做小孩真好，一点心事都没有。菲泽塔趴在纳赛尔背上，就直接睡着了。回到寝宫以后，纳赛尔也想小睡一会儿，却怎么也睡不着，干脆起来打点行装。他在旁边弄出再大的声音，也吵不醒菲泽塔。等菲泽塔睡得心满意足，纳赛尔也该走了。
“这么快就要走？”菲泽塔揉了揉眼睛。
“时间紧迫，能抓紧一会儿也好。”纳赛尔坐到床边，“茜茜鲁尼，既然要打仗了……”
“是哥们，就别说什么我不是慕兰人，不想把我卷进慕兰的战争之类。”
“‘哥们’？你可是个女孩。”尽管纳赛尔一个不小心，就会把菲泽塔当男孩，“卡夏尔可能还会遇刺，我不在的时候，替我保护好他。”
菲泽塔自己还想行刺呢。看纳赛尔难得一本正经，菲泽塔还是乖乖闭嘴。
“还有一样东西给你。”纳赛尔抓起菲泽塔的右手，在上面套了一个巨大的手镯，他一放手，菲泽塔几乎都举不起自己的手腕。
“这是什么东西？”手镯好像有点眼熟。
“‘沙沙’上的金护手。”纳赛尔举起菲泽塔的手腕凑到她眼前，“上面的花纹是从慕兰到巴格达的地图，宝石表示沿途各个绿洲。整个镯子是纯金的，加上上面的宝石，卖掉的话能换不少钱，足够你从巴格达回伦敦的船费。”这是刀匠师父为了保护纳赛尔精心设计的。“王宫里的侍卫绝对拦不住你。要是我再也回不来，你走吧。”
菲泽塔看了他半天，忍不住嗤笑出声。
“你觉得很好笑？”
“我没有，是北斗在笑。”菲泽塔刚睡醒，北斗也醒着，“北斗，你笑什么？”
“借你一只眼睛。”北斗勉强保持风度。
菲泽塔的左眼变成血红色，看了看“沙沙”，笑得比北斗还夸张。
“笑什么？”纳赛尔莫名其妙。
“纳赛尔，你小时候剃过光头吗？”
“没有。”纳赛尔看了看“沙沙”，终于明白了——“沙沙”上的黄金护手是刀灵沙沙的头发，他把护手拿下来，沙沙就成了光头。更要命的是沙沙长得和小时候的纳赛尔一模一样。纳赛尔赶紧用手遮住“沙沙”光秃秃的护手，沙沙双手抓住纳赛尔的手遮在自己头上。
“行了，沙沙，我一定把假发还给你。”菲泽塔笑得话都说不清。
“那不是假发，是可以拿下来的真头发。”沙沙都快哭了。
菲泽塔好不容易止住笑：“北斗有话要和你说。北斗，换人。”
菲泽塔一下子垂下头，再抬起头来时，双眼都变成血红色，嗓音完全变成男青年的声音。
“真重。”北斗试着抬了抬手腕，“小主的路盲光靠地图绝对治不好，你必须回来，让人带她出去。”
“战场上的生死，谁都说不清楚。”
“我知道。”五百多年来，北斗已经亲身经历过无数战争，“我也有样东西给你。沙沙，试着说说话，用我教你的方式。”
沙沙努力试了试：“王子，能听见吗？”
他居然也能听见沙沙说话了！纳赛尔目瞪口呆。
“武器中的灵魂包括三部分——铸造者的心、主人的爱、还有所杀的亡灵的怨。沙沙年纪还太小，好在你对他的爱够深，他现在已经能够短时间地和你对话。没有人类能比刀灵更了解武器，战场上有什么问题就问沙沙，有他在，你的胜算可以大一些。”
“是谁给你随意现身的力量？”论铸造者的用心，“沙沙”的铸造者用心不会比“北斗”的差；论主人的爱，纳赛尔把“沙沙”当小弟弟一样，而菲泽塔根本不爱“北斗”。
“我是靠亡灵的怨念自力更生。别的武器杀的人越多就越钝，因为它们的灵魂没有强到可以吞噬杀死的亡灵，反而会被亡灵所杀。但我可以。用我杀的人越多越强，我就越强大。没有比人类充满怨愤的灵魂更美味的食物了。”北斗舔着嘴唇，“要是你改主意，想要我，我随时恭候。”
“不用。”纳赛尔吓得退到墙边。
“可惜小主不上战场，不然我可以好好享受一顿大餐。”北斗像一只俊美无比的饕餮。
或许怨灵之类的东西真的存在。纳赛尔知道人杀多了刀口会卷边，但屠夫切牛羊肉的菜刀却可以用很久。或许真的是怨灵在抹杀刀剑的锐气，人血的温度居然能让钢铁弯曲。“北斗”真的是一把极好的剑，根本沾不上血，已经有几百年历史了，却锋利依旧。
北斗凑到纳赛尔面前，面具般的假笑浮上菲泽塔的脸：“你的灵魂应该也很好吃。”
“替我保护卡夏尔，拜托了。”纳赛尔赶紧开溜。
*****不论有心人如何隐瞒，关于茜茜鲁尼王妃的谣言还是很快就传遍整个后宫。纳赛尔王子离开王宫以后，茜茜鲁尼王妃就闭门不出，除了一日三餐由约登夫人送进去以外，见不到任何人。很多人都在猜她到底是因为思念丈夫才不见人，还是受罚被软禁。素来看不惯菲泽塔的后妃幸灾乐祸，还埋怨苏丹太心软。凯撒对“女儿”不闻不问。连纳赛尔寝宫里的侍女都见不到“茜茜鲁尼王妃”，只能听见房间里确实有人。
“茜茜鲁尼王妃，吃饭了。”约登夫人象征性地敲了敲门，不等里面回答，就推门进去，人进去后立刻关上门，挡住外面好奇的视线，“凯碧，不准弹乌德琴。这些慕兰语书籍是谁弄进来的？茜茜鲁尼王妃看不懂慕兰文字，也不会弹乌德琴。你存心想让人知道里面住的不是茜茜鲁尼王妃吗？”
凯碧依依不舍地放下乌德琴。
“没关系，约登夫人，就说茜茜鲁尼王妃闲来无事，开始研究乌德琴和慕兰文字。”菲泽塔盘腿坐在门后。
背后突然出现的声音吓得约登夫人差点跳起来：“茜茜鲁尼王妃，别吓唬老婆子。您怎么在这里？”
“凯碧替我被软禁，太可怜了，我来陪陪她。”
“您怎么过来的？”
“跟踪你。”菲泽塔给她一脸傻笑，“待会儿再去一趟卡夏尔的寝宫，他给我准备午饭了。”
王妃神出鬼没，约登夫人根本没发现自己被跟踪，像变戏法一样，只要再去苏丹的寝宫跑一趟，王妃又留在那里了。
“卡夏尔，等我一起吃饭？”大使事件以后，菲泽塔觉得卡夏尔有人情味多了。她给慕兰背黑锅，慕兰欠她人情，慕兰的苏丹好歹也要给她点面子。菲泽塔没大没小地把卡夏尔的份都一起风卷残云地吃完：“全试过了，没下毒。”
卡夏尔也不气恼：“你吃吧，我已经吃过饭了。”
菲泽塔差点被嘴里的东西噎死。要耍卡夏尔，她还太嫩了点。
“现在外面都在传你的风言风语。”
“意料之中。很多人都看到我在宴会上献舞，大使说的赞扬的话，也有很多人听到了，然后他死在纳赛尔的寝宫，脖子上的伤明显是用‘沙沙’割开的，只要不是太笨，都能猜到个大概吧？”
和卡夏尔想的一样。
“不过关我什么事？”菲泽塔照样吃得下睡得着，“我问心无愧。就是委屈了凯碧，要替我被软禁。”
果然是他看上的王后。菲泽塔看起来没什么教养，但是有做王后的气度。卡夏尔自己的王后刚才还来埋怨他偏袒茜茜鲁尼王妃，对她的惩罚太轻，卡夏尔开玩笑地问她要不要亲自试试被软禁的滋味以后再作决定，王后才作罢。论举止风度，男孩子一样的菲泽塔自然没法和贵族出身的女子相比，但论心胸，卡夏尔还是觉得她更适合做王后。
“卡夏尔，以后吃饭还是等我回来一起吃吧，我怕有人下毒。”菲泽塔大大咧咧地对苏丹直呼其名。
“一般剂量的毒药毒不死我。”卡夏尔依然气定神闲，“我从十年前，就开始效仿米沙里旦司（1），每天服用小剂量的毒药，然后一点一点地加大剂量。现在能毒死一般人的毒药剂量绝对毒不死我。不过同样的剂量足以杀死帝丹，谢谢你救了他的命。”
卡夏尔喝了帝丹的毒酒，还安然无恙，菲泽塔以为是因为毒药被稀释了，他才侥幸活下来：“既然米沙里旦司的方法确实有效，为什么你不用同样的方法来防止帝丹被暗杀呢？他是王储，肯定也是许多人的暗杀目标。”
卡夏尔却摇头：“最适合继承王位的未必是长子。我的其他孩子还太小，帝丹是现在唯一能担当些责任的。万一我、纳赛尔和父亲因为某些情况，都不能指挥大局，帝丹是唯一可以代替我们担当指挥重任的人，所以我感谢你救了他的命。但这并不意味着等到我的其他孩子也到了有担当的年纪时，我还会珍惜他的性命。不。苏丹妻妾成群，就是为了有足够的女人为他们生下大量王位继承人的候选人，然后从中选出最优秀的来继承王位。在奥斯曼土耳其帝国，征服者穆罕默德就颁布了‘杀害兄弟法律’：‘朕的子孙中继承王位的那个人，有权处死他所有的兄弟。’在王室中，尤其是我们这种一夫多妻制、儿女成群的王室中，这条法律非常适合用于淘汰不合格的继位者，以保证不会有庸人、蠢人坐上王位，才能维持国家的强盛。虽然慕兰没有类似的法律，在争夺继承权的战争中，能力不够的王子被兄弟暗杀，是天经地义的事，我不能因为帝丹凑巧是第一个出生的儿子，就帮着他在日后的王位之争中作弊。不，不会的。到时候我只会像父亲当年一样，带着看戏的心情看着能成为下一个苏丹的王子把其他的兄弟都杀了，用兄弟的血证明自己拥有名副其实的继承权，然后从我手里抢走王位，成为比我更伟大的君王。”
“那你当初为什么唯独留下纳赛尔的性命？”
卡夏尔勾起好看的嘴角，却不回答菲泽塔的问题：“还有别的什么要问的吗？”
“有，”既然卡夏尔不想讲，菲泽塔也不再追问刚才的问题，“大使的酒里被下毒的事是纳赛尔告诉你的？”
“不，是你。”
“我？”菲泽塔根本不记得自己说过。
“你在宴会上对纳赛尔说大使的酒有毒，我也听到了。”
菲泽塔说的可是法语：“你能听懂？”
“我是不是长得和纳赛尔很像？”卡夏尔问了个八杆子打不着的问题。
“哪里像了？”一母同胞的兄弟确实可能有点像，但是年龄差别太大了。平心而论，卡夏尔看上去确实比实际年龄小，三十多岁的年纪，外貌却还停留在二十五六岁，完全是成熟男人的风度出卖了他的真实年龄，但是纳赛尔一直装疯卖傻，二十几岁的人看起来还像十七八岁一样。
“不像？”卡夏尔作出为难的表情，“可你父亲到现在都分不清我和纳赛尔谁是谁。你来了以后，我就开始冒充纳赛尔，跟着他学你们那种卷着舌头的话，现在已经能听懂个大概了。菲——泽——塔——”
王宫里除了纳赛尔和凯撒以外，居然还有人知道菲泽塔的真名！
“你的名字真拗口。”卡夏尔又浮起让菲泽塔想把他的脸撕下来的笑容，“和你在一起的老人其实根本不是你父亲。”
菲泽塔已经不指望瞒他什么了。
“‘这丫头要真他妈是我生的，一生下来，我就亲手把她活活掐死。’”卡夏尔很优雅地用英语重复凯撒的粗口，一字一顿，海员的粗话到了他嘴里，听起来像修女念经，“大概意思是你绝不可能是他的孩子，对吗？”
菲泽塔很辛苦地憋住笑。
“果然。你这个年龄的女孩该学的是洗衣做饭带孩子，如果父母哪怕只有一方还健在，决不会让你去学杀人放火。”
“你也知道。我是刺客。如果纳赛尔对你有二心，你早就没命了。”
卡夏尔波澜不惊：“从专业刺客的角度来评价评价我身边的护卫情况如何？至今为止，你有多少次暗杀我的机会？”
“一百次以上。”菲泽塔不假思索。
“在食物里下毒可没用。”卡夏尔拿过几个杯子，每个里面都倒了点酒，“你来下毒，我来猜。”说着转过身去。
菲泽塔真的大大方方下毒：“可以了。每一杯里的剂量都不至于致命。”
“也就是说浓度太低，很难辨认？”卡夏尔拿起第一杯酒闻了闻，“罂粟毒，气味太香了，一闻就知道。”第二杯只看了一眼。“蝎毒，酒的颜色会变深。蛇毒，你从哪里搞来的？”
“花园里。”菲泽塔一向就地取材，“自己提炼的，很土的毒药。”
卡夏尔拿起第四杯舔了舔：“伯利恒之星，味道发苦。你们那里也有？”
“原来这东西叫伯利恒之星。”菲泽塔也坐起身，好奇地看了看杯子里的酒，“我在花园里看到它的果实没有鸟去吃，就觉得可能有毒，榨汁给野猫试了试，效果比我想象的还要好。”
“真聪明。”王宫里哪来的野猫？卡夏尔听说的版本好像是隆达王妃养的埃及猫被人存心毒死了。
菲泽塔在每一杯酒里下的毒都不一样，卡夏尔都轻而易举地说出毒物的名称，到了最后一杯，竟有些失望：“就没有什么无色无臭无味的毒药？”
还真是个挑剔的顾客。“等我多住几年，对你们的特产再熟悉一点以后，应该会研发出来的。”
卡夏尔摸着下巴：“其实挺难，我试了三年，才试出一种混合方式。不过在酒里放香料，可以掩盖毒药的气味和味道，对毒药本身的风味不必太讲究。”
“你也懂下毒？”堂堂一国之君，居然会去研究刺客用的下三滥手段，菲泽塔吃惊不小。
“我的手受伤以后，再也拿不了刀了，只有靠暗杀来杀死别的兄弟，所以你们刺客的东西我也研究过。当然，同时我也很小心地预防自己被暗杀。比如下毒。”
“好吧，七十次，但是你现在告诉我了，我要行刺的话，会记得加大药量。”
卡夏尔只是笑笑：“可能还要再低一些。我的衣服里面一直穿着软甲。”
“没关系，我很注意这点。可以在你临幸后妃的时候下手，大不了再多杀一个人。”
“那你的定力可一定要好些，一边看活春宫，一边还要有心思暗杀。”卡夏尔倒是一点也不介意演活春宫给别人看。
“放心，我看过很多次了，你身材不错。”
“谢谢。”卡夏尔平静得好像在谈论天气一样。
“最近怎么一直都独自住？”
“原本觉得你太小，有些大人间的事不想让你看。既然你都看过了……明天开始恢复正常，免得让人起疑心。”
卡夏尔的身材确实诱人，既然他不介意继续出演儿童不宜的剧目，菲泽塔也不介意继续欣赏：“用软甲防备我没用，我杀人都是直接抹脖子。不过算上你对刺客的戒心，可以降低到五十次左右。”
“一下子就减少一半了。”卡夏尔挑起眉毛，“不过你来慕兰仅仅半年，就有五十次杀我的机会，确实厉害。”
“五十次——每天。”
“愿闻其祥。”
菲泽塔已经跟踪卡夏尔好几天，每天什么时候处于什么位置可以用什么手法暗杀，细致到马上可以付诸行动。卡夏尔原本还带着大人听小孩说傻话的表情，悠闲的神情渐渐被惊恐代替，最后只剩敬佩。
菲泽塔一条一条列出来以后数了数：“仔细算来，是四十九次，五十次还不到点。”
卡夏尔鼓掌：“你真的很强。就算是回到十六年前，我恐怕也不会是你的对手。”
“你不觉得拿十六年前的你和我比很不公平吗？十六年前你几岁？”
“十五。”手还没受伤，而且和菲泽塔现在差不多年纪，卡夏尔自认除了性别以外，没有占优势。
“十六年前你已经十五岁了，我才两岁，还是负的！你还没发觉哪里不公平吗？！”
“嗤……”卡夏尔忍不住笑。把菲泽塔当宠物养也不错，她实在太有趣了。
小花痴则是在感慨卡夏尔果然是尤物。第一次看到他开怀的笑容，实在是迷死人不偿命。
“你也学点武术吧，遇到刺客的话，保命的几率可以大一些。”菲泽塔壮着胆子拉过卡夏尔的手。因为从小练习弹奏乐器，卡夏尔的手指细长干净，而且很灵活。“既然只是用不出力气，用轻便一些的武器就可以了，比如飞刀之类。你以前就有武术基底，应该不难学。”
“人懒了，以前那点武术底子早就荒废了。拿不动弯刀，就改用女人都能用的武器……”卡夏尔摇头。
“你们男人最蠢的地方，就是太迷信力量，所以女刺客才有空子可钻。”
“你说得没错，迷信力量很蠢。”可恶的笑容再次出现。“但是迷信武力就不蠢吗？”
菲泽塔越来越想把卡夏尔的脸撕下来揉成团扔在地上狠狠地踩。
“不借用武力，你怎么当上苏丹的？”
“先用手无缚鸡之力的假象迷惑敌人，让对手轻敌——和你用女儿身来让对手掉以轻心一样。然后么……武力当然要用，只是不需要我亲自动手罢了。”卡夏尔看似坦率，其实隐瞒了最重要的部分——怎么培养忠心耿耿的死士，以及怎么借刀杀人。
菲泽塔嗅到了同类的气息。在人情冷漠的王宫里，从出生开始，就不知父母之爱为何物，兄弟之间充满猜忌，毫无手足之情可言，辛苦修习的武艺毁于一旦……卡夏尔和菲泽塔一样，也是一个经历过绝望以后获得重生的灵魂。说好听点是涅磐，说难听点就是诈尸。其实诈尸并不是什么特别可怕的事，僵尸也不一定是青面獠牙，至少菲泽塔面前的僵尸就很养眼。
“平民家的兄弟姐妹不会杀来杀去的吧？”
“父母死得早，我是独生女。不过我的父母都有兄弟姐妹。其实手足相残的事总是避免不了——王室是为权，民间是为钱。”
“也就是说只要有钱，就万事大吉了？”卡夏尔不曾离开过富裕的王宫，从来不觉得对于日常生活，钱会成为问题。
“你从没尝过三天没饭吃的滋味吧？”菲泽塔冷笑，“我以前也以为有了钱就万事大吉。从小穷怕了，行刺也好，打劫海盗也好，经商也好，只要别再回到以前的穷日子，我都愿意做。真的有钱了以后，才知道人是越穷越善良，越富越贪婪，有了钱以后，反而更加分不清身边的人爱的是我还是我的钱。”所以菲泽塔让女王抄家，或者应该说是求女王抄她的家。没什么大损失——女王需要钱来打仗，菲泽塔需要通过身败名裂来考验身边人的真心，抄家不过是一场交易，大家各取所需。
“我能理解。”夺得王位以后越来越不知道身边的人爱的是自己还是自己的权力，卡夏尔深有同感，“既然觉得做有钱人不好，为什么还要做商人继续赚钱？”
“既然觉得做苏丹没意思，你为什么还死拽着王位不放？”菲泽塔反问，“和我一样吧？因为不想死，又不知道除了这条路以外，还有什么活下去的办法。”
“如果我给你另一条活下去的路，你愿意接受吗？”
听起来像威胁。“那得看是什么路了。”
“嫁给纳赛尔。”
“我不是已经嫁了吗？”
“你骗谁？小处女。”
“这都看得出来？”
卡夏尔已经娶了四十几个女人，连这都看不出来？
“知道了就早说嘛，害我们装得那么辛苦。”
卡夏尔还指望他们假戏真做，真的培养出感情。
“你怎么知道是我不愿嫁，不是你弟弟不愿娶？”
“纳赛尔不愿意？”卡夏尔抚着下巴，“那他可是真的该打屁股了。”
菲泽塔很想看纳赛尔被卡夏尔摁在地上打屁股的样子：“纳赛尔的婚事至于那么急吗？”
“关键不是他结不结婚，而是娶不娶你。”
“什么意思？”菲泽塔一头雾水。
“我想让你留在慕兰——做慕兰的王后。”
菲泽塔赶紧退得远远的：“你的年纪都能做我爸了！”
卡夏尔只说想让菲泽塔做慕兰的王后，又没说让她做自己的妻子。菲泽塔的话是当骂人话，卡夏尔却觉得心头一暖。
“那个孩子要是还活着，是该和你一样大了。”卡夏尔失神地嗫嚅。帝丹只是卡夏尔所有活着的孩子中最年长的，卡夏尔的第一个孩子要是还活着，应该和菲泽塔同龄。不论千娇百媚的后妃给他生下多少儿女，都抚不平卡夏尔失去第一个孩子的伤痛。
“你说什么？”
“没什么。”卡夏尔回过神来，“《荆棘鸟》是谁教你唱的？”
纳赛尔说别当着卡夏尔的面唱凯碧写的歌，听他问起，菲泽塔立刻警觉起来：“干什么？”
“是凯碧？”不用她说，卡夏尔都能猜到，“保护别人，是不是会产生一种高人一等的优越感？”
“我只知道我小时候被人欺负，一直盼着能有个英雄来救我，但是从来没有！所以我只能拿起剑来保护自己！既然让我看见了，我就无法眼睁睁地看着凯碧和我小时候一样。”
“凯碧已经三十岁了。”菲泽塔才十四岁，她口中的“小时候”是几岁的时候？
菲泽塔没心思和他搞年龄的问题：“王宫里的奴隶谁都没有凯碧惨。”
“对，我故意的。”卡夏尔的嘴角浮起残忍的笑，骨节分明的拳头越捏越紧，一直握到关节发白，“不准她穿衣服，让她羞于见人；送给隆达做奴隶，因为她脾气最坏；不准她站直了走路，每个人都可以居高临下地看她；我没有割下她的舌头，让她没法口出狂言，已经很仁慈了。”纵然再恨她，卡夏尔也狠不下心毁掉凯碧夜莺一样的歌声。
“暴君！”菲泽塔拿起桌上的酒泼在卡夏尔脸上，“现在凯碧是我的，我决不会让你再欺负她。”
“你算什么？纳赛尔王子的侧妃。”卡夏尔纵然再狼狈，也丢不掉苏丹的尊贵风度。
“别忘了你身边有个刺客。每天五十次，自己小心，苏丹。”
等卡夏尔能睁开眼，菲泽塔早已不见人影。一提到凯碧，自己也失去理智了。卡夏尔擦掉衣服上的酒，笑话自己居然和一个小孩一般见识。慕兰人把奴隶当畜牲，如果只是普通的奴隶，卡夏尔贵为苏丹，怎么会记得凯碧的名字？更别说恨她——恨，是因为爱得太深。
凯碧百无聊赖地在软禁的房间里做女红，从窗口瞥见卡夏尔从下面经过，想看他，又怕被他发现，连忙躲起来。卡夏尔的脚步在她的窗下顿了顿，抬起头，没有看见凯碧，加快脚步逃一样地离开。凯碧躲在窗台下犹豫再三，终于鼓足勇气，悄悄趴在窗口，可卡夏尔早已走远。看他走的方向，莫非是去看那个孩子？凯碧抚上自己的肚子，泪水滴到雪白的手背上，又轻轻滑落，浸湿她手中的大红布料，好像有血滴在上面一样。
凯碧曾经也是公主。
注释：（1）米沙里旦司是公元前一世纪时小亚细亚地方邦图斯的国王，因怕别人用毒药药死他，自己常服毒药，逐渐加重毒药的份量，到后来虽吃大量毒药而不会中毒。