东城一座曲径通幽的庭院内，两名男子对面而坐，桌上摆放着一壶雨前采摘的白毫银针。

范余嗅着杯中茶香，赞叹道：“只有在侯爷这儿才能喝到这种好茶，不比宫里的贡品差。”

对面那位侯爷失笑道：“你少在我面前装模作样，当我不知道太后娘娘时常赏赐你一些上品茶叶。”

范余摇头道：“那是太后娘娘的赏赐，小人怎么敢喝？平时还是在柳家商号那里买些南边产的茶叶，不知道丢进去多少银子。”

侯爷抬手点了点他说道：“行了，一会走的时候带上二两白毫便是，我这儿也没有太多给你。”

“多谢侯爷。”范余满脸堆笑道谢。

二人闲谈片刻，那侯爷终于转入正题：“定国府那桩案子，宫里究竟是什么打算？”

范余脸上的笑意褪去，一声叹息：“哎，现在两边算是架住了。洛执政的提议本是一步好棋，可以在尽量避免引起物议的同时制约晋王的权柄。只是这晋王的确心机深沉，前日吴学士才刚刚表明来意，他立刻便将孝道抬了出来，直言在定国府那案子查明之前不会接受朝廷的任何任命。”

随着时间的推移，那桩案子的细节逐渐在坊间流传开来。

裴戎还处于痴傻的状态，应该是被纯度很高的烈酒烧坏了脑子，裴云据说卧病在床休养，好像是受了外伤，而晋王最在意的长姐裴宁在那一夜惊吓过度，至今都还没有完全康复。虽然裴家这些年风光不再，但毕竟是当年的军中第一豪门，诸多世交至亲纷纷表态支持。

其实在座两人心知肚明，那案子的内情很简单，想必裴越也了如指掌，只不过这个盖子万万不可揭开。

那侯爷微微皱眉道：“随便找几个替死鬼不就行了？”

范余摇头道：“侯爷应该知道晋王的城府，这事若是一直拖着倒也罢了，他没有证据也无法公开指责太后娘娘。但朝廷若是随意打发，恐怕他会抓住这一点趁势发作。”

侯爷平静地说道：“看你现在从容的状态，想必已经有了应对的法子？”

范余道：“小人向太后娘娘进言，为了配合陛下与洛执政的这步棋，定国府的案子必须要解决。当初在谋划这件事的时候，小人便想为太后娘娘找一个替罪羊。”

侯爷沉吟道：“裴云？”

范余点头道：“没错，这是最合适的人选。这位裴二公子劣迹斑斑，曾经接连算计裴戎、裴城和裴宁等等至亲，只为做他的进身之阶。更关键的是，晋王对裴云观感极差，当初就是他在朝会上揭露裴云的真面目，彻底毁掉他的前程。”

侯爷缓缓道：“纵然裴云做过很多坏事，弑父可不是一般的罪名。”

范余坦然道：“侯爷或许不知，小人并非单独与裴云密会，每次都还有一人在场。先前便想着此事若出现纰漏，就让那人出来告发裴云。不论裴云如何能言善辩，有件事他始终无法解释，即刺客是扮做他的小厮进入定国府。再加上有人佐证，他就是跳进绮水也洗不清。”

侯爷端起桌上的白瓷茶盏，浅浅饮了一口，似笑非笑地说道：“这些事你本不必对我说。”

范余赔笑道：“太后娘娘有言，武勋亲贵之中，襄城侯最值得信任。再者侯爷这段时间委曲求全，不就是为了降低晋王的警惕？”

这处庭院位于鼎鼎有名的襄国府内，侯爷自然便是当朝右军机、襄城侯萧瑾。

范余所言委曲求全，指的是在南境指挥落败后，萧瑾一改以前对裴越的猜忌和敌对态度，至少在明面上十分谦卑。譬如这次裴越返京后，萧瑾亲自为其牵马执蹬，在朝堂上也从未表露过对裴越的排斥之意。

在朝中大部分官员看来，萧瑾这样做显然是被裴越在军事上的才华所折服，他们也乐意看到军中两位武勋的代表化敌为友。

萧瑾闻言自嘲一笑，淡淡道：“裴越若是这么懵懂天真，早几年便死在了战场上。”

范余不急不缓地说道：“那也未必，谁都有马失前蹄的时候。定国府这桩案子结束后，想必晋王没有再拖下去的借口，但是太后娘娘有言，晋王未必甘愿接受离开朝廷中枢的结局，所以还望侯爷能够做好万全的准备。”

萧瑾沉静地问道：“太后娘娘有何示下？”

范余道：“虽说如今裴城是守备师主帅，但是在必要的时候，太后娘娘希望侯爷可以主持大局。”

都中常备守军分为守备师和禁军，后者绝对不可离开皇宫，所以守备师数万将士便是城内最强的力量。

当初四皇子刘赞谋逆造反，最大的底气便是守备师为他所用。

萧瑾明白他话中深意，沉声道：“不至于此。”

范余轻叹道：“侯爷，不可不防啊。”

萧瑾沉默片刻，最终还是点头答应下来。

……

晋王府，青崖小筑。

“嘿，你小子可真孝顺，差点帮你爹洗了把脸。”

裴越站在摇篮旁，一脸心有余悸的模样。

两个丫鬟帮摇篮里的婴儿换尿布，叶七坐在窗边忍俊不禁地说道：“谁让你这个当爹的整天不见人影，不是闷在书房里做事就是见外客，好不容易来一趟这里，儿子可不得认真欢迎你？”

裴越苦着脸道：“他欢迎我的方式就是朝我撒尿？”

叶七轻笑道：“说明你们父子两人心有灵犀。”

裴越趴在摇篮旁逗弄了一会儿子，情不自禁地说道：“这小子命真好，母亲倾国倾城花容月貌，父亲英俊潇洒玉树临风，这么多优点集于一身，将来肯定是一等一的风流公子。”

“呸，真不知羞。”叶七轻轻啐了一口，又问道：“咱们孩子的乳名，你可想好了？”

依照大梁的风土人情，初生婴儿百日时定下乳名，等到周岁时才会确定大名，故而叶七会有此问。

裴越起身走到叶七身旁，温柔地帮她捏着肩膀，微笑道：“还有两个月呢，不急。”

叶七抬手拍拍他的手背，轻声道：“如果朝廷真的查明定国府那桩案子，你会不会接受平章军国重事一职？”

裴越揉捏的动作不停，语气十分平静：“怎么查？真让太后出来接受天下人的鄙夷？就算朝堂诸公有这样的决心，陛下身为纯孝之人，又怎能接受那样的结果？这场博弈从一开始便是在激化双方的矛盾，我本不愿太过强硬，但是他们咄咄相逼，再不出手恐怕真会让他们产生一种错觉。”

叶七虽有些担心，面上却未显露分毫，柔声道：“既然如此，那你便揭开这个盖子罢。”

这时一名大丫鬟垂首低眉走进来，恭敬地说道：“启禀王爷，外面有天使求见。”

裴越目光微凝，冷冷笑了一声。