故事要从永宁元年的寒冬说起。

“陈家覆灭、先帝驾崩之后，只有朕才有能力收拾残局，再加上莫蒿礼和王平章的支持，裴贞在看清局势之后不得不默认。但是朕知道，那时候朝野上下还有很多人在观察风向，朕的皇位依然不稳，所以朕在那一年的十二月十九日找到裴贞和沈默云，希望后者能接手太史台阁，帮朕安抚京都臣民之心。”

开平帝的语气很淡然，但是从他时隔那么多年依然清晰记得确切的日期便能看出，沈默云在他心中的地位非同一般。

裴越颔首道：“陛下，臣当年很畏惧沈大人，因为他执掌太史台阁，放在史书上便是那种阴沉可怖的酷吏。可是后来随着了解的加深，臣才知道陛下慧眼识人，选中沈大人乃是不亚于将莫老大人任命为左执政的妙手。”

“你从来就不擅长拍马屁，倒也不必刻意吹捧朕。”

开平帝微微一笑，沉重的心情有所缓解，继而说道：“朕当初之所以选择他而非你的先生，一方面是你先生内心如闲云野鹤，这种性情恐难持久，不比沈默云沉静稳重。另一面则是要通过他来安抚裴贞，然后尽快稳定朝野局势。朕也没有想到，他能十七年如一日谨守本心，最难得的是从来不会逾越界线。”

他抬眼望着裴越，感慨道：“你如今亦是位高权重，应知做到这一点有多难。”

大梁的太史台阁论权责范围之广，大大超出裴越前世听说过的诸如锦衣卫和皇城司之类的特务机构。沈默云执掌此处长达十七年，仅有的私心只是为沈淡墨搜罗一些名家字画，确实是一个匪夷所思的事实。

即便换成裴越自己，他也不敢保证如果是自己处在那个位置上，会不会利用权力为名下的产业铺路。虽说他发展产业的初心不完全是为了赚银子，两相比较之下，足以看出沈默云的心志和操守。

或许开平帝起初并不希望沈默云一直做下去，确切来说只是用他完成一个过渡。然而在裴贞于仁宣三年病逝之后，次年沈文德又意外过世，沈默云成为一个真正的孤臣。再往后开平帝越来越离不开他，也被他的忠心和能力打动，便没有再动过罢免他的念头。

想来他希望能和沈默云铸就一段君臣相谐的佳话。

然而当年那根刺终于引爆了埋在南薰殿地下的火药，可谓一饮一啄皆由天定。

裴越同时意识到，今日开平帝温和的态度不仅是将死之人其言也善，还有更重要的一部分原因是在沈默云背叛之后，皇帝不希望再看到他也被逼走上那条路。

一念及此，裴越轻声道：“陛下，臣不知道在沈大人离开之后，还有谁能接过台阁的重担。”

开平帝意味深长地说道：“朕明白你想说什么，但如果他不死，刘贤将来怎么面对满朝文武？十七年的君臣之义，朕虽然痛心于沈默云不理解朕的苦衷，却从来没有想过要对沈家斩尽杀绝。朕可以放过他的女儿和亲人，也不会将他刺驾弑君的事实公之于众，可这件事瞒不过朝堂上的大臣。谋刺君父之人依旧能好好地活着，你让刘贤如何坐稳皇位？”

大梁以忠孝治天下，皇帝自然要以身作则。

裴越轻叹一声，可以看出开平帝的杀心并不强烈，更多的是失望和伤感。

说来也怪，不知是否在龙椅上坐久了会让人的心志发生极大的变化，皇帝对于很多人和事都无法容忍，却能对直接害死他的沈默云始终抱有几分不忍之意。

开平帝继续说道：“台阁的权力太大，必须要进行分拆，这也是朕提前让銮仪卫走上台前的原因。对于天子而言，无论何时何地都不能放弃这样的心腹，否则必然会成为聋子和瞎子，一旦时局混乱，圣旨甚至无法出宫。但如何使用他们也是一门复杂的学问，权力过于集中便会滋生不轨之徒，像沈默云这样的臣子本就是一个千载难逢的意外。”

裴越略有些奇怪地问道：“陛下，您这是在教导臣如何掌握帝王心术吗？”

这话过于大胆和直接，甚至透着几分难以言明的深意。

开平帝瞪了他一眼道：“就知道胡言乱语，你又不是朕的儿子，朕教你这些做什么？朕只是在告诉你，为何要拆分台阁的权力。”

裴越笑道：“陛下息怒，臣只是缓解一下气氛。”

开平帝摇摇头，懒得跟他做言语之争，继续说道：“台阁接下来会进行调整，改九部为六部，分出来的权力会移交给銮仪卫。故此，将来的左令辰不会拥有像沈默云那么大的权力。地位下降之后，符合这个官职的人选自然就会扩大范围。”

裴越点头道：“臣明白了，陛下会让太子殿下决定新的左令辰人选。”

开平帝望着他，郑重地说道：“朕对你说这些，是希望你能为刘贤保驾护航。洛庭和萧瑾等人，朕不担心他们，唯有你那位泰山大人，不动声色之间便能催动风雷。你先不要急着否认，朕虽然削弱过谷梁不少次，但到今天依然认为他比王平章更能沉得住气。”

他眼中泛起几分复杂的情绪，缓缓道：“谷家和天家的恩怨，在朕死之后应该能消解。但他显然不希望你永远做大梁的忠臣，将来难免会有别的心思，故此朕今日对你坦诚相待。如果真有那一天，朕希望你能拦住他。”

裴越沉默片刻，微微垂首道：“臣明白了。”

开平帝定定地看着他，正色道：“裴越，这几年看着你成长起来，朕既觉得很欣慰又时常会有惊惧之意。朕打压过你也试探过你，直到此时此刻，朕决定选择相信你。”

裴越叹道：“陛下，您以前为何觉得臣会生出反意？”

开平帝微微挑眉道：“因为朕曾经问过你，陈希之究竟死了没有。”

裴越语塞。

虽然他当初不杀陈希之是因为叶七横在中间，但这件事说到底是他欺瞒了皇帝。

当年的陈家是开平帝心中的逆鳞，因为这关系到先帝的驾崩内情，继而会影响到他的皇位得来是否存在争议。

然而不知是时间终于抹平了那些尖刺，还是命在垂危之时放下心中的纠葛，开平帝并未趁势敲打裴越，反而淡淡笑道：“当年你在灵州险些被陈希之用火药活埋，朕这次被她的火药伤及心脉，如此说来倒也是同病相怜。”

裴越却没有发笑，他轻叹一声随后讲起了陈希之的故事。

从当年陈家灭亡到连年逃命，在尧州江边看着同龄女孩为她去死，到荥阳城隍庙前自尽假死，再到裴越将她送去北疆又被沈默云的心腹带回京都，一桩桩一件件说得比较详细。

开平帝静静地听着，良久之后缓缓道：“朕不怪你，即便没有陈希之，沈默云也会想到别的办法。”

裴越望着皇帝虚弱的神态，郑重地道：“陛下，这件事臣也有责任。”

开平帝摆摆手，淡然道：“既然事情已经发生，便不必一味沉湎其中。裴越，你可知道朕为何会在这个时候选择相信你？”

裴越微微摇头。

他相信皇帝今日那些话是出于真心，但他并不认为皇帝没有几分保留。