第二十四章学堂重逢
经过几天的准备，蒋可悦与二夫人把到外地求学所用的物品全部准备停当。这天早上就要出发前往龙潭城去读书。
庄主周仕明早早起床，亲自为蒋可悦送行，并让管家梁兴初与一名家丁护送她到龙潭城。临行之前，周庄主把两封信交给蒋可悦，一封是给书院的洪先生的，算是引荐信；另一封就是给他的儿子周天豪的。蒋可悦把信收好，辞别周庄主与二夫人，飞马扬鞭赶往龙潭城……
一路上非常顺利，经过两天多的行程，第三天下午到达了龙潭城，找到了周天豪读书所在的尚德书院。
周天豪与书童阿奎见到蒋可悦及管家可以说是好不欢喜。周天豪赶忙迎上前去：“你们怎么来了？”
蒋可悦笑而不答，梁总管微笑着：“你猜猜。”
“你们这是办事路过这里？”周天豪猜问。
“再猜猜。”总管继续卖着关子。
“你们不是来读书的吧？”天豪试着问，眼睛转向蒋可悦。
蒋可悦抿着嘴笑而不答……
梁总管高兴地说：“这回还真叫你猜着了，不过不是我读书，是可悦姑娘读书。这次你们又多了一个伙伴。”梁兴初就把周老爷派他送可悦姑娘来龙潭城读书的事情前前后后说了一遍。
周天豪欣喜之余连说几个“没想到”。
蒋可悦在一旁努了努嘴，“没想到什么？是不是看不起女流之辈啊？”
“看不起倒没有，尊敬、出乎意料倒是有点。你这姑娘啊，总有很多超常之举。我一没想到像咱可悦姑娘这样大户人家出身的贵小姐还有这么强的上进心；二没想到我们俩这么快就再次见面了；三没想到你这么快就博得了我家人的欣赏，并把你推荐到了当今最好的私塾先生这里来读书。你看，里面没有一项瞧不起的意思吧？”
“可悦姑娘，你看我们家少爷说得可都是真心话哟！”阿奎在一旁插嘴道。
“这个还用你说，你以为人家姑娘比你笨啊？人家听得懂。”周天豪回头刮了一下阿奎的鼻子，打趣道。
“你们年轻人啊凑在一块就是热闹！”梁管家羡慕地说。他又转向周天豪，“正好还没到先生上课的时间，我们是不是先去安排一下大小姐的住处？”
周天豪看着蒋可悦：“对住处你有什么要求？”
蒋可悦扑哧一下笑了起来：“我初来乍到，人生地不熟，还能有什么要求？再说了，我有那么金贵吗？一切听从你大公子的安排就是了。”
“好嘞，那就好办多了。我是这么认为的，因为我们学弟学妹们都是住在一个大院的，我们的房间不要太远就行了，好吗？”周天豪说着自己的想法。
蒋可悦听后轻轻地点了一下头。
到了住处，蒋可悦选择了一间距离周天豪房间比较近的房屋，以图遇到事情好有个照应……
周天豪和梁管家等人帮助蒋可悦安顿好了住处，便赶忙带她去学堂见教书先生。
周天豪读书的地方是位于龙潭城中的一座四合院，原来是一个本地王姓财主的房子。十年前，他捐献出来做了学堂。教室设在一个三间北屋里，北墙中央供着“大成至圣先师”孔老夫子的牌位，旁边是先生的座位。两侧是学生的座位。教室里的墙壁上挂满了手绘的名人画像。先生以日影为准，说上课就上课，说放学就放学。
私塾的老先生名叫洪洞国，传说是宋代丐帮帮主洪七公二十代玄孙。这个人是万历年间的秀才，在本地甚至京城是非常有名的，可以说上知天文，下知地理，文通古今，武功高强，而且人品很好。朝廷多次让他出山，带兵围剿起义军李自成，都被他婉言谢绝。老头七十多岁，花白头发，留着胡须，面色红润，身体偏瘦，但很硬朗，根本就不像七十多岁的模样，看起来，也就五十来岁，他身穿长衫，一副秀才的派头。他一生门徒众多，但每次收徒却非常严格，一次只收十人。这也是庄主周仕明为什么让儿子周天豪千里迢迢到其门下求学的原因。
见面施礼之后，周天豪拿出自己父亲的信件交于师傅。老头打开信件从头到尾仔细读了一遍后，他反复打量蒋可悦，只见这个姑娘十七八岁，粉红玫瑰香紧身袍袖上衣，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间用金丝软烟罗系成一个大大的蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，显的体态修长。瓜子脸，柳叶眉，双颊晕红，肤色白腻，一双眼睛灿然晶亮，容色清丽，气度高雅。老头第一眼就喜欢上了这个学生。不过他欣喜之后严肃的表情迅速爬上了脸庞。这么一个漂亮的女孩子真是来求学的吗？
他问：“你叫蒋可悦？”
蒋可悦又轻轻施礼，答道：“是的，师傅！”
“周仕明庄主与我是多年的朋友，我也了解周庄主的为人，他推荐之人应该错不了。不过，老朽有一事不明，姑娘为什么不在家享清福，反而不远千里来此求学呢？”洪师傅问。
“女子求学很多情况下不被看好，自古就是受赞扬的少，被阻扰的多。人们都认为‘女子无才便是德’，也就是这种思想使多少奇女埋在了历史的长河之中不被重视，也不为后人所知。可悦自小对诗书便有一种特殊的感情，如今遇到了周庄主这样的大善人，师傅这样的博学大儒、武林泰斗，可悦如果错过，那将是终生的遗憾！”
听蒋可悦说出自己求学的理由，洪老师傅不觉一惊，这个小女子竟能说出如此出人意料的话来，使他对蒋可悦不由得另眼相看。
“说得好。如果姑娘真心读书，那么这个弟子我就收下了，呵呵呵……”洪老师傅哈哈大笑。
“谢谢师傅收留可悦，可悦定当不辜负师傅的栽培之恩！”说着躬身施礼。
洪老师傅带领周天豪、蒋可悦来到教室里，把全部学生叫在一起，向孔老夫子的牌位行三跪九叩首的礼，梁管家作为蒋可悦的家长代表在前，蒋可悦等人跟在后面拜。拜完之后，请老师坐到当中，梁管家在前面，可悦、天豪等学生在后面，再给老师行三跪九叩首之礼。行礼完毕，拜师程序也就结束了。
洪老师傅端坐在太师椅上，向众学生介绍蒋可悦。“今天，你们又增加了一名新同窗，她是一个女孩子，也是书院里边你们唯一一个女同窗，她的名字叫蒋可悦。希望今后你们像对待自己的亲妹妹一样对待她。也希望蒋可悦同学好好向师兄们学习，从严要求自己，学业不断进步。”
师兄弟们见来了这么一个像仙女一样的女同窗，有的窃窃私语，有的眼睛都看直了，老师说的什么话很少有几个人听得进去……
拜师完毕，管家梁兴初与洪老师傅、天豪、可悦等人告别。他退出学堂，回周家庄向老爷周仕明交差去了……