当莫蒿礼拖着瘦削单薄的老迈之躯赶来宫中，这场将要爆发的风雨硬生生收了回去。

无论方才态度坚定的襄城侯萧瑾，还是其他暗自斟酌蠢蠢欲动的武勋，此刻无不屏气凝神沉默肃立。纵然这位老人看起来已经走到生命的尾声，只要他还能保持清醒的头脑，不管他是被人搀扶着亦或是躺在步辇中，他在朝堂上说的每一句话都极有分量。

只需要看一眼自洛庭以下尽皆面带崇敬的文官们，便能知道这位老人在朝中的影响力。

更遑论刘贤早已起身，毫无君王在面对臣子时的威仪。

在确定那些言纸上的内容是捏造的谎言之后，接下来的事情便显得非常简单。

两府将发出一份加盖天子大印的布告晓谕世人，点明今日之事乃是敌国细作所为，试图以构陷和污蔑的手段来离间大梁君臣之间的关系。

至于坊间是否会有流言传播，只要朝堂上能够稳住阵脚，随着时间的流逝这些流言自然会逐渐消失。

……

兴业坊，余庆街，左执政宅邸。

莫蒿礼躺在**，一名神情凝重的太医正在为他诊脉，莫修庭等人站在旁边满面伤感之色。

其实老人近来的状况令人担忧，虽说此前便有两位太医常驻府中，后来刘贤又派来两位医术精湛的太医，至于那些珍贵药材更是将库房堆得满满当当，可终究于事无补。

莫蒿礼原本身体就不好，兼之两个多月前经历了开平帝遇刺和王平章谋反的大事，耗费太多心力，已非药石能医。这段时间以来，府中晚辈想尽办法不让他接触外面的事情，可是今天言纸一事爆发之后，老人很快便知晓详情，然后不顾家人劝阻强撑着入宫。

莫修庭和莫修平兄弟二人望着老父虚弱的模样，只觉心如刀绞，故而明知此刻站在一旁的那个年轻人乃是军方巨擘，依旧无法克制地生出埋怨的情绪。

若非莫蒿礼在出宫时亲口请裴越送自己回府，二人未必就会愿意对方走进这座宅子。

片刻过后，太医松开老人的手腕，起身望着莫修庭欲言又止。

莫蒿礼并非生病或者受伤，而是因为长期的劳心劳力导致生机的不断流逝，谁都无法扭转这个趋势，乃是岁月更迭的自然之理。

莫修庭眼中浮现哀色，轻声道：“有劳太医了。”

太医连道不敢，然后说道：“下官会重新开一张养神补气的单子，大鸿胪可命仆人按方熬药，晚间再请执政大人服下。”

莫修庭微微躬身道：“多谢。”

太医自去外间写药方，莫修庭看向沉默不语的裴越，正要开口之时，榻上老人低声道：“你们都下去罢。”

莫修庭身为朝野闻名的孝子，历来不敢对莫蒿礼稍有忤逆，但此刻不禁艰难地说道：“父亲劳神半日，还请安心歇息，就让儿子请卫国公于前宅用茶。”

莫蒿礼摆了摆手，不再多言。

莫修庭心中轻叹，只能与莫修平等人一起退下，临走时特意看了一眼裴越，目光中极为罕见地多了几分恳求之意，显然是不希望他再和老人谈论那些伤神的话题。

莫蒿礼示意裴越在床边的那张交椅上坐下，然后徐徐道：“上古至今数千年，起初简拔人才通过举荐的方式，然后才逐渐形成科举取士的规矩。这套法子的确管用，读书人将忠君爱民刻在心里，即便出现过不少败类，但也做了不少正事。只是老夫也没有想到，你居然能另辟蹊径，用一个御药局再加上国药监便将太医院从宫中剥离出来，走出一条前人未曾设想过的道路。”

老人的语调很轻，但裴越能够听得很清晰。

他坐下之后说道：“老大人，生老病死其实都离不开医者，若要经世济民，不仅要让他们能够吃饱饭，也得病有所医。晚辈翻看过户部的一些卷宗，包括太史台阁中珍藏的史书典籍，其中总有那么几行字令人不忍卒读。”

莫蒿礼叹了一声，喟然道：“所以老夫不明白，那些人为何要对你步步紧逼？即便你交出手里的军权，焉知接手的那人就不会误入歧途？”

裴越回想起之前朝堂上的风起云涌，沉吟道：“萧瑾有些着急了。”

莫蒿礼摇摇头道：“他其实才是真正的武人风格，虽然很多人都将他看做儒帅。像洛季玉和韩公端都在担心你被逼得做出过激举动，可萧瑾却不想继续拖下去，因为时间越久你在军中的地位就会越稳固。在他看来，等到了那个时候即便你不想做王平章，下面的人也会逼你做王平章。”

他晦涩地笑了笑，叹道：“你现在还谈不上无懈可击，既然有了这样一个机会，他肯定不会轻易放弃。不得不说，冼春秋虽然心思不正，但在把握时机的水准上依然配得上当年定国公裴元对他的看重。”

裴越稍稍变换了一下坐姿，平静地说道：“在南周建安城的时候，冼春秋便费尽心机想要说动我窥伺皇权。王平章谋反伏诛，我没有趁势而动，其实大抵已然想到冼春秋会将我视作引发朝廷乱象的药引子。”

莫蒿礼微微一怔，没有想到裴越竟能如此坦然。

他很快便释然，因为今日的谈话注定不会对外流出只言片语。

一念及此，老人眨了眨眼睛，略显好奇地问道：“当老夫入宫为你解决这桩麻烦的时候，为何你在那一刻会显露几分惋惜之色？”

此刻他瘦削的面容上泛着淡淡的笑意，但那双昏花的老眼里却仿佛有看透人心的力量。

裴越微笑道：“老大人，我原本想趁着今日这个机会在朝堂上立威，一举将萧瑾打落凡尘。虽说我并不畏惧那些攻讦，但蚊虫太多也会觉得厌烦。与其成日里陪他们玩这种勾心斗角的游戏，不若选一个出挑的杀鸡儆猴。老大人自然是一番好意，但经过这次之后，想必他们也只能偃旗息鼓一段时间，往后还是要卷土重来。”

莫蒿礼问道：“果真？”

裴越迎着他的目光，淡定地道：“千真万确。”

莫蒿礼随即便微闭双眼，良久过后才带着几分狡黠说道：“老夫不信。”

裴越轻笑道：“请老大人示下。”

莫蒿礼悠悠道：“既然你早早便料到冼春秋会对你下手，继而引发大梁朝堂动乱，那么在老夫看来，依你的狡猾和奸诈极有可能提前与陛下商议过对策。即便你不知道对方会怎样做，也不妨碍你定下趁势而为的谋略。新君登基时日不长，对朝中的掌控还不够，京营和边军也在休整之中，如果此时再和你闹翻，岂不是正中敌国那些人的下怀？”

裴越沉默片刻，摇头道：“老大人太高估我了。”