摩西只送路德维希到房门口，就借口喝多了，让仆人送他出去。等听不到路德维希的脚步声，摩西立刻醉意全无，从床头的墙上取下一把做装饰用的西班牙剑，一把推开小间的门，让里面的一对衣衫不整的野鸳鸯无所遁形。
“对不起，斯特林先生，”摩西满怀歉意地朝妻子的情夫笑了笑，“我原本只想找个机会羞辱你，可惜让你听到了那么多不该听的话。现在我只能做一个善妒的丈夫了。”
斯特林意识到自己大难临头，东张西望想找个能自卫的东西，无奈他身上别说武器了，连衣服都没剩下一件。看到锋利的剑刃闪着寒光袭来，斯特林情急之中，一把抓过软榻上的靠垫挡在面前，却根本没来得及想到这个软绵绵的东西能起到多少保护作用。
长剑不出所料地把软垫和斯特林的身体一起刺穿，溅出来的血被吸到垫子里面，倒是给杀人凶手省下了打扫作案现场的麻烦。摩西无视罗芙缇被吓得煞白的脸色，另外拿过几个垫子扔在地上，让斯特林的尸体倒在上面，等到他的血流得差不多了，才打铃叫心腹佣人来处理尸体，自己则毫不避讳地当着罗芙缇的面把吸饱了血的软垫扔进壁炉，房间里弥漫出一股令人作呕的血腥味。
“‘失败的投资’……”摩西带着令人毛骨悚然的笑容打量罗芙缇，“还好，‘失败的投资’偶尔也会有点利用价值，想不到你这张脸除了惹骚以外，还能派上点用处。”仆人们处理完杀人现场，摩西用刚结果了斯特林性命的手钳住罗芙缇的下巴，让她抬起头，摸得她的下巴上都是血，“黑斯廷斯男爵说的话你都听到了吧？对我们而言，这可是千载难逢的讨好黑斯廷斯男爵的好机会。”
“你弄疼我了。”罗芙缇一扭头，脱离摩西的钳制，理直气壮得好像刚才不是被丈夫捉奸在床、杀了情夫，而是一个与她不共戴天的仇人杀了不惜牺牲自己的性命来救她的恋人，如今还要用暴力*她委身于自己，而她正打算用宁死不屈来证明自己对恋人的忠贞。“你杀了我心爱的人，还指望我帮你做事？我看我应该揭发你是个杀人凶手，让你被绞死，然后我就再也不用忍受你了。”
“想要更多的珠宝首饰，就给我闭嘴，乖乖地去勾引斯第尔顿。”
珠宝是女孩最好的朋友。一听到“最好的朋友”的名字，罗芙缇立刻表现出一个妻子能表现出的最大程度的恭顺。
摩西不再理会罗芙缇，等佣人抬走斯特林的尸体，就坐回壁炉边，给自己倒上一杯酒，似乎根本不在意壁炉中源源不断地散发出的血腥味和焦臭味，只是把路德维希喝剩下的烈酒都倒到火上。壁炉中的火焰似乎也贪恋美酒的味道，火一下子蹿出来，把沾血的软垫彻底烧成灰烬，抹去能用来证明在这个房间刚发生过命案的全部证据，以报答主人请它享受的琼浆玉液。
似乎是很满意于炉火的表现，摩西把酒瓶里剩下的酒也全部倒进炉子：“接下来的问题是怎么去接近斯第尔顿。”
“这还不简单？”女性的承受能力其实远远超过男人的想象，不过一会儿功夫，罗芙缇已经从亲眼目睹情夫被杀的恐惧中恢复过来，“一切都交给我，你就等着看斯第尔顿船长为我神魂颠倒吧。”
“那可真是太好了。”酒的甜香代替血被烧焦的恶臭充满了整个房间，摩西贪婪地吸了一口空气中令人陶醉的香味，跳动的火焰给他的皮肤镀上一层金红色——黄金和鲜血的颜色。这次接近斯第尔顿的计划非成功不可！不论斯第尔顿船长娶的是谁，摩西都已经对被路德维希形容为“会下金蛋的鹅”的“维多利亚小姐”产生了浓厚的兴趣。
*****离开奥利维尔男爵府，路德维希登上自己的马车，在摩西的心腹仆人目送下离开，向他自己家的方向驶去。
等马车走出一段路，路德维希朝后面看了看，确定自己没有被人跟踪，突然心血**地玩心大起，要车夫抄小路回奥利维尔男爵府。马车躲在夜色中，路德维希藏身在一丛茂密的野草后面，就看见有几个人从奥利维尔男爵府的后门抬出一个沉重的大箱子，扔上等在外面的一辆马车，——尤其反常的是他们没有把箱子扔在马车后的行李架上，而是扔进了车厢里，似乎生怕在路上遇到安检盘查，——然后马车就向泰晤士河的方向驶去。
“可怜的斯特林。”路德维希假惺惺地在胸前划了个十字，然后带着小孩恶作剧后成功地看到某位倒霉的老兄中招的表情跳回到自己的马车上，突然爆发出一阵大笑。
“老爷，您笑什么？”车夫被弄得莫名其妙。
“没什么。”路德维希关上车门，“我累了，回家吧。”
为了让菲泽塔有一个借口接近摩西，罗宾居然笨到去盘算有什么办法引罗芙缇出门，然后安排人假扮成强盗袭击他，再由“斯第尔顿船长”去英雄救美，然后为这出戏不论怎么安排，都会显得太做作而烦恼不已，最后实在是想不出更好的办法，病急乱投医，甚至来找路德维希商量对策。还是路德维希想到干脆反其道而行，由他找个借口让摩西去接近“斯第尔顿船长”，然后就该由摩西来烦恼怎么让“英雄救美”的戏显得不太做作了。让对手自挖坟墓自己埋向来是路德维希的最爱，这次的计谋甚至让罗宾都佩服得五体投地。回想自从在路德维希的十五岁生日上第一次见到“罗宾•格雷勋爵”以来，两个人每次斗智的结果都是路德维希吃瘪，这次总算让他在斯第尔顿家的智囊面前扳回一局了。路德维希心情大好。
*****摩西一直都认定罗芙缇是个除了长相以外一无是处的女人，在智力方面尤其欠缺可称道之处，对于她信誓旦旦的主动请缨，摩西十分怀疑她的自信是否源于无知。无奈去结交斯第尔顿船长的事非得由罗芙缇出面不可，摩西只能安慰自己，愚者千虑，必有一得，或许这次罗芙缇能瞎猫碰上死耗子。
一连几天，罗芙缇都带着几个装扮成强盗的男仆守在当赏金猎人的斯第尔顿船长的必经之路上，只等他来，就可以上演英雄救美了。摩西对她的计划和演技表示十二万分的怀疑，想不到没过几天，罗芙缇就带回了一件绣有玫瑰人鱼徽和“N.J.S.”（1）字样的旧斗篷。
不等摩西发问，罗芙缇就开始喋喋不休地说起她的这次艳遇。
那是一个非常美丽的夜晚，适合谈情说爱远胜过杀人放火，就在这样一个夜晚，罗芙缇“邂逅”了斯第尔顿船长。
摩西无心去纠正这种刻意安排的“巧合”不能称作“邂逅”，只是很好奇罗芙缇是什么时候学会“邂逅”那么深奥的词的。
用罗芙缇的话来说，第一次见到斯第尔顿船长的时候，她一眼就从“他”不凡的气度认了出来。就在“他”经过他们身边时，强盗抢劫良家妇女的戏准时上演……对于罗芙缇充满诗情画意，只要用文字写下来，就可以作为通俗爱情小说直接出版的叙述，摩西觉得可信度太低，只能去问陪着她去扮演强盗的心腹佣人，才知道当时的具体情况。
在那天晚上，一个完全符合路德维希对斯第尔顿船长的描述的人出现了，——矮个子，扎成马尾辫的金棕色长发，身穿赏金猎人常穿的旧斗篷和旧靴子，戴着能遮住脸的宽檐帽，背上背着一把很长的剑，——于是贵妇人半夜出门路遇强盗的戏准时上演。
罗芙缇是白痴，斯第尔顿船长可不是。一般人只要有点常识，就知道一个贵族打扮的女人半夜里一个人出门，肯定非奸即盗，就算被强盗抢了，也不值得同情。因此尽管佣人们已经很努力地做强盗的工作，罗芙缇已经哭得声嘶力竭，从他们身边经过的斯第尔顿船长只是盯着手里的一份像是通缉令的东西，对罗芙缇自编自导自演的闹剧看都不看一眼——不过用罗芙缇的话来说，就是“他被我的美貌惊呆了，把我当成了下凡的女神，只敢用帽子遮着眼睛，匆匆忙忙地从我身边逃过去，似乎生怕以他凡夫俗子的眼睛，哪怕朝我多看一眼，都是对我的亵渎”。
眼看着计划就要因为夫人的愚蠢而泡汤，一个比较机灵的男仆立刻拦到路当中，重重地撞到斯第尔顿船长身上。
“你不看路吗？小子。”假装强盗的男仆恶人先告状。他当时一心只想着尽快完成主人交给他的任务，以后就可以继续在每一个干完活以后的夜晚和兄弟们躲在温暖的炉火边喝酒、打牌、赌钱，而不用出来陪着夫人喝西北风，于是存心去找茬，只求能尽快交差。
好在当时斯第尔顿船长并没有发火，只是抬头——男仆说斯第尔顿的个子确实非常矮，大概只到一般成年男人的肩膀——看了看找茬的男仆：“晚上好，先生。你知道去某某街怎么走吗？”
男仆出于做下人的习惯，很好心地给斯第尔顿船长指路，得到了一个格鲁特作为赏钱。指路的丰厚报酬让男仆傻了眼，直到斯第尔顿船长绕过他，向着他指的方向继续走，男仆才想起来自己差点为了一个格鲁特，又要忍受好几个晚上的西北风。
“小子，把你身上的钱都交出来。”男仆重新拦到斯第尔顿船长面前，“不然的话，除非你能杀了我，不然就别想过去。”
斯第尔顿船长终于第二次抬头看了看他：“你的脑袋很值钱吗？”
“我……”男仆终于想起来了，斯第尔顿船长有“海上第一剑客”之称，要是他真的把“他”惹火了，或者“他”认为他的脑袋有砍下来换赏钱的价值……男仆宁愿以后每天晚上陪着罗芙缇出来喝西北风，也不想失去脑袋和脑袋上的嘴，以后再也无法享受美酒。
“救救我！”罗芙缇似乎看到了救星，扑到斯第尔顿船长脚下，死死地拽着他的斗篷下摆，哭得梨花带雨——可惜，这个斯第尔顿船长是女扮男装的菲泽塔，罗芙缇的这副我见犹怜的模样对“他”一点杀伤力都没有，只让“他”觉得她非常吵非常讨厌。
“我们认识吗？”斯第尔顿船长冷漠地问。
罗芙缇没想到自己楚楚可怜的模样会换来一个“男人”如此冷漠的回应，一时不明白对方到底是什么意思，很老实地摇头。
“那么我为什么要救你？”
罗芙缇傻眼了，然后梨花带雨就成了倾盆大雨，而且不像是装的。罗芙缇哭得假扮强盗的男仆都被她突如其来的眼泪弄得手足无措，不知应该继续扮演穷凶极恶的强盗，还是应该以仆人的身份尽快去安慰一下因为被男人忽略而伤心欲绝的夫人。
斯第尔顿船长对罗芙缇的眼泪感到非常的不耐烦，只想从她的手里拽回自己的斗篷，可罗芙缇就是死拽着不放。两人争执之下，斯第尔顿船长的帽子掉了，突然出现在众人面前的俊美容貌看得所有人都傻了眼。
罗芙缇形容斯第尔顿船长俊美如同阿多尼斯，每当他复活，大地便春意盎然，每当他死去，大地便一片枯黄萧索（2）。而罗芙缇就是深爱着他的维纳斯，为他的生而喜悦，为他的死而悲痛，整个世界便用季节的变换来让所有人都铭记他们的爱情故事。最后罗芙缇义正言辞地警告摩西，就像维纳斯爱着阿多尼斯一样，斯第尔顿船长也是她今生的至爱，要是摩西敢像对待斯特林那样对待她“心爱的尼古拉斯”，她就和他离婚，哪怕她得为此放弃天主教的信仰，去做穆斯林（3），或者改信犹太教——罗芙缇不知道除了基督教、犹太教和伊斯兰教以外，世界上还有许多别的宗教信仰。
其实从结婚之日起，摩西就已经在后悔自己娶了个除了长相以外一无是处的女人，要不是顾忌天主教徒不能离婚的教义，加上罗芙缇还是他的母亲玛丽•奥利维尔夫人娘家几乎硕果仅存的亲戚，因此深得婆婆喜爱，摩西才是巴不得和她离婚的人。不过如果真的离婚，摩西身边只是少了个寄生虫，而罗芙缇可能因为没人养活而没法过日子。如今却是离开丈夫以后根本无法生活的罗芙缇主动提出离婚，倒是让摩西有些诧异传说中的斯第尔顿船长究竟有多大的魅力，能让罗芙缇不惜失去丈夫的赡养、流落街头，也绝不饶恕胆敢伤害她“亲爱的尼古拉斯”的人——不过就算真的离婚，凭罗芙缇的色相和“日理万鸡”的本事，就算沦落风尘，估计日子也不会过得太差。
为了证实罗芙缇关于斯第尔顿船长的外貌过于夸张的形容有几分可信之处，摩西后来也去问了和她一起去演戏的心腹男仆，可男仆对斯第尔顿船长的描述与罗芙缇的唯一区别仅仅是“那简直是少年版的尼苏斯（4），不仅长相极美，而且容貌还像是十五六岁的少年。要不是嗓音比较低沉，确实是成年男人的声音，绝不会有人相信他是一个十多岁孩子的父亲。”
虽然当时罗芙缇被眼前“少年”的俊美容貌惊呆了，还是死死地拽着斯第尔顿船长的斗篷不放。无奈之下，斯第尔顿船长为了摆脱她的纠缠，干脆连斗篷都不要了，于是罗芙缇就雄赳赳气昂昂地带着战利品回来，向摩西炫耀她的丰功伟绩。
也就是说这件斗篷是她从斯第尔顿船长身上抢下来的喽？不过听罗芙缇描述完，摩西并没有像往常一样出言挖苦她，而是用看怪物一样的眼神看着罗芙缇交到他手上的斗篷：“亲爱的，你……确定斯第尔顿是穿着这个东西上街吗？”
斗篷很旧，边缘处有许多磨损，可以看出这件衣服陪伴主人的历史不会很短，确实像是生活拮据、朝不保夕的赏金猎人会穿的。可是斯第尔顿船长做赏金猎人，可能仅仅是因为好玩，或者仅仅是为了怀旧，或者是为了忆苦思甜……不论怎样，英格兰首富还在靠通缉犯的人头赚钱，显然不是什么很光荣的事，从斯第尔顿船长的行事风格看来，他也并不想让别人知道他还在做赏金猎人，哪怕仅仅是为了像普通的贵族狩猎动物以取乐一样，狩猎通缉犯作为消遣。谁会在用来掩盖自己身份的伪装上留下能识别自己身份的标记？还是玫瑰人鱼徽那么明显的标记。
“当然。”罗芙缇回答得理直气壮，“这可是他亲手脱下来送给我的。他把它作为定情信物交到我手上时，上面还留着他的体温和气味，要不是你非要不可，我不会允许任何人碰这件神圣的斗篷。”
是被她硬扒下来的吧？不过摩西的注意力还是集中在斗篷上：“斯第尔顿是不是在公立寄宿制学校待久了？习惯在衣服上绣名字。”
“那是我绣的。”罗芙缇回答得十分得意，“尼古拉斯当时可是在扮演一个普通的赏金猎人，要是衣服上没有这个标记，我们怎么解释我们是如何发现他就是斯第尔顿船长的？”
“啊……”摩西点了点头，“绣工非常不错。”
“那当然。”罗芙缇还没有意识到有什么不对，“美丽的容貌和迷人的身材有什么稀奇的？只要保养得当，任何女人都可以显得天生丽质。可要是美貌能加上一双巧手，那才难能可贵，才能紧紧地抓住男人的心。等我们去罗思丽庄园把这件斗篷还给尼古拉斯，他一定会为我的心灵手巧而倾倒，把我的作品当作稀世珍宝供起来。”
“哦，是这样。”摩西木讷地点了点头，“不过亲爱的，你不觉得你绣得太大了吗？”
说真的，摩西没有想到罗芙缇在刺绣方面也颇有天赋，短短几天时间，就能作出这么大一幅刺绣作品，而且细密均匀的针脚绣得极其精巧，确实堪称“珍品”。看来凭她绣花的速度和效率，就算和摩西离婚，只要在裁缝铺里找一份做绣娘的活，即使不发挥“日理万鸡”的特长，也饿不死自己。可是姑且不论这么一幅精美绝伦的刺绣出现在一件破旧的斗篷上有多别扭，罗芙缇绣在斗篷上的玫瑰人鱼徽的大小堪比圣殿骑士斗篷上的十字架，只要对斗篷稍加裁剪，就能当旗帜挂在海船上。谁会穿着这种衣服上街？
“当然要绣得大一点、醒目一点，才能突出我精巧的刺绣手艺。再说了，如果绣得小了，谁都看不见，我怎么能知道这是斯第尔顿船长的衣服呢？”罗芙缇颇为自怜地看了看因为长时间的刺绣而有些红肿的手指，“看看我为你付出了多少。尼古拉斯，你可一定不要辜负我的一片心啊……”
说实话，摩西也觉得往斗篷上面绣一个玫瑰人鱼徽，以解释他们怎么知道那天晚上的赏金猎人就是斯第尔顿船长，然后以还斗篷为借口登门拜访，是个很好的主意。可是这个刺绣必须小，而且隐蔽，他们可以推说是斯第尔顿太太或者斯第尔顿家的女仆绣的。可谁会穿着有这么大的刺绣图案、图案下面还有自己的名字缩写的衣服招摇过市？绣得这么大，摆明了是捡到斗篷的人自己绣的，为了有个登门拜访的借口，也就是说来还斗篷的人肯定是来者不善。不过就算把上面的刺绣拆掉，斗篷的布料也肯定被细密的针脚刺得千疮百孔，不可能复原了。这下叫摩西怎么接近斯第尔顿船长，代替可能叛变的“维多利亚小姐”帮路德维希监视他的老对手？罗芙缇喋喋不休地对着空气表达自己对“斯第尔顿船长”的爱慕，摩西看着她，突然很想活活掐死眼前这个愚不可及的女人，或者掐死居然天真地以为罗芙缇愚蠢的脑袋会想出什么好主意的自己。
不……等等，罗芙缇做得对。如果是斯第尔顿船长按照罗芙缇计划的那样英雄救美，轻轻地脱下斗篷披在她身上，然后送她回家，却不留下姓名，罗芙缇在斗篷上发现一个小小的、位置隐蔽的玫瑰人鱼徽，才会显得自然。可现在是罗芙缇以蛮横的态度硬从斯第尔顿船长身上把他的披风扒下来，这种行为也可以理解为女人对英雄疯狂的崇拜。对，应该这么说——罗芙缇对斯第尔顿船长仰慕已久，才安排了这么一出乏善可陈的闹剧来接近心目中的偶像，还蛮横地抢了他的斗篷。身为丈夫的摩西知道她无礼的行为以后大为恼火，带着妻子登门致歉。好了！这下一切都完美了。
就这样，正如马克•吐温的《康州美国佬在亚瑟王朝》中所写的，罗芙缇以百分之一百的愚蠢做到了罗宾、路德维希、摩西三个人加起来百分之三百的聪明都没有做到的事——让摩西以最自然的方式结识斯第尔顿船长，或者更确切地说，应该是让菲泽塔和约瑟能更自然地开始与摩西接触。得知所有的前因后果以后，除了摩西因为早已对罗芙缇的愚蠢习以为常，总算还没有受到太大的打击，以“斯第尔顿家的智囊”自居的罗宾和一直对着罗宾感慨“既生瑜何生亮”的路德维希实在不敢相信一个蠢女人居然做到了他们两个人绞尽脑汁都没有做到的事，以至于在很长一段时间内，罗思丽庄园的和黑斯廷斯男爵府的下人经常能看见罗宾和路德维希一个忙着找豆腐撞墙，一个忙着找粉丝上吊。
注释：（1）“尼古拉斯•詹姆•斯第尔顿”的缩写。
（2）阿多尼斯是希腊神话中的美少年，爱神维纳斯的情人，狩猎时受伤而死，让爱神异常悲痛。诸神深受感动，特准阿多尼斯每年复活六个月，与爱神团聚。此时大地回春，草木欣欣向荣。不过话说这个故事好像有点耳熟，貌似两河流域流传的伊什塔尔女神和她的丈夫农牧之神坦姆斯的故事也是这样。
（3）基督教和伊斯兰教因为教义、发展历史等原因，自古以来就矛盾众多，因此基督徒和穆斯林的关系一直都不好。
（4）尼苏斯：古罗马诗人维吉尔史诗《伊尼特》中的人物，年轻的特洛伊战士，长得极美。