日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷。
罗敷憙蚕桑，采桑城南隅。青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。行者见罗敷，下担捋髭须。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。
使君从南来，五马立踟蹰。使君遣吏往，问是谁家姝？“秦氏有好女，自名为罗敷。”“罗敷年几何？”“二十尚不足，十五颇有余。”使君谢罗敷：“宁可共载不？”
罗敷前致辞：“使君一何愚！使君自有妇，罗敷自有夫。东方千余骑，夫婿居上头。何用识夫婿？白马从骊驹；青丝系马尾，黄金络马头；腰中鹿卢剑，可值千万余。十五府小吏，二十朝大夫，三十侍中郎，四十专城居。为人洁白皙，鬑鬑颇有须。盈盈公府步，冉冉府中趋。坐中数千人，皆言夫婿殊。”
——《汉乐府集•陌上桑》
南京城里的茶馆熙熙攘攘，说书人搭台摆摊，茶馆子里头路过的客商、歇脚的伙夫、闲逛的公子哥儿全都围将过来，不分高低贵贱共济一堂，等着这自称“天下第一名嘴”的说书人讲故事。
说书的小老头坐下后，先呷口茶润润嗓子，清了清喉咙，把听众的胃口都吊足了，才施施然开场：“汉乐府集有诗云：日出东南隅，照我秦氏楼。秦氏有好女，自名为罗敷……”
“不就是《陌上桑》吗？谁要听！”茶馆二楼的雅座传来聒噪声，是一个脑满肠肥的公子哥，“给小爷来段带色的，小爷好这口。”话没说完，只见有什么东西擦着他的鼻梁飞过，发出“咚”的一声。一只茶杯钉在他脑袋旁边的柱子上，一半没入柱子，木柱却不见丝毫裂缝。
“薛兄，不爱听，你走就是了，别坏了大家的兴致。”对面雅座，一位白衣公子悠哉地摇着扇子品茶，“大热天的，梅某不想动手。”
“哟，原来是梅公子。”一见是金陵首富家的公子发话，薛公子的气焰立刻消了大半，“梅兄，是小弟有眼不识泰山。得罪，得罪。我说说书的，你倒是快说呀。”
说书人对梅公子作揖，谢他救场：“小老儿说到这《陌上桑》，只是开个场，要说的，却不是这罗敷姑娘。话说本朝隆庆年间，就在这南京城，有家姓皇甫的大户。皇甫家的大公子考取功名，官拜正四品，二公子精通商贾，富甲一方，三小姐貌若天仙，皇甫家的门槛便是换了又换。要说这三小姐貌若天仙，与皇甫家的门槛有何干系？说话的有所不知，皇甫家的三小姐年方十岁，提亲的便络绎不绝，皇甫家的新门槛都是不出三天，就被媒婆踩平。可三小姐是一家人的掌上明珠，皇甫家人总推说三小姐年纪还小，一直不曾许配人家。
“常言道，月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。三小姐有一年元宵节与丫鬟外出赏灯，却遇水寇来袭，与丫鬟一同叫那水寇掳了去。皇甫老夫人哭瞎了眼睛，两位兄长急坏了心肠，可三小姐从此音讯全无。冬去春来，春去冬来，眨眼间三十年过去了，皇甫家都当三小姐已不在人世，不想却有个胡姬自称是三小姐的女儿，来南京城寻亲。
“要说三小姐的女儿怎会是胡姬，且听小老儿慢慢道来。话说吉人自有天相，三小姐被掳之后忍辱偷生，辗转反侧，一直被卖到番邦夷地，为一胡商所救。胡商身处化外蛮夷之地，几时见过三小姐这般的大家闺秀？胡人婚嫁本就不如汉人讲究，胡商也不嫌弃三小姐已非完璧之身，娶她为妻，生了个有一半胡人血统的女儿。小老儿今天要讲的便是这皇甫三小姐的女儿妃英小姐。
“话从南京城外起，南京城外有客栈。朝送车马笃笃去，暮迎马车辘辘来。这天，又来了辆马车，车窗用帘子遮得是严严实实，前面一卷竹帘，叫人看不分明车里。店小二只道是车里有女眷，不曾上心，上前招呼道：‘客官，是打尖还是住店？’抬头一见赶车的小厮，心下一惊。这小厮一身青灰短袄长裤，头扎深蓝头巾，腰系深褐腰带，穿着打扮本不出众，却是长得粉雕玉琢一般，哪儿像个干粗活的人……”
*****“住店。”小厮跳下马车牵住马，“小二哥，一间上房。”
“有，有，”小二低头哈腰，“客官，里边儿请。”
“公子，我们今晚在这里过夜。”小厮掀起竹帘，扶车里的人出来。
小二以为车里是女眷，想不到是一位公子。
竹帘后探出一头黑发如瀑，只用一根发带扎了个小小的发髻。书生打扮的少年轻巧地跳下马车，背对小二，等小厮再去扶车里的其他人。少年一袭水色宽袖长袍随风舞动，颇有些飘飘欲仙，穿着打扮分明与一般人无二，却透着一股不食人间烟火的清雅脱俗，光是一个背影，便迷煞人。
“还有小姐。”车里确实有女眷——小厮又抱出一个五六岁的小女孩。
小女孩扎了两个发髻，乌黑的眉眼弯弯细细，衬着雪白的皮肤，粉嫩可爱像个娃娃，可惜眼睛一直闭着，是瞎子。
*****“要说小姐长得美，怕是还要十来年。可公子也不过十多岁，小二看得是傻了眼。清秀眉，丹凤眼，樱桃小口一点点。盘云发，冠玉面，风流倜傥美少年。赛宋玉，比潘安，子都从此难入眼。青丝袍，黑龙剑，天人下凡画中仙。……”
说书人正说在兴头上，薛公子又打岔：“不是说皇甫三小姐生的是个女儿吗？怎么又岔到什么公子身上去了？”
对面的梅公子拿了个茶杯，作势又要扔他，薛公子连忙缩回去。
说书人作揖：“薛公子有所不知，这叫小二惊为天人的翩翩公子，正是女扮男装的妃英小姐。小厮也不是汉人，而是扶桑倭人，瞎眼小女孩是小厮的亲闺女，为了行路方便，才主仆相称。”
“小姐怎会带剑？女扮男装还看不出来。”薛公子又忍不住插嘴。
一个话梅核飞过来，钉在他头顶的房梁上，梅公子掂量着手里的一把瓜子，似乎在考虑是不是一起扔过去。
“薛公子，此言差异。《木兰辞》中不就有‘同行十二年，不知木兰是女郎’？”说书人不慌不忙解释道，“再者说来，妃英小姐本就是女生男相。看相的，你说这是不是大富大贵的好相貌？”
拄卦旗的算命先生原本也在人堆里听故事，想不到说书人会点到自己，便捋了捋稀稀拉拉的山羊胡子：“要说这男生女相、女生男相，确是上五相，可终是上五相中的下品。”
说书人倒来了兴致：“那上四相是什么？”
“帝王贵胄之相，飞禽走兽之相，得道高僧之相，前世修善之相。”
说书人一揖：“想来先生就是这獐头鼠目的上二相。”
周围一片哄笑，算命先生的脸气成了关公。
说书人对算命先生连连作揖，只道是戏言，莫放在心上，继续讲故事：“话说妃英小姐自打出生起，便随胡商父亲走南闯北，习惯了男装扮相。胡人本就性情彪悍，妃英小姐虽是女子，也从小舞刀弄枪，论武功，怕是巾帼不让须眉……”
梅公子扔薛公子扔上瘾了，掂着瓜果盆思量了半天，还是觉得瓜子没法扔那么远，叫来小二：“来盘核桃。”
*****少年抱小女孩下车，一只老鹦鹉从车里飞出来，停到少年肩头，不断发出古怪的叫声。少年也不恼，摸了摸它的毛，示意它安静一点，可鸟对主人的命令不理不睬，少年对它也无可奈何。
“公子，您和小姐先随小二哥去客房歇息，我安顿好车马行李就来。”小厮一面说，一面对公子打手语，“小二哥，我家公子天生聋哑，小姐又有眼疾，烦你多照应。”
“那是，那是。”小二连连点头。少年漂亮得像仙人一样，却是天生聋哑，莫非是天妒红颜？小二为他感到惋惜。
少年一走进客栈，嘈杂的大堂霎时间变得鸦雀无声，只有他肩上的鹦鹉还在不断发出阴阳怪气的声音。每个人都像中了孙悟空的定身术一样，只有眼睛一刻也舍不得离开仙人下凡一样的美少年。小女孩似乎被突然安静下来的环境吓了一跳，紧紧贴在少年身边，少年却没有任何反应，牵着小女孩随小二上楼。小二在少年身边，也连带受了不少注目礼，只觉得浑身不自在，一直把少年送进客房，才松了口气。
小厮在外面指挥脚夫搬行李：“那口箱子小心点！”
“里面是什么呀？沉得像石头。”脚夫怨声载道。
“是……”小厮想了半天，“是公子的古董，摔坏了，你们可赔不起！”
“什么狗屁宝贝。”小公子模样俊俏，可穿着打扮不像是有大钱的人，脚夫就不信他真有什么价值连城的宝贝会带在身边，把箱子搬上楼，故意重重地扔到地上，吓得小厮和少年都大惊失色。
“是什么宝贝，摔坏没，打开看看呀。”脚夫抄着手，觉得美少年惊慌失措的表情颇为有趣。
小厮给他们几个小钱，把脚夫都打发走，迫不及待地关上门打开箱子：“凯撒前辈，你没事吧？”
“他妈的哪个混球干的？！老子非把他抽筋剥皮不可！”凯撒捂着腰摇摇晃晃地站起来，刚站直，就听见腰上传来“喀喇”一声。
“老骨头断了，老骨头断了。”少年肩上的秃毛老鹦鹉飞到凯撒肩上，幸灾乐祸地叫道。
“闭嘴，‘杰克’！”凯撒越想越气，“为什么每次住店，我都要当行李？”
“只要你不怕被当成妖怪，招来……大叔，那是叫‘和尚’对吗？”少年拿掉黑色的假发，露出自己的金棕色短发，“呼……热死我了。”
“小姐，和尚不会降妖除魔，在日本这是巫女的工作，在大明国是道士。”到中国一个多月了，菲泽塔和凯撒还没有露馅，实在算得上是一大奇迹。当然，一路上真介前后打点功不可没。“小姐，到现在还没学会汉语吗？”
菲泽塔摇头：“每隔一段距离，当地人用的语言就都不一样了，感觉就像到了另一个国家。大叔，我们会不会走过头，已经走到别的国家去了？”
“小姐，大明国很大，没那么容易走过头的。”原来小姐的家乡都是一不小心就会走过头的弹丸小国。真介听得着实汗颜。“听起来像不同国家的语言，其实都是大明国各地的方言，就像日语的关东方言和关西方言一样。”
“口音能差那么远！”菲泽塔的两条眉毛几乎搅在一起，“一路上听到的语言都和我妈妈说的不一样，我还以为是到了别的国家。”
口音差得远，前提当然是国土够宽广、不同的地域距离够远。
“小姐，不急，等到了南京城以后，学会老夫人的家乡话就可以了，很简单的。”虽然日文的假名就是由汉字的草书和偏旁演变而来、日文中还有很多汉字，真介从来没有觉得汉语好学过，学了将近二十年，才练到能让人听不出日本口音。但菲泽塔刚到日本时，一丁点日语都不懂，只过了两个月，就会用日语和当地人吵架了，相信对她而言，根本没有难学的语言，更别说她还有个中国妈妈，从小就开始听汉语。
“南京城啊……”菲泽塔趴到雕花窗栏上，“还要多久才能到南京呢？”