刘仲武眼见那黑面莽汉对他甚是不敬，他心中也立升愠意，暗付道：这牛皋忒过莽直，我也大可以治你这厮一个怠慢上官的罪名。本官也知你与那萧唐感情深厚，我若是真肯依从高太尉的意思，凡是与萧唐亲近的将官逐一寻个时机给除了，哪还能由得你在这里与我放肆？
本来刘仲武能做得接管靖难军的军权，的确也有高俅向赵佶谏言的关系。而当刘仲武至边庭赴任之前，高俅在为其设筵饯行时，也曾经向刘仲武暗示过期望他能屡建功劳，不过一将功成万骨枯，恐怕有不少人也需要死在边庭战场上。
刘仲武当然明白高俅话中的含义，不过他这个西军宿将的根基是在西北边庭，而不是在高俅所掌控的东京汴梁殿前司中。虽然在官场上倾向于高俅一派，可是也并不代表刘仲武会对高俅所有的计划言听计从，因为刘仲武只认为官场仕途之道风雨多变，自己在朝堂中也必须要与高俅这等天子身边的近臣打好关系，可是他也并没有把自己当成是高俅麾下豢养的一个爪牙走狗。
一方面有高俅的言语诱逼，这本来就让刘仲武感到十分为难，偏生靖难军中似牛皋等将领也知道他这个主将，却与萧唐明争暗斗的高俅走得比较近，所以也认为是高俅与刘仲武从中作梗，这才从萧唐手中夺来靖难军的兵权。似王文斌、李永奇、党世英、党世雄等将官待刘仲武虽然甚是客气，可是刘仲武也能感觉到他们对自己的态度有些蹊跷，像牛皋这种直肠子的莽人更是不会与他虚与委蛇，将忿然都显露在了脸上，这也更让刘仲武感到有些哭笑不得。
这边正与刘仲武甩脸子的牛皋又忽然听到一声轻咳，当他转头望去，就看到王进冲着自己狠狠瞪了一眼。牛皋见状这才向刘仲武胡乱一拱手，并没有好气的说道：“四日前倒是有些游骑犯边，已教俺率部冲杀打散了，杀了五六十人，不过这些时日夏军游骑搅扰频繁，似要有甚么大动作。”
刘仲武阴沉着脸点了点头，又挥手令靖难军各部将官下去督检所部兵马。待王进、牛皋、王文斌等人领命除了节堂，刘仲武这才长舒了口气，旋即有些疲惫的坐在了帅椅上。
“阿爹，那牛皋虽然对恁甚是不恭，可是其作战勇猛，带兵也颇有些手段。他对王团练又最为服从，想来也不至于忤逆军令而怠慢军机。要教那等性情中人敬服也须些时日，恁也莫往心里去了。”
这时一直在旁抱着膀子默然不语的刘锜忽然开口对他父亲劝说道，虽然说在刘锜之上还有刘镇、刘锐、刘锷、刘錞、刘锡等八个兄长，可是刘仲武这九子之中还是以刘锜最为深沉果断，确有将才之姿，所以此番刘仲武受命统领靖难军做为偏师出河东进驻镇边寨，也让因高俅的举荐，已被朝廷授予阁门祗候的刘锜随他一并赶赴边庭，盼他能够多经历些战阵的砺练。
刘仲武冷笑了声，随即又道：“那牛皋本事如何我也很清楚，只是他埋怨我夺了萧唐的兵权，其他靖难军中将官嘴上不说，恐怕也都与牛皋那个憨人一般心思。我等是要在战场上建功的将门军人，谁又乐意理会朝中权臣相互倾轧的腌臜事？
偏生高太尉与那萧唐结怨已久，此番我受命出征也的确曾暗中授意教我利用职权之便剪除萧唐的羽翼，倘若我真依照着高太尉的意思去做，也要耽上构陷军中将士的骂名。可是偏生我刘家也的确多曾受高太尉的举荐照拂，若是违背了他的意思，又教为父如何向高太尉交代？”
刘锜闻言略作踌躇，旋即以为深长的说道：“阿爹，当年高俅蒙官家宠信，命他做得监军积累边功，由此与阿爹搭上了关系不假。可是那高俅是如何被擢升为三衙太尉，在汴京行径与朝中风评如何恁也清除得很，反观的萧唐也受官家信任，虽然也得朝廷破格委用，然而累建的战功也都是凭他的本事。都说此一时也彼一时也，我们刘家，如今当真还必须要倚仗高俅的势要，仍要看的他眼色行事么？”
听刘锜说罢，刘仲武的脸色登时一变，他旋即又向神情坦然的刘锜望将过去，一时间沉吟不语，若有所思......
“王教头，你也清楚刘仲武那个厮鸟，正是当年迫得出走汴京的那高俅老贼的麾下亲信！俺虽然没甚么心机，可是也很清楚萧唐哥哥拉扯起来的这支靖难军，却被那厮接管白受领了好处，也是高俅老贼暗地里从中作梗，你要我听他的军令行事，俺就是不服！”
此时在节堂之外，牛皋也正忿忿然的对王进说道，只是他话音未落，却听王进怒道：“你这厮好生糊涂！军法森严，哪里能容得你意气用事！？就算刘仲武真的受高俅吩咐心存甚么歹毒的心思，你屡次冲撞于他，这岂不是更给了他依军法治你罪责的口实？何况到目前为止，刘节帅用兵调度也并没有甚么不妥之处，你又何必与他恁般作色？须知如今你也是行伍军健的身份，可再容不得你在萧家集时那般撒泼犯浑！”
“可是！......”
牛皋听王进训斥仍是不服，只是他虽心中气愤却又不知该从何说起，而党世英、党世雄、王文斌等将官也都呐呐不语，至于李永奇也不是十分清楚萧唐与高俅在汴京时彼此结怨已久的原由，更不知现在接管靖难军兵权的刘仲武到底与高俅有何干系，是以他除了出言规劝牛皋平心静气之外，也并不知还该说些甚么。
而就在这时，王进、牛皋等人似乎听见隐隐有号角声在西北面传来。他们都是一怔，立刻噤声生怕是听岔了。紧接着就听见沉闷的号角声音一声连绵不绝，真真切切的传入众人的耳朵里。
镇边寨中喧哗声也愈响亮起来，刘仲武、刘锜闻得节堂外有异动也立刻率领亲兵冲了出来，这时靖难军中的一个都头官也疾步来到王进、牛皋等人面前，并急促的向在场众人说道：“报！几位将军，夏狗举兵来犯！”
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