此时正是晌午，近来天气越来越热，这个时间和温度都让人觉得懒散了。一行四人信步进城，马缰都被攥在手里。
“二位兄弟，回了京城，可就不要再提极乐馆的事情了。”黄琦嘱咐道，“那就是一场梦，醒了就是醒了。若是再想做这个梦却也不是不行，断不可沉沦其中。”
“确实是一场让人舍不得醒来的美梦啊。”李桐光轻轻拍了拍自己的袖袋，临行之时，极乐馆赠与他的那枚哨子就放在那里，“我现在还在恍惚，自己是睡着还是醒着。黄兄你尽管放心，这些事情我一句都不会对旁人提起。毕竟我作为一个道士……实在是说不出口。这若是让我师父得知了，她非得扒了我的皮不可。”
周贤没说话，他一路上都没说话。
直到到了车马行归还了马，师兄弟二人要与主仆二人作别。周贤才是拱手抱拳道：“此番多谢黄兄款待，但是，既然是朋友，有些话我就要讲……”
“周兄不必多言，黄某自有分寸。”黄琦拦住了周贤的话，“我知道极乐馆是什么地方，可你要想想，我……还能怎么样呢？更何况这世间的不平事，你是管不过来的。周兄，我劝你一句，行乐须当时。那姑娘投怀送抱，你何苦推出去呢？”
“师兄！不会吧？”李桐光瞪圆了俩眼睛，“你什么都没做？我……我不知道，当是笑话你，还是佩服你了。”
“好了，就此别过吧。”黄琦一抱拳，“若是再晚些回去，虽然有岑老跟着，怕会有人发现些端倪。即使知情的，此时多半该开始担心。我不便久留，兄弟就此别过。改日得闲，我再请二位饮酒。”
“那得是拿贡酒出来。”李桐光拍了拍黄琦的肩膀，看得周贤眼角直跳。
“那便是说好了，我必然要设大宴，以珍藏的贡酒款待二位兄弟。”黄琦笑了一声，唤过鲁小胖，转身便走。
周贤在后面长出一口气，抱拳高声道：“来日再饮，叙朋友情谊。”
黄琦哈哈大笑，一边远走一边挥着手应道：“一定，一定！”
待黄琦走远，李桐光惋惜地摇了摇头，轻叹一声：“师兄你何苦如此顽固？青春易逝，韶华难留，行乐须当时。师公许是猜到些什么，才说了不算咱们破戒的话，可见也是有意成全咱们。你当初能说出跟风尘女两情相悦便是携手白头的荒唐话来，我还道你离经叛道，不想却是这么因循守旧，循规蹈矩。你这是不知道，那滋味，嘶——嘿！”
“桐光啊，那个时候我之所以跟你说，你想做什么就做什么，是因为你就生长在这样的环境。”周贤皱着眉头说，“你的价值观里，钱与肉欲与尊严的交易是理所应当的，以女性为商品也是应该应分的。我不能在矫正你的观念前就将我的价值观强加于你，但是也请你不要为自己的行为感到自豪，这没什么值得骄傲的。”
李桐光愣了好一会儿，见周贤的神色实在是不像是与他说笑，最后只得是点点头，莫名其妙地应了一声：“唉，我记住了。”
周贤伸出手来，向着李桐光招了一招：“别光说，哨子给我。”
李桐光一捂自己的袖袋，身子向后倾了一下：“你要干嘛？”
周贤的声音毫无起伏，目光却是十分坚定，手更向前递了一下：“我让你把哨子给我，哪来那么多的废话？”
若是真的打起来，李桐光不怕周贤，反正师兄弟之间哪怕动了火气也不会下杀手。那样周贤不是他的对手。即便是在他理亏的情况下，还不得手，那跑也是能跑掉的。
但是周贤一摆出这样的神情来，李桐光就不由得想起在学堂第一日，周贤将半块砚台塞到他手里，告诉他“打今儿起，你就用这块砚台”的情境。
一年，在学堂的整整一年的时间。即使周贤和李桐光已经成为了师兄弟，在一张**睡着，关系也越来越亲密，李桐光在学堂上用的仍旧是那半块砚台。那砚台缺了一半，只能蓄薄薄一层墨，舔笔的时候还要小心翼翼，免得墨汁撒在桌面上。
当时李桐光不是没向周贤提过，周贤却是不肯松口。
周贤这副神情可说是罕见的，对视了片刻之后，他有些怵了。恶狠狠自袖袋里掏出竹哨，摔在了周贤的手里，口中还不得闲：“给你给你，你要去便是给你。小爷我也不见得稀罕！”
周贤捏住竹哨一握拳，指尖在掌心一蹭，就把它捻得粉碎。一摊手竹片和碎屑零散地落下来，周贤没再说什么，转身就走。
李桐光一梗脖子，唤道：“师兄，你走错了。回客栈不向那个方向。”
周贤回过头说：“你若是想来就跟来看看。我去陆师叔那里打搅一会儿，顺便也看看郭师兄回来没有。”
“我不去了。”李桐光摆摆手，语气略有些不快，“说是关系紧密也好，却也是没好到方便日日叨饶的份上。走动得太频了就该惹人厌了，更何况你掐着正晌午。你想去自去，我吃过午饭后央着师父去校场再过几手。”
周贤本想在路上将方巾的事情与李桐光说了，可现在这么一看，李桐光对他说话是带着火气的。周贤没往深处想，没觉得李桐光还有别的不对，只念着既然李桐光对极乐馆如此眷恋，越早毁掉这个竹哨，对他越有利。这是为了他好。
俗语有云，劝赌不劝嫖，劝嫖两不交。意思是说，如果一个人赌博，旁人劝诫，赌的人自知理亏，会收敛一些，也懂得告诫的人是为了他好。而劝一个沉醉于脂粉香气当中的男子不再寻花，怕是要惹上埋怨，心生怨怼了，便是断送了交情。
周贤不相信李桐光能因为这个跟他断送了交情。在他还没有越陷越深的时候拉上一把，算是自己这个做师兄的义务。既然他现在满心不乐意，周贤也不强求，先这么晾着他。
李桐光不是个蛮不讲理的人，也很聪明，自己能想通一些东西。转回头来，等他回过味儿了，一定会来找自己赔礼认错——周贤是这么想的。
记得黄琦来找的那一天，门房说郭子衿去外地办案，尚未回到京城，如今不知道回来了没有。这方巾和哨子，直接交给陆清霜是不是也可以呢？理论上来说也不是不行，毕竟器造司也属于天灵卫内的编制，陆清霜说话也很有分量。
但周贤觉得别扭。
两世为人，周贤的实际年龄比陆清霜小不了太多，但他到底仍是陆清霜的晚辈，这具身体的表象也不过是一个二十岁的小伙子。把方巾和哨子递过去，周贤要怎么解释？这些话跟郭子衿好说，对陆清霜可不好说。
他确实在极乐馆里什么也没干，但问题是说出去，谁信呢？周贤自己都不相信。他现在怀疑自己是不是和那个什么冬云姑娘有过什么，但是自己的超我人格不承认这个事实，于是编造了自己是个柳下惠的记忆来自欺欺人。
就这么纠结着来到了器造司门外，却见迎面走过来一个人，好巧不巧，正是郭子衿。这可是解了周贤心里的忧虑。
只是此时郭子衿风尘仆仆，满脸倦色。她见了周贤强扯出一个笑来：“来啦？”
周贤点点头，有些担心：“你这是怎么了？”
“没事儿，没伤，就是累着了。”郭子衿强打了精神，揉了揉眉心，“我刚从永平府赶回来。那儿有个妖人作祟，还织罗了一批党羽，难缠得紧。我带着手底下的兄弟忙活了好久。后来日夜兼程压着贼首回京，今天早上到的，在卫所衙门述职忙活到现在。那什么，你那琴我还没帮你问呢，你容我两天。”
“可不着忙！您现在好生歇着吧。”周贤摆摆手，“我来这儿本也是有事情同你讲，也是巧了，正赶上你回来。可我看你这个样子，我还是明日再来吧，你先回去好好吃点东西，补上一觉再说。”
“哎，无事无事。”郭子衿招招手，“有什么事情一并说了，也免得你再跑一趟。你说什么事情，说完了我接着睡觉去不就得了吗？”
“也对，那就劳烦师兄了。”周贤点点头。
其实见郭子衿这个样子，周贤是打心眼儿里高兴。别看她忙，别看她累，她这可就算是从定亲这件事里头缓应过来了。只有疲惫之色，不见满目愁容，如此再好不过。别想起来，别细琢磨，等滋味淡了，自然也就不算是什么事了。
两人先去给陆清霜请了安，又往后院走。这一遭，郭子衿直接带着周贤去了她的闺房。
上回郭子衿发狂，把自己小楼一层的家具摆设挂画地板弄得稀烂。可周贤这一番再来，却瞧不出一点狼狈的样子。与初见时一样，处处整洁干净，收拾得焕然一新——不对，这个词用得不对，这里的东西它就是新的。
分主宾落座，立马就有丫头看茶过来。周贤伸手一指，神情上有些好奇。郭子衿笑道：“这丫头是我师父请的，钱我来付，专门给我干活。我父亲和邓修远交好，再用不着我的银子了，我的俸禄那么多，使唤的人还是养得起的。”
“你能这么说话，实在是太好了。”周贤轻叹一声，靠在椅背上拍了两下扶手，笑着摇摇头，“我还道与你说话要小心谨慎些，切不可提起令尊令慈，也不能讲那桩婚事。如今你自己可以无所谓地开口，可见你已然不把这些事挂在心里了。师兄心思之通达，实在是令周某佩服。”
“说起来这件事，我还要谢谢你和桐光。”郭子衿苦笑一声，“你们也是好大的胆子，晓得了这事径直来寻，也是让我吓了一跳。若无你们的开解，我怕真的就嫁到邓家去了。”
“是师兄你自己早有打算，无非是在你需要的时候推了你一把，让你迈出那一步而已。”周贤摇摇头，“这件事成与不成，主要是在你自己。若说旁人居功至伟的，更轮不到我和桐光，得是说陆师叔愿意站在你身后，你想做什么，都有她支持着。”
“这个是自然，你们却也是不能不谢的。”郭子衿微微点头，“这种恩情不是口头上感谢就能偿还的，我也不细说了。却说说你来寻我是有什么事吧，说完了我好去睡觉。”
提起这事来，周贤神色一肃，道：“郭师兄，这件事说了，我怕你就睡不着了。你可还记得，我们师兄弟二人初到京城的时候，结交了一个非富即贵的公子哥，始终不愿意透露自己身份的人，叫黄琦。”
郭子衿思索片刻，点点头：“我想起来了，你们跟我说过这件事。还说，让我有机会去查一下这个人到底是谁。可是京城高门大户，也唯有鸿胪寺少卿大人姓黄，但他却没有一个二十多岁的孙儿。即便是有，也不可能养成上街都不带银子的性子。是故一直也不知道这人是谁，我怀疑‘黄琦’是个化名。是他有什么问题吗？”
“他没有什么问题，他的身份我已经猜得大概——或说可以确认了。”周贤说，“他确实是大富大贵之人，富贵得你我都无法想象。当然了，这不是事情的重点。重点是昨日里，他带着我和李桐光，去到了蟒山一个叫极乐馆的所在。”
“蟒山里面不就是荒山野岭吗？有什么极乐馆？”郭子衿有些疑惑，“我在京城住了这么多年，京城周遭我都摸遍了，也没听说过有极乐馆这么个地方。莫不是他带你们去了别处，而后仗着你们是外地人，说些瞎话与你们听。”
“非也，确是有一处极乐馆。”周贤摆了摆手。
“奇了怪了，我从未听说过。”郭子衿用指节一下下叩打着桌面，“更何况听名字，那也不是什么正经的地方。老实交代，那是个什么地方，你在那儿都干了什么了？”
“我干这个了……”周贤伸手往袖袋里面一掏，把方巾和竹哨摸出来，一并拍在桌子上，“师兄，你来看！”