“哦，这是我的朋友邓艾和孙绍，他们两个是王上的义子，邓艾要在桃江担任县令了，这些人是我们的护卫，老人家无需担忧。”
周远的话刚说完，对面的汉子们就开始议论纷纷了。
“护卫？这周公子出息了啊！”
“可不是嘛，你看他那俩朋友，大王的义子，咱们桃江县的县令啊。”
“当年我咋没这么聪明，把自家娃娃送给马良先生当书童呢？”
“得了吧，当初人家来的时候，除了周鹏，你们谁肯开门收留人家了？”
……
听着这些话，周远笑而不语，老者转身对着众人呵斥道，“噤声！这没你们什么事了，都散了吧。”
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众人散去之后，老者对周远等人道，“老夫本村村正周义，请进村吧，诸位。”
周远点头跟在老者身边，“村正爷爷，你们都来村口守着，怎么没见我爹呢？”
周远的父亲周鹏，也是方圆百里之内响当当的汉子，按理说，他应该也在人群之中的。
老者顿住脚步叹了口气道，“你爹，下不了地了。”
周远头皮一麻，“什么意思？”
周义有些不忍心地开口道，“去年冬天，你妹妹去山上玩，碰见了大虫，你爹拼死救人，伤了大虫一眼，你爹也丢了一条腿，能活下来，已经是万幸了。”
这个时代，别说是缺胳膊少腿了，破个小伤口都得担心感染伤寒。没了一条腿能活下来，的确是万幸了。
“爹！”
周远大叫一声，往自家方向跑去了。
村正摇头叹息道，“也是可怜啊，几年前死了儿子，去年周鹏又残了，不过周远出息了，周鹏一家也该过好日子了。”
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“快跟上！”邓艾大喝一声，对着村正拱手道，“有劳老村正了，在下先行一步。”
周义挥手道，“赶紧去吧。”
周家的院落，比起周围人家，看起来还挺气派的。大门敞开着。
“爹！爹……”
“远儿？”
周远跑进院子里的时候，岳氏正在院子里的灶台上做饭。
看见跑进来的周远，岳氏丢下陶盆，朝着周远扑过去，一把将周远揽入怀中。
“远儿啊，我的儿啊，你可回来了……”
岳氏抱着周远嚎哭着，怀里的周远也涕泪横流，等岳氏情绪平稳了，才挣开她的怀抱，替岳氏擦了擦脸上的泪水，“娘，莫哭，儿子回来了。”
听到动静的周小禾也从屋里跑了出来，“二哥！”
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“哎哎，二哥在这呢。”周远抱住哭闹的妹妹，伸手在她头上轻轻安抚着。
岳氏抚摸着周远的脸庞，看着比女儿还白净的儿子，心疼地开口道，“我儿长高了，也瘦了，这些年没少吃苦吧？”
周远眼里含泪，嘴上却笑着，摇头回答道，“义父待我很好，孩儿没吃什么苦。”
“爹呢？我听村正说爹他……”
听周远询问周鹏，岳母又是流泪，“在屋里呢，你进去看见吧。”
还不等几人进去，周鹏自己住着根拐杖艰难地立在门口。
“远儿！”
“爹！”
周远扑过去跪在周鹏身前，哭嚎着摸着周鹏已经空了的一侧裤腿，“孩儿不孝，孩儿不孝啊……”
周鹏如此汉子，此刻也不禁潸然泪下，“回来就好，回来就好。”
“邓艾/孙绍。拜见伯父伯母。”
岳氏擦了擦眼泪看向周远，“这两位是？”
周远起身介绍道，“这是邓艾和孙绍，他们是王上的义子，邓艾也是新上任的桃江县令。”
王上义子，新任县令，这两个哪个头衔都不是自己家可以仰望的。
“民妇拜见……”
“不可，伯母万万不可如此，您这是在折煞晚辈。”
岳氏还没跪下去，邓艾就眼疾手快地将她扶了起来。
周远抹了一把眼泪，搀扶着周鹏道，“爹，当初谁给您治的？怎么就…就把一条腿……”
周鹏拄着拐杖倚靠在门框上，叹了口气道，“怪不得人家大夫，那畜牲咬着爹的腿不放，能在大虫嘴里死里逃生，已经是万幸了，起码，你爹还活着。”
演义里头动辄拳打猛虎的勇士，在现实中，几乎是不存在的。寻常人看见那样凶猛的野兽，别说逃跑了，能不腿软尿裤子都不错了。
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周鹏已经很不错了，起码他碰见大虫，还能有勇气反击。
邓艾和孙绍上前对着周鹏一拜，拜完，邓艾有些敬佩地开口道，“伯父面对大虫也敢于亮剑，实在令小侄佩服。若是放在军中，伯父未必不能成为一方大将。”
周鹏苦笑一下道，“大虫凶猛，我也怕啊，可是为了女儿，我不得不挡着它。这畜牲受伤之后更为残暴，若非村正及时带人赶到，我丢的就不只是一条腿了。”
说话间，岳氏已经将屋子里头稍微打理了一下，“远儿，领着你的朋友进屋说吧。”
几人进屋座下，周远扶着父亲坐在床头，“父亲，跟我去襄阳吧！”
周鹏笑着摆了摆手，“你爹我一辈子苦日子过惯了，哪有心思去享受襄阳的繁华。我一天不握着锄头或者猎具，就会浑身难受。去了襄阳，你想把你爹闷死啊？”
“可是您都这样了，还种什么地？打什么猎啊？”
周鹏将拐棍撇在床边，“种地是种不成了，现在都得靠你娘了。但是爹去山上布置几个陷阱，偶尔也能猎得些山鸡野兔什么的。”
“再说了，去了襄阳，咱们家住哪里？住你义父家里？一家人在人家家里白吃白喝？”
周鹏其实知道，自己如今的状态，已经不能从事劳动生产了。但是他也不会觍着脸去叨扰马良。
凭着周远和马良的关系，凭着周家和马良的渊源，马良定然也不会坐视不理，不可能让周家人吃苦。
偏居山野的老实汉子，拉不下那张脸，更有着自己的倔强，有着一些朝廷重臣都不具备的骨气！
再说了，他的儿子如今还没学成，还没出人头地，就算是为了周远，他也绝对不会去襄阳的。
“爹，把咱家的地卖了吧，咱们去襄阳开个铺子，王上他不打击商人，襄阳有许多商铺，咱们找义父先借点钱，儿子知道怎么挣钱。”
周远这几年在襄阳，见识也广了，已经看不上故乡的那几亩土地了。
“啪！”
周鹏起身一巴掌拍在周远脸上，身子有些踉跄地扶着床沿，“混账！祖祖辈辈的坟茔都在这，地卖了？以后回来连祖宗都见不着了！还有，老子送你去襄阳读书容易吗？你不想着科举考取功名也就罢了，居然还想从商？”