正的自由。
即使那约束发展到今天，已不像是约束，而像是枷锁了……
不，那些事都不重要，欧恩不重要，魔法塔也不重要。
柏莎只想知道，阿德勒究竟是不是杀死“魔狼们”的凶手。
如果是，他又是否有着特别的隐情呢？
她设想过这件事，比如说，那个隐情罗兹也知道，所以他才会心甘情愿地进骷髅囚牢。
但那位变形学教授看见“魔狼”的尸体时，流露出的绝望和悲伤不可能是装出来的。如果他早知凶手是谁，他会就这样放任凶手去杀人吗？
她想他不会，那么答案是，他是在看到尸体后，才慢慢意识到凶手是谁的，再然后，他决定了要袒护凶手……
她想不明白罗兹袒护凶手的原因，也许答案就在他留给她的线索里，那么她是不是该调查完他留下的线索，再来找阿德勒呢？
她纠结着这样那样的事，结果她站在阿德勒面前过去了好久，也还没有开口说半句话。
已然坐到桌子后的老人，对于她奇怪的沉默，予以了耐心的等待。
等到确认她不打算说话时，他好心地主动开口，起了一个话题。
当然，是和“魔狼”毫无关系、相当平常的话题。
“迦南和迪夫的黑斗篷，裁缝那边已经制作完了，你有空记得提醒他们两个去领取。”
“好的……”
“还有他们上个月的薪水，也会在发斗篷时一并交给他们。之后他们每个月的薪水，则会和你、埃莉卡一样，在同一时间发放。”
“好。”
柏莎呆板地回答着这些问题，她仿佛已暂时失去了言语的能力，除了回答“好”与“不好”，便什么也不会说了。
对此，阿德勒依然没有追问，他只是突然说道：“说起来，快到我的生日了。”
“您在乱说什么？您的生日明明就在冬天！”柏莎忍不住地辩驳道。
说完，她才从老人的笑容中意识到，她中了他的圈套。
不过这毕竟是没有任何恶意的圈套。
“看到你精神些了，我就放心了，我还以为你最近受到了打击。”
“什么……打击？”
她想到了罗兹和“魔狼”，神情骤然变得凝重。
没想到老人的下一句话是：“弗丽达的生日啊，你没收到她的宴会邀请函吗？”
柏莎：“……”
柏莎既无语又生气地看着阿德勒，她觉得他在耍她。
老人则微笑不减，“我可收到了她的邀请函，有什么祝福的话语，需要我替你带给她吗？”
柏莎冷哼，“替我带一瓶遗忘药剂给她吧，让她快点把我忘掉，别没事来找我麻烦。”
阿德勒点头，“好的，我会偷偷下在她的酒杯里。”
柏莎笑了，阿德勒看见她笑，也露出了温和的笑容。
他们彼此都知道对方在说玩笑话，没有意义，但是一同说些没意义的话，是朋友、家人间的特权。
阿德勒是她的家人，曾经弗丽达也是，狂欢节的时候，他们三个一同布置学院的舞厅。
现在回忆起来，那好像都是非常遥远的事了。
他们曾经，所有人的曾经，都那么幸福，那么快乐……
-
柏莎带着阿德勒的消息通知了众人。
听到“薪水”两个字时，迪夫的眼睛都亮了。
“我听说，法师们的薪水很高。”迪夫说。
“因为法师们的每月花费也很高。”柏莎想起了她那扇传送门，“不过，你说得没错，等你拿到薪水，你会发现钱远比你想象的要多。”
迪夫：“！”
迪夫已经开始思考，要给妹妹买什么礼物了，安好久没拥有过新的玩具，她那只被缝补过多次的“柏莎娃娃”也不是他为她买的，安说那娃娃是她在家里找到的，他不认为家里会有柏莎的娃娃，但联系起那女人曾和他的父母认识后，他又觉得这不是没有可能的事了。
柏莎大人，你老实交代吧，是不是你把你的娃娃强塞给我父母的？
迪夫很想问这个问题，但不会是在今天问，他已迫不及待要出发，去领斗篷和薪水了。
迦南比他早一步就出发了，那位黑发青年比迪夫还要急切的模样，震撼了旁边的埃莉卡。
“柏莎大人，迦南先生很缺钱吗？”
“缺，好像又不缺。”
柏莎给了埃莉卡模棱两可的回答。
因为就在刚才，迦南离开前走到她的身旁，向她说了一句话。
“老师，我马上就可以帮助您解决忧愁了。”
“什么？”
“等我拿到薪水，我就把钱全都交给您。”
说完这句，他不等她回答就出发了，徒留下她在原地为他的话语迷茫。
她回忆起今天早晨的事，她想要资助他，遭到了他的拒绝……
而现在，他居然还反过来要给她钱！
柏莎又一次感受到自己为人的失败。
“埃莉卡，你老实说，和其他教授比起来，我是不是比较……穷？”
她抱有最后一丝希望地向她的助理询问。
埃莉卡是个诚实的孩子，这一次也一样。
“您知道的，”埃莉卡说，“在您的带领下，我们的生活素来都比较朴素。”
意思就是说，是了。
-
柏莎近来的生活足以用“健康”两个字来形容。
她曾经每天要睡到中午，现在八点的时候就能自然醒，夜晚她也很少喝酒了，也算喝也只会喝一点。
她上一次“醉酒”，还是在碰见迦南后的装醉，在那之后，她再也没有去过酒馆。
以至于，她今天早晨收到了一封源自打嗝酒馆老板娘，芝妮雅女士，寄来的信件。
那位女士在信上询问她是不是出了什么事，她怕柏莎想不开，为了拉托纳。
显而易见，她知道几乎所有的关于柏莎和拉托纳的事。在好多次柏莎喝得烂醉痛哭流泪的时候，芝妮雅都将她抱在自己的怀里，轻轻拍她的后背，任她哭泣。
“哭吧，孩子，但你要记得，为男人哭是最没出息的事。”
“那我，我就是个没出息的人……”
“未必。你也许不是在为他哭，而是在为爱哭呢？”
“为‘爱’？”
“嗯，为‘爱’，为那些岁月……”
芝妮雅今年四十多了，她结过婚，也有过孩子。她的丈夫是个烂人，酗酒、软弱、无能，在她二十三岁的时候抛下她、孩子，和情人跑了。再然后，她的孩子长大，比他的爸爸还要烂，他酗酒、打人，这回跑走的人变成了芝妮雅。
三十四岁这年，她一个人出走，前往南方，接着来到这里。
她一生中最厌恶的东西就是酒，但不知为何，最后她成为了打嗝酒馆的老板娘。
柏莎回忆完那位老板娘的时候，她给她的回信也已写完，她捏了只魔法的信鸽，将纸张捆在鸽子的腿上，从窗户放出。
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“柏莎大人？您怎么来了？”
埃莉卡已许久没在药剂工坊见到柏莎，作为教授的柏莎有着自己独立的工坊，就藏在她办公室的暗门后。
埃莉卡不清楚那道暗门的机关藏在哪里，柏莎不允许任何人进入那里，要问理由的话，就是太危险了。
“埃莉卡，你永远想不到我在研制什么可怕的东西。”柏莎曾亲口这样对她说道。
其实，埃莉卡不用问，也能从她的身上闻出端倪，教授的身上常年有一种古怪的气味，不知道是杂糅了多少种怪异的植物才能酿造出那种气味。
已经超越了人类可以形容的范畴。
但也不是每个人都会觉得那气味古怪，她就曾听迦南说过，他好喜欢柏莎身上的味道。
你们还真是般配啊，埃莉卡在心里感慨。纵然她自己身上的味道也称不上好闻，认为植物的气味都很香，实在是一种对药剂学的误解。
对于自己的突然出现，柏莎的解释简明扼要。
“我想寻找下，自然魔法学的潜力。”
“什么潜力？”
“赚钱的潜力。”
“……”
联系起柏莎昨天问她的问题，埃莉卡了然，不过她不明白——
“柏莎大人，我们‘朴素’也不是一天两天了，您为什么突然关注起这方面的事了呢？”
“老实说，和迦南有关。”柏莎叹了一口气。
“难道说，他答应做您的情人，但条件是您要支付给他一笔巨额的费用吗？”
“这是你故事里构思的新剧情吗？他哪里像是那样的人呀。”
“不好说的，柏莎大人，他是那种任谁看他一眼，都会怀疑他是靠脸谋生存的人。”
“……”
柏莎沉默了，她不是赞同埃莉卡的话，而是她想起了青年可怜的过去。
他的姐姐们为他规划的，正是埃莉卡所说的这种事。
而他，分明生活这样凄惨，还要把钱都拿给她……
柏莎扶住额头，既头痛又歉疚，“原因你就不要问了，”她不想把迦南的过去说出去，“你就知道，我想多赚点钱就是了。”
埃莉卡点头，不再追问，她帮助柏莎一起思考赚钱的方法，很快，她想到了一个主意。
“柏莎大人，学院的布告栏如何呢？那上面有很多委托，虽然大多是默认提供给学生们的委托，但老师们要想接受的话应该也可以。”
“好主意，埃莉卡。问题是那些委托，十个有八个都不给钱，总是给些敷衍人的魔法材料，除了学生没人想接。”
“那么，售卖魔法药剂如何……不，柏莎大人，我说的是正规市场的售卖，不是黑市的售卖！”
埃莉卡为她的话语感到懊悔，可惜已经来不及，柏莎已是一脸立刻就要去“犯罪”的表情。
您啊，真是无药可救！
然而埃莉卡就算不说，柏莎对这个赚钱渠道也早已了解，她之所以不做，是另有原因。
罗兹留给她的那把没有法师本人前去、便毫无意义的“钥匙”，她还没想到要如何使用。
要是她现在贸然去了黑市，不仅什么也不会得到，还有可能被他人发现这层秘密。
沉默过后，柏莎转身，朝工坊的门口走去。
“柏莎大人，您要走了吗？”埃莉卡在背后问她。
“是的，但你也要跟我一起来。”
“去哪？”
“去花园。我们去看看迪夫工作得如何了。”
-
前往花园的路上，她们碰见了迦南。
柏莎见到他，有些高兴，不过作为他的老师，她必须保持严肃。
因为今天可是工作日。
“迦南，我交给你的工作都完成了吗？”
“是的，老师，我已全部完成。”
“……”
这下柏莎无话可说。她自认交给他的工作量足以其他人做上一周，而他呢，只用了三天，这三天中还有半天是和她消磨过去的。
她回忆起昨天早晨的拥抱，害羞得不敢去看他的脸，她没看他，但依然称赞了他。
“迦南，做得不错，既然你工作已经完成，就和我们一起去花园吧。”
“好的，老师。”
迦南的声音有着藏不住的喜悦，他的笑容也很灿烂，可惜柏莎没有在看他。
他注意到了这件事，为此感到难过，但没有表露出来，他悄悄向柏莎靠近，想方设法地吸引她的关注。
于是，柏莎眼角的余光不断看到，他一会走到她的左边，一会走到右边，她想幸好他没有尾巴，不然那根尾巴一定在晃个不停。
最终，她认了输，她主动看向他，和他说了话。
“迦南，好好走路。”
“老师，您终于肯看我了。”
青年得寸进尺地又向她靠近了半步，他的粉眼睛突然和她近在咫尺，眼眸里闪烁出的光芒将她撞得头晕目眩。
……迦南，不要靠得这么近！
柏莎很想这么说，可要是说了，他一定会伤心，她只好用手指小心翼翼地推开他的肩膀。
但青年的靠近有所目的，不达目的不会罢休，他的“目的”正从他的口袋里掏出来。
柏莎感到自己的掌心压上了一团沉甸甸的东西。
“这是什么？”
“老师，这是我上个月的薪水。”
“……”你是真的给啊！
柏莎头痛，她回头看了眼埃莉卡，见到那位助理不知何时落在了他们几米之外的地方，她压低声音地朝迦南说道：“把钱拿走吧。就算你不需要这些钱，也该拿去给你的家人们。”
如果他的姐姐们拿到足够的钱，是不是就不会再逼迫他去做那些事了呢？
“您是说，给我的姐姐们吗？”
“是的，但不要全给哦，迦南。”
迦南望着掌心被柏莎退回来的那包金币，陷入了沉思。
他不知道老师为什么要这么说，他的姐姐们从不会为钱苦恼，且不说他们的家族本就很富有外，姐姐们的情人送来的金银、礼物，也是一笔庞大的数字了。
在看到老师落泪以前，他从未想过，有人会为金钱哭泣。
事实上，地城下面没有穷人，最贫穷的人也能得到“他们”的救济。
不过，所有地城流通的货币都和地表的并不相同，这是他现在没办法将更多的钱交给老师的原因。
这个问题纠缠了他一会，但不久，他便想通。
因为抛开所有老师不了解的因素，她对他表露出的，就只单纯地是对他和他家人的关心。
而与之相对，他的家人们却正在追杀她……
在这种对比下，老师显得是这样温柔、这样伟大啊！
迦南登时感动不已，他握住柏莎的手，激动到语无伦次。
“您太好了。您太善良、太温柔了……”
“？”
柏莎不懂他又在想什么，但见到他肯将钱收回后，她也感到安心了。
她结束了这个话题，催促着他和后面的埃莉卡，快点向花园走去。
埃莉卡说着“好”，步子却还是不急不缓，她看着前方的二人，觉得他们身上有种奇怪的氛围。
一种比过去更粘稠、暧昧的氛围。
你们两个该不会已经……了吧？
是柏莎大人的话，也不是没有可能。
作者有话说：
感谢在2023-06-25 13:59:42~2023-06-30 10:42:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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