刀下还是身下, 选一个地方……
卿柔枝瞳孔骤然紧缩，不可思议：
“你疯了，你父皇尸骨未寒, 你……”
蓦地反应过来，他憎恨他的父亲, 恨了那么多年。若是当着他父亲的亡魂侮辱皇后, 岂不是最大的报复？
意识到这点，她用力挣扎起来, 岂料他并未抓得很紧，一下子就让她挣脱了。
卿柔枝立刻俯身捡起那把金错刀, 举起来，惊魂不定地对着他：
“别过来……”
他垂着眼, 莫名安静。
“在母后心里, 朕就是一个混账，对吗？”声音冷淡如昔，却不知为何压抑着一丝怒意。
卿柔枝一动不动，只举着那把刀：
“总之，你别过来。”
他漆黑的眼珠定定看她，忽地勾唇：
“若是儿臣真想对您做点什么。您觉得，您逃得掉吗？”
卿柔枝一怔。
望着男人那袭玄黑色绣满龙纹的绛纱袍，她脸色一白……是啊, 他已经是陛下了。
天底下没有他不能要的女人。
可她是他母后啊！
为何……非得是她？
“如今，父皇死了，你我, 也可以好好谈谈了。”
褚妄往一旁瞥了一眼, 卿柔枝也随之瞥去, 寒冬腊月, 灵堂并未置冰，金丝楠木的棺椁中放置着先帝的遗体。
她只觉一股寒意直冲天灵盖。
他怎么可以表现得这么平静……这可是他的生父……
手里的刀却被人轻飘飘夺走，那人修长的手指夹着刀柄，一松手，金错刀便“啪嗒”一声落在地上。
随即抬起一脚，将之踢进了香案底下。
“我是你母后！”
男人逼近的身躯叫她退无可退，后背紧紧抵住墙壁。
她一直很想知道这个人的毛病是怎么养成的，说话就说话，非得靠得这么近。
他微微一笑，俊美得无与伦比：
“母后又如何？”
如何，又如何？！
他当真是疯了不成？
“这是乱.伦。”她压低声音，颤抖的嗓音泄露了她心底深藏的恐惧。
他赞成地点点头：“朕知道。”
男人一双漆黑凤眼里，满满都是古怪扭曲的笑意。
“你……”她只觉如鲠在喉，咬牙道，“从什么时候……开始的？”
莫不是那天，她在坤宁宫沐浴，被他闯进来的那一次。可那是情非得已……不那样做，盛轻澜就没命了。
况且就连那样，都没阻得住他，不是么。
那人修长冰冷的手指，蓦地抚上她温暖细润的肌肤，托起她脸颊。
指腹缓缓揩去那因惊惶而渗出的泪水：
“您觉得呢？”
他动作轻柔，连带着语声也轻柔无比。从未听过他用这样的语气说话，卿柔枝难免愣怔了一下。
她忽然有了一丝，极不妙的猜想。
他一双凤眼深不见底，带着少年时那种蛊惑人心的纯真感。
四目相对，呼吸纠缠间，他愈发靠近，竟要这样对着她的唇瓣吻下来，烛火哔剥一声响，她骤然回魂，将他一把从身前推离。
“你……难道你……”
褚妄倒也不动怒，淡淡道：
“正如您心中所猜测的那般。”
或许，还要更早。
卿柔枝睖睁着眼睛，难道，从她出现在他军中开始……他就对她……那她至今所做种种，不等同于，羊入狼口吗？
“可你那时，不是，想要杀我吗？”
她心有余悸，下意识伸手想要抚上颈项，可，在继子面前做这样的举动，实在有失威严……不过她在他面前，早就没了威严。
作为皇后、作为继母，她在他面前从来没有赢过，哪怕一次。
她只觉一股浓浓的挫败感席卷过全身。
褚妄的表情却十分自然：
“您的命，与其被别人拿走，不如由朕亲自动手。”
他甚至握了握垂在袖口的手指，白皙分明的关节，被他攥得咯吱作响，手背隐隐浮现青筋。
“……”
“……”
他在说……什么？
他继续提示：
“朕救你几回，你以为都是偶然吗？”
他的语气含着淡淡嗤笑，卿柔枝蓦地想起那支不偏不倚朝她射过来的箭。
还有那个莫名出现的士兵，难道，他知道是谁想害她？！
“朕早就说过，那里，不是娘娘该来的地方。”
他确实那样说过，可当时她只以为他是对她厌恨至深，不愿意见到她。
当时他说她的命是他的，任何人都不能染指……就是，在警告谁吗？
是宗弃安？
不，不可能会是他……
那会是谁……
“况且娘娘不是答应过，要将您的命送给我吗？”
“清宁宫御院，”他一句话拉回她的思绪，嗓音低沉，“朕少年时，曾在那遇到一个人。”
好似有什么隐秘再也遮掩不住，即将暴露在阳光之下……这比那个婢女当众揭开那些不堪，还要让她难以忍受。
她后背紧贴墙壁，声音蓦地变了调：
“你住口。”
可褚妄怎么可能听她的话？
他始终冷漠沉静，不紧不慢地述说着，“她是我父皇的才人。”
男人侧颜如冰，肌肤欺霜赛雪，脸庞低垂，眼尾阴影拖得浓长，勾人心魂。
陷入回忆的声音，亦是低沉撩人。
“那时她要投井，朕冷眼瞧着，不欲多管，反正这宫里多出一个亡魂，并不是什么罕见之事。”
他本就是极端自私冷漠之人。怎么可能对一个素未谋面的女子生出恻隐之心。卿柔枝垂在身侧的双手，开始遏制不住地发抖。
原来那时他说故人。
是真的在说她。
“那你，你又为什么要，拉住她呢。”
她听见自己哑声问。
既然毫不在乎她的性命又为什么，要阻止她，要给她那一盏照亮前路的灯呢。
“我也不知道。”褚妄面容坦诚，漆黑的眼瞳清澈见底，“我从前只知道怎么杀人。她是我救下的第一个人。大概是因为，看到她的第一眼，我就想要她的命吧。”
哪怕跟他素昧平生，无冤无仇。
果然是他一贯的风格。
鲜明的，独属于褚妄的风格。
“……”卿柔枝深吸了一口气，“你现在，还这样想吗？”
褚妄勾唇一笑，看得她有些心惊。
他生得太具有迷惑性，叫人很难透过这副精致完美的容貌，看出他骨子里究竟是个什么样的人。
“儿臣不是说过了吗？”
刀下还是身下，选一个地方死。
卿柔枝指尖颤抖起来，嗅到他身上龙涎香味浅淡舒缓，并无丝毫酒气，眼神亦是清醒至极，他是在理智地对她提出这个，内心最真实的想法。
他对她真的有……欲.望。
或许还有那么一丝，他自己也难以道明的，真情？
悖.德.乱.伦，他全不在乎。也是，他这样的人，怎么会在乎？
“那么，您的选择是？”
他向来如此，给她选择，实际上没有选择。他就是知道她很想活下去，无论如何都想活下去。所以，他势在必得。
他这么擅长洞察人心，拿捏别人游刃有余。他想得到的一切都会得到，不论是皇位，还是她。
都该是他掌中之物。
卿柔枝的身体猛地晃，饥肠辘辘的肚子发出抗议，四肢也逐渐酸软。
想起她提前服下的那一味药，心底才稍稍安定了些。
至少她不会那么快……落进他手中。
这样想着，疲惫感一涌而上，眼前蓦地一阵昏黑，闭眼就要倒下，却被人揽过，落进一个冰冷的怀抱。
被他手臂搂着，她忍不住打了个哆嗦，岁寒，岁寒，一年的深冬季节，最寒冷也最无情，怎能从他身上渴求到温暖呢？
他最擅长折磨人的心智，哪怕他真的对她起了不可告人的心思，他依旧像每一个冷酷无情的帝王那样杀伐决断、不留隐患。
他甚至还将卿家满门关押在诏狱，生死未知……
卿柔枝揪着他的衣领，浓浓的不甘在这一刻尽数涌上。她强撑着最后一丝理智，哪怕面对的是全天下最尊贵的男人，她也毫不犹豫地靠近，一口咬在他的脖颈上。
他记得，全都记得，可是他偏偏要装得毫无记忆，冷酷如冰！
明明他们曾经冲对方伸出过手，明明他们有过那样多相互扶持的岁月，他也能伪装得这样完美，无懈可击，好像真的没有半点感情。
这段时间来的惊恐无措全部化为了一腔愤怒，透过牙齿，深深地刺破他的皮肉。
等她清醒过来时，嘴里已经全是铁锈一般的血腥味。
他却一声不吭，好似压根感觉不到疼痛，垂眼看着怀里的她。嘴唇染上他的血，愈发娇艳欲滴。
不知可会如他想象中那般软糯香甜？
他俯身便要吮去。
却被她手掌挡住，“陛下……”
她声音虚弱，温暖的娇躯在他掌心细细颤着，“能不能，让我好好想想。”
褚妄眉心微挑，见她神情痛苦，扬声便要传太医，却被她蓦地握住手掌：
“我只是饿极了……没有大碍，不必叫太医。”
她说完便将头一歪，似是体力不支地昏睡了过去。他哭笑不得，将她一把打横抱起来，抱进了一旁的暖阁。
新任御前太监端着膳食走近，一看男人便是一惊：
“陛下这是……”
年轻男人的颈项染着薄薄艳红，这是他浑身上下，唯一的丽色。冲淡了帝王的威严，显出几分贵公子般的绯艳。
他指尖一摸，似乎才感觉到疼，眉心堆起小尖，轻嘶了一声。
唇角却扬起一个浅淡的弧度。
泉安却是吓得腿软。
谁敢在老虎嘴边拔毛？这可是弑父杀兄屠戮东宫才登上帝位的王！
“奴才给陛下宣太医。”
“无妨，一点小伤。”
年轻的王唇角微勾，看上去心情很好，这是他很少出现的表情，显得有几分怪异。
泉安却不敢怠慢，新帝登基不过数日便将整个朝廷进行洗牌，重开诏狱，董卿两大氏族接连下狱，扶植先帝年间便被灭门的淮阳安氏，和逐渐没落的庐陵萧氏，短短几天的时间便稳定了朝局，比起太子的温润仁爱，他手腕铁血，杀伐果决，实在是古往今来少有的雄主。
可以这么说，大越未来的百年繁荣，皆系于此人之身。他是天生的帝王。
而为帝王者，后宫佳丽三千，不少朝中旧臣蠢蠢欲动，要将女儿塞进后宫。
多番上折试探，陛下却不为所动。
自古英雄豪杰总是私德有亏，先帝临终那日多少人都看着他对继后那般……这天家乱.伦的丑事他们做奴才的不敢置喙，只怕朝堂上又是一轮腥风血雨。
***
卿柔枝被宫人服侍着用过晚膳，便沉沉睡了过去。
半夜就感到有人坐在了榻边，目光辗转在她面上，带着一股炙热与……黏腻。
像是虎狼看着自己掌心的猎物。
她登时睡意全无，虽仍紧闭着眼，长长的睫毛却止不住地颤着。
男人声线幽幽：“我知道你不爱父皇。那为什么不能试着，接受我呢？”
“还是说您心中，已经有了旁人？”
褚妄声线微沉，想起他的嗜血暴戾，卿柔枝立刻睁开眼，伸手扯住他道：
“没有。”
她紧紧揪着他的袖口，却无意蹭到他手腕上那串黑色佛珠。
流光溢彩的菩提子，似是被人常年把玩，表面精光深邃，灵气四溢。
却佐证了他从很早开始就对她起了那种……不可告人的心思。
卿柔枝立刻像烫手山芋般把他松了开，指尖微微蜷缩，这要她怎么面对，一直当作是弟弟的人，甚至接受了自己是他继母身份的人……
他亦是看着，蓦地低声道，“朕在流徙途中，遇到过一次刺杀。那一次比以往的任何一次都要凶险，刺客打定主意要朕的命。朕没了命地跑，好不容易甩掉追杀，却陷进流沙之中，临了朕什么都没想，只想着要护着这串佛珠，这是一个特别的人送给朕的，朕不能丢。”
她的心脏，蓦地牵扯起一股细密的疼痛。
视线重新聚集在了那串佛珠之上，她艰涩道：“可你对它弃如敝履。”
箭射断了那串佛珠。
他捏碎那支铁箭，也任由它们散落在地面，无人收拾。
“因为你叫朕生气。”他平淡道。
卿柔枝皱眉。
他看上去一点都不像会动怒的人，始终冷静克制，什么都不能影响到他。
可他说他生气……
“为什么……”
他忽而伸手，将一绺发丝捋到耳后，清澈的眸子定定看她半晌，叹气，“罢了，反正也不是第一次了。”
什么第一次？
他怎么……那么爱打哑谜？
卿柔枝张了张口，只道：“我从未想害过殿下。”
褚妄淡道：“我知道。”
她跟他是不一样的人。
褚妄始终明白这一点。
对于他来说，人命是最无关紧要的东西，尤其是在掌控了权力之后。
她却与他，很不一样。
他从前看着便嗤之以鼻，她是最不适合在深宫中生存的性格，偏偏进了宫。
没有父皇的恩宠和卿家的势力，她这个皇后做不了多久。
后来……
后来到底是因为什么，他从父皇手中的刀，变成她的刀。
想起那段往事，那个死在他手里的卿墨鲤……他眼底嗜血闪过。
就让那个秘密，永远深埋于地狱吧。
横贯在他与她之间最大的阻碍已经消失，眼下，她是属于他的。
“我已经是个大人了，”他睁开眼，深邃的凤眸里蕴存着光，“母后不如也试着，将朕当成一个正常男人来看待。”
“朕不相信，您对朕就一点感情都没有，”他徐徐道，“您看儿臣的眼神，也不清白。”
也……
也？
他一声一声，有条不紊的叩问，如同催魂的咒语，仿佛要敲碎她所有的伪装。
卿柔枝蓦地别开脸去，不敢与他对视。
断情断情。
叩问己心，她真的断了吗？
到头来教会了他，她自己却断不了。
她在这深宫中所拥有的实在太少，所以无限渴求拥有一件真正属于她的东西，无论是人还是物。进宫前她就被剥夺了一切，父亲母亲的宠爱，周围人的尊重，从小一起长大的侍女，卿家二小姐的身份，还是与兰家的那纸婚约。
哪怕是她最喜欢的那只流浪狗。
她全都失去了。
后来，她遇到了少年的褚岁寒。
在他身上，有她一直希冀的，名为安定的力量。
她从未见过那样的人，可以那样地冷漠、坚定、强大。
她知道她这一生只能是皇帝的女人，要想在后宫生存必须断绝一切不该有的情感。
可是他——他到底是不同的。
她只是想要与他有一丝羁绊，无论是什么样的羁绊……所以她才会对他说，永远听我的话。
永不，背叛。
她只是想，留住他。
“柔枝。”他忽然唤她名字，不过淡淡的两个字，却让她骤然湿了眼眶。
有多久，没人这样喊过她了？
她是皇后，是陛下的女人，是卿家不愿提及的卿二小姐。
却不是，卿柔枝。
“朕不过是要你一句后悔，”
他捧起她的脸，一双凤眼如少年时那般清澈明亮，沁人心脾，“只要你答朕一句，从前种种，朕都可以既往不咎。”
“朕问你，可曾有悔？”
那杯毒酒，她亲手奉上给他，看着他一点一点喝下去，毒发而失明。
她坚定地站在太子的身边，做他父皇的傀儡卿家的皇后，甚而在熏风殿，毫不犹豫地抛弃他时。
可曾，有悔？
第一眼见到她时他便想问，直到今天，才真正地问出口。
他深藏眼底一丝晦涩，只怕听见一声，无悔。
他不知要如何面对这个回答。
他一定会杀了她。
褚妄想。
卿柔枝却早已是泪流满面，双唇颤抖着说不出话来。
她不知道怎么回答他。
如果她说有悔，岂不是证明她也触犯了那道，决不能触碰的禁忌？
如果，不曾有悔，她为什么要化名兰因给他寄去那一封封，永远收不到回音的信，只是想要他不要绝望？
她体会过那种失去一切的感觉，她不想他也因此……放弃自己的生命。
那夜那个少年，那个如同神明一般在她身旁驻足的少年。
她想拯救他……
作为皇后，作为大越的国母，她怎能承认，她也期待着他回来呢？
她只能一遍又一遍地，麻木又理智地告诉自己，他不会回来的。
他永远都不必回来。
活着，就好。
父亲要她去献和氏璧的时候，她不能拒绝吗？
一国皇后，一定要她去献上那块玉吗？
她怎能承认，内心最隐秘的心事。
她不过是想，再见他一面。
女人的泪像是断了线的珍珠，一颗一颗从眼眶之中坠落，怎么都流不完似的。
褚妄抬手擦去，却是越擦越多，到最后他便静静看着她哭泣。向来没有波动的眼眸，终究泛起浅浅的涟漪。他轻叹一声，将哭得浑身颤抖的她拥进怀中。
他似是妥协，“不想说，便罢了。朕不逼你。”
她难以自抑，埋头进他胸膛之间。
他长大了，从少年时的纤细秀美，变得像个真正的男人般宽厚有力。
她哽咽的声音从他胸口低低传来：
“明明说好不背叛的……为什么要杀我叔叔……如果没有三年前的那件事……”
如果一切都没有发生过，该有多好。
她不必躺在榻上整夜整夜地合不上眼。
一闭眼就是少年倒在血泊中的画面。
三年啊，整整三年，他不曾有宛京的音讯，她也不曾有他的音讯。
兰因的信，他一封不曾回过。
那些夜晚，她望着窗外的白梅树想到的不是任何人。
是他。
是那个颀长清俊的少年站在那棵树下静静地凝视她，又在她看过去时，不自然地别开视线。
男人的手在她脊背上缓慢拍抚着，似乎极有耐心。曾经在这座深宫中，他们是彼此最信任的人，是比母子比夫妻比挚友更加亲密的，不可分割的关系。
哭过一场，她情绪终于缓和许多，只眼尾还湿红着，愈发我见犹怜。
“陛下，我有一个东西要给你。”
卿柔枝说完便翻身下了床榻，在暗格之中翻找出一个带锁的匣子，捧到他的面前。
褚妄看着却没有动。
于是卿柔枝便坐在他身畔，打开那匣子上的铜锁。
里面，是虎符。
褚妄一眼扫过，漆黑的眸光，缓慢落在她脸上。
他的眼神突然变得古怪。
卿柔枝并未注意，只低头道：
“陛下荣登大宝，这是我献给陛下的一份贺礼。”
他忽然扬手，关上了那个匣子。
清晰一声“啪”，让她眼睫狠狠一颤，错愕地看着他。他却蓦地倾身靠近，嗓音带着热度，扫过她耳际：
“母后当时，把它藏在了何处？”
她猛地一抖，那盒子便自手上掉出，又从床榻落到了地上。
他却顺势贴靠过来，男子气息缠裹，淡淡龙涎香舒缓清冽，浸没过她身体。
卿柔枝甚至感觉到，只要稍微一侧头就会与他唇瓣相贴。
“是这里吗？”
他的手指划过她纤细的锁骨，落在她胸前的衣襟处，轻轻地挑弄着。
也不真的挑开，只在那若有似无地拨弄着，卿柔枝咬住下唇，手肘抵在他胸前，推拒着男人。
他却突然失了冷静自持：
“既然是父皇给娘娘的，留着吧。”
耳垂被他卷进口中厮磨，“朕想要的，只有你。”
那处被舔.舐带来的刺.激感极强，她脸上如火漫过，颤抖着想要推开他，“陛下……不可以。”
这是错的。
他们怎能如此？
他哑声，“给朕，好么？”
男人嘴唇发红，唇瓣上一抹晶莹，卿柔枝看一眼便乱了心。
……
兵荒马乱，抵上之际，她被烫得一个哆嗦，蓦地拉回神智：
“陛下，不可。”
他往前送了送，俯身吻她鼻尖，气息隐忍，卿柔枝被这个过分温柔的吻搅得心烦意乱。
她深吸一口气，维持残留的理智一字一句道：
“……我怀了先帝的遗腹子。”
……
“遗腹子？”
男人还未从情.欲中抽身，一个又一个湿漉漉的吻，缠绵落在她的锁骨，蓦地顿住。
她只觉双.腿一热。
而他脸色骤暗，顷刻便直起身来，强大的自制力教人惊叹，精壮的身躯撑在她上方，眸光晦暗不明，将她打量着。
卿柔枝头皮有些发麻。
可，卿家满门的性命还握在他手里。
她必须，也一定要有这个“孩子”。
手腕突然被他捉住，褚妄带着灼烫温度的指腹，按压在她遍布吻痕的肌肤上。
他在为她把脉。
行军多年，他自是通晓此术。
卿柔枝只能祈祷，盛轻澜给她的药丸真的能够营造出有孕的假脉象，成功瞒天过海……
不知过了多久，他把她松开。
缓缓起身，捡起衣袍一件件披上，脸色沉静，不知在想什么。
她看他背影，他皮肤白皙，肩宽腰窄，双腿笔直修长，如同天神造物。
想到他说自己已经是个大人了，卿柔枝脸红得能滴出血来，看着他走到外间，高大的身影笼在那烛光中，仍旧不带半分温度。
卿柔枝手臂一撑直起了身，青丝迤逦如海藻般倾泻，视线蓦地一凝。
不仅是手臂，就连平坦雪白的小腹上都是青紫的吻痕。
立刻拉起锦被，将那些痕迹盖住。
她脸色涨红，死死咬住了嘴唇。
……
“这么晚了，陛下召宫闱局的人作甚？”
“既是陛下的命令照做便是，话这么多不要脑袋了？”
宫人顿时噤声。
很快，宫闱局的人便到了。
宫闱局掌事姓覃，一进来便冲着主座上的男人行了大礼。
“奴婢拜见陛下。陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
宫里的人都有一项本领，便是低着头也能用余光看清上位人的神情，有助于察言观色，覃掌事便只悄然一瞥，但见年轻男人眉眼昳丽，衣领微乱露出锁骨和凸起的喉结。
浑身的慵懒春意，叫人看一眼便心跳加速。
指不定刚从哪位美人的榻上起来，覃掌事暗忖……
然而这位新帝何等敏锐，被他那双凤眸冷冷一扫，她立刻将头深深地低垂下去，只捧着一本册子，恭恭敬敬地呈上。
“侍寝记录……都在这了。”覃掌事大气都不敢出，无论如何都想不明白陛下怎会心血**，要看先帝嫔妃的侍寝记录？
男人手腕微动，修如梅骨的手握着那本册子，一言不发地翻看着。
仿佛空气都凝结了，没来由的，覃掌事打了个寒战。
是窗子没关紧吗……啪的一声，覃掌事闻声看去，只见册子竟然被随手扔进火盆之中，“陛下，这……”
男人不语，一个眼神，泉安便明白了陛下的意思，他拖长调子道：
“来人，将她拖下去。”
拖……下去？！
覃掌事也是宫里的老人了，办事深得主子信赖，谁知今夜竟是飞来横祸！
她顿时惊惶地跪在了地上：
“陛下饶命！”
泉安也知这位是迁怒，但里面那位身娇肉贵，陛下又一颗心都栓在上面，能奈她如何？
自然是底下这些人遭殃了，何况继后怀了遗腹子之事，一旦传出，各方势力怕是要蠢蠢欲动，只怕是不好收场……
怎么偏偏就在这时，有了孩子呢？
不该来的，不该来的啊……
覃掌事被堵了嘴，就要被几个太监拖下去杖毙。
蓦地一道幽幽的女声响起：
“请陛下开恩。”
浑身颤抖着，覃掌事蓦地看去，只见那道垂挂的珍珠水晶帘后，隐约站着个人影。
她削肩细腰，玉骨冰肌，不用细瞧也知是个美人。明明是一声替她求情的话，覃掌事却如坠寒冰。
是了、是了。
她来得匆忙，又睡意昏昏，未曾多看一眼这座宫殿的牌匾，直到听到这个女子的声音，直到看清这四周的陈设……
此地是……坤宁宫！
那新帝是……从他继母的榻上起身？！
他们……
陛下又为何，突然要查侍寝记录？！
冷汗骤然密布额头，知道了这个惊天秘密，今夜她怕是无论如何也活不成了，覃掌事整个人，如同烂泥般瘫软在地。
见男人不为所动，卿柔枝又柔柔道：
“还请陛下开恩。”
他眼眸微抬，唇角一划，浅笑着开口：
“是不是朕今天要处死一只蚂蚁，你卿柔枝看上了，也要叫朕开恩？”
新帝竟然……直呼继后的名姓！
他们，他们到底是什么关系？
难道当真如传闻中的那样……秽乱宫闱。
覃掌事克制不止地发起抖来。
卿柔枝道：“我以往在宫中时，素来受到掌事的帮扶。”
“哦？帮扶？”他依旧笑着，那笑声动听至极，却莫名令人胆寒。
他白皙的手指，缓缓抚弄椅子把手，“什么样的帮扶？替母后打点，为先帝侍寝？”
卿柔枝咬唇，微恼：
“陛下，这本就是她的职责所在，我身为后宫嫔妃，侍奉先帝，亦无不对。”
“这么说，不对的是朕了？”
他声线骤然阴戾。
女人闻言，唇齿间逸出一声细弱浅叹，似乎也不知如何是好。
天子怎能有错？
覃掌事牙关不住地打战，蓦地转身冲那道人影砰砰磕了几个响头：
“奴婢贱人贱命，不值当娘娘如此。娘娘……自当保重，无需为奴婢说情。”
卿柔枝摇头道，“当年柔枝进宫，若无掌事拉我一把，早就病死在了那清宁宫，焉能有今日？”
覃掌事心善，当时还不是掌事，只是一介司寝宫女，后来更是将淮筝，她长姐的贴身侍女引荐给她，若说覃掌事是她的贵人也不为过。
后来自己风光了，也没忘记提携于她，二人是一荣俱荣一损俱损。
女人眸色如水，柔和婉转地照拂在他身上，含着淡淡的哀求之意。
褚妄抚着手腕上的黑色佛珠，脸庞低垂，不知在想些什么。
倏地笑了：“既然是母后求情，朕便赦免了她的罪过。如今母后身子金贵，朕如何舍得让母后劳神？”
他轻声细语却更让人骇怕，总觉得在这平静下掩藏着什么……
覃掌事不知自己是怎么走出去的，刚一踏出殿门，身后便是一声巨响传来，骇得刚刚劫后余生的她猛地腿软，跌坐在门槛之上，一颗心疯狂地震动着：
“娘娘……娘娘不会有事吧？”
泉安亦是心有余悸。
只一掀眼皮，语气平平道：
“别的你不必多管，陛下开恩，你当谨记龙恩浩**，今后好好侍奉陛下与娘娘便是。还有，管好你的嘴。”
覃掌事双眼无神地哆嗦着，喃喃：
“可他们、他们是……”被泉安狠狠剜了一眼，蓦地噤声。
内殿。
卿柔枝看着满地的水和碎片，脸色有些苍白。
方才他一怒之下，竟是直接砸了这五彩珐琅花瓶，本是她最喜欢的一个摆件，却被他一个暴怒毁了个彻底，她咬着嘴唇，站在珠帘之后不敢靠近。
砸完花瓶后，他手撑着额，闭眼似乎是在冷静。
长睫一掀，又是刻进骨子里的冷漠理智：
“把人带上来。”
看清那被金鳞卫押进来，口中塞着纱布满脸泪水的女子，卿柔枝震惊不已！
盛轻澜……
她竟落进了褚妄的手中？！
褚妄一双凤眼朝她睨来，神情复杂，似有怒火、又似有威胁之意。
他的意思很分明，她的后路被断，便是插翅也难飞出他的手掌心！
卿柔枝后怕不已，若是当时她将虎符给了盛轻澜，或许今日她见到的，就是盛轻澜的尸首……
他果然早就知道令牌丢了，故意放走盛轻澜……难道是为了得到太子的行踪？！
难不成，太子也落在了他的手里……
蓦地看向盛轻澜，对方跪在地上，含泪冲她弧度极微地摇头，卿柔枝一颗心才勉强安定下来。
泉安奉上盏茶，褚妄接过，浅浅地呡了一口，方才开口：
“朕这尚未出世的皇弟皇妹，母后打算怎么办？”
一双凤眸嗔黑翻涌，谁也猜不出他心中真实的想法。
卿柔枝莲步微移，在那人如有实质的注目中，缓缓走到盛轻澜的面前，蹲下身，一抬手，解开蒙着她嘴巴的布条。
她温和道：“为我开一剂药散。”
盛轻澜能说话了，努力不让自己表现得太过惊惧，颤声问：
“不知娘娘……是要什么药散？”
“落胎药。”
盛轻澜一惊，一时间冷汗透骨，她眼神直愣地看向女人平坦的小腹：
“娘娘莫不是、莫不是……”咬牙，“娘娘当真不要这孩子？”
卿柔枝道：“我与这孩子没有缘分。”
“可娘娘体弱，如何受得住那虎狼之药……”
“不必多说，我心意已决。去为我煎药吧。”
盛轻澜白着脸愣怔片刻，淡淡一道男声传来，“太子妃是聋了吗？”
盛轻澜当即浑身一颤，不敢多留，含泪退了下去。
手指在桌面轻叩，他声线莫名有几分低沉：“娘娘当真决定了？”
卿柔枝转过身，冲他轻轻一福：
“我不愿令陛下为难。”
褚妄扫她一眼，忽地凝眸。女人似是随意披了一袭外衣走出，这一低头，长长的黑发垂落下来，掩住苍白的容颜和颈项。光芒笼罩，仿佛随时都会破碎一般。
褚妄起身，走到她面前。他手掌捧起她脸，视线在触及她面庞时，蓦地一滞。
那鸦羽般浓黑的长睫覆着，不知何时，她竟是泪流满面，一双妩媚如狐妖的眼眸，蓦地微睁开来，直直盯着他瞧。
眸底泪意尚存，兰汤滟滟，亮得惊人。
一滴一滴，好似能滴进人的心里。
褚妄心口微烫，淡声：
“娘娘就没有什么想同朕说的？”
他似有暗示。
女人似乎被即将失去骨肉至亲的悲恸所俘获，一言不发倒进他的怀抱，她娇柔的身躯紧贴着他的胸膛，听着那沉稳有力的心跳，腰肢逐渐酥软。
抬起手臂，紧紧环住了他，就那么抱着他，好像他是她的全部。
“会很疼吗？”她只问这一句。
横在腰间的手臂骤然收紧，隔了许久，他低哑的声音才从头顶传来：
“朕会守着你。”
二人就这么静静相拥，听着对方的心跳，好似一对般配的恋人。
“陛下。”
盛轻澜端着一碗药走进，看到他们的姿势立刻惊惶跪下，颤巍巍地，不敢再抬头。
卿柔枝一惊，羞赧地从他怀中退出。
温香软玉乍然离手，褚妄轻扫地上的女子一眼，隐隐有些不悦。吓得盛轻澜差点拿不稳手中之物：
“这，这是落子药……”
“这碗药下去后，不出一刻……”
她眼圈微红，强忍对面前男人的恐惧道，“只是，这到底是虎狼之药，同为女子，臣妇知晓这药对女子身体会有多大的损伤，臣妇斗胆，请陛下往后宽待娘娘些……”
卿柔枝不禁多看了她两眼。
却听褚妄道：
“寻些蜜饯来。”他声线难得平和，听得卿柔枝有些愣怔，这一愣之下，便被他一抄双膝打横抱了起来。
身体悬空的感觉异常可怕，她立刻环住他的颈项，“陛下……放我下来。”
他却不听，只稳稳地抱着她。
卿柔枝抬眸看去，见男人脖颈修长，明净似雪，说不出的矜贵。他步子极稳，抱着她径直走向床榻，将她小心地放在上边，床褥还是凌乱的，想到他们差点……她脸色不禁微红。
褚妄垂眼道：
“朕会下旨放了卿家女眷。”
卿柔枝骤然抬眸，却被他捧起脸颊，一个带着清冷气息的吻落在了唇瓣上，他有点生涩地吮了吮她的嘴唇，撬开她的齿关，与她纠缠在一起。卿柔枝手指抓着身下的垫絮，仰脸承接这个突如其来的吻。
这个吻，是他一贯的霸道强势。
她慢慢试着回应，他顿时呼吸微乱，勾缠的力度也疯狂起来。
好久卿柔枝才从这有些窒息的吻中解脱。
她喘着气，默默平息着激烈的心跳，忽地贴近他耳边，悄声道：
“陛下，接吻是要换气的。”
褚妄揽着她腰的手微紧，耳垂愈红，面上只淡淡道：“知道了。”
他长指抚过她微肿的唇瓣，眸色愈深，片刻后压下心头所有欲念，对外道：
“端进来吧。”
“是。”盛轻澜与淮筝先后进来。
“奴婢伺候娘娘用药。”淮筝端着药上前道。
卿柔枝只看着褚妄：“陛下要在这陪我么？”
褚妄喉结一动，只抚了抚她的脸颊，似乎又觉得不够，又长臂一揽将她抱进怀中，这种黏糊的态度让卿柔枝大感诧异，她没想到这人会有这样的反差。
气氛暧昧，盛轻澜有些脸红，再一看卿柔枝那脖子上斑驳的痕迹，更是低下头不敢再看。
“还有人呢。”卿柔枝也意识到了，羞涩地推了推他。
褚妄这才把她松开：
“朕去拟旨，叫你母亲明日入宫来看你。”
卿柔枝眸光微亮：“多谢陛下。”
男人又托起她脸颊，在她唇上亲了又亲，这才转身离开。
盛轻澜觉得稀奇：“陛下这是……”
她也从一开始的惊骇变得坦然接受，只要不伤害娘娘就成，不过她也很惊奇，那杀人不眨眼的煞神竟会对娘娘这般黏糊。
卿柔枝抬袖擦了擦脸颊上被他亲过的地方，感觉嘴唇和舌根都有些麻麻的，不禁无奈一叹，以为当年救下的，是只无家可归的野狗，殊不知是只狼。
还是一只饥肠辘辘的恶狼。
淮筝递上药碗，低声道：“娘娘让奴婢查的事，奴婢查到了。”
卿柔枝长睫微颤，只作低头喝药状，静静听淮筝说下去。
“董贵妃失势以后，好些奴婢都被发落进了浣衣局，奴婢稍加打听，便查到了一桩旧事。”
“九皇子，不，陛下的生母，原本是董贵妃宫中最低微的一名洗脚婢。贵妃当时忙着照顾生病的七皇子，那夜先帝醉酒，便在贵妃宫中，幸了那婢女。当时那婢女有个同乡，是个太极宫当差的小太监，二人在这宫中相依为命。这段关系隐秘，少有人知。”
“后来宫女得了幸，有了身孕，便安排在董贵妃的偏殿里住着，谁知生下九皇子后不久便疯了，九皇子也被钦天监下了批命，道是命中带煞，刑克亲命的孽种，就要处死，多亏当时病重的元后一句话，才留住一条性命，抱去给庆嫔抚养。”
这些，都是宫中人人皆知的旧事，卿柔枝知道，淮筝想说的不止这个。
索性只问了一个最关键的问题：
“与褚岁寒生母交好的那太监，是何人？”
淮筝不知为何静了静，好半晌，才道：
“御前太监高覆水。”
卿柔枝冷笑一声。
高覆水？那厮在她回宫时不仅指责她不贤，还惺惺作态要她护住陛下龙体，谁知暗地里，早就与褚妄勾结在了一处。
他就是临淄王在宫里埋下最深的内应！
难怪，难怪陛下在太子失踪后不久，便病得那样厉害，她怎么都没有想到，其中竟然有高覆水的手笔……
“而且奴婢还打听到，高公公昨夜便暴毙而亡。”
卿柔枝闭上眼睛。
狡兔死走狗烹，他褚妄，不愧天生就是玩弄权术的帝王，榨干人的利用价值，便可随手丢弃。也难怪当时对着先帝的遗体，他可以如此坦然。
弑父这种事都做得出来，何况是觊觎他父亲的女人？
自己若是轻易与他真的有了那层关系，难保他不会在得到后翻脸无情，送她去见先帝。
帝王之爱，是最虚无缥缈之物，她在先帝身边七载，早就看得透彻。
若说当初那少年，对她有几分真情，眼下更多的，是求而不得的躁动吧……
但如今的他早就不是当初那个任人拿捏的少年，他比他的生父还要性情难测，喜怒不定。
卿家满门，她的父兄全都在诏狱之中……
自古以来，得不到的就是最好的。
她须得吊着对方的胃口才是。
盛轻澜亦是愁眉不展，她从主仆二人的对话依稀知道，她们如今面对的，是何等劲敌，不是凡夫俗子，是全天下最有权势的男人。
除此之外他性格的狠辣果决，以及可怕缜密的心机，也绝非一般人能够比拟的。
“娘娘作何打算？”盛轻澜忧虑道。
卿柔枝深深叹气，道：
“攻心。他唯有在情之一字上，是空白的，我只能从此入手。自古情场就如战场，亦是刀光剑影你来我往，稍有不慎，便是满盘皆输。”
“娘娘不爱陛下吗？”
爱？
卿柔枝眼神微微迷离，她对褚妄是有感情，可那感情朦胧而难辨……但她可以确定，那绝不是女人对男人的，爱。
身处这样的位置再谈爱，只是可笑，对于褚妄这样的男子来说，倾城的容貌也好、稀世的才华也罢，都不是吸引他的关键。
一旦他对她的兴趣丧失，她面临的还是一个“死”。
卿柔枝眼眸低垂，道：“史实都记着呢，那些前朝遗留下来的妃嫔，侍奉新帝之后，都落得什么下场？无一不是凄惨而终。三千弱水只取一瓢饮的帝王，只在话本里出现，若是七年前的我，或许还会为他动容，可我不是，那个天真的我已经死了。”
“小的时候，我曾经问过我的母亲一个问题。
那时我刚去见完长姐，亲眼看到她生孩子的场面。长姐的声音听起来很痛，看着一盆一盆的血水往外端，我很害怕，我就问母亲，我以后可不可以不生孩子？
娘告诉我，不可以，以后我要嫁人，要成为某个男子的妻。我问她，娘，若是我不做妻不做妾，不做尼姑不做妓，我能做什么？
娘用戒尺狠狠打了我，告诉我不要有这些离经叛道的想法。
可我只是想问，我不能做卿柔枝吗？只做卿柔枝。”
淮筝湿了眼眶：“娘娘这话听着耳熟，”
她道：“元后曾经也这样问过奴婢。她问奴婢，为何女子生来就要依附男子而活？为何她不能，只做卿柔月？”
卿柔月，是长姐的名字，她为婢女取名思月，归月，亦是怀缅长姐。卿柔枝不禁想到，长姐当年真的，是病逝的吗？
见识过了宫廷的种种诡谲，卿柔枝不禁将怀疑的目光投向淮筝。
淮筝一怔，只道：
“是，元后娘娘……是病逝的，自从生了太子殿下后，她身子怎么调理都不见好，第二位皇子夭折后，娘娘便……仙逝了。”
一脸若有所思的盛轻澜忽然道：
“娘娘将来若是要走，能否带我一个？我精通医术，必然能够帮助娘娘，今后我们可以开一间药铺，以娘娘的聪明才智，我们定能干出一番天地。”
淮筝道：“无论娘娘作出怎样的选择，奴婢都听娘娘的。”
卿柔枝握住她们二人的手，只道此事千万不能泄露半分。
***
泉安道：
“陛下，旨意已传下，镇抚司今夜便会放人。”
“娘娘那边……已经服药，您看是……”
“朕去瞧瞧。”
褚妄坐上龙辇，闭上眼便想起那一年。
那年她在院中午睡，春日熏风一阵阵地吹来，吹得落花满头。
他并未叫人通报，而是静静伫立在旁，瞧着她的睡颜，想的什么也已忘了，只记得当时宫里有些不好听的流言传出。
他掌管诏狱，手下人命无数，但凡传出一点不利她的消息，都会被他无声无息地解决。
人命而已，在他眼中比不上她眉心微蹙时，牵动他心底那一丝，极隐秘的，说不明道不清的情绪。
那时，她是皇后。
他是九皇子。
宫人奉茶上来，他却摆手拒绝，只隔着花树看她，也不知做的什么梦，竟叫她两弯细眉紧紧地蹙起。
他情不自禁地伸手，到了半路又立刻放下，掩在袖子里，只克制地攥紧。
他静静看了一会儿便要离开，却蓦地听到一声抽泣。
她眼尾被泪水洇湿，泛着可怜的红色，两瓣红唇，不住地吐露着呢喃。
“不要，别过来……姐夫，求你。求求你，求你放了我……”
好似被掐住了喉咙，在那无助地哭着。
钗摇鬓散，落花抖抖地往下掉，然后她的声音，又变成了深深的恐惧：
“娘，娘，我没有……不是我……”
汗水把她的脸打湿，她挣扎着，求助着，却无法从那个恐怖的梦魇中逃脱。
是谁让她这样痛苦。
是谁让她这样痛苦。
杀了他
杀了他
杀了他
他不知道自己是怎么回到府里的，夜里他去了一趟诏狱，直到双手染满鲜血才从那种紧绷的状态中放松下来。
他一定是中魇了，他想。
夜里甘泉宫掌灯。
“九郎……”
他隔着屏风，看着父皇把她抱在怀里，女人的长发散乱在枕衾之上。
他看着父皇跟她缠绵，粗重的喘.息，夹杂着微弱的泣音，如她在午间小憩时发出的声音，一模一样。
手中西凉探子的名单被他捏得紧皱。
他脊背僵硬地站在那里。
回去后，他做了一夜的绮梦。
梦里有个女子被他压在身下，他充满爱怜地吻遍她全身就连指尖都不放过。
看着她为他绽放出独一无二的妩媚，哭泣着喊他：
“九郎。”
身下那张脸，是他无比熟悉的容颜。
他悚然惊醒。
褚妄回过神，指尖微颤，漠然地想，也许从那时开始，他就疯了。
……
“陛下，娘娘如今身子虚弱，”盛轻澜小声说着医嘱，“是万万打不得骂不得的。”
褚妄将佛珠取下，砰的一声甩在案上，淡道：“你的意思是朕打她骂她了。”
盛轻澜跪下道：
“臣妇不敢。”
褚妄面容微冷，却按下性子，只用指节轻叩桌面：
“说下去。”
“掐脖子，也、也是不成的。”盛轻澜强忍着畏惧道，“还需得轻声细语，温柔劝哄，女子是娇弱的，陛下须得像侍奉亲娘……不不不，是像照料花卉那般，小心呵护……”
“对了还有最重要的一点，娘娘刚刚小产，不能同房，”想到娘娘脖子锁骨上的痕迹，盛轻澜便想大骂一声**.贼，简直跟狼似的，娘娘又不是肥肉，怎能用那般的啃法？
难怪娘娘说他是那憋了二十年的童男子，看来没说错，她都要担心他会把娇弱的娘娘折腾坏。
“期限是三个月，至少三个月，不能有激烈的房.事。”
盛轻澜红着脸说道，这些话是必须要说的，否则无法为娘娘争取时机，这是娘娘与这位新帝的博弈，胜则自由快活，败则宫闱承欢……
“而且，一定要保证娘娘的心情愉悦，否则今后于子嗣不利。”
一声冷笑，紧接着是那人将奏折用力摔在案上的声响，盛轻澜立刻不说话了。
但始终未见那人动怒，只是冷道：
“你下去，换郑太医来。”
郑太医是太医署的一名老太医，卿柔枝掀开珠帘走出，就看着老太医跪在褚妄脚边，不知在那交谈些什么。
盛轻澜悄声道：
“这位郑太医……我倒是知晓。他历经三朝，听说之前那位明帝，便时常向其讨教那方面的问题。”
她有些讪讪。卿柔枝亦是扶额，她没有想到褚妄会这么在乎这个。
“怎么出来了？”
褚妄一眼便看到她，挥挥手让众人退下。
他脸上倒是一点羞窘也无，平淡得仿佛不过是在与臣子议事一般，若非盛轻澜才同她说了这位郑太医的“事迹”……她不禁有点怪异地瞧着他，褚妄一摸脸：
“朕脸上有什么东西吗？”
卿柔枝摇头。
他一笑，过来牵着她的手，走到案边。
火盆里的炭火燃得正旺，案上还有许多奏折，卿柔枝看了一眼，便知全是繁琐公务。
新朝初立百废待兴，先帝在时，她这个皇后是连御书房都去不得的。
红袖添香偶有，却都是在处理不甚重要的政务时，先帝对于外戚之患，防心甚重。
哪怕父亲是刚正之臣，先帝对她也不全然信任。
或许先帝对所有的妃嫔，都不曾付出过真心，她们背后的家族势力，是他唯一需要考虑和权衡的因素。
“在想什么？”
骤然回神，就发现褚妄正注视着自己，那眼珠黑漆漆的，盯得她有种悚然感。
卿柔枝蓦地懊恼，竟然在伴驾时失神！
深宫多年，怎能犯这样的错误！
她立刻拿出侍奉先帝时的礼数：“臣妾失仪了。”
褚妄看着低头行礼的女人，挑唇：
“方才在想父皇。”
他用的不是问句，是肯定句。
卿柔枝琢磨不出他是否动了怒，悄悄抬眼，见他慢慢抽出一本奏折看了起来，指骨白皙修长。
男人脸庞低垂，浓密的睫毛掩着剔透的凤眸。
“别用对付父皇的那一套来对付朕。”
轻飘飘的一句，从他两瓣薄唇中吐出。
卿柔枝心知被看破，咬牙：
“那陛下希望柔枝如何？”
是娇媚无骨，还是婉约如水？
这家伙明明比她小上三岁，怎么比猴儿还精？
作者有话说：
嗯怎么不是甜甜的恋爱呢哈哈哈。祈祷一下男主不会发现女主假孕吧哈哈哈哈==