最近一段时间，陈谦等人渐渐开始忙碌了起来，随着京兆等地世家上缴家学之举，陈登等人已经将筹划第一次科举考试之事提上了日程。再加上动员各地官员劝进，以及刘备的登基准备，就连陈谦这条懒狗，也开始了苦逼的加班生涯。
但总体来说，整个刘备集团目下都散发着一股昂扬向上的气势，相较而言，曹操这边可就差得太多了。
汉中之败、许昌之失以及天子的突然暴毙，这一切的一切，都让曹操麾下的官员们惶恐不安。
说起来，这群刘家人是真特么的神奇，四百年前的汉高祖，二百年前的汉光武。每一个都是在堪称必死的局面下，生生走出了一条通天之路。而现在，刘备就仿佛又要重现这个奇迹了。
邺城之中，刚刚为刘协举办完丧礼的曹操，独自一人坐在刚刚竣工的魏公大殿之中，虽然面无表情，可浑身散发的低气压却让人望之生畏。
自从回到邺城后，曹操便没有一刻能闲下来，拉拢北地士族，安抚将士百姓，大封有功之臣等等，可惜这些安抚人心的举措却并没有收获让人满意的成果。
就连前几日闹得沸沸扬扬的京兆人，曹操都只能视若不见。这要是放在以前，别说这种明目张胆的投敌之举，就算没有证据只是猜测，他曹操也敢直接带兵上门搜查，可现在…
这段时间以来，曹操根本不敢和属下讨论下一步的发展，只能拿刘协的丧礼来搪塞。因为他清楚，此时的他，并不具备称帝的基础，就算郭嘉豁出名声，替他拿回了一个名义也一样。
想要称帝，首先得把手下的利益和自己绑定在一块儿，这件事原本曹操是打算拿出五到八年的时间来做的，可现在刘协一死，这些问题瞬间被摆在了明面上，让他想不面对都不行。
可你说拒绝称帝，或者随便扶持一个刘姓宗室继续当傀儡，更没有可行性。刘备现在已经是摆明车马要登基了，眼下除了自己，哪里去找一个声望能和刘备匹敌的宗室呢？退一步讲，就算真的找到了，他曹操敢扶持这样的人当傀儡吗？
进退两难呐！
“唉！”
长长的叹了口气，曹操抬起头，看向了面前被挂起来的地图，其上清晰的标注了自己与刘备的地盘比较。
“呵，还真是三面包围啊，刘公者，真吾俦也。”
“启禀魏公，郭祭酒与大公子求见。”
门外响起了许褚略带迟疑的声音，虽说曹操吩咐过他要独自安静一会儿，可毕竟郭嘉与曹昂不同常人，因此他还是来通报了一声。
“让他们进来吧。”
曹操有些疲惫的声音缓缓响起，许褚抱拳应是，不多时，郭嘉与曹昂便联袂出现在了曹操面前。
只是比起往日的神采飞扬，此刻郭嘉却很明显有些颓丧，一旁的曹昂更是时不时的就会走神，整个人看起来状态极差。
“主公。”
“孩儿见过父亲。”
曹操抬起头，看了两人一眼，忽然就笑了起来。
“这是怎么了？怎么一个个看起来好像比我还忧虑似的？是刘备已经兵临城下了还是我军士卒要哗变啊？”
“主公说笑了，我等不过小败一场，让刘备捡了些许便宜罢了，凭主公之英明神武，迟早能一统天下的。”
“行了行了，奉孝何时也学会巧言令色了？不必担心，吾不是袁绍，还不至于被一战打得一蹶不振。闭门不出，也只是想躲躲清净，顺便看看能不能想出什么破局之计罢了。”
郭嘉之意曹操又岂会不知？不止是郭嘉，自己手下的大部分将领，其实应该都在担心自己经此一败，会失去战意吧。
“唉！嘉无能，累主公陷入此等境地，我…”
惭愧的说了一句，郭嘉便闭口不言。他知道眼下这种时候，与其自责还不如好好想想接下来该怎么办。
犹豫了片刻，郭嘉咬了咬牙，终究还是将自己心中所想道出。
“主公，嘉苦思数日，终是思得一策，或可稳住局势，然此策太过弄险，嘉也并无多大的把握。”
“哦，奉孝快说。”
曹操双眼一亮，一如往常一般期待的催促了一句，可对上曹操眼中的信任，郭嘉只觉自己内心的愧疚更深了几分。
自己，真的有资格承担这份信任吗？
“主公，眼下刘备声势熏天，最多半年之内，其必然登基称帝。也就是说，我等一定要在这段时间中，用尽一切办法，凝聚麾下人心，确保主公顺利登基。
前日，嘉曾听陈长文提出过一套法度，名曰‘九品官人法’，倘若施以此策，或可于短时间内，收揽人心于我等所用。”
说实话，陈群这一套选官之法郭嘉原本并不打算用，在他看来，这套制度太过温和，虽然初衷是为了抑制世家对于官位的把持，但漏洞太过明显。稍有不慎，便很容易让世家脱离皇权的掌控。
九品中正制的大名想必也不用多提，说白了，这套制度与举孝廉最大的不同之处，就是将所有名士都有资格举荐变成了只有朝廷认证的中正才能举荐。表面上看，确实是削弱了世家的权柄。
但不要忘了，这些所谓的中正可也是世家中人，这么大的权力在手，一旦朝廷稍有疲态，他们中还能保持一颗公心者还有几人？将手中的名额全部划给自己的家族，也就成了一件正常事。
虽说有曹操在，这种事应当不会发生，但说到底，这还是向世家妥协了，而且，以郭嘉的智慧，不难看出此计于当代无碍，真正影响的，其实是后世。
不过郭嘉也是被逼无奈，眼下刘备逼迫日甚，再不想办法反抗，连以后都没有了，哪里还管的上什么后患无穷？
鱼与熊掌不可兼得，只要日后能击败刘备，这些政策完全可以慢慢调整。
曹操几乎是皱着眉头看完了郭嘉递上来的奏表，实际上都不用看，因为早在他称公时，陈群便给自己推荐过他的选官之法。只是那时的自己基于和郭嘉的一样的理由，没怎么考虑便PASS了这个计划，没想到…
沉重的放下了手中的奏表，曹操沉默半晌，这才沉重的开口道。
“奉孝，除此之外，莫非再无它法了？”