“刘账房，要是你去的话，我觉得我就不用去了，给夫人送轿子还是不要弄的太大张旗鼓比较好，要不然可能会惹都头反感。”张树摸着下巴说。
“如果是单纯送轿子的话，确实是不用这样。但是刚才这二位大哥都说了。”刘林一指旁边的轿夫：“一会我把这事告诉都头之后，都头肯定是要去胭脂巷接掌柜回来的，他自己去烟花之地多有不便，有些事情需要别人代劳。这个需要的人就多了，反正看都头怎么安排吧，很可能今天晚上这顶轿子抬不了夫人，反而要去胭脂巷接掌柜。”
刘林转过头来对两位轿夫说：“二位放心，如果今晚果真要去胭脂巷的话，酬劳肯定会增加。”
“刘账房豪爽，我们兄弟自然是放心的。如果去胭脂巷的话，倒是趟好买卖，回来也就真到了休息的时间了。”那轿夫后面的话转为小声的嘟囔。
“事不宜迟，咱们现在就走。”刘林跟其他三人说。
其他三人应声站起，刘林随同着走出桂花楼的大门。那顶暖轿正放在门边，借着门口的灯光看去，果然是一顶不错的轿子，虽然是私人拥有，但是论材质和做工已经能达到管轿的水平，任凭海砂多挑剔，也不会说什么不是。
“张树啊，咱俩就别骑马了，毕竟这二位大哥是用腿走的，咱们骑马也快不了多少，另外骑马也有些太过于张扬。”刘林商议道。
“正合我意。”张树微微点头。
两个轿夫已经把起了轿杆，总爱说话的那个又言语道：“刘账房，轿子空着也是空着，你坐进去，我们哥俩抬你过去吧，外面天寒地冻，你又生得文弱，不如这位大哥孔武。你这分量也轻，我们哥俩抬你和不抬没有太大的区别。”那轿夫的声音，在寒风中显得更加豪爽。
“是啊，刘账房，你坐进去，我们也能快点。”张树也劝道。
刘林一摆手：“这个不行，我坐进去把轿子弄脏了，或者有什么味道，让夫人有了计较那就不好了，我刘林虽然文弱，但是走点路还是可以的。三位不必多言，咱们上路也就是了。”
两个轿夫听闻之后，不再言语，抬起了轿子往前走。武松家在阳谷县颇为有名，必定齐四在那地方死了两次，这两次死亡都是轰动整个阳谷的，虽然不是什么好名，但做轿夫的还是不需要别人指点的。张树和刘林跟在轿子后面，也能让轿子挡挡寒风。
刘林把斗篷给了张树，只穿着棉衣感觉有些寒冷，但是他竭力控制自己不要在张树面前显露出来，倒是有一些狼狈。他生怕这样子让张树看到不好解释，于是偷眼去看张树，只见张树并没有看自己，而是一边走路，一边在用手指掐算着什么，口中念念有词。
刘林心里好奇，于是问道：“张树，你还会这求签打卦之术？平时没听你说过啊，等今年过年的时候，好好给我算上一卦，看我来年的运道怎么样。都说初一那天算卦特别灵，阳谷那几个出名的算卦先生初一时收费也特别贵，那种花费我可掏不起。不过你会这个那就没得说了，我请你好好喝顿酒，当做卦资，你看怎么样？”
“哈哈哈，这酒我确实想喝，可是我不会算卦啊，刘账房这是问错了人了。”张树抬头回答，脸上挂着微笑。
四人行走速度都不慢，刘林说话时已经有些上气不接下气，但张树仍旧是心平气和，呼吸寒风如同呼吸四月的春风，不禁让刘林暗挑大指。
“那你这口中念念有词是在说些什么呢？还有这手指在掐算些什么？这不是算卦吗？”刘林对算卦的事并不是十分感兴趣，他只是想跟张树多亲多近，另外也确实是对张树正在做什么很好奇。
“刘账房，我也不蛮你，下午的时候你让我出去打听，我告诉你说东方的天空*出现一颗彗星，你看，它现在已经出来了。”张树说着话，顺手往东方的天空一指。
刘林揉揉眼睛仔细看去，只见东方的天空中的确闪动着一抹暗红，那星星刚刚升起，因为离地面太近，另外好像那片天上有一点云雾，所以显得不甚明亮。如果不是张树指出的话，自己怕是已经忽略了。
“我看见了。张树你好眼力啊，这么模糊的星星都能看得见，佩服佩服。”刘林一边说话一边走路已经有些吃不消，所以他在说完这些之后，大口的喘了几下气。
“这不是我眼力好，我们刚才走过的地方，东边都有高楼，转过刚才的街角，才刚刚能看到这颗星星，你不是问我嘴里念叨的和手上掐算的是什么吗？就是这颗星星升起的时间。”张树好像要证明什么似的，一边说话一边伸出右手，轻轻的掐算了几下，然后又把右手放到了袖子里。
“看来这星星果然是早已注定出现的，通过计算可以得到精确的升起时间。阳谷县的这些愚昧的人啊，把这自然现象当成是了不得的事，真是让人笑掉大牙。哈哈哈。”刘林一边说，一边干笑了几声，迎面而来的寒风顺着他张开的嘴灌了进来，让他觉得十分不舒服，马上停止了这种嘲笑。
“其实也不尽然。”张树的眉头微微皱了一下：“这星星如果有一般的天文历法是计算不出来的，不过有一本专门的书，上面记载了这颗星星升起的时间。”
刘林看着张树奇怪的表情，对这件事更好奇起来：“这么说，张树你读过这本书？那这星星到底是什么呢，你给我讲讲，也让我长长见识，以后别人问我的时候也不至于一问三不知。”
“这个我可以告诉你，不过怎么说呢，有时候知道的太多，也不是一件很让人愉快的事。”张树一边说话，一边把斗篷裹的更紧了一些。“昨天救西门庆的时候，我用的那个‘恶魔吐息之法’你还记得吧？”
“记得记得，确实是很神奇的方法，我这一辈子不信鬼神，但看你打了几个洞就能凿穿桂花楼这坚固的楼板，也不得不承认，那的确是恶魔的力量。”刘林不断的点头，他说的是实话，事后刘林曾经到断裂的楼板处查看过，自忖自己绝对无法使用同样的办法达到拯救西门庆的目的。既然这方法的名字中带有“恶魔”两字，也许真的是召唤了恶魔的力量。
“其实我在得到这‘恶魔吐息之法’的时候，还得到了一些其他的书籍，这些书籍大体上都是一些杂学，让人看上去满头雾水。其中就有那本书的抄写本，不过这抄写本并不完整，因此也只能知道其中的一部分信息。”张树说到这的时候，摇了摇头，很显然，他对这不完整的信息，感到非常失望。
“哦？那书上怎么说呢？和‘恶魔吐息之法’放在一起的书，想必是十分神奇，你说出来，给我也长长见识。”刘林舔着嘴唇，他此时对于张树的际遇非常羡慕，刘林自忖如果是自己看到了这些文稿，一定能够揣摩出比张树更多的东西。毕竟张树怎么看都像是一介武夫，拳脚上的功夫固然不俗，但是就思考能力而言，一定是比自己差上许多的。
张树抬头看着漫天的星辰，在东方的天空上留下了重重的一瞥，刘林顺着张树的目光看去，只见那暗红色的光芒已经亮了起来。今天是十一月十五，满月的光辉让天上的繁星都不如平时闪亮，饶是如此，在这颗星星的分庭抗礼之下，自己眼中的事物也都披上了一层些些许的暗红色的薄纱。
“彗星只是对这类星星的称呼，也可以说是扫把星的另一种名字，只是听上去文雅一些，并不是单单的是属于这颗星星的名字。它在书里有一个单独的名字，叫做赤鬼，它是血红色的魔鬼。”张树幽幽的说。
刘林跟张树离的很近，但是他仍然感觉，张树的声音好像随时都要被风吹跑一样，他必须使劲听才可以听得到。“赤鬼？听上去这颗星星可不太吉利。”
“的确是不太吉利。你也许不知道，一般的彗星出现都是有一定的周期。有的是几十年能够看到一次，有的是上百年能看到一次，个别的还有几百年能够看到一次。几十年的彗星很好说，一个观测者只要活得长一些，他的一生有可能看到两次，甚至是三次，他把这些观测结果详细的记录下来，再由后人进行比对，一旦说连续四五次，间隔时间都是一样的，那就可以确定了。我看的那些文稿的作者，跟的老师和老师的老师，联合确定了一颗彗星，以七十八年为间隔，出现在我们的天空。那颗彗星，被他们称为铁星，再过四十年，它就会出现了。如果我没什么灾祸能够活到四十年后的话，必定详细的观测好铁星，将新的观测记录，添加在那份文稿之后。但是上百年的彗星观测，就需要由很多代人共同来努力，很可能是爷爷看到了一次，孙子才能看到第二次，确定周期的时间太长，时至今日，这种彗星仍然有很多是不知道准确的周期的。当然间隔几百年的观测就更加艰难了，这种观星人的师承关系很可能在战乱中被打断，另外也可能在漫长的时间里，观星者的学生忘记了自己先祖曾经进行的伟大观测，或者在后世的观测中，因为同先人理解上的偏差，将星星识别错误。因此几百年周期的彗星，能够知道大概周期的都是寥寥可数。”张树慨叹一声。
张树就好像无所不知的学者侃侃而谈，说话间一根手指上下指点，仿佛诸天星辰，皆围绕着他的身体旋转。刘林被这以百年作为单位的观测彗星记录惊呆了，他想不到，有人究其一生的意义，仅仅是为了寻找传人，来审视自己师父曾经看到的镜花水月，而他不到百年的一生，是无论如何也看不到那文稿当中绚烂的拖影的。
“而这颗赤鬼的周期，在抄本里没有明确的记录，抄本上只是说，它的周期很长，长过千年，至于是一年年两千年还是三千年，亦或更长，书籍的原作者也说不明白。只是有一点可以证明，这颗星星，已经超越了人能够观测的极限，下一次再看到赤鬼的时候，也就是几千年之后，真不知道那样的世界会是怎么样的世界。”张树好像并不是在回答刘林的问题，只是自言自语的说出脑海中的思索。
“张树，你是说，那本书里并没有说明赤鬼的周期，也没有说赤鬼上一次是什么时候来的？”刘林发现了问题的关键所在，于是马上发问。
“是的，星星的间隔时期太长，因此上面没有注明。”张树摇着脑袋，承认了刘林的推测。
刘林来了兴趣，马上接口：“可是我听你言语当中的意思，好像是知道赤鬼现在会来一样，没有周期，无法计算，那你是怎么知道的？还有，既然这赤鬼上一次出现至少是千年之前，那书籍的作者难道是千年之前的大能？否则如果不是他亲眼看到的话，他怎么会知道关于赤鬼的事？”刘林觉得张树所说的东西虽然神秘，但是也是存在着很多硬伤和破绽，他倒是要找上一找，也让张树知道，自己的聪慧不是浪得虚名。
“你提的问题很好，刘账房，但是不管你承认或是不承认，这个世界上存在着很多神秘的事，无法用道理去解释。我们昨天晚上看到的活尸不就是吗？在昨天晚上之前，你相信已经死去的人可以再次站起来，并且比活人更威猛吗？”张树意味深长的看了一眼刘林，然后继续说：“显然不会。那个抄本并不是观察星辰的书，而是一本预言。书籍的作者应该只是百年之前的人物，不知道他用什么样的手段，他预言今年赤鬼将会出现，在抄本中，他给出的的时间是十一月十五清晨，昨天的后半夜也可以算作是今天的清晨，时间大概对的上。老实说，我在今天下午听到传言之前，对于这事儿还仅仅是将信将疑，但现在，我对百年前的这位大能深信不疑。如果他能活到今天，跟他交谈，一定能收获良多。可惜，人的生命短暂，如同草木，枯萎之后，就只能像沙子一样，在风中被吹散。”
“那抄本上还写了什么呢？”刘林知道张树这人不会说谎，百年之前能够预测到现在的事，这书的作者确实是有些道行。
“抄本当中说，这颗彗星名为赤鬼，它的出现将代表一个时代的到来。”刘林道。
“什么时代？”名为赤鬼，一定不会是什么好时代，刘林在问这个问题的时候，手心中莫名泛起了汗水。
“死者的时代。赤鬼是来自于亡者世界的先锋，当它出现在空中的时候，大批的死者将从亡者的世界重新回到生者的国度，同时天地还会产生很多的异象。原来的书籍中应该有很多完整的叙述，包括死者复生之后会怎么样，但是因为是抄本，这些具体的内容都遗失了。不过我后来想想，也很有可能是抄录的人为了保有这恐怖预言的具体秘密，把这部分故意的省略了。”张树一边说话一边陷入了思考。
“也就是说，像昨天晚上的情况，还会发生？”刘林一想到昨天晚上那血腥的画面，产生了一种想要吐的冲动，他对自己是如何挺过昨晚的表示怀疑。
“也不一定是那样，这抄本上很多东西使用了象征性的语言。死者重新回到这个世界，不一定指的就是如同昨天晚上那样的场面，很有可能是别的什么。但是很可惜，后面的内容都没了，也就不能详细到底推断。这也正是我焦虑的地方。”张树一边点头一边说。
两人交谈的过程中，脚下并没有停下，这时刘林一抬头，轿子已经上了东街，在走几步，就到武松的宅子了。两人也就就此停住了话头，脚下加紧赶路，等到了宅子前，二人惊讶的发现，宅子的大门居然是微微开着的，而老吴正在关门。
难道是都头和夫人已经出去看星星了，唉，老吴，你怎么不拦着点，也怪我，路上跟张树说这些玩意耽误了时间，到底是来晚了。
老吴看到刘林，脸上满是惊奇：“刘林，你怎么又回来了啊，刚才你不是已经来送了轿子然后走了吗？张树怎么也来了？怎么又抬了一顶轿子？轿子一顶就够，都头出去接他哥哥了。”
“都头去哪接他哥哥？”一种不祥的预感爬上了刘林心头。
“胭脂巷。”老吴压低了声音：“你们的掌柜去胭脂巷找姑娘去了，结果纵欲过度，那边的妓院派人来通知了，正好你送轿子到了，都头跟那轿子走，大概是去接你们掌柜去了吧。不对啊刘林，你还没说你为啥回来呢？”