能不害怕吗？设身处地的想一想，就是换成谁，到这个时候腿肚子也转筋。
宋保忠举着圣旨是一动也不敢动：“大人，这都是下官的不是，还烦请您老告诉下官，您是哪一位上差啊？”
周贤笑着说：“你把圣旨展开来读一读就知道了。”
“下官不敢。”宋保忠连忙道，“下官此时已然僭越，再展开圣旨，岂不是欺君之罪？下官……惶恐之至。”
周贤收了笑模样：“你就没长脑子吗？我都说了我乃是在青要山帝隐观出家道士，又是炼气的修士，如今见了圣旨，你不会猜吗？提醒你一下，我姓周。”
“啊？”宋保忠抬起头来拉了个长调，“您是平南王千岁？”
看宋保忠抬头了，周贤一梗脖子，冷哼一声，眼神往上飘。根本就不搭理对方。
郭子衿玩心也上来了，厉喝一声：“当真是瞎了你们这帮废物的狗眼，我家小爷正是圣上亲自金册金宝的平南王！”
“啊！”宋保忠手托着圣旨，行了一个五体投地的大礼，“卑职叩见王爷，王爷千岁千千岁！”
手底下这些人虽然吃惊，可一看自家老爷都跪了，那保准就是真事儿。跟着稀里哗啦跪倒一片，齐声颂贺：“王爷千岁千千岁。”
两个人没这样，一个是这县衙的捕头，另一个是跟着捕头捆了周贤和郭子衿双手的那个差人。
这俩人吓得跌坐在地上，根本站不起来了。尤其是那个捕头，硬生生吓哭了。没哭出声，但是涕泗横流，两股战战，屎尿齐出。公堂上这个味道可就闻不得了。
周贤过够了官瘾，也是闻着这个味道实在恶心，微微点头：“渑池县……”
“卑职在。”听周贤叫他，宋保忠由五体投地改成长跪的姿势，仍旧是将圣旨托过头顶。
周贤把双手递过去：“把圣旨放回来，你也起来说话。”
“是。”宋保忠没敢废话，把圣旨递到周贤的袖口，只觉得手上一松，圣旨就不见了。
紧跟着站起身来，眼睛搭在周贤的手上，又是一个寒颤。连忙招呼手下的差人：“来人呐，还不快来给王驾千岁和这位小姐松绑！”
眼瞧着两个差人爬起来，要往他们俩这边凑，郭子衿又是一声厉喝：“都给我跪回去！”
俩差人吓得再次跪倒，一声都不敢出。宋保忠心里头没底了，本来就慌，这下跟掉了魂似的：“千岁，您……您这是……”
“当时这位差爷捆本王的时候，本王就放下过话。”这个时候周贤的自称都变了，“是你们捆的我，不假，可捆上之后松不松开，那就是本王的事儿了。本王觉得现在这样就挺好，我就这么被束着手到处去兜兜转转。到时候有别的官员，或者是圣上问起来，我就说这是在渑池县，被一位差爷依法捆起来的。这么束着手，以儆效尤。”
“哎呀……”宋县令这下是真的没办法了，又是跪倒在地：“王驾千岁息怒，王驾千岁息怒。是卑职管教无方，是我这衙中差人有眼无珠。还请您大人不计小人过，您把这绳索给解了吧。”
“不行。”周贤就这么端着手，“礼也见过了，你站起来吧，别动不动就下跪，本王不喜欢这个。有别的事情该处理的就继续处理，原本是要做什么，现在就还做什么。你升堂不是为了审案吗？接着审。”
宋保忠又一次站起身来，浑身上下直哆嗦：“王驾千岁玩笑了。您是凤子龙孙，卑职不过一个小小的县令，哪儿敢审您呢？都是我底下人做事不小心。”
“不对吧。”郭子衿冷声道，“那捕头可是口口声声说，我们是杀了臬台的凶嫌，拿我们就是为了前来问话。怎么着？宋大人，我们二人有这么大的嫌疑，你连堂都不过吗？”
“卑职知错了，卑职知错了。”宋保忠哆嗦得更厉害了，“卑职御下不严，才惹出这等祸事。来人呐，把这个有眼不识泰山的东西给我拖出去打，先重责五十大板，来日交付按察使司处置。”
“且慢。”周贤轻轻吐出这么两个字来，刚要爬起来的两个差人，顿时又跪下去了。
想了想，周贤把一双手伸到了宋保忠面前：“宋大人，你是当真想解我们二人手上的绳索？”
宋保忠当了这么多年安乐县令，脑子是好用的。他听得出来周贤此时节所言，就如同在客栈里被捆缚双手时讲话一样，话里有话，字字都夹着刀锋。但是他不敢迟疑，没法说出一个不字来。
他应下来此事，周贤必然有后手。他不好生把这句话给接上，周贤现在就能摘了他的脑袋。
别无它法，苦着一张脸，宋保忠拱手作揖：“卑职不胜惶恐，还请王驾千岁与这位仙长，容卑职为二位解去绳索。”
周贤点点头：“那如此说来，案子，也就不审了是吧？”
“啊。啊，不是。”宋保忠脑子里还是太乱，“冯臬台遇害一事，下官还是要追查，过一会儿，也会派人去按察使司通信。只是现在，先退堂。卑职可是不敢审您二位。”
“好。”周贤笑了一声，“如此也算是好。会解这个绳结吗？”
眼瞧着周贤把手递到了自己面前，宋保忠连连点头：“会，我这就给千岁松绑。”
给周贤和郭子衿二人解去了绳索，宋保忠惴惴不安地说：“王驾千岁，仙长，这一夜必然操劳未能入眠，我这便退堂还请二位到后衙歇息，我差人给二位安排房间。”
“别介，退什么堂啊？”周贤冷笑一声，“渑池县，你亲手解去我的绳索，是不是意味着我并没有什么罪过？”
宋保忠只能称是：“王驾千岁，这都是我御下不严，那捕头是一时糊涂，还望王爷您……”
“草菅人命，要你们何用！”周贤一声厉喝，打断了宋保忠的话。
宋保忠还没站多长时间呢，又跪下来了：“卑职，罪该万死！”
周贤绕到公案后，一挑袍带坐下来，郭子衿紧跟着站到周贤身边，双手环抱胸前，好似是他的侍卫一般。
“渑池县，”周贤抬起惊堂木重重一落，“你说你罪该万死，那你必然知道你都犯了什么罪，一一讲来。”
“这……”宋保忠哪敢说话？
郭子衿侧过头，看仍然跪倒做一片的大堂，冷笑一声，“笔吏，你接着写，众衙役，水火无情棍何在。都起来，没听见王爷正在审案吗？”
官清如水，吏滑如油。到这个时候，哪个人还不能审时度势啊？一众衙役爬起来，各自把水火无情棍抄了，肃立两旁。笔吏回到桌后，却是不敢在王爷面前坐下，把椅子调过来靠在桌子上，笔墨纸砚拿到椅子上，自己跪下来抄起笔写。
既如此，堂下跪着的便只有宋保忠一人。还有个捕头和一个捕快，两人瘫倒在地。若是没人搀扶，怕是站不起来。那捕快裆部湿了一片，味道冲得人脑仁儿疼。
周贤伸手一指：“先把这俩人抬出去，把地面清一下。没关系，天才刚刚亮，本王有得是时间等。渑池县，不着急回话，你仔细想，什么时候想明白了，你再说。”
两旁边站出来两个衙役，拖着捕头和叫闵三儿的捕快出去了。又有人打来水和猪鬃刷，在地面上清理。周贤坐在公案后，闭目养神，手指按二四拍的节奏敲着桌面，一声连着一声。
此时整个公堂上就只有猪鬃刷刷地的动静，和周贤敲桌面的声音。也不知是巧合还是怎的，刷子的节奏渐渐跟上了周贤敲桌子的节奏，周贤每一拍之间，那刷子响一声。
这个节奏听得人烦闷无比，宋保忠跪在堂下，汗如雨下。从晨光熹微一直跪到天光大亮，终于，他受不了了。
宋保忠年纪可不小了，平素里也是养尊处优。他以长跪的姿势这么跪着，是一件非常折磨的事情，他没有这个体力。更何况他心里慌，体力流失的更快。
再者是这个节奏实在是太恼人，越听越难受，越难受想得也就越多，想得越多，越觉得头昏脑胀。此时节还算是清醒，尚能辩驳几句，若是当真糊涂了再被问话，还不知道要说些什么呢。
他试探着开口：“王驾千岁……”
周贤手指头停了，缓缓张开眼，轻笑一声：“渑池县，说起来我到现在还不知道你姓甚名谁。”
宋县令答道：“回千岁的话，卑职姓宋，草字保忠。”
“宋保忠……送终，这名字不吉利啊。”周贤习惯性地说了一句烂话，才是把事情引回正题上，“我来问你，你可是想好了，自己有什么罪过了吗？”
“卑职想好了。”宋保忠深吸一口气，“卑职破案心切，一时未查，险被下属蒙骗，酿成错案。更是冒犯皇家威严，实是罪不可恕。”
“这话说的太有水平了，好一个破案心切，好一个避重就轻。”周贤冷笑两声，“你若是据实招来，我还念你是个磊落的恶人。我是当朝王爷，能把你吓得跪在这儿，我若是个平头百姓，今日岂不就是要为那凶嫌赔了命？若不是你在纵容，一个小小的捕头敢随意就拿人做枪吗？”
“王驾千岁，还请您明鉴。”宋保忠心急了，“卑职并未做过这等事。”
“我没做过，我说的不算。”周贤摇摇头，“可是你亲口承认，你束缚了无罪之人的。这是杀人的案子，这是杀了一个臬台的案子。渑池县，我会上书吏部和河南按察使司，让他们调取你这些年来的卷宗。也会在堂前开告，让百姓们有怨告怨有屈叫屈。你若当真是清如水，明如镜，自然什么都不用怕。
来人，扶你们老爷到后衙去歇息，好生看管，不要让他走脱了。再把那个捕头带上来，本王单独审审他。”
宋保忠闻听此言，不亚五雷轰顶，颓然坐倒在地，长啸一声：“千岁饶命啊——”