刚愎自用的思考方式容易使人身陷绝境，关羽、项羽勇冠天下，一个失了荆州、一个丢了天下。其原因不过是他们刚复自用的思考方式所致。
说到刚愎自用，人们自然会想起三国时蜀国的大将关羽，那么关羽做事时是怎样的思考方式呢?他的命运与此又有什么关系呢?
人们素知关云长为人忠、勇、义。忠，体现在他对刘备的忠心上，并始终不渝，他屯土山约三誓，投降了曹操，但他投降的条件之一就是，一旦获悉刘备的消息，便仍然重新追随刘备，果然曹操的“上马蹄金，下马蹄银；三日一小宴，五日一大宴”也没有打动他的心，他还是回到了刘备身边，这是他的忠；说起关羽之勇，人们都知中国有十大圣人，其中武圣就是关羽，温酒斩华雄、斩颜良、诛文丑、三英战吕布、设伏围城、过五关斩六将，屡战屡胜，所向无敌，其勇跃然纸上；关羽不但忠勇，更有义的一面，义释曹操，义释黄汉升……这些是关羽的优点，也是其身为蜀国大将的成功之处。
殊不知，关羽更有失败之处，那就是“走麦城”。而他失败的原因就是他刚愎自用的思考方式，他的思考方式导致了他的失败，这种性格贯串了他的一生，只不过是被以上所列优点掩盖罢了，因此也可以说，关羽败就败在思考方式上。
人们都说关羽“大意失荆州”，其实真正的是因为大意而失荆州吗?其实不尽然，他其实是失在刚愎自用的思考方式上。他守荆州时，东吴吕蒙做了大都督，吕蒙早就有夺回荆州之心，但他知强攻硬取，拿不下来，便想办法从关羽刚愎自用的思考方式上打主意，想计谋。正巧，关羽没有亲自守荆州正在外面带兵攻打樊城，吕蒙一见机会难得。于是，表面上主动同关羽搞好关系，暗中用计蒙蔽关羽，他诈称有病，让东吴名不见经传的孺子陆逊代替了自己的职位，陆逊一上任，便以友好的言辞写了一封信，并备了厚礼，遣使拜见了关羽。关羽听说了这件事警惕性先减去了一半，还嘲笑孙权说：“孙权见识短浅，竟用孺子为将!”他丝毫没把陆逊放在眼里，认为陆逊不会奈何荆州，反而把荆州守兵抽出攻打樊城。司马王甫、赵累则不这么看问题，认为东吴必有阴谋，苦劝关羽不要轻易撤走荆州守兵。而关羽则认为东吴根本不会把荆州如何。他没有想一想，吕蒙为什么早不病晚不病，单在自己攻打樊城的时候生病呢?是真的生病吗?孙权为什么派一个名不见经传的陆逊接替吕蒙呢?为什么陆逊一上任就给关羽致书送礼呢?关羽对东吴近日一系列的行动与迹象没有认真分析研究，只是知其然而不知所以然，狂妄地认为东吴胆怯，放心大胆地撤走了荆州守兵。这正是他刚愎自用目空一切的表现，也是他日后失荆州的主要原因。后来的事相信大家也都知道了，吕蒙白衣渡江取了荆州。
关羽狂妄的思考方式使他目空一切，忘乎所以，对荆州已失守的事实不相信，当军中有人私下传言荆州失守时，他听后怒不可遏地制止道：“此乃敌方讹言，以乱我军心!东吴吕蒙病危，孺子陆逊代都督之职，不足为虑!”何等狂妄的语言!后探马报知实情后，才相信真的失了荆州。关羽这才大惊失色，不得已投荆州属地公安，岂知公安也已被吕蒙夺取了。形势到了如此地步，刚愎固执的关羽依然十分自负欲夺回荆州，但形势并不以他的意志为转移，吴、魏大兵拦截追杀，使得他进退无路，方觉大势已去，对身边的王甫深深叹道：“悔不听足下之言，今日果有此事!”
都说“亡羊补牢”尚未晚，但战争形势的变化岂可用“亡羊补牢”来形容。其实，有好多事都是这样，“亡羊补牢”为时已晚，关羽纵然忠勇，纵然义气，但此时他又有何计可施呢?看来，的确是刚愎自用的思考方式害了关羽啊!
荆州失了就失了，只要有人，就有光复荆州的一天，穷途末路的关羽决定守麦城，但麦城弹丸之地又怎能拒东吴、曹魏的虎狼之师呢?况且，此时内无粮草，外无救兵，望眼欲穿，等待上庸的救兵，上庸守将刘封乃是刘备的义子，关羽素来不喜欢刘封，并多次辱骂，刘封嫉恨关羽，于是不发救兵。关羽见没有援兵来救，于是他决定弃麦城突围去西川，直到此时关羽的思考方式一直没有改变，在去西川的道路上他又一次拒绝了王甫的正确建议，去西川有两条路可走，一条是大路，一条是偏僻之路，关羽决定从小路去西川，司马王甫听说关羽要走偏僻小路，连忙建议：惟恐吴魏在小路设下埋伏，应该走大路。可是，当初只因不听他的意见而失荆州，走麦城的关羽，仰仗自己武艺高强，有恃无恐，在去西川应选择哪条道路的关键问题上，还是固执地不肯听司马王甫的话，并非常自信地扬言：“纵有埋伏，有何惧哉!”坚定不移要走小路。王甫料定关羽此去犹如飞蛾扑火，凶多吉少。经百般劝阻都无济于事，结果呢?父子双双遭擒身死。
关羽刚愎自用的思考方式使他的悲剧命运已成定局。其实，人倒霉往往就倒在倔强固执，狂妄自大上。自古使然!
关羽刚愎自用的思考方式丢了荆州，丢了性命，可还有比他输的更厉害的，就是西楚霸王项羽，因刚愎自用，逞妇人之仁，失掉了天下。
在楚汉相争的初始阶段，项羽是占上风的，然而，项羽最终却失败了。项羽的失败实质上是他思考方式的悲剧。
刘邦是个公认的无赖，但他的思考方式有许多别人无法比拟之处，这种思考方式使他善于听信忠言，能够使用人才，为了大事可以不惜一切代价。项羽虽然是个英雄，但他却天生没有领袖的品质，那就是他行“妇人之仁”。他可以在打仗时身先士卒，也可以为士卒吮吸箭伤的脓汁，但他却不能慷慨地封赏将士。据史书记载，任命将领的大印都刻好了，他却舍不得把它给应该封赏的人，而是把大印拿在手里，玩来玩去，把大印的棱角都磨光了，还是舍不得送给人。所以，他不能大胆地使用人才，更不善于使用人才。刘邦正是利用了他刚愎自用这一思考方式而战胜了他，从而夺得了天下。
鸿门宴是在一定程度上改变了当时历史的走向。刘邦依靠他的善变，终于摆脱了死神的威胁，项羽却因自己思考方式的刚愎自用，错失历史曾经赋予他的良机，最后不得不自食苦果。
秦末农民战争中，刘邦和项羽是两支反秦武装的领袖，他们是战友，也是同盟军。陈胜牺牲后，他们遵奉义军共主楚怀王的命令，项羽北上救赵，刘邦则率军西进关中。
入关后，刘邦接受张良等人的劝告，与关中父老约法三章。于是秦民大喜，争先恐后地抬着牛羊酒食慰劳将士，沛公刘邦又以“仓粟多，不欲费民”为由辞让不受，秦民益喜，惟恐刘邦不为秦王。正在这时，项羽击败秦将章邯，封他为雍王，称王关中；项羽一来，沛公恐怕就不能据关中称王了。因此，有人建议刘邦紧急派军队守卫函谷关，不要让诸侯军队进关，并征关中兵以增强实力。刘邦觉得有理，就照此人的建议办了。
项羽在经过巨鹿的浴血苦战消灭秦军主力后，率诸侯兵西抵函谷关。一看关门紧闭，又听说沛公已定关中，当即大怒，命黥布等人攻破函谷关，沛公左司马曹毋伤见项羽来势汹汹，想邀求封，于是派人对项羽说：“沛公欲王关中，令子婴相，珍宝尽有之。”这番话，对项羽无异于是火上浇油。被项羽尊为亚父的范增也说，刘邦乃贪财好色之徒，可是入关后却一反常态，珍宝无所取，妇女无所幸，看来志向不小。他劝项羽赶紧发兵击之，不要错过机会。项羽于是宴飨将士，准备次日早晨消灭刘邦的势力。当时，正在这一紧要关头，项羽的叔父项伯连夜将实情告诉张良。项伯和张良原是好朋友，所以劝张良赶紧脱离刘邦，不要一起送死。张良不但没有离去，反而拉着项伯一起见沛公。刘邦立刻与项伯结成亲家，满肚子委屈地对他说：“吾入关，秋毫无所敢取，籍吏民，封府库，待将军。昕以守关者，备他盗也。日夜望将军到，岂敢反邪!”求项伯对项羽讲明他刘邦“不敢背德”。项伯当即许诺，并且嘱沛公第二天早晨一定要亲自向项羽谢罪。项伯回到大营，将刘邦的一番心意转告项羽，并且劝项羽不要兴师动众，因为刘邦立有大功，“击之不祥”，不如因善待之，项羽表示同意。
第二天清晨，沛公早早来到鸿门，向项羽面谢，并说我与将军合力攻秦，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，没想到先入关，攻破秦军，与将军在这里相见。今者有小人言，令将军与我有隙。项羽听了这番话，犹豫不决，于是将曹毋伤的话和盘托出，并且设宴招待刘邦。
在宴席上，范增好几次用眼睛示意项羽杀掉沛公，项羽却毫无反应，范增只好离席找到项庄，对他说：“大王为人优柔不决，你进去以剑舞助兴，寻找机会杀掉刘邦，不然，我们都会成为他的俘虏。”项庄于是入席敬酒，并借口“军中无以为乐，请以剑舞。”随即拔剑起舞。项伯心知项庄舞剑，意在沛公，于是起身对舞，以自己的身体掩护沛公。在营外担任警卫的樊哙急闯进来，项羽赐酒给他，并问还能喝否?樊哙慷慨激昂地回答说：“我死都不怕，还怕喝酒吗!”接着大声责备项羽说：“沛公先入定咸阳，停师霸上，以待大王。大王今日至，听小人之言，与沛公有隙，臣恐天下皆心疑大王也。”一番话，说得项羽无言以对。过了一会，沛公起身如厕，招樊哙出，将车骑随从留下，自己骑马，樊哙等人步行从小道返回汉营，让张良对付项羽。项羽问沛公哪里去了，张良回答说，怕将军有意责备，故不辞而别，让我代为献上玉璧，项羽接受了这一礼物。张良又将玉斗给范增。范增愤然撞碎玉斗，起身说道：“从今往后，我们都成了刘邦的俘虏。”
范增虽深谋远虑，但在思考方式刚愎自用的项羽面前，也一筹莫展，最后自己也死在项羽的这一思考方式之下。
后来，楚、汉两军在荥阳、成皋一线相持。项羽兵围荥阳，截断汉军粮道，刘邦的形势非常危急。
汉军缺粮，时间一久，就难以固守，于是派出使臣向项羽议和，提出荥阳、成皋以东归楚，以西归汉，以鸿沟为界，两国就此罢兵，分而治之。项羽听了使者的话，就想讲和，范增进言道：“刘邦即将兵败，今日不攻，日后必悔。当初在鸿门宴上，你已经失去了一次机会，此时再不灭掉刘邦，将来就必定要被刘邦所灭。”项羽听了他的这一番话，觉得十分有道理。于是拒和，发兵猛攻荥阳。
刘邦见议和不成，在荥阳城内整日忧心忡忡。一次他对陈平说：“天下纷纷，究竟何时得了?”陈平说道：“大王所虑无非是项王。我料项王手下只有范增、钟离昧等数位忠臣，他的能臣良将并不多。项羽生性多疑，向来刚愎自用，不能明察人事，大王若肯捐弃巨金，贿通楚人，流言反间，使项羽君臣相疑，然后乘机进攻，破楚就容易了。”
刘邦听后，连说：“金银何足惜，只要能破楚兴汉，财物尽管用。”便命左右取出黄金四万斤，交与陈平，叫他按计行事。
陈平受金退出，回到住所，立即唤来几名心腹小校，叫他们扮成楚军模样，出城后，混入楚营，贿赂楚王左右，散布谣言。数日后，楚营中流言四起，说钟离昧自恃功多，得不到分封，将要归汉攻楚。这事正是项羽所担心的，如今出了这样的传言，项羽不得不相信，所以就处处提防钟离昧。
为了弄清真相，项羽决定借议和为名，遣使入汉，顺便探察城内虚实。陈平听说楚使要来，正中下怀，便和刘邦布好圈套，专等楚使上钩。
楚使进入荥阳城，直往汉王府，拜见刘邦。刘邦假装酒醉，敷衍数语后，便令陈平将楚使带出。
陈平将楚使导入会馆，留他午宴。两人静坐片刻，一班仆役已将美酒佳肴摆好。陈平装作自己只是受了刘邦的托付，是替刘邦招待客人，并不认识来使，于是问道：“范亚父可好!是否带有亚父手书?”楚使一愣，突然明白了是怎么回事，正色道：“我是受楚王之命，前来议和的，并非由亚父所派遣。”
陈平听了，故意装作十分惊慌的样子，立即掩饰说：“刚才说的是戏言，原来是项王使臣!”说完，起身步出，楚使正想用餐，不料一班仆役进来，将满案的美食全部抬出，换上了一桌粗食淡饭，楚使见了，不由怒气上冲，当即拍案而起，不辞而别，饿着肚皮返回了楚营。
一到楚营，楚使立即去见楚王，将自己的所见所闻添油加醋地告诉了项羽，并特别提醒项王，范增私通汉王，要时刻注意提防。
其实，陈平的反间计并不怎么高明，如果稍微考虑一下，就不难找出其中的破绽，只是项羽寡断多疑，加之思考方式刚愎自用，自然也就不会想到这些。
项羽听后，怨道：“前日我已听到关于他的传闻，今日看来，这老匹夫果私通刘邦。”当即就想派人将范增拿来问罪，还是左右替范增劝解，项羽这才暂时忍住，但对范增已不再信任。
范增可以说对项羽一直忠心耿耿，他心无二用，对此事一无所知，一心协助项羽打败刘邦。他见项羽为了议和，又放松了攻城，便找到项羽，劝他加紧攻城。项羽不禁怒道：“你叫我迅速攻破荥阳，恐怕荥阳未下，我的头颅就要搬家了!”范增见项羽无端发怒，一时摸不着头脑，但他知道项羽多疑而刚愎，不知又听到了什么流言，对自己也产生了戒心。想起自己对项羽忠心耿耿，一心助楚灭汉，他不仅不听自己的忠言，反而怀疑自己，十分伤心。他再也耐不住了，便向项羽说道：“现在天下事已定，望大王好自为之。臣已年老体衰，望大王赐臣骸骨，归葬故土。说完，转身走出。项羽也不加挽留，任他自去。
范增回到本营，将项王所封印绶，遣人送还项羽。自己草草收拾，即日东归。他想到楚国江山，日后定归刘邦，不禁又气又急，不久背上忽然起了一个恶疮，因途中难寻良医，又兼旅途劳累，年岁已长，不久背疮突然暴裂，血流不止，疼死在驿舍中。
其实与刘邦相比，项羽的确具有更多的英雄特征。他勇猛善战、不畏艰难、性格直爽、恩怨分明、爱惜属下、讲究道义，有“力拔山兮气盖世”的美誉，但他的这些优点皆被他的刚愎自用的思考方式抹掉了。他没有刘邦的柔韧、冷静、果断和博大，更没有刘邦的雄才大略，所以他中了陈平的反间计，失去了一个得力的谋士，以致失了天下。