叶柏南解开上衣的一颗纽扣，略弯腰，斯文楚楚，“老夫人越活越年轻了。”
“强打着精神...”老夫人摆手，“儿孙辈不争气，我活一日，他们表面老实一日，李家太平一日。”
“大哥不够争气吗。”叶柏南直起腰，维持着谦和有礼的姿态，“北方有几十万个权贵子弟，周家的公子称第二，没人称第一。”
“大哥？”老夫人斟酌了一番，“你和京哥儿...”
叶柏南不疾不徐，侧过身，“禧禧。”
亲昵的称呼勾得程禧回过神。
视线相撞，她呆滞。
“我在南方有买卖，恰好你堂舅回家，顺路一趟航班。”他无奈，又宠溺，“没通知你，傻了？”
程禧看着被他握住的那只手。
他手掌宽大，浓郁的蜜蜡色。
一大一小，一黑一白。
粗野的，欲望的。
“叶大公子是禧儿的亲戚？”老夫人拧眉头。
叶柏南笑意淡了，一股猛烈的压迫感，“大哥没向老夫人介绍我吗？”
程禧心脏瞬间弹起，又瞬间坠下。
胀得她喘不了气。
在李家，她一口一句哥哥，有意划清界限，可周京臣的表现，多多少少是暧昧的，她也确实没提起叶柏南，从老夫人的立场，无疑是欺骗。
“我和禧禧见过双方父母了。”
老夫人颇为意外，质问周夫人，“禧儿是叶家人？”
“原计划是联姻的...”
现计划，周夫人不认账了。
送程禧去外省，一则，是和京臣了断；二则，是和叶柏南了断。
一个女人，牵扯了两个男人，无论男人图感情，图利用，局面都是危险失控的。
周夫人不允许京臣失控，更不允许周家和李氏家族陷入危机。
她余光梭巡了一圈，偌大的中堂一片混乱与难堪，“没正式订亲呢，结果顺其自然。”
“周伯母。”叶柏南眼神几分威胁，几分幽凉，“叶家的长媳人选，非程禧不可。倘若是诚意问题，周家开个价，只要支票填得下的数字，我叶家绝不还价。”
老夫人怒目圆睁，瞥了一眼周京臣，又瞥了一眼周夫人，“怎么不告诉我？”
“我昨晚打算告诉您，您不听...骂我乱点鸳鸯谱，分明是您乱点。”周夫人推卸责任，“京臣没分寸，您偏偏相信他，惯着他！”
鸦雀无声的死寂。
好半晌，老夫人从椅子上起来，“京哥儿，是真的吗。”
周京臣不敢瞒了，“是真的。不过，其中有隐情。”
“嫁瘸子，有隐情不假。叶家老大要貌有貌，要事业有事业，有什么隐情啊。”老夫人表情耷拉着，“禧儿既然有主儿，你这不是瞎胡闹吗？宁拆十座庙，不毁一桩姻。”
“我没胡闹，姑婆。”周京臣搀扶她，“天底下有貌有事业的男人女人多了，华菁菁也有，不喜欢就是不喜欢。”
老夫人没说话，离开中堂，“入夜，来北厢房找我。”
周京臣注视着叶柏南，一双眼睛寒光凛冽。
怪不得。
李韵晟在人间天堂吃喝嫖赌半个月，没惹过祸，却在这节骨眼，捅了娄子。
叶柏南虽然和李氏家族有生意往来，但没有私交。主家不邀请，擅自登门，太冒昧。
先救了李韵晟，再要求一起回李家，现在李韵晟是他的一条狗了，主子让干什么，狗规规矩矩干。
他走进李家大宅，目的是宣示主权。
老夫人不介意“养兄妹”的关系，介意“世俗道德”。
程禧有男人了，老夫人是万万不接受周京臣插足的。
“柏南，一箭双雕的连环计，很高明啊。”周京臣逼近他，皮笑肉不笑，“一雕，降服了我堂舅，对你死心塌地；二雕，摧垮了我的大靠山。”
他也逼近一步，附耳压低声，“李韵晟这一脉，我攥在手心了。”
“攥得住吗？”周京臣一张脸阴云密布。
“当然，你有办法翻盘吗。”他眼眸、嗓音皆是笑，“你有，娶祝小姐，可惜，你不肯。你这个人，动了情，太固执，太偏激，不堪大任。”
叶柏南笑出声，“白白浪费了好城府，好手段。”
他们几乎是嘘声对话，闷在喉咙，旁人一个字也听不清晰。
“你不娶，有人娶。”他盯着周京臣，周京臣盯着程禧，三方安静，又暗流涌动。
“李韵晟的儿子李慕白，如果娶了祝卿安，会怎样呢？”
周京臣目光移向他，“李慕白纨绔，祝董不会同意。”
“有我叶柏南在，没有做不成的。”他缓缓退后，意味深长，“李氏基业与儿女情长，真是一个艰难的抉择。”
程禧听清了这句。
“松手。”
叶柏南面带笑容，无动于衷。
“不懂我的话吗？”周京臣扼住他手腕，狠狠发力，迫使他松开程禧。
挣脱了束缚，程禧转身，跑出中堂。
“你想灭掉周家和李家，没那么容易。”周京臣仍旧扼紧他。
“我承认，你是非常厉害的对手。”叶柏南另一只手一根根掰开周京臣的手指。
彼此较劲，青筋凸胀。
“拭目以待吧，周公子。”
叶柏南跨过门槛，扬长而去。
李韵晟恼了，冲上来训斥，“京臣，叶大公子是我的贵客，你什么态度！”
周京臣没心思搭理，用力一推，“凭你的脑子，认贼作父，他嚼得你骨头渣不剩。”
“韵宁！”李韵晟面色铁青，又训斥周夫人，“你教的好儿子，目无尊长，嘲讽我认贼作父！”
他吼完，掸了掸衣袖，去追叶柏南。
祝董坐在一副金丝楠木椅上，全程不置一词。
李老太爷去世，李家这潭水变得浑浊了。
没料到，嫡系、旁支三房血脉，内讧、厮杀、反目，浑浊到这程度。
“爸爸说周公子稳重绅士，我没瞧出他稳重，只瞧出他暴躁。”祝卿安害怕，打退堂鼓了，“他高大结实，打我一拳，我岂不是瘫痪了...”
周夫人眼前一黑。
这可麻烦了。
祝家长女被绑架撕票，祝董夫妇有阴影了，宁可养废了小女儿，过度保护着，导致祝卿安懵懂依赖，小猫儿似的胆怯。
周夫人看上她，觉得好拿捏，好糊弄。
毕竟是“强扭的瓜”，京臣婚后大概率不专一，祝卿安温顺，即使外面养女人，家里闹不大。最重要是，京臣和禧儿这段地下情，她稀里糊涂发现不了，不像华菁菁，眼力毒，折腾得鸡犬不宁。
“京臣不打女人。”周夫人安慰祝卿安，“他精通书法，围棋，技术，金融，你们结了婚琴瑟和鸣，多么般配。”
祝卿安半信半疑，“他精通这么多？”
“周公子是出了名的优秀，他的国画《寒梅图》挂在市展览馆呢，远胜过你。”祝太太也附和。
她咬着嘴角，不那么怕了。
周夫人趁热打铁，拽过周京臣，“你姑婆不会给你撑腰了，死了这条心吧。当小三，和叶柏南抢夺禧儿，你简直太疯了！”
他叼了烟，敞了衣领，整个人懒懒的，野性的，一种荒唐堕落的味道，“您不是小三？”
周夫人一愣。
“您明知父亲有对象，倚仗家世，大献殷勤，照抢不误。我是继承了您的本事，子承母业，有错吗？”