闭上眼 你说是黑暗
需要的东西 明明就在那里
你只要做一件事
现在马上
睁开眼睛
——Sundowner See Them, and You’ll Find
“嗯？”
姬川摘掉左右耳的iPod耳机，抬起头问。
“嗯……什么？”
从桌子另一头探出身子，一直等待姬川发表感想的竹内脸上没有了刚才的兴奋和期待。
“你给我听这个做什么？”
姬川拿着iPod在桌子上一滑，还给了竹内。
“都说了是想让你打起精神来呀。昨晚谷尾打电话说你今天也要过来，我专门重做了一遍呢。”
“这东西能让我打起精神来？”
“没有吗？”
“没有。”
“哦。”
竹内遗憾地垂着头，拿起了咖啡杯。谷尾一手夹着柔和七星烟，坐在旁边苦笑。
这里是毗邻大宫车站的深夜咖啡馆一隅。昏暗的窗外有许多情侣和小家庭来来往往，一些年轻女性还穿着节日的盛装。
再有三十分钟左右，今年就结束了。
“要我说啊，亮还是缺乏这方面的细胞。人家认认真真做的东西，他根本不懂欣赏。”
“谁说不懂，这不就是挖苦嘛。”
竹内慌忙抬起头：“不是挖苦。亮，我真不是那个意思。”
“跟你开玩笑呢。”
片刻的沉默过后，三个人都笑了。
昨晚谷尾联系到他，说想在一年结束前跟大家聚聚。谷尾还说，虽然没什么意义，但就是想看看大家的脸。谷尾和竹内似乎都从隈岛口中听说了姬川在那个案子里的所作所为。毕竟来往了这么多年，姬川一眼就能看出来。不过，谁也没有主动开口提起那件事。竹内突然要他听了奇怪的作品，谷尾的态度也比平时更冷硬，仿佛想强调他们的关系完全没有改变。谷尾的心意过于笨拙，而竹内的心意则过于细腻了。
“……嗯？”
姬川抬起头，突然察觉到异样。刚才在iPod上听到的竹内的作品，不同音色的台词，能够改变音色的机器。变声器，竹内引以为傲的器材。
那一夜的电话。
“原来如此。”
姬川看了一眼竹内。原来是这么回事。
那天深夜打来的诡异的告发电话，想必来自竹内。他一定是用了变声器。
“哎哟，你总算明白过来啦。”
竹内高兴地笑了。他并没有发现自己的恶作剧败露了，而是误以为姬川总算理解了他苦心修改的作品的寓意。
“托您的福。”
解释起来太麻烦，所以姬川只回答了这几个字。
如此一来，内心所有的疑虑都解开了。尽管如此，姬川的心情还是开朗不起来。
几天前，姬川离开拘留所后，去了母亲的住处。
是母亲为他支付了保释金。姬川的保释金是根据他的年收入计算出来的，金额并不算多，并且在三个月后开庭时可以返还。尽管如此，母亲要凑出这笔钱恐怕还是很困难。所以，他打算向母亲当面道谢。然而无论按了多久的门铃，里面都无人应答。最后姬川只得放弃，离开了公寓。原路返回时，他回头一看，发现母亲房间的窗帘轻轻摇晃着。就在前一刻，有个人在窗帘的另一端躲开了姬川的目光。
看来，母亲今后也不打算与姬川相认。
难以抑制的痛苦涌上姬川的心头。他觉得自己的行动就像在徒劳地编织着永远都不可能相连的丝线，只得默默地离开了。
“不好意思，我来晚了。”
他回过头，看见裹着围巾、穿着厚重粗呢大衣的桂气喘吁吁地站在那里。她应该是一口气推开门跑进来的，木制弹簧门还在她身后不停地摇摆。
“没有，你来得刚刚好。”谷尾看着表说。
“先坐下，喝点热的吧。”竹内朝姬川旁边努了努嘴。
桂摘掉围巾坐了下来。她看见姬川，微微一笑。
“谷尾哥和竹内哥都给你打气了吧？”
“嗯。”
“但你还是没什么精神呢。”
“那倒不会。”
“你最好别再想多余的事情啦。”
桂从桌子底下伸出一只手，贴着创可贴的掌心里放着那个月光石的项链。
“这个，我再借你用一段时间吧。”
她用只有姬川能听见的音量说。
姬川伸手接过了项链。因为桂一直把它握在手心里，那块石头格外温暖。
“大家都是去参加新年参拜的吧!”
听了谷尾的话，姬川看向窗外。一张张笑脸在寒风中吐着白色的气息，渐渐远去了。在一年将要结束的时刻，每个人的脚步都有点兴奋。尽管隔着一层玻璃，眼前的风景还是让他仿佛听见了外面的嘈杂声。
日子一天天过去，人们心怀祈愿，又开始新的一年。随着时间的流逝，所见所闻都渐渐褪去了颜色。有一天突然停下脚步，回头远眺来路时，身后剩下的往往是宛如垫脚石一般断断续续的过错。
再也无法挽回的过错。
“出去走走吧？”桂说。
姬川、谷尾和竹内都默默点头，站了起来。
“亮啊，其实……”
走在人潮汹涌的大年夜街头，谷尾欲言又止。
“算了，没什么。”
“什么啊？”
“没什么。”
“说啊。”
“都说了没什么。”
“快说啊。”
结果，谷尾还是什么都没说，不过姬川知道他想说什么。谷尾，还有竹内，都曾怀疑过是姬川杀了光。刚才，谷尾肯定是想对他本人承认这件事。
“……啊。”桂在路边停下脚步，抬起了头。
“开始了呢。”
远处传来了新年的钟声。他们都停下来眺望夜空，倾听着钟鸣。碧空如洗，明月高悬。
“我得赶紧写贺年卡了呀。”谷尾喃喃道。
“你竟然还没写吗？”竹内看着天说。
“你写了？”
“今天傍晚写的。”
“你们两个不是五十步笑百步吗？”
“小桂，你快看啊。”
竹内卷起袖口，只见他的掌根一片黑色。
“谁叫你心血**用毛笔耍酷，活该变成这样。”桂看着竹内发黑的皮肤调侃道。
竹内气愤地反驳，谷尾笑着插话。
但是，姬川几乎没有在听。
因为他脑中突然闪过一个想法。
“姬川哥？”桂看着他，谷尾和竹内也转过头来。
姬川转向他们：“我去……打个电话可以吗？”
他自己的声音也显得无比遥远。
谷尾露出了苦笑。
“想打就打呗，问我们干什么啊。”
姬川离开那三个人，拿出了手机，若有所思地缓缓输入号码。
“是姬川吗？”耳边传来母亲细小的声音。
“我想问你一件事。”
他招呼也不打就提出了要求。接着，他听见了母亲带着困惑的呼吸声。尽管如此，姬川还是说了下去。
“二十三年前，你给姐姐画了一张画当生日礼物，对吧？扮成圣诞老人的姐姐的肖像。”
电话另一端的呼吸声被打乱了。不等她回答，姬川问道：“你画那张画——”
刚才那一瞬间，姬川突然明白了。
他发现自己犯了大错。
二十三年前的过错，以及二十三年来的过错。
“是想跟姐姐和好，对吧？”
没错。母亲想重新开始。从那天起，她想改变自己跟一直被虐待的女儿的关系。她想用亲手绘制的圣诞礼物重新开始。
“妈——”
漫长的沉默。
最后，母亲说话了。
“我想求她原谅……”
她的声音断断续续，宛如啜泣。
“对她做了……对她做了好多过分的事情……我对她……”
“我知道。”姬川打断了母亲的自白。
“我都知道。刚才，我总算明白了。妈，你从那天起一直在这样想——姐姐是因为你的所作所为而自杀的。”
突然，母亲的呜咽震动了姬川的耳膜。
他不由自主地闭上眼，握住手机的手轻轻颤抖。就是这样，母亲并没有杀死姐姐。非但如此，母亲还一心以为姐姐是因为她的虐待而自杀了。整整二十三年。
母亲不跟姬川亲近，并不是出于杀害了姐姐的内疚，而是出于将姐姐逼上自杀绝路的内疚。
但是母亲错了。姐姐不可能自杀。因为姐姐并没有认知到自己遭受虐待的事实。内心的哀伤使姐姐拒绝了现实，把被虐待的经历当成了奇怪的梦境。
没错，姐姐她——
姐姐的死其实是事故。
“妈，再告诉我一件事。请你仔细想想，那天你给姐姐——”
“你给姐姐画画时，袖口是不是沾上了红色颜料？”
母亲的白色运动服袖口沾到的**。姬川和父亲看到的那片污渍。血液的红。圣诞老人的红。
“袖口……颜料……”
母亲呜咽着，拼命唤起记忆。
很快，她给了姬川一个答案。听到答案的瞬间，姬川心中涌起一股复杂的感情，并形成了巨大的旋涡。他紧闭双眼，咬着牙关，拼命忍住眼泪。母亲的回答，跟他想的一样。
那不是血迹。父亲弄错了，他误会了母亲。
这次的事件，姬川以为是桂杀死了光，桂以为姬川是真凶，野际以为有人为他隐瞒了罪行。二十三年前——
母亲以为自己害姐姐自杀了。
父亲把姐姐的事故误会成了母亲的犯罪。
“妈……”
所有人，看到的都是鼠男。
“妈，你别哭了……”泪水决堤，姬川努力注视着夜空。
“我……妈……”
他该如何解释？他该如何诉说？过错在哪里？谁能裁决？人究竟要如何祈愿，付出什么代价，才能毫无过错地活着？在行差踏错的前一刻，究竟要如何祈祷，才能悬崖勒马？如果对与错有着相同的面孔，谁又能将其分辨出来？
无法挽回了吗？人真的什么都挽回不了吗？
电话的另一端，母亲的声音呼唤着他的名字。