“父亲，您先回去吧，这里有我与磐兄长等候就行了。”
站在城门口，刘琦担忧的看着刘表。得知刘备今天就到，原本卧床不起的刘表也不知从哪里来的力气，硬是撑着病躯爬了起来，还特意让人给自己换上了那一套繁琐却又威严的官服。
“噤声！”
刘表头也不回的呵斥了一声，刘琦只得闭口不言。
许是内心中的那点儿骄傲作祟，理智上来说，刘表明白让荆州于刘备是最正确的选择。可从情感上，他非常不愿意在这位同宗兄弟面前流露出一丝软弱之态。
因此，哪怕明知自己已经病入膏肓，他依然要以最光鲜的姿态，来和刘备会面。
远方扬起了一丝尘土，伴随着轰隆的马蹄声，一支人数不多，但气势惊人的精锐部队缓缓出现在了众人眼前。
“嘶~好严整的军容，只观其行进姿态，便胜过我手下所有部队了。”
一旁刘磐的惊呼声并没有让刘表的脸色有一丝变化。他并非不知兵，自然看得出这支部队的精锐。但比起士卒，他更在意的是队伍当先的那个人。
身着盆领铁铠，腰悬双剑，因为距离的原因不大看得清面容，然而只是远远望之，便能感受到那人的英武不凡。
似乎看到了有人在城门口迎接，那人挥了挥手，手下便提高了马速。待快要近城门百步时，所有人瞬间勒马，而后便步行而来。
“有劳景升兄久侯，备之过也。兄长贵体欠安，备此行特地带了名医华佗，定可让兄长恢复如初。”
刘表闻言，深深的看了刘备一眼，语气莫名的开口道：“玄德有心了，不过，我已是油尽灯枯，非药石可治。”
说罢，见刘备似乎还打算说些什么，便上前伸手拉住了刘备，转身往城里走去。
“走吧，这是你第一次来到襄阳，就让为兄最后一次，以这荆州之主的身份带你四处看看吧。”
刘备沉默了一下，点点头道：“既如此，有劳景升兄了。”
两个姓刘的一个比一个任性，却苦了手下人。刘磐无奈的挠了挠头，所以刘皇叔麾下这些人我是让他们进城歇息还是在城外驻扎啊！
最终，还是在连自己都不知道自己算谁手下的尹籍的开口下，刘磐才带着众人一同进了城。
以如今荆州的局势，刘表自然不会孤身一人带着刘备乱逛。事实上，黄忠此刻正带着五十人，紧紧跟随着两人的脚步。
由黄忠来护卫，刘表也确实是诚意十足，况且他也明白，想要让刘备手下不生疑，也唯有这位即将成为刘备手下的老将军才行。倘若换成刘磐，那刘备那边肯定也要派人一起来，两波人撞在一起，麻烦。
“贤弟的确是天下英雄，不仅宽厚仁义，胆气过人，这识人用人的水准也是天下无双啊！”
刘备听出了刘表的话外之意，也感觉到了他此刻早已看澹了生死，言谈举止都透露出一股随性，故而刘备也不打算说什么虚言客套之词了。
“汉升他的确是一员虎将，不让廉颇。只是兄长当初被世家绊住了手脚，故而未曾发现。”
“嗯，不错，倘若我早几年能明悟此理，眼下，也不至于连自己的家业都守不住了。或许，我还能和你争上一争也说不定呢。”
“倘若当真如此，以荆州的实力，绝对是我之劲敌。”
身后的黄忠脸上冒出了一丝冷汗，不是，你们这群大老，说话都这么吓人的吗？还是说我拿错剧本了？你们要玩的不是让荆州，而是鸿门宴？
两位当事人对此倒是毫不在意，依旧是一路闲谈。天南海北，从荆州谈到徐州，从世家谈到天子，间或聊上几句先祖之事。
就在这样时而轻松，时而紧张的气氛下，两人带着反复出了好几次汗黄忠来到了刺史府。张飞等人在安排完手下之后，便早早来到了此处等候。他们都明白，这偌大的荆州何去何从，就看两位大老接下来的谈话了。
一时间，不管是铁头娃刘磐，莽撞人张飞还是多智近妖的诸葛亮，都屏气凝神，生怕因为自己呼吸过重而引起什么误会。
可惜，真实事件的发生往往比小说要荒诞的多。因为这场谈判，从刘表开口的那一刻，就滑到另外一个地方去了。
“荆州世家我杀了三天，眼下他们人心惶惶，正是你施恩的时候。他们实力大损，数年之内也无力和你相争，日后你也能轻松不少。”
一开口，便直接承认了刘备日后对于荆州的统治，这种干脆的态度，连人形电脑诸葛亮都懵了一下，差点cpu就烧了。
反倒是刘备，既没有太多欣喜，也不曾虚言推拒，反而说起了另一件事。
“景升兄乃鲁恭王之后，治理荆州多年，民生安康。备当上表天子，请封兄长之子为王。”
刚刚从呆滞状态回过神来的众人再一次被刘备的话惊呆了，刘备这话有深意吗？肯定有，问题是他们不想再思考了，因为这回，他们的cpu是真的烧了。
唯有诸葛亮，在经过方才的短暂失神后，瞬间便理清了局势。
原来如此，刘景升之所以表现的如此干脆，根本原因还是为了两个儿子。主公正是看出了这一点，所以才给出了“封王”二字的承诺。
只是这份承诺未免太重了些，凭刘景升的两个儿子，怕是扛不住。
很明显，刘表也想到了此处，微微皱了皱眉头，轻声道：“玄德言过了，他们担不起。”
“并非藩王，而是只有食邑没有封地的亲王。”
汉朝时，没有后世闲散王爷之说。在这个时代，称了公之后，实际上便已经有了裂土自治的权力。在“废史立牧”以前，王与公，才是地方上真正说一不二的存在。
所以这个时代，封王便代表着一种略低于皇权的另一种至高，不可能没有权力。当然，你自身太废物，导致被手下架空，那是你的事，不是人家制度的问题。
不过刘备想起曾经和陈谦讨论过的话题，那时陈谦几乎是闲聊般的说出了这条“保留虚名，剥夺实权，名为封王，实则列侯待遇”的政策。当时自己还笑着说他考虑的太远，那些事短期内根本就用不上，谁想这么快就打脸了。
刘表也并非蠢人，很快便明悟了刘备的意思，这条政策很合他的胃口，因此毫不犹豫的点了点头。
至于说上表天子后，天子不同意怎么办？呵呵，有些话说得太明白就不好了。
眼看这一州之大事似乎就这么被定了下来，所有人都不由得面面相觑，所以我们这些人出现在这里的意义是什么？看戏吗？
恰在此时，门外响起一阵急促的脚步声。
“报，启禀主公，日前孙策突然发兵支援孙贲，强攻长沙，太守张羡战死。”
“嗯，知道了，除了长沙以外，孙策此刻拿下几个郡了？”
刘表并不惊讶孙策的举动，事实上，在场众人都猜到了孙策会趁机出兵。唯一需要考虑的，是这个小霸王如今打下多少地盘了。
谁知那个传令兵一脸茫然的抬起了头道。
“啊？可…可州牧大人不是派去了援兵吗？除了原先就被攻破的武陵以外，孙策眼下只拿下了半个长沙，便被挡住了。”
啊？
这回，连刘备和刘表都呆住了，对视一眼，不约而同的开口道。
“贤弟莫非另有安排？”
“兄长难道早已准备妥当？”
众人：…
所以到底是哪路神仙出手挡住孙策的？