大梁文明元年，八月二十四。
日上三竿之时，位于长乐坊内的沁园在外墙上张贴公告，即日起无限期闭园，以破阵子为代表的各类新奇商品暂停出售，仅持有沁园各阶牌子的会员可以按月限量购买。
半个时辰后，位于西城清水街上的祥云号总店宣布，因为首阳山矿场需要进行大规模的整顿，即日起祥云号在京都内外的所有分店不再无限供应，所有货物同样限量销售。
与此同时，京军北营泰安卫指挥使唐临汾派出五千锐卒，调动至首阳山矿场附近，宣布方圆十里之内戒严，任何人等不得随意进入。
这一连串的举动瞬间让都中的局势变得无比紧张。
对于京都百姓而言，他们更希望可以弄清楚风雨背后的故事，因为沁园的影响还只是局限在达官贵人的享受上，祥云号却关系到所有人的生活。即便裴越当初主动抛售数十家分店，这个庞然大物的控制权依旧牢牢握在他手里。
眼下祥云号还没有关门歇业，各处店铺内的掌柜和伙计依然如往常那般笑脸相迎，每个客人不论身份高低都可以购买货物。除了一条限量的规矩之外，似乎与以往没有任何区别。然而所有人心中都有一个疑惑，今日还是限量，明日会不会停止出售？
一个最直观的影响是，在祥云号发出这条告示后，都中和京畿之地相关行当的货物价格都有小幅度的上涨。
人们仿佛这个时候才忽然想起，自从五年前祥云号横空出世，这家商号一直以相当便宜的价格制衡着京都内外的市场，五年来物价的变动非常平稳。在裴越的管理下，祥云号形成一套完整的产购销体系，深耕于蜂窝煤、米面粮油和布匹等关系国计民生的产业，以薄利多销的理念成功地控制住市场。
无论是当年各地大旱，还是两场数十万大军参与的国战期间，大梁境内都维持着相对稳定的局势，祥云号以及裴越暗中控制的两家大商号功不可没。
短短大半天时间，一股难以言说的恐慌开始在都中蔓延。
随着一些闲人莽汉的四下传播，造成这番变动的原因很快为世人知晓。
定国府裴戎险些遇害，其根源竟然是想让晋王裴越丁忧守孝，顺势褫夺他的权柄。人们不禁摇头叹息，因为裴越在返京后便主动辞去南军主帅和西府知院，现在他身上仅有一个京军北营主帅的官职，难道朝廷居然小气到这种程度？
普通人当然无法理解裴越在军中和朝堂的根基之深，想要削弱他的影响绝非罢免几位官员可以做到，必须要长时间的调整才行。世人看到的是朝廷咄咄相逼，晋王步步退让，甚至连生父都差点丧命，一时间对裴越的同情和声援甚嚣尘上。
更有那等不怕死的人悄悄传言，说是定国府刺杀案的幕后主使居然和景仁宫有关……
景仁宫是什么地方？当朝皇太后的居所！
虽然没有人敢直言这桩案子是太后所为，但是人心里的揣测无法根绝，几乎所有人都在等待朝廷的反应，至于沁园、祥云号和首阳山等地的举动，不费吹灰之力地赢得百姓们的支持。
其实还有很多人认为晋王殿下委实克制隐忍，遇到这样的事情都没有愤然出手。
梁人一直有种朴素的价值观，是非公道自有一番论断，对于晋王这样出生入死的忠臣而言，朝廷总得给出一个诚恳的回应。
都中的动静自然瞒不过銮仪卫和太史台阁的耳目，这时候他们不能也不敢封住悠悠之口，对于掌握着朝堂大权的百官而言，谁都不愿在这个节骨眼上去触晋王霉头。
在后宫发生一场沉重对话的同时，工部尚书简容奉旨来到晋王府。
裴越在清风徐徐的花厅接见了这位夙来雷厉风行的高官。
然而今日简容却面色凝重，一改往日仪容。
裴越并不着急，施施然地摆弄着茶具。这次回京之后，他迎来一段十分难得的悠闲时光，每日陪内眷们闲谈玩乐，最近则是花了很多时间陪伴还未满月的儿子，尽享天伦之乐。
厅内淡香袅袅，简容望着茶艺愈发精湛的晋王，终于打开了话匣子：“殿下为何不允许下官和诸位同僚在朝会上声援？”
裴越夹起茶杯推到简容面前，淡然道：“原因有二。其一是你们这个时候不宜出面，我不希望这桩案子演变成一场混乱的党争。其二则是我暂时处于弱势的地位，有利于增强那些人的信心。”
简容轻叹道：“柳大人也是这个说辞。”
他口中的柳大人便是新任兵部尚书柳公绰，五军都督府裁撤之后，兵部重新成为朝中炙手可热的衙门，柳公绰的地位亦水涨船高。
裴越笑了笑，他在朝中当然不是没有援手，但旁人很难从蛛丝马迹中看清楚他的伏手。
譬如眼前这位中年男人，当初裴越让他从侍御史升任石炭寺监，又花费很大的力气将他推到工部尚书的位置上，一方面是因为工部对于他的改革极其重要，另一方面自然是在长期的观察后，他确认简容虽然性情骨鲠，却非那种顽固不化的迂腐之人。
裴越温和地说道：“柳公绰与你不同，他的官途颇为坎坷，一直上不来也下不去，再加上曾经的兵部是个人浮于事的清水衙门，所以他能练就一双火眼金睛，对于朝堂争夺和人心鬼蜮颇有见地。这便是我让他执掌兵部的原因，在往后的朝堂架构中，兵部算是连接两府的一个纽带，坐镇此处的人必须长袖善舞，心如明镜而面似平湖。”
他举起茶盏示意，饮了一口之后继续说道：“简大人则是不可多得的能臣，将来大梁的诸多改革变法还要仰仗你的清正果敢。”
“殿下谬赞。”
简容对裴越的话很是触动，随即又有些担忧地问道：“定国府那桩案子如何解决？”
裴越平静地道：“我以为洛执政会亲自前来，没想到他将这个重担交到你肩上。”
简容苦笑两声，缓缓道：“下官与殿下的渊源旁人不清楚，洛执政却心知肚明，当年正是殿下向洛执政提议，下官才能升任石炭寺监。虽说洛执政不一定知晓下官对殿下的态度，但是有当年那份情义在，确实没有比下官更合适的人选。”
“也是，我获封中山子爵时，你是朝中唯一一位亲来道贺的文臣，别人不注意这个细节，洛执政肯定不会遗忘。”裴越意味深长地说着，随即问道：“朝廷是什么想法？”
“息事宁人。”简容直截了当地说道。
裴越沉默不语。
简容又道：“陛下并未明言，但是从各位大人的隐晦暗示来看，朝廷肯定要让殿下满意。”
裴越问道：“如何满意？”
简容应道：“只要殿下点头，定国府刺杀案便由范余担责。他身为宫中内卫掌事，在太后娘娘根本不知情的前提下，自作主张伪造懿旨，胁迫定国府裴云行暗杀之举，挑动朝堂内乱，这是抄家灭族的大罪。”
短暂的沉默过后，裴越微微挑眉道：“范余还有家人？”
简容面上浮现尴尬的神色。
他既然被天子和朝中重臣推选来和裴越交涉，当然已经明白许多内情，譬如銮仪卫有明暗两部，暗中那一半人当年由莫蒿礼掌握，后来移交给宫中，范余便是这些人的首脑。此人对于天家堪称死忠，而且孑然一身无牵无挂，才能成为吴太后手里的一柄利剑。
裴越并未在自己的同道跟前拿腔作势，悠悠道：“范余必须死，至于銮仪卫暗中那一半死士，想来吴太后肯定舍不得全部交出来。”
简容颔首道：“确实如此。”
裴越嘴角扯出一抹淡淡的嘲讽：“但是吴太后如此行事，想要在天下人面前维持住太后的尊崇和名望，仅仅一个范余还不够。”
简容对此毫不意外，今日他本就是代表宫里来讨价还价，朝廷想要息事宁人定然需要付出一些代价。更让他感到奇特的是，裴越和朝廷之间这种平等对话的君臣关系，如今所有人都认为很正常，没有人跳出来指责裴越不守人臣之道。
一念及此，简容坦然道：“请殿下明言。”
裴越不慌不忙地斟茶，轻描淡写地道：“宁怀安辛劳几十年，是该歇歇了。”
宁怀安乃是吏部尚书，朝堂六部之首，素有天官的美誉。
简容心中一震，随即释然道：“想来殿下对宁尚书很不满意。”
裴越平静地说道：“抛开这次事件中他上蹿下跳针对我的行径不提，从过往的事例来看，其人心思不纯惯于见风使舵，时常公权私用培植亲信，就算没有最近这档子事，我也会将他踹下去。如今朝廷想要息事宁人，总得有人付出代价才行。”
简容颔首应下，迟疑道：“让他主动辞官归乡？”
裴越道：“可以，我只要他交出官位，没必要赶尽杀绝。”
简容又问道：“何人可以继任？”
在他想来裴越肯定是要利用这个机会扩大在朝中的影响力，然而吏部尚书乃是仅次于东府执政的文职，绝非普通人能够胜任，裴越的夹带中真有这样的人选？
裴越似乎看穿他的内心，微笑道：“这个人选并不难办，礼部尚书盛大人平调即可。”
简容怔住，虽然盛端明当初对裴越态度极好，但是近来可以看出，这位清流魁首的老人依然还是选择站在天家那边。
裴越从容地道：“简大人莫非觉得不妥？”
简容连忙摇头道：“盛大人清名世人皆知，他当然能够胜任，只是……”
他欲言又止，裴越却道：“工部、兵部和吏部这三个位置，如果是我的人自然最好，可我没有那么深的底蕴，所以次一等的选择便是才能杰出清正廉洁之人，盛老大人无疑是最合适的人选。让他接替宁怀安，后面便可着手清查吏治。”
简容难掩动容之色，垂首道：“下官眼界浅薄，不及殿下之万一。”
裴越道：“简大人过谦了。还有一事，如果朝廷答应我先前的条件，那么我可以接受不牵扯到吴太后，只是太后娘娘终究有疏于管教之责。国朝孝道为先，陛下也不好做得太过，但洛执政一身清名，不可葬送在那桩婚事里。”
简容双眼一亮，心领神会地说道：“殿下放心，下官会将此事奏禀陛下。”
二人坐而论道，约莫大半个时辰过后，裴越亲自将简容送到前院。
简容离开后，裴越沐浴在夕阳的余晖之中，忽地扭头看向西方，淡淡道：“冯毅，西边有消息传回来吗？”
冯毅躬身道：“回殿下，暂时还没有。不过先前谷侯爷的信使说过，侯爷会在恰当的时机回京。”
裴越失笑道：“老丈人可真是……算尽人心啊。”
当此时，斜阳染遍天际。