次日一早，清澜起来简简单单的梳洗过，便带着佩儿去太后的瑞圣宫。

初冬的早晨天气清寒，刚从被子里出来会觉得尤其的冷。眼前团团迷雾，拨开一层还有一层，笼的天空也是灰蒙蒙的，一点也不清亮，宫里栽植的长青松柏亦在雾中模糊了颜色，于是这天地间，除了宫灯一团暖黄的光晕，再无什么能从这浓雾中跳脱出来。

“姑娘，太后她……会不会还没起呢？”

“不会。”清澜摆手自信道：“太后一贯睡得早，起的也早。我们现在去寻她，还清净。”

事实也的确如此，太后早已起身跪在佛龛前诵了一段经，这会儿刚准备用早膳。

“太后，清澜来看你了。”

清澜款款拾阶而上，见瑞圣宫宫门大开，又没点炭炉，屋里头与外边没什么差别，不由惊讶道：“姑奶不冷吗？”

太后见是她，欢喜伸出手来道：“过来，到姑奶身边坐。”

清澜笑眯眯的搭上太后的手，坐到她身边，以目示意佩儿关门。太后也未阻拦，只笑道：“我习惯了，觉得拿炭哄的难受，还是就这么清清爽爽的舒服。”

清澜含笑靠在太后怀里，乖巧道：“虽是如此，但这天气一天天冷起来，姑奶要注意保重自己。”

一会儿早膳端上来，清澜也顺便用了。席间，清澜似无意问了一句：“姑奶，昨日太子的生辰宴您怎么没来呀？”

“我老了，折腾不动，便只送了贺礼到东宫去，等什么时候有空再去看看他。”太后微笑道。

“这样啊。”清澜笑笑，一边不动声色的环顾一圈，见周围侍奉的宫人黄门甚多，有些话也不方便问，只得先向太后请示道：“姑奶，我有些话想跟你说，能先让他们下去吗？”

太后笑着点点头，摆手让他们出去，待最后一个人踏出门槛，目视清澜，“你说吧。”

清澜放下手中筷子，正色问：“昨日生辰宴上，皇后说了一番话，我不太懂，想请教姑奶。她说端丽皇后当年生太子时是吃了苦头的，摔了一跤导致早产了一个月，又感叹什么红颜薄命。皇上听了之后，脸色大变，立马退席，回去之后就病了，还不许嫔妃探视。”

清澜说完，默默观察太后面上表情。见她眉头颦蹙，颇有忧色，目光迷离婆娑，良久才一叹，摇头感慨了句：“作孽啊……”

“什么？”清澜眨了眨眼，一脸的不明所以。

“哦，没什么……”太后好像才想起她，微笑着握了握清澜的手，解释道：“皇上，没对你怎么样吧？”

“就突然对我冷淡了些，别的没有了。”清澜十分惊讶，为何姑奶连皇上对她态度改变一事都猜得到。

“那就好。”太后用手抚了抚心口，吁气道：“我今天一早听说皇上病了，只当是和之前一样，身子有些虚，没想到是被皇后气的。皇后这么做，实在是刻薄。”说着又忍不住摇头道：“当初劝皇帝不能立个伶人出身的为中宫，他偏不听，果然吧，心思这样恶毒，哪有个母仪天下的样子！”

清澜见姑奶生气，忙站起来去给她顺顺背，疑惑发问：“皇后怎么刻薄了？”

太后抬头看看她，脸上表情甚是忧虑，左右纠结了一会儿，终于决定将事情的来龙去脉解释给她听：“是这样的，端丽皇后闺名叫越林歌，先帝那会儿，越家也是名门望族——不过今时今日已经衰败了，因为皇帝的打压。”

太后悠悠的叹了口气，浑浊双目中泛起久违的波澜。

“林歌从小便生的很美，深受先帝的喜爱。十八岁那年，先帝将她指给了太子，也就是如今的皇帝，她很快怀上了孩子，但是后来在路上摔了一跤，孩子早产了一个月。”

“这有什么不对劲的地方吗？”清澜不解。

“的确，这没什么奇怪的。但是后来，殷启遥被处死后不久，林歌也跟着去了。”

清澜大惊，脑中浮起一线让她觉得害怕的念头：“姑奶的意思是说——先皇后与殷将军早已私定终身，但因皇命不可违，被迫嫁给了皇上。而那个孩子……”她说不下去了，心口砰砰直跳，有些许的眩晕感。

“你看——”太后笑了，“把这两件事联系到一起，所有人都会很自然的这么设想。林歌与殷启遥有没有私定终身，我不知道。不过我可以肯定的是，林歌是一个很有分寸的姑娘，聪明、端庄，皇后的位子便是为她那样的姑娘而设的。”

清澜勉强平定了心绪，报赧笑笑，继续问：“那先皇后为什么要随殷启遥而去呢？”

太后的手柔和而慈爱的抚着清澜的鬓发，但是清澜隐约觉得，太后的目光与平时看自己的样子不太一样，而是透过她，见到了另外一个人。

“或许她真的对殷启遥有情，殷启遥死了，她不愿独活。或者，是为了太子。”

“为了太子？”

“恪儿十四岁的时候，被安了一个谋反的罪名，直指他和殷启遥勾结，染指边防，意图不轨，后来殷启遥死，此事不了了之。也许，皇上并不想就此放过恪儿，而林歌便用自己的死来唤回皇上的一点阴恻之心，让他放过恪儿。当然，这都是我的猜测，我并不晓得事情的真相。”

清澜听了良久沉默，突然冷笑笑，“这么说，皇后是故意把这些事情联系到一起，让皇上对先皇后有所猜忌，然后怀疑太子的身份，借此完成她多年夙愿。”

废太子、立魏王。

“差不多。不过有一点我觉得奇怪，如果此事只是单纯的杯弓蛇影，想必也闹不出什么动静，钟氏现在把火苗挑起来，肯定还会有后招。我虽不晓得殷启遥与林歌之间有什么，但我可以肯定，林歌绝对干不出来那移花接木的事儿。”

清澜点点头，表示同意，她虽没见过端丽皇后，但宫中也有些服侍过端丽皇后的宫女，对皇后的评价都是极好的。

“对了，洞房花烛夜不是有‘落红’吗？这便可以说明先皇后是贞洁的呀。”清澜红着脸道。

太后一笑，“只要皇后想做，自然会做个全套，我们姑且看看，暂时别想太多。对了，你最近不要再和沉娘子来往了，也尽量少见皇上。”

“这是为何？”清澜不解，她虽想离皇上远远的，但若置身事外，又怎么帮太子他们说话呢？

“你知道，你为何得皇上如此宠爱？”太后温柔揽着她，扫过她额前碎发。

“不知。”这也是她一直迷惑不解的一个问题。

“因为你的眉眼和林歌很像。”太后叹息，紧紧搂着她，“林歌的琴也弹得很好。那天我让你弹的《长相思》，便是林歌经常弹的。皇上这些年从未忘记林歌，因此我才有把握皇上会喜欢你。你可以怪姑奶，是姑奶毁了你原本的锦绣人生，但是你要记得，你的牺牲不仅仅是为姑奶、更是为周家。”

清澜沉默了，这一瞬间她简直想笑。原来如此，原来如此！多么完美的安排，多么顺理成章的解释，原来她不止是棋子，还是影子！用来弥补皇上对先皇后的亏欠与爱意。虽然她不在乎，她不曾爱过皇上，也就无所谓是不是做了他人的影子。她所在意的，是她为了要成为别人的影子而放弃了自己的的所爱！

她疲惫的从太后的怀里抽身出来，静静拨开她的手，再平静的站起。望向她的目光冷静而有锐利的光，嘴边挑起一丝冰冷的弧度，微微向她一欠身，“清澜先走了，不打搅姑奶。”

头重脚轻，然而她的仪态庄重的没有一丝破绽。

“清澜……”

背后是无奈的叹息。

清澜走到殿门处，突然停下来，转过头来，凝视那位坐在椅中慈祥和蔼的老人，她的鬓发已斑白，皮肤也已衰老下垂，头上的簪戴与身上的衣物都极简朴，比这后宫中大多数妃子要简朴的多，她的身上常年熏有安息香，那是一股让人安心的味道，手上戴一串佛珠，那佛珠随了她十几年，她如此苍老、如此温和，以至于清澜真的不忍心去责怪她什么。

“姑奶，我想问一句，清月嫁给陆长州，是不是也有你的打算？”她的眸光和问题一样犀利。

太后没有说话，但是清澜从她光芒湮灭的眼中看到了答案，她一笑，没有再说什么，径直推门走出去。

早晨的雾已经散尽，阳光融融拂照着，迎面的风仍是有些冷，触目是一片黯淡的绿。

佩儿走上来，为她加了一件披风。

“姑娘，我们回去吧。”

回去？她感觉眼里有薄薄的一层潮湿。

她再也回不去了。