翌日。
中山侯府，后宅正房。
“少爷，那个箱子里是带毛的衣服，里面还有两件狼皮褥子，晚上睡觉时盖着，跟躺在火炕上差不多。这个小一些的箱子里装着的是少爷常用的东西，备了一罐雨前清茶，纸笔砚台齐全。还有沁园那边送来的几壶上品破阵子，都用瓷实的罐子装着，外面又包了一层软布，不担心磕磕碰碰。”
裴越听着身旁女子不同以往的絮絮叨叨，不由得失笑道：“疏月，我是去打仗，又不是去游玩山水。莫非你听错了，以为我要带你去外面度蜜月？”
林疏月红着脸吐了吐舌头，却寸步不让地说道：“少爷，疏月只是帮忙收拾，这些东西都是两位姐姐准备的，莫非少爷不愿带着？对了，前面那个箱子里是家中准备的药材，各种伤药都有，里面还有一根百年人参，是广平侯府派人送来的。”
裴越笑眯眯地望着那两位正宫娘娘，随后亲昵地握一下林疏月的手掌，口中却不容置疑地说道：“衣服和药材带着，其他便罢了。若是行军途中还优哉游哉地喝着雨前清茶，你们让下面的士卒怎么看待我这个主帅？”
林疏月微微嘟嘴，叶七便微笑道：“疏月，都听老爷的。”
裴越只觉胳膊上泛起一阵鸡皮疙瘩，狐疑地望着笑意盈眸的叶七。
不待对方开口，他便直截了当地说道：“你如今是正儿八经的侯夫人，不能再像以前那样冒险。”
叶七置若罔闻地道：“这可不能由你一言决之。你不是经常说，家中不像外面，不必学着那些臭规矩，不管什么事都可以商量着来。你这次要深入荒原，面对的敌人不仅是蛮族，还有特别恶劣的天时，我不跟着去她们怎能安心？”
裴越苦笑道：“岳丈在朝堂上不说得凶险一些，这桩差事也落不到你夫君头上。”
叶七白了他一眼，显然不相信他的言辞，直白地道：“若是赞成我随夫君北行，请举手。”
她当先举起右手，谷蓁眨了眨温柔的笑眼，随后也举起了手。
林疏月小心翼翼地看着裴越，见他并不反对这种新奇的方式，便慢腾腾地伸出右手，衣袖下滑露出一截皓白的手腕，便看见当初裴宁送她的白玉手镯。
“我也赞成！”
桃花蹦蹦跳跳地从厢房中跑来，将两只手高高举起，惹得众人轻笑不已。
裴越屈指在她额头上轻轻弹了一下，板着脸道：“你就算把两只脚都举起来也不行。”
他转头望着叶七，正色道：“如果你不留在都中，这一大家子让我怎么放心？前院那个顶尖刺客虽然耳聪目明，可他不能踏入后宅一步，再者冯毅此番随我出征，府中两支护卫也需要人掌着。叶七，我知道你在担心什么，但是你应该相信你夫君的能力。”
“好了好了，真啰嗦。”叶七无奈地皱了皱鼻子，随后看了一眼今日格外沉默的谷蓁，柔声道：“你不去广平侯府辞行？”
这几天裴越忙着安排各种事务，即便如此依然抽空去了一趟定国府，同裴宁和裴城吃了一顿便饭，至于被裴宁拘在府中的裴云，他压根懒得理会。
但他没有去找过谷梁。
就连憨厚懵懂的桃花都察觉到一丝不妥，是以连忙收敛笑容。
裴越心中轻叹，迈步走到谷蓁身边，牵起她的手道：“自然要去，原本就想着今日带你们一起过去，拜会岳丈岳母然后辞行。再者，岳丈送来的人参不知道藏了多少年，咱们要是不去道谢，说不定谷范那家伙会怎么编排我呢。”
谷蓁的容颜仿佛刹那间明亮起来，她虽然不相信父亲和裴越之间会出现矛盾，但这段时间裴越的反应确实让她心中不安。此刻听到裴越平静温和的语气，她不禁柔婉地说道：“相公，家中已经备好礼物了。”
裴越笑道：“好，看来蓁儿姐姐等急了，咱们这就出发。”
谷蓁忍不住伸手在他腰间软肉上轻轻拧了一下。
谈笑间坐上马车出府，两家虽然不在同一座坊内，但是距离不算太远，不过一刻钟的时间便来到广平侯府。
三架宝盖珠缨车径直从侧门驶入后宅，裴越则独自前往谷梁日常待客的书房。
这一次谷范并不在场，想来是谷梁有意为之。
见礼入座之后，谷梁凝望着裴越的面庞，许久不曾开口。
裴越面色如常地说道：“岳丈，若论相貌英俊，我真的比不上四哥。”
谷梁却没有像以往那样顺势打趣两句，略显严肃地问道：“你心中可有埋怨过我？”
裴越知道他指的是前几日在御书房中的军议上，谷梁强力促成他领军北行的事情。既然对方开门见山，裴越便收起玩笑的心思，摇头道：“不曾。”
谷梁正色道：“就算我不出面，这次领军主帅也必然是你。”
裴越道：“我明白，正因如此，我更不会埋怨岳丈。这些年在朝中看多了尔虞我诈，如果连岳丈对我的照顾和爱护都看不出来，那我岂不是天下第一等蠢货？只是……”
言犹未尽。
谷梁便接着说道：“只是你认为陛下在行险，趁着北疆战事将你和藏锋卫调开，以便让某些人可以尝试着迈出那一步，就像他以前做过的那些事一样。”
裴越叹道：“我不明白他为何要那样做。”
谷梁却道：“我更不明白你为何要抗拒。”
裴越面露迷茫之色。
谷梁端起茶盏喝了一口，一声叹息后，幽幽道：“越哥儿，你难道忘了当时在这间书房里，我们商议的那些策略？”
裴越怔住。
仿若一道闪电照亮脑海中的思绪，回忆汹涌袭来。
插手储君之争、挑动各方势力内斗、逼迫王平章出手、为祁阳公主一脉和广平侯府报仇雪恨。
谷梁神色复杂地说道：“这几个月你做得很好，甚至就算是我亲自筹谋，也未必能比你做得更好。但是有句话叫旁观者清，在我配合和辅助你的过程中，我发现你经常会陷入一种摇摆不定的状态中。你的行事风格依旧凌厉果决，然而心思却不断变得柔软，我不知是否成婚之后的温柔乡让你有了这样的改变，只知在眼下这个一触即发的时刻，这种柔软很可能会让你陷入绝境。”
裴越陷入长久的沉默之中。
他抬头望着谷梁，从他眼中感知到真切的关心，思忖之后坦承道：“岳丈，其实你我都知道这是为什么。”
谷梁心中稍有迟疑，但仍旧直白地问道：“不想杀陛下？”
“不想。”裴越很快便给出答复，随后又补充道：“弑君的罪名谁都承担不起。”
只是他自己都未必相信这个理由。
问题在于很多事情没法解释，他没有经历在定国府中十三载生不如死的岁月，只能从记忆的碎片里勉强感知，故而当初不能无视裴宁而手刃裴戎和李氏。他不是这个世界土生土长的人，无法像陈希之那样对十七年前的京都流血夜有着痛彻心扉的恨意。
平心而论，除了去年年末那段不算阴狠的打压之外，开平帝对他这个庶子出身的新贵委实器重和信赖，甚至要超过当年的王平章和沈默云，也给了他常人不敢想象的地位和荣光。
想到这儿，裴越面露苦涩地道：“我知道他做过什么事，但是我并不希望他糊里糊涂地死了。岳丈，也许这就是虚伪吧。”
然而谷梁却摇头道：“不，这不是虚伪。”
他顿了一顿，又道：“盛端明说你有赤子之心，我觉得这个评价很中肯。”
裴越轻叹道：“我从来没有想过这些，只是不知该如何描述心里的感受。”
谷梁凝重的神色渐渐舒缓开来，继而露出一抹微笑道：“如果你没有这样的踌躇，我又怎会放心将蓁儿嫁给你？越哥儿，你只需要记住一点，是陛下千方百计让你去解决北方的蛮族，而非你刻意想要避开这潭浑水。”
裴越心中猛然一震，不敢置信地道：“难道蛮族崛起并非王平章的手笔？”
“是又如何？”谷梁唇边泛起冷笑，摇头道：“但是他的确老了，自以为和曲江的做戏能瞒过陛下。这等微末伎俩连我这种粗人都瞒不过，又怎能骗得了陛下？越哥儿，你莫要学那些腐儒伤春悲秋，更不可小瞧咱们这位陛下。”
裴越喃喃道：“陛下究竟想做什么？”
“不过是太液池畔垂钓，冷眼旁观众生。”谷梁似乎是想到一些陈年旧事，略显意兴阑珊地说道：“你钓的只是二皇子那样的笨人，陛下要看的却是所有人的心意，一举勾出所有躲在暗处的虫子，还大梁一个朗朗乾坤。”
“然后铁骑南下，收复故土河山。”
谷梁语调低沉地给出了结论。
裴越有些担心地说道：“岳丈，您在都中千万不要轻举妄动，一切小心为上。”
“我知道。”谷梁起身拍了拍他的肩头，关切地道：“此去北疆千万里，途中危险重重，不比京都轻松，你一定要谨慎再谨慎。”
裴越起身一礼，恭敬地道：“小婿谨记在心。”
……
开平七年，四月初九日。
虹始见。
一等中山侯、京军虎威大营主帅裴越亲领藏锋卫万余骑兵，先行离京，奔赴北疆。
是日，开平帝站在宫墙之上眺望北方，眸光之中波澜渐起。
周遭宫人鸦雀无声。
不知过了多久，天色已然昏黄时，站在皇帝身后的銮仪卫副指挥使陈安躬身道：“陛下，快入夜了，是否回宫歇息？”
“陈安。”
“臣在。”
“你觉得朕是一个怎样的皇帝？”
陈安目瞪口呆，颤颤不能言。
开平帝洒然一笑，转身走下宫墙，步伐从容镇定。