听丁靖这般言语，徐盛连忙摇头，说道：“将军，你误会我的意思了！”

“嗯？”丁靖也是一愣，不禁问道，“你难道不是要我领军去帮你，把大家护送到几十里外的渡河处么？”

见丁靖果然误解了自己的意思，徐盛连忙解释，说道：“将军，我等亦知将军现在的处境，自然明白将军不可能驱军充作乡亲们的护卫，更不敢奢望将军随行保护乡亲们了。”

“其实，想要让乡亲们安全的行走数十里而渡河南下，也不需要将军一直随行护卫，只需要将威胁乡亲们的恶贼全部解决掉，就已经足够了！”

丁靖依旧有些一知半解，继续看着徐盛言道：“我还是听不太明白，你刚才也说了，你们聚众一起南下，是为了防御巢湖贼的掠夺，难道你是要我领军去把巢湖贼给灭了？”

徐盛连忙摇头，说道：“将军，我等怎会提这般强人所难的请求！”

“其实，我们只是想要将军，帮我们击退前来追击的巢湖贼就行了。”

“将军，之前我也跟你提到了，就算我将乡亲们聚集成伍，大家一起行路南下，却依旧躲不掉巢湖贼的劫掠，反而引起大量巢湖贼的追击。”

“只要将军领军帮我们，把这些追击在后的巢湖贼，统统给驱逐打败，则乡亲们就可以放心前往附近的渡河处，仍旧能够安然渡河南去临湖。”

经过徐盛的这番解释后，丁靖也算终于弄明白了，原来今天下午，在他们丁靖军过桥烧桥之时，徐盛等人正领着民勇断后阻截追击在后的巢湖贼，虽然徐盛等人最后击退了巢湖贼的先锋，但是却依旧没有解决巢湖贼的追击。

只要巢湖贼还在身后追赶，乡亲们就没有片刻的安全，而前往下一个渡河处的路程上，也难免被巢湖贼给追上，到时候面对大量穷凶极恶的巢湖贼，乡亲们也只能束手就擒，等着被巢湖贼虏回老巢作奴作狗。

对付这些追击在后的巢湖贼，丁靖还是能够办到的，不过他还是决定要小心谨慎一点，毕竟他来到这淮南之后，也听说过巢湖贼的恶名，知道这些家伙也不是什么普通的贼寇。

丁靖肃然看着徐盛，张口问道：“徐壮士，这个忙我倒是可以帮你们，只是我想向你先了解一下，这帮巢湖贼的具体情况又是如何。”

徐盛点了点头，理解地言道：“这是当然，知己知彼、百战不殆嘛！”

随后，徐盛便将自己所了解的情况，全部一五一十的向丁靖述清了出来。

原来，这巢湖贼自古便存在，是官军一直消灭不掉的顽寇。

只是此前，汉家天下还算太平，到巢湖落草的贼匪，也并不是很多。

而在黄巾之乱后，江淮一带的贼匪流寇不断增多，前往巢湖落草的人也不断增多，仅仅数年之间，巢湖上下聚众结寨的贼寇，就有一百多个，其中多着上千人，少者也有一两百。

但是那个时候，巢湖贼虽然人数众多，但却彼此独立，而且甚至还相互攻伐吞并，自耗不止。

因此，那个时候的巢湖贼虽然也很庞大，但是实力却并不是很强，甚至还被广陵太守陈登领军剿灭过两次，使巢湖贼的嚣张气焰瞬间坠入低谷。

就在巢湖贼即将就此一蹶不振之时，从中原溃逃至淮南的黄巾余孽郑宝一伙，也选择前往这巢湖落草为寇了。

并且，郑宝一下子就发现了巢湖贼的地利优势，立即决定将此处当做自己作威作福的终身据点。

于是，郑宝趁着各个巢湖贼萎靡不振之时，施展各种手段，将巢湖上的各个贼寨，全部兼并收服，成为他郑宝一人的私众。

自此，巢湖贼便只听一个人的号令，这个人就是郑宝，而郑宝也变成了巢湖贼的代名词，令整个淮南闻风丧胆。

然而，就在郑宝即将称霸整个淮南之时，袁术却是突然从中原豫州，转移到这淮南来了。

袁术虽然残暴奢侈，却也有着基本的韬识，他岂能容忍郑宝领着这帮巢湖贼，在自己的地盘上为非作歹，于是便令麾下大将纪灵，率领大军极力围剿郑宝。

而郑宝借着巢湖的地利，与纪灵也是周旋抗争不断，双方角力了大半年，却依旧不见最终的胜负。

到了最后，纪灵统率的袁术军，终于感到了一些疲惫，对剿灭郑宝的巢湖贼之举，也觉得极度的吃力不讨好。

于是，袁术为了避免自己的军队，陷入与巢湖贼的战争泥潭之中，便只能停止主动出击的策略，只留下少量军队驻扎在巢湖沿岸，防备巢湖贼继续掠城拔县。

虽然这场战事以袁术军撤退为结局，由此避免了巢湖贼被彻底剿灭的下场，但是此战之后，巢湖贼的势力更是锐减。

原本巢湖贼有着数万贼寇大军，此战之后却只剩下七八千人，可谓损失惨重。

而郑宝在此之后，也学乖了许多，不再主动嚣张的招惹袁术，甚至对淮南的一些当地城县，也彻底打消了劫掠之心。

如此保守退让之举，就是为了减少袁术对自己的敌意，避免袁术再次起兵来攻伐他们。

然而，不敢劫掠本地的城县，郑宝的巢湖贼只能在老巢里坐吃山空，哪怕他们巢湖底蕴颇丰，却也扛不住这样的消耗。

就这样，巢湖贼将劫掠的目标，慢慢的转移到了过境的流民身上，这些从北方前往江东避难的流民中，怎么说都还有点家底。

本着“蚊子再小也是肉”的理念，郑宝的巢湖贼对各路过往的流民，几乎是如狼似虎般的掠夺，不但对过境的流民劫财劫粮，甚至连人都一起抢回水寨。

这些流民被抢回巢湖贼的水寨之后，当然不是白白养着，而是用来当牲口一般使用，每天只给这些流民一点食物，却要他们完成大量的劳作，以此来滋补水寨的各种消耗。

而光光剥削这些被俘虏的流民，对郑宝的巢湖贼而言，却依旧只是蝇头小利，根本满足不了他手底下这帮贪婪的悍匪们。

为了镇压部下们的贪婪与不满，郑宝自己也是费尽了各种心思，恩威并济之下，才堪堪压制住手下们的负面情绪。

然而丁靖和徐盛等人尚不知道，在前几日丁靖身份消息走漏整个淮南之后，郑宝更是抓住这个机会，亲自率领过半手下前往临湖，就是为了借此转移手下们的注意力，防止这帮兔崽子因为长期积压的不满而炸营。

并且，如果他郑宝能将丁靖擒杀了，届时他郑宝的名声必将震撼整个淮南，他们巢湖贼的颓势也将一夜雄起，到时候不用他们巢湖贼主动去劫掠钱粮，恐怕一些人就会主动前来献媚讨好他呢。

(本章完)