韦天宝张开手，将小乔拥入怀中：“乔妹，我也知道你对我的心。”

“我的心，在我身上，你怎么知道？”小乔已经软了，半靠在韦天宝的身上。

“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”

韦天宝顺势展开攻势，在小乔的耳边低低说道：“乔妹，别害羞，岳父母前天还说，让我多陪陪你。”

“天宝哥，你……别闹。”

小乔微微颤抖，忽然推开韦天宝，回头看看屋外，低声说道：

“我母亲说了，过了年，你和姐姐成亲。我还要等一年，才能、才能……和你圆房……”

韦天宝又把小乔扯进怀里，低头拥吻：“圆房倒是不急，只要能天天看见你，我就很快乐了。”

小乔终于放下了羞涩，半推半就，回应着韦天宝。

“小乔，天宝，吃饭了。”

门外，传来乔太婆的声音。

小乔害臊，慌忙推开韦天宝，整整衣服说道：

“来了，母亲，天宝哥……再看水玉，打磨的水玉片……”

韦天宝已经心满意足，微微一笑，闪身而出。

饭菜已经做好。

今晚上，大乔搬来了木炭盆，一边烤火烫酒，一边在上面烤鹿肉。

这头小鹿，是乡下一个猎户猎来的，被乔太公买了下来。

冬天里有个炭盆，屋子里暖洋洋的。

韦天宝卷起袖子，和大乔一起烤鹿肉。

乔太公盘点账目，笑道：

“新野四周，甚至中原地区的麻丝，都被我们收购了许多。我们现在，有四个大仓库，堆积了几十万斤麻丝，还有几十万斤麻籽。等这批货全部做出来，钱财更加充足了。

若是有个三五年的时间，富可敌国，也不是难事。”

韦天宝点头：“想赚钱，还有许多生意可以做。但是现在的新野县，人口太少了，只能做这两样。”

小乔问道：“还有什么生意好赚钱，天宝哥说说看。”

“比如精炼食盐，让食盐味道更好。比如收购羊毛，做羊毛衣服。还能收购鸭绒鹅绒，做羽绒服。”

韦天宝一笑：“但是吕不韦说过，奇货可居。最赚钱的生意，是投资天下诸侯，以后瓜分天下。”

小乔吐舌头：“可你不是吕不韦，也没遇上秦国公子啊。”

“我没有遇见秦国公子，但是有荆州公子。”

韦天宝意味深长地一笑：“这次去襄阳，我看明白了。公子刘琦势单力薄，受到蔡氏和蒯越等豪绅的牵制。刘表似乎有意，扶持我们，用来牵制蔡瑁蒯越等人。”

按理说，荆州无数名将，文聘魏延等人，都有万夫不当之勇，轮不到韦天宝领兵，去攻打临贺郡啊。

想来想去，这是刘表想看看自己的本事，也是希望自己和刘琦走近一些，以免刘琦过于势单力孤。

乔太公低声问道：“刘表也年纪不小了，公子刘琦，以后会是荆州太守吗？”

韦天宝摇摇头：“我看很难，因为刘琦压不住蔡瑁蒯越，大将文聘魏延等人，也不服刘琦。”

小乔撇嘴：“那你还投资什么？”

“事在人为嘛，我真想投资刘琦，自然有办法扶他上位。”

韦天宝喝了一杯酒，又说道：“大概明年吧，刘备刘玄德，也会来到荆州。那时候，看情况再说。”

大乔问道：“听说刘皇叔是个仁义君子，他真的会来荆州？”

韦天宝点头：“我夜观天象，他肯定会来的。”

大乔小乔一起翻白眼。

一般来说，韦天宝说的夜观天象，就是装神弄鬼，王顾左右而言他。

晚饭后，韦天宝还是前往城外军营休息。

顺便查看一下硝石粉提炼的进度。

黄三丑汇报：“大哥，我们已经有了一千斤硝石粉，硫磺四百多斤，都是提炼好的，晒干的。”

“继续提炼。”韦天宝点点头：

“我已经委托了刘琦公子，给我大量采购硝石硫磺。同时，也让谢松在四乡八里宣传，收购墙硝。这东西不嫌多，越多越好。”

墙硝，就是乡下猪圈厕所墙角处的白色芒硝。

刮下来以后，经过提炼，就能配制黑火药。

墙硝资源也不多，但是集腋成裘，凑一凑还是很可观的。

黑火药的材料问题解决了，韦天宝又去匠作营，找了几个最好的铁匠，问他们能不能做出空心铁管。

铁匠们一起摇头：“这个肯定做不出来，我们也没见过谁能做出铁管。”

“那就算了，以后再说吧。”

韦天宝也不勉强，又说道：“你们找一批最好的熟铁，我们试一试做铁丝，就像金丝银丝一样。”

铁匠们还是摇头：“我们没做过。”

“没事，我教你们做。”

韦天宝胸有成竹：“我给你们改造一下鼓风机，以后炼铁，炉膛里吹入木炭粉，能提高温度，彻底融化熟铁，然后可以做出铁丝。”

华夏的炼铁工艺，从春秋战国时候起步。

算起来也几百年了，研究出了炒钢法、灌钢法，但是温度问题，始终搞不上去。

后世的高中生都知道，在炉膛里吹入煤粉，可以增加几百度的温度，但是古人不知道。

接下来的三天，韦天宝除了练兵，就泡在铁匠作坊里，和大家一起打铁，研制铁丝。

经过一番试验，总算搞出来一批不伦不类的铁丝。

基本上，就是捻钉子一般捻出来的。

只有二尺长左右。

韦天宝又将铁丝两端弄成尖沟，中段固定在榔头大的木头上。

铁丝两端翘起，便是绊马索了。

遇上骑兵的时候，把铁丝绊马索丢出去，比传统的铁蒺藜，杀伤力大很多。

所有的马匹都一样，腿部没有防护，只要被铁丝勾住，战马就会因为疼痛而发疯，不受控制。

传统的铁蒺藜效果差，而且浪费铁，一个一斤重左右。

铁丝绊马索的用铁量，减少一半。

忙忙碌碌的，就到了年底。

新野县收聚四方流民和穷苦百姓，总人口已经接近两万。

在老城以南，已经自动形成了一个新城，都是韦天宝的产业，欣欣向荣。

韦天宝收拾了一批金银，还有美酒，押送打造好的军械，送去襄阳，顺便拜会公子刘琦和刘表。

刘琦那里，韦天宝给了一百两黄金，给了十坛美酒。

刘表得知韦天宝前来，便抽空接见。